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“什么？！”普约尔上尉惊异地抬起头：“那对面那些该死的印第安人怎么办？怎么办？！”
“上尉先生，我只是忠实执行少校先生的命令，他还让你务必不能惊动其他人，要秘密将炮弹送到死亡谷！”传令兵一挺身躯，端正地敬了一个军礼，翻身上马向南方的四个定居点奔驰而去。
普约尔上尉望着传令兵的身影消失，忽然意识到拉莫斯少校这是要孤注一掷了！除了他们的炮弹，就连定居点的炮弹也可能要抽调出来支援死亡谷的攻城战。拉莫斯少校一定是意识到了形势不利，希望今天一举攻破死亡谷，转而挥军应付大峡谷集结的印第安人。
“上帝保佑西班牙，今天能够攻下死亡谷！”普约尔上尉再次长叹一声，带着阿方索中尉向弹药库走去。
一车车的弹药通过船只运到密尔河的对岸，死亡谷前的阵地上。拉莫斯表情严肃，那张柿饼脸已经被汗水浸透，双眼死死盯着印第安人最后一道防线，黄墙。
“开炮！”
二十门火炮随着号令将十几磅的炮弹砸在黄墙之上，顿时砸出几个缺口。黄墙后积蓄的泉水从缺口汹涌而出，顺着斜坡泻下，最后漫过平缓的土地，到了褐墙所在的位置才缓缓停息下来。
从褐墙到黄墙二百多米的距离，松软的土地和这些大水混合，顿时变得一片泥泞，不要说炮车了，就是发起冲锋也是个问题。
“继续炮击，摧毁黄墙！”拉莫斯面无表情喝道。
一炮弹齐飞，几轮过后，黄墙破碎不堪，瘫倒在泥水中，好像丑陋的蛤蟆挺出背来。同时通往玛雅镇的峡口也暴露在西班牙人的视线中，四五米宽的峡口被沙袋和石块封死，瞬间被几发炮弹炸开，露出一个黑漆漆的入口。
“上校先生，还要开炮吗？”炮兵上尉华金走到拉莫斯跟前，谨慎问道。
“命令两门火炮突前，瞄准入口继续给我轰！”拉莫斯的话语急促而有力，可以想象他的心情有多激动。只要能拿下这个入口，他们基本就取得了胜利。
巷战？开什么玩笑，这么多火炮一字排开，足够让里面成为一片废墟，他可不会在乎什么平民的伤亡，只要能保证自己部队的安全和宝藏的安全，对了，还有塞万提斯的安全，其他人死光了当然最好！
两辆炮车顺着一条开辟出来的泥路来到褐墙位置，炮兵用三角仪测了一下角度，摇摇头，又将炮车后撤了一百米，这才开始调整角度，最后装填炮弹，瞄准射击。
一发炮弹打偏了，炸在入口旁的石壁上，发出巨大的声响，坚硬的石壁似乎没有什么影响，只是留下几片黑印。另一发炮弹正中峡口，溅起大片的石块和泥土，炮声过后，可以听到隐约的倒塌声。
“能不能让炮弹再推进一点？”拉莫斯不满地摇摇头道。
“少校先生，由于峡口到斜坡顶端有一片平地，而且峡口前方有坚硬的石基阻挡，火炮的角度无法达到射击要求。除非将地面垫高，或者火炮继续后移，不过这样准确度就会降低。”
“大概垫高多少？”
“一米左右。”
“一米？！”
拉莫斯沮丧地低下头，一米是什么概念啊，不仅仅是一个高台，还要充分考虑火炮的后坐力，这样一个台子搭起来，只怕印第安人又能竖起一道墙来。
“火炮掩护，雇佣军团开辟道路！”
第三十一章 死亡之路
每走几步，都有几个印第安雇佣军摔倒在湿滑的土坡上，转眼变成一只泥猴。最终当一百人率先爬上土坡，来到峡口前的时候，忽然从峡口中射出几只箭，将迎面的印第安人放倒在地上，顺着土坡滚落下去。
剩下的印第安人面面相觑，最终由五十人组成一个小队，举着火枪小心翼翼靠近峡口，最后钻了进去。
大概过了几分钟，无数声惨叫响起，不禁让人头皮发麻，紧接着四五个浑身插着箭矢的印第安雇佣军呼号着冲出来，跑了一米后轰然倒地，身上渗出的血水瞬间染红了峡口前的高地。
四十多个印第安人心中又是惊慌又是愤怒，回头看到传令兵挥舞进攻的旗帜后，终于咬牙冲进峡口。
