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坐在屋子里，手伸在火上。任凭火苗子舔着手心，高原问跪在地上的细作：“陈留和北方地情况如何？”
“禀将军，阿巴泰的大军已经扫荡了整个京畿，正在向河间府推进。傅山先生分析，后金东虏拿下整个河间应该没什么问题，大概在下月中旬能够打到济南。山东也肯定保不住。如果不出意外，济南也保不住。约莫二月，后金大军就该到彰德了。陈留正在囤积物资，训练新兵。应该赶得上。”
高原点点头。“京畿损失如何，后金的兵马数目确实了吗，八旗军多少。蒙古人多少，汉军旗多少？”
探子回答说：“敌人数目极多，约莫有十万之众。不过，因为东虏来去如风，具体情况还没摸清，敌人队伍成分复杂，沿途又抓了不少百姓，队伍膨胀得厉害。我情报人员牺牲也是极大。至于京畿……”探子一脸苍白：“除北京外，所有县城都被攻陷，壮丁、妇女、工匠尽数被俘。老弱都一律斩首。天寒地冻，沿途都是尸体。估计，这次后金入寇，光京畿一地损失的户口就在十万以上。”
单纯一个直隶就损失十万多户，接下来的山东还不知道要死多少人。仅一个济南城就是十多万人口呀！高原默然不语，只疲倦地挥了挥手，示意他退下。
一想起后金东虏的残暴，再看看侯方域和徐以显，二人也是面色惨然。
良久。一阵剧痛从手心传来。高原这才猛地将手从火上抽回来，沉声问徐以显：“老徐。襄阳那边动静如何？”
徐以显：“李自成已经有动手地打算了，他这次让曹操过来挖献陵为的就是把他同曹军分开。如果不出意外，就在这两天了。”
高原精神有些振奋，“消息确实吗？”
“确实。”徐以显点点头：“据细作来报，罗汝才前脚走。李自成后脚就有部署：李过军现在枣阳，田见秀驻扎南漳、而李岩的骑兵则驻扎宜城。恰好将曹军分割包围。估计是为在下手同时以便在第一时间控制住曹操大军。”
“哼，李自成这次是不打算让罗汝才回襄阳了。”侯方域一声轻笑，“主公，你觉得李自成会怎么干？”
“还能怎么干，暗杀是最好的办法。只要下手够快，曹军也乱不了。如果我没想错，李自成在布置完毕之后肯定会请曹操回襄阳，到时候自可一刀拿下。”徐以显说：“其实，以目前的态势，就算曹军想乱，也没有可能，失去统领的军队又被大军包围，也只有投降一条路可走。对了，还有一件事情。”
“说。”
徐以显缓缓道：“如果我没猜错，马回回、贺锦和蔺养成肯定已经反水投李自成了。我在襄阳的细作说，李自成派人送了大量财物给他们三人。与此同时，又抽调了一大批军官进驻三人的部队，想来，三营的军权已经易手。”
高原：“蔺养成本就是李自成地人，刘希尧早在半年前就跟了闯军。马回回和贺锦本就胸无大志，队伍又被李自成控制住了，自然也只有投降一条路可走。可惜贺一龙了，听说这人带兵很有一手，武艺也非常高强。可惜了，最可惜的是曹操，他现在估计还不知道，他能调动的士兵也只有这挖坟地五千人。”
徐以显笑道：“现在我们可不是为曹帅鸣不平的时候，我倒觉得，这正是我等离开湖北回河南去的好机会。”
听徐以显这么一说，高原和侯方域立即来了精神，同时道：“快说，快说。”
徐以显摸了摸下颌的胡须，酝酿了一下情绪，“我们要让曹闯军打起来，曹军势弱，必走。到时候我军可借平乱的由头追击，到时候自然就能顺道回河南了。”
“打起来？打不起来的。刚才你不是说了，曹军已经被围，到时候只怕也只有缴械投降一条路可走。”侯方域疑惑地问。
“襄樊两地的曹军自然是不成的，但这外面可有五千曹军呀！”徐以显指了指屋外忙碌的人群，“到时候他们一闹起来，肯定会走。但西面全都是李自成的部队。东面又是明军。只能从北面过随州，翻桐柏去河南。问题是，这一路正处于闯、明两军地夹缝之中。李自成在襄樊要消化十多万曹军和“革左五营”必然抽不出多余的部队追击。要想除这支曹军，就只能靠我们手头这支为数不多的骑兵了。”
