实权之人。叶嘉微微摇头，道：“事到如今，急也无益，只好见机行事。”说着便从怀中掏出一粒丹药，道：“此药服下之后，对殿下伤情大有裨益。”
李昌拿在手中，顿时觉得异香扑鼻，更不迟疑，当即服下。叶嘉与李昌认识不过短短几个时辰，但见他居然能如此相信自己，不禁在心中暗赞，好一个胸襟开阔的王爷。
李昌服下药之后，只觉得一股暖流由胃中四散开去，浑身舒坦，便是伤口处也疼痛大减，乃笑道：“壮士妙药，果然极具奇效。”说着便又顿了顿，才问道：“壮士极力辅助朝廷，却又不愿为人所知，不知可否告诉小王其中原委？”叶嘉微微笑道：“殿下日后自知，草民现在有家父严令在身，不能擅言，还请殿下恕罪。”
李昌不便强人所难，于是绝口不问。两人互相仰慕，又另起话题，交谈起来。不久之后，楚王妃张氏也带着侍女赶来太子府中探望，看到李昌受伤，不禁眼圈一红，急得流下泪来。李昌见有太子、马杲在侧，也不敢显露自己的伤势好转，只是低声宽慰妻子。太子妃马氏也在旁不住劝慰，张氏才好歹收住哭声。
此刻房中除了张王妃是在真心为夫君担忧，其余众人的心中都是别有所想，气氛在无形之中，显得有些沉闷，谁也不愿开口打破。只是外面侍卫的一声喊话，让众人都是心中一惊，“皇后娘娘驾到。”
这一声大喊之后，李昌、叶嘉自然是喜出望外，却又不敢有丝毫的显露。而马杲、马则父子却是大惊失色，都不知一向深居宫内的皇后，怎么会突然前来太子府。至于李建夫妻二人，则是互望了一眼，目光之中，都是忧喜参半。还是张王妃最先反应过来，抹了抹眼角的泪珠，对李建道：“太子殿下，该迎接凤驾了。”
→第九章←
其实桓皇后前来太子府的理由很简单，因为她在宫中久等李磐母子不来，担心爱孙出了什么事情，于是摆驾出宫。至于宫门的禁军虽然是马则的心腹，固然敢阻拦李霸这些皇子，但却不能阻拦皇后娘娘的凤驾。马杲父子机关算尽，却万万没有想到，会因为一个小小孩童的原因，而导致失败。当然，在李建与马杲决裂的同时，也就注定这场谋逆的结果，没有太子的支持，马杲父子纵使掌有兵权，也都只能注定失败，虽然这其中还包括了有李昌等人的努力。
马杲听到张王妃的话，勉强笑了几声，道：“莫非娘娘已经知晓楚王千岁受伤之事？”说话之间，却以眼色暗示马则。马则自然明白其父心意，现在桓皇后突然前来，若是李建抛开所有顾及，将事情真相说出，那对他父子二人便是大大的不利。所以马则悄悄地退出房间，前去召集心腹，这并不是他父子所想见到的结果——用武力来夺取胜利。马杲的打算很简单，将皇帝求援的消息封杀，只等到边关败报出来，便拥立李建为帝，名正言顺地登上国丈之位。可惜李建越来越不肯合作，才使得马杲陷入如此被动的局面，不得不放手一搏，如果让桓皇后知道真相，那只能选择这最后的一条路——将桓皇后等人除去。
看到马则离开，李昌笑问道：“马将军怎么突然离去？”马杲“呵呵”一笑，道：“吾儿听说娘娘前来，先去加紧戒备，若再有刺客，岂不惊动娘娘凤驾？”李昌假装深信不疑，笑道：“有马将军在，那些宵小之辈，怎敢再来？”李建却明白马则离开的真正用意，面寒如水，冷道：“孤去迎接母后，三弟有伤在身，就在房中等候。”说完，便当先迈步出门。马杲急忙尾随其后，低声道：“娘娘乃万金之躯，不能有所闪失。殿下见了娘娘，还请慎言。”这话已经是赤裸裸的威胁，李建听在耳中，怒火中烧，却也无可奈何，淡淡地答道：“孤理会得。”
一路走向大门，李建果然看见府中守卫倍增，猜是马氏父子早有安排，惊怒之余，也不禁为母后与妻子担心。等到了太子府正门，桓皇后凤撵已至，李建急忙带着众人上前行礼接驾。桓皇后深在宫中，并不知道外面翻天覆地的变化，只是看着各人脸色有异，微感吃惊。朱唇轻启，问道：“太子，今日本该磐儿入宫，怎么不见人影？”话音刚落，就听着李磐脆生生地喊道：“皇祖母。”众人转头看时，却是太子妃抱着李磐赶来，谢罪道：“儿臣接驾来迟，还请母后责罚。”马则带着几名侍卫跟在二人身后，也一起道：“臣等恭迎娘娘千岁。”李建知是马则又在以那母子二人相胁，眼里早喷出火来，只恨桓皇后在场，不敢发作。
桓皇后见李磐久不入宫，还道是出了意外，此刻见到爱孙并无异常，心中顿安，笑让众人平身，亲自上前拉着李磐的小手，问道：“磐儿今日怎么不入宫来？”马飞燕看了身后兄长一眼，道：“儿臣准备的糕点不慎被打翻，正重新准备，所以打算迟些在带磐儿进宫。不想母后竟先出宫来，儿臣惶恐。”