寂静，很久的寂静，十分钟的时间里，峡口中没有传出任何声音，甚至连惨叫声都没有。四十多个印第安雇佣军仿佛被一只怪兽给吞噬了，即使连声音都被吸收了！
进攻的旗帜依旧挥舞着，最后的五十印第安雇佣军心里升起一片寒意，但他们不敢违抗拉莫斯少校的命令，只好组成十列队伍，成排向峡口推进。每前进一点，地一排和第二排的印第安人就盲目放枪，后面六排负责警戒，只留出两排人继续向前突进。就这样，五十印第安雇佣军交替前进，渐渐发现他们钻进一条狭长的通道里。
前面十几米都是石壁，再往前却发现无数沙袋生生在峡口尽头砌出一条弯曲的通道。同时之前印第安雇佣兵的尸体四处横躺着，鲜血撒在地上，洒在两旁的沙袋壁上，浓重的血腥味灌进他们的胸腔。
几个印第安雇佣军愤怒地用枪托捶打着沙袋，但却纹丝不动，最后总算挖出一个缺口，却发现外围赫然是一道木板！
就在印第安雇佣军心情沮丧之间，他们的头顶上，无数天赐军忽然冒出来，一时火枪弓箭齐发，仿佛蝗虫一般向他们飞去。
惊魂未定的印第安雇佣军急忙还击，却愕然发现他们的敌人经过一轮射击后以最快的速度消失了！当他们回过神来打量四周的时候，五十印第安雇佣军伤亡超过了一半。终于有人崩溃了，哭号着转身就跑，其他印第安雇佣军也纷纷提着枪，慌乱射击后，向峡口外涌去。
接近石壁的时候，忽然从沙袋墙两侧伸出无数只红缨枪，扎进印第安雇佣军的身体里，仿佛无数牙齿，将他们的退路死死咬住。
印第安雇佣军大叫着，顺着牙齿下方的空隙拼命往前爬，最后总算摸到石壁才松了一口气，站起来跌跌撞撞向峡口狂奔。
拉莫斯少校不耐烦地看着高坡上的峡口，同时命令一百西班牙人清理道路。忽然看到十几个印第安雇佣军连滚带爬从峡口冲出来，哭号着从土坡上滚下来，他的心里顿时一沉，急忙命人前去接应，打探消息。
听取完汇报，拉莫斯脸色阴沉，看着日渐偏西的太阳，心中越发焦急。可怕的黑洞啊，难道塞万提斯说得就是这个？
显然华夏部落的人已经布置好了一切，通道，埋伏的弓箭手和火枪手，还有断后的长枪兵，天知道还有什么埋伏。如果火炮不能发挥优势，这仗实在没法打了！
“立刻全军压上，清理道路，炮兵戒备！”拉莫斯愤怒地咆哮一声。西班牙士兵都愣住了，片刻反应过来，脱掉身上的护甲，开始寻找土块和木板铺路。
“少校先生，少校先生！”一个哨兵急匆匆跑到拉莫斯身边，气喘吁吁。
难道是大峡谷方向出事了？拉莫斯心里咯噔一下，用那阴沉的金鱼眼看着哨兵。
“少校先生，在那方一百五十公里处，我们的补给队和英格兰人发生冲突，击毙对方一人。”
“该死，该死！猪头，愚蠢的士兵，杀千刀的！谁让你们开枪的，把那个开枪的士兵给我毙了！”拉莫斯揉揉垂着蛋卷的太阳穴，气急败坏骂道。
“少校先生，事情发上在昨天上午，负责押运补给的卡机利亚斯上尉觉得事态严重，这才命人快马前来通知您。开枪的士兵还没有找出来，看得出来，当时双方都很紧张，英格兰人很快就逃离了！”
拉莫斯觉得自己就是那只温水里的青蛙，被慢慢煮着，最后变成一道菜，被人吃光。现在的局势已经超出他能左右的范围，唯一的希望就是今天攻下玛雅镇，取出宝藏，救出塞万提斯上尉，哪怕是他的尸体，然后带着人迅速回到新奥尔良，在事态扩大之前。
“上帝保佑西班牙！”
***
天赐镇东南方，丘陵地带，荷兰水手范德萨带着其他三个水手将剩余的十五个英格兰奴隶杀掉后，在身上抹了些鲜血，策马顺着一条隐秘的小路继续向东南方向奔驰而去。
他们按照熊天赐的命令，带着十六个英格兰奴隶假扮成英格兰骑兵，先后两次骚扰西班牙人的补给队，给西班牙人造成错觉。现在他们要顺着这条一周前才发现的丘陵小路，“逃往”弗吉尼亚殖民地。
两个小时以后，天色已经开始暗下来，他们闻到一股新鲜的烟草味，树林也开始变得开阔，最后在一个哨岗前停了下来。