“好，非常好。”高原击节叫好：“老徐，你可真是我的诸葛孔明呀。我手头这一千多人全是骡马，兵精粮足，到时候一路狂奔，用不了半月就能回河南去了。谁追得上？”
“不过……”徐以显却道：“只一条。曹操必须死，将军可不能到时心一软提醒于他。到时候，曹操进入河南。李闯必定全力来攻，将军在河南可就要受制于人了。”
高原：“问题是，如果曹帅一死，眼前这支部队只怕立即就散了、降了，我们也没追剿的理由呀。”
“无妨，你忘记这次随罗汝才来承天地还有一个叫吉子玉地人么？”
吉子玉的名字叫吉圭，本是山西的一个书生，早年因为犯了官司被关在死牢里，是罗汝才过山西时救了他一命。从那时，吉圭就死心塌地地跟了罗汝才。做了他的军师。
此人和罗汝才关系密切，是曹军第二号人物。这才来献陵，他也跟着过来了。
“如果到时候将他留在献陵，再将曹操被杀地消息告诉他。以罗汝才对他地大恩情，只怕吉子玉立即就反了。这支队伍也散不了。”
“好主意。”
“好主意。”
高原和侯方域都点头。
高原笑道；“老徐，到时候就由你把他留住。”
“谁想把我留住？”门外传来一声大笑，一个书生推门进来，不是那吉圭还能是谁？
吉圭最近同徐以显和侯公子混得很熟，大家都是读书人。有共同语言。几天下来竟然变成了好朋友。没事的时候，吉圭时不时过来坐一屁股。享受一下屋子温暖地炉火。
高原见是吉圭，忙道：“马上就是元宵，我同徐以显商量，干脆就在承天过好了。老徐说同你谈得来，想留你喝几天酒。”
“那怎么好，谢了。”吉圭笑着一屁股坐在火炉边上，“看这种情形，挖开坟墓要好几天工夫，清点财物，回填也需要时间。还真的要在承天过节了，到时候少不得要吃吃高将军地大户。”
徐以显：“高将军兵少力薄，要说大户，曹帅才真的是大户呀。”
“家业大有家业大的难处。”吉圭摇头，“南下以来我军没攻下过一座城市，什么财物也没得到。十多万人马要吃要喝，可愁死我了。”
“别愁，眼前不是有一座大宝藏摆在眼前吗，挖开了，一年地用度吃穿可都有着落在这里面。”高原说：“子玉，你跟曹帅说，我高原这次过来只是来帮忙的，里面的东西我一件都不要。”
吉圭苦笑：“高将军却是不知道，李自成让你和曹帅过来挖坟根本就没按好心。他这是要让我们两支军队背上掘人祖坟的恶名，只怕坟一挖开，天下士子都视我等如寇仇。”
高原：“可若是不挖，曹帅的军资又从什么地方筹集？现在却也管不了这么多了。”
“哎！”吉圭长长地叹息一声。
高原心中暗笑：“挖皇家祖坟这种事情老子自然是不做的，要知道真实的历史上这坟根本就没挖成。既然如此，我也不用背上这个恶名了。”
屋外的“呼呼！”的风声突然停了，世界陷入一片诡异的寂静。
时辰到了吧？
大变开始了。
高原想了想，对吉圭说；“子玉，呆在屋中用也是无事，不如我们叫上曹帅去工地看看。”
罗汝才最近老了许多，脸上地皱纹深如沟壑，眼角还沾了一些白色的分泌物。这个人看起来非常颓废，哪里有半点当初纵横大半个中国的起义军豪杰的模样。见了高原只强笑着说：“坦之来了，这天冷得，也不知道这坟里的东西多不？”
高原：“看这么大一个土堆，想来也不少吧。”
罗汝才苦笑，“自成要称王，想当皇帝，自然要来断老朱家地龙脉。”
高原没想到罗汝才会提到这茬，道：“曹帅的意思是……”
罗汝才喃喃道：“老罗我本是一个普通百姓，能够走到今天，什么样的世面都见过，什么样的女人都玩过，知足了。自成要做皇帝就由他去吧，到时候不过是磕个头而已，又少不了一块肉。可是，当初的兄弟变成君臣，我这心里有些难过。”
“总是要走到这一步地。”高原小声安慰，“难道真要当一辈子流寇不成？”