“你们是什么人？！”哨岗中走出五六个持着火枪的英格兰士兵，对着范德萨等人大声喊道。
“我们是新英格兰布雷福德总督派到华印盟的使者，不想途中遭到西班牙人的袭击，所以前来求救！”范德萨说着话，翻身下马，忽见英格兰士兵惊疑不定地端着枪瞄准他们，便放慢了动作，将手缓缓抬起来。
英格兰为首长官看着四人浑身鲜血，衣甲破烂，仿佛刚才死人堆里爬出来一般，尤其为首一人，粗糙的圆脸仿佛砂纸打磨过一番，带着几道血迹，不由信了几分。
新英格兰的早期移民者因为长期在荷兰生活，他们的口音也带着浓重的尼德兰口音，这几乎成为早期清教徒移民的标志，所以英格兰长官并不怀疑他们的身份。
至于华印盟，他们也听说了，知道是南部森林一个大的部落联盟，这个联盟凭借着人数的优势狠狠教训了那些英格兰清教徒，在其他英格兰殖民地看来，多少有点幸灾乐祸的成分。
只是西班牙人怎么会跑到这里来，并且袭击了他们？难道西班牙的手已经伸到这里了？
犹豫之间，忽然一个荷兰水手栽倒在地上，显然是体力不支。英格兰长官斯坦因不再犹豫，命人收起枪，同时将“昏迷”的荷兰水手送上马背，向东部的一个镇走去。
“新英格兰的朋友，欢迎你们来到马里兰！”英格兰长官斯坦因指着前方散落房屋的小镇笑着说道。
“马里兰？难道不是弗吉尼亚？！”
第三十二章 误打误撞
“弗吉尼亚？国教徒的处*女地？哈哈，他们在我们的南方。”斯坦因严肃说道：“这里是巴尔的摩男爵二世的领地！”。
追溯起来，马里兰殖民地应该是巴尔的摩男爵一世，曾经的英国国务卿倡导建立的。只可惜信奉天主教的他不但被新教徒排挤，而且还为此丢掉了国务卿的职务。
用现在的话说他有点大逆不道，反社会。当时英格兰的国教是新教，国人连和他们同宗、比较激进的清教徒都要迫害，怎么可能让一个天主教徒指手画脚呢？巴尔的摩男爵一世到死也没能完成在美洲建立天主教徒庇护所的愿望。
直到一六三三年，他的儿子，巴尔的摩男爵二世才从一家殖民公司手里拿到特许状，并承诺不排斥新教徒，最后建立了这片殖民地，并用查理一世老婆的名字命名了这片殖民地，以此来讨好殖民公司。
马里兰从最初的一百多人，经过十年的发展，现在已经有两千多居民，其中大部分是天主教徒。他们不但被清教徒鄙视，更是被弗吉尼亚的新教徒排斥。马里兰殖民地的发展模式套用弗吉尼亚，种植烟草，而弗吉尼亚那可是死了无数人才摸索出来的道路。现在马里兰人不但窃取了他们的成果，而且还成为他们的贸易竞争对手，如何能让弗吉尼亚殖民地的人不感到憎恨？两个殖民地因此除了宗教之外，还因为经济原因蒙上另外一层不友好的阴影。
范德萨等人心里直犯嘀咕，本来熊天赐让他们骚扰完西班牙人后就去弗吉尼亚避难，顺便探听一下那里的消息，谁知误打误撞居然发现另外一块殖民地。
众人疑惑之间，只听斯坦因继续说道：“显然我们的运气和你们的运气都一样好，马里兰周边并没有不友好的印第安人，是以我们才能发展下去。当然，特拉华半岛的那些瑞典人除外，他们总是会乘船抢劫我们的货物。”
“特拉华半岛，瑞典人？”
“你们该不是什么都不知道吧？”斯坦因惊异地看了范德萨一眼道：“就在华夏部落领地的东面，你们怎么会不知道呢？”
“斯坦因先生，我们常年和内陆印第安人打交道，对新英格兰以外的情况了解并不多，这也是布雷福德派我们前来的原因。对了，你们是怎么知道华夏部落的位置的？”
“哈哈，如果你的周边有这样一个印第安部落崛起，你会坐视不理吗？我们派出友好的印第安人去探访过，只是不明敌友，所以没有正式拜访，你也知道，现在的印第安人对我们可并不友好，你说呢？”
范德萨冷汗直流，一面假装点头表示同意，一面不动声色四处看看，生怕被人认出来他是天赐镇的人。
这是一个有着一百多人的小村庄，散落着一些木屋，毫无例外，最大的建筑就是村中央的天主教堂。从安全的角度