看得出来，罗汝才已经接受了这个结局。
罗汝才老了，已经老得没有了冲劲。
正在这个时候，天色突然一亮，本漆黑一片地苍穹出现一块块黄色大斑。
高原悄悄朝旁边躲了躲。
第五卷 河北 第二十四章 天雷
这个时候天上的大块黄斑突然连接在一起，云团若奔马一般涌动。
工地上，所有士兵都发觉不对，同时停手抬头望天。
突然之间，一道细长的闪电将天和地连接在一起。
那道树根一样的弧光瞬间击中一个曹军军官。那个军官也是倒霉，虽然只着便装，却因天气实在太冷，头上戴着一个硕大的铁盔，正是这个头盔要了他的命。
曹军的装备全部来自缴获，上了战场，活脱脱一个山寨版明军。因此，这个军官的头盔也是明朝将军制式，通体铁制，上面还顶着一根细长的避雷针。闪电从天上下来，正好同这根避雷针连接。只一刹那，就将这个军官烧成一团焦碳。
“啊！”这个时候，工地上的众人这才叫出声来。
“轰隆！”雷声终于响起，震得人心一颤。
还没等大家回过神来，又是一道闪电从天上下来，击中堆在一起的人群。
“啊！”几百人同时扔掉手中的工具，潮水一样四下跑去。
冬天响雷，这异常的天气现象震撼了所有的人。再加上，来的时候大家都知道，这座献陵是明朝龙脉之所在。现在又打这么大雷，想来已经触怒了神明，这才降下天雷惩罚。
当然，这只是一种迷信的说法。对此，高原早有心理准备。这一场冬雷也被记载进了史书当中，恰好就在今天。
如果不出意外，罗汝才肯定会放弃掘陵，转而回襄阳劝告李自成。也就是在回襄阳时，罗汝才被李自成暗杀。
历史还在按照他本来的面目前进。
高原在雷声响起的同时立即趴倒在地。
这个时候，闪电还在闪烁，一道道无间隙地下袭，但大多落在封土堆的顶部。在上面烧出一道道白灼的火光。
工地上的人已经跑得差不多了。
只那罗汝才失魂落魄地站在地上，疯狂大叫：“天命，天命还在大明。自成错了，错了。不，我们永远不可能取得天下的。老天爷不答应啊！”
高原趴在地上大喊；“曹帅，快趴下。这么站着不是寻着被人劈吗？”
“挖人祖坟，坏大明风水，我等叛逆活该被劈。”罗汝才突然对着身边的亲兵大喊：“来人，牵我马来，我要回襄阳，我要劝自成不要违逆天命。子玉，快来！”
“吉军师被雷劈了！”远处，莫清大声喊。
其实，在第一声雷响起地时候。一直挨在他身边的莫清悍然下手，一掌将他拍晕在地。然后以最快的速度运回屋去藏了起来。
如果吉圭不晕，等下跟罗汝才一同回襄阳。只怕要一同被李自成给砍了。到时候，这支五千人的大军没人统领，自然散去。高原要想以追剿叛军的借口回河南的计划也就彻底落空了。
若高原就次兼并罗汝才这五千人马也不是不可以，可要想靠这五千步兵从湖北突回去，无疑是一个巨大地负担。
因此，在出来之前，高原悄悄告诉莫清：“等下可能有大变，到时候你不要乱。找机会将吉子玉给我打晕，找个安全的地方藏起来。记住，不要让他看到是你。要让他昏迷得莫名其妙。”
莫清不知道高原想做什么，不过，自从跟了高原，他已经习惯听命令行事。高原叫他做什么他就做什么，完全不用想为什么要这么做。
等到天雷轰下来的时候。他也彻底地被震撼了。可是，长期以来形成的条件反射让他第一时间想起了自己的职责。于是，他一掌拍在吉圭的后脑，将他打昏在地。趁乱，将这个可怜的家伙偷运回屋藏好。
不过。这后果也是非常严重的。从此以后。莫清看高原的眼神就无端地多了一丝敬畏。
罗汝才叫了几声，又听说吉圭被雷劈了。生死未知，决定不等了。他本就心中混乱，哪里还想到得其他，只想尽快赶回襄阳，劝阻李自成不要称王。等了片刻，就跳上一匹快马，带着几个亲兵风一般朝襄阳冲去。
等罗汝才一走，工地上挖土地士兵也停了下来，皆茫然地站在那里。
说来也怪，地上一停工，天上雷声也停了下来。