“哦。”桓皇后点了点头，抚摸着李磐，道：“本宫还道是磐儿出了意外，左右无事，便前来看望。”又看了看左右，道：“只是不想到丞相大人也在太子府中。”马杲急忙道：“微臣有些朝事要与殿下商议，恰巧在此。”桓皇后并不多言，道：“恩。都进去吧。”便拉着李磐小手向里走。
众人都觉松了口气，便要跟随入内，却听李磐又奶声奶气地说道：“皇祖母，是外公和舅舅不让磐儿进宫。”马则本想以李磐要挟太子夫妻，却没有想到童言无忌，李磐却将真话说了出来，顿时脸色大变，转望向父亲。马杲也是神色陡变，额头浸出几颗汗珠。李建站在马飞燕身侧，握住娇妻玉手，手臂不禁有些颤抖。
桓皇后听了李磐的话，也觉得十分惊讶，转看马杲，道：“马大人怎么不让磐儿进宫？”马杲还不及答话，马飞燕便抢先道：“母后，楚王与楚王妃此刻也在府中。”桓皇后更觉奇怪，问道：“昌儿也在？怎么不出来迎接本宫？”
马杲父子听太子妃又提起李昌，心中都有些发慌，暗想，莫非她要破釜沉舟，拼死一搏？马则再看了看周围，都是自己的心腹死士，顿时心中稍安，暗暗握拳，只等其妹说出不利于他父子二人之言，便即刻下令，先将桓皇后等人一起擒下再商议后事。
马飞燕看了看在旁蓄势待发的兄长，道：“母后容禀，近日京城之中盛传有鲜卑刺客潜入。父亲得报之后，赶来与殿下商议。殿下深觉事关重大，便派人请楚王过府商议。哪知那些鲜卑刺客竟然胆大包天，潜入府中，刺杀殿下。楚王千岁为救殿下，被刺客所伤，正在府中静养。父亲担心磐儿的安全，所以才不肯让儿臣带磐儿入宫。”
她这几句话，便将李昌受伤与李磐不曾进宫之事解释清楚，而且为马氏父子开脱干净。马杲、马则固然松了口气，李建也十分感激地看了她一眼，毕竟现在这个时候揭穿马杲父子的阴谋，只能是陷皇后于险地，并没有任何的好处。
桓皇后闻言，娥眉紧蹙，沉声问道：“如此大事，怎么不禀告本宫？”马杲这会儿便急忙借坡下驴，道：“太子殿下唯恐惊了娘娘凤驾，所以没有禀报。只是暗中加强戒备，请娘娘勿怪。”桓皇后微微点头，对这个解释丝毫不疑，转问太子道：“昌儿伤势如何？”李建心中石头落地，立刻答道：“并无大碍。”
“本宫去看看昌儿的伤势。”李昌乃是桓皇后抚养长大，听说他受伤，自是十分关切，当即让李建带路前往探视。李建不敢有违，只好在前引路，桓皇后与太子妃紧随其后。马家父子互望一言，马则低声问道：“父亲，怎么办？”马杲低叹一声，道：“为父跟去，你见机行事。”
李昌见到桓皇后亲自前来探视自己的伤势，急忙想要挣扎起身见礼。桓皇后却开口阻止道：“你有伤在身，不必多礼。”但见李昌脸色苍白，又是腹部受伤，更是十分关切，不住开口询问。李昌含糊答应几句，目光却不离旁边的叶嘉，似在询问。叶嘉见时机已至，便点头示意。李昌正准备开口，却见只有马杲一人，不禁问道：“马大人，马将军怎么不在？”
马杲一直在细心注意李昌与桓皇后两人，他并不知道李昌已经知晓傅羽之事，只是觉得今日之事有些蹊跷。等见到李昌与旁边侍卫互使眼色，顿时觉察不妙，却又不能立刻出房，听到李昌问及，便道：“不知千岁找他何事？臣这便去叫他进来。”便欲抽身而去。
叶嘉却哪里肯让他离开，猛然阻拦在马杲身前，道：“请大人留步。”马杲进来，身边也带了几名护卫，见叶嘉无礼，也都挡在马杲身前。李建担心马杲反噬，府中上下都是他的部属，唯恐伤及皇后，急忙问道：“三弟，你这是干什么？”
李昌并不回答，只是让妻子将自己扶起来，对着桓皇后，道：“母后，马杲父子谋逆，隐瞒父皇军报，罪大恶极，还请母后治罪。”桓皇后自从进了太子府，是隐隐觉得有些地方不对，但却万万没有想到，李昌口中会说出这样惊人的消息。不禁转看马杲、李建二人，问道：“这是怎么回事？”
马杲立时明白自己上了李昌的当，却不知他是如何得得知此事，不由望向李建，心中却暗暗打定主意，既然事情到了这一步，只能让马则带兵将房中一干人等拿下。这两天，他都一直冀望于李建能迷途知返，与自己合作，不曾下决心起兵。现在李昌话已出口，让他父子再无退路，反而觉得轻松许多，笑道：“微臣也不明白楚王千岁这话何指。”
李昌遂从怀中拿出李疆亲笔诏书，交于皇后，道：“父皇北征，误中鲜卑慕容启的奸计，被困在赤城，五十万大军危在旦夕之间。这是父皇亲笔诏书，命桓国公为帅，带兵救援。可是马杲却蛊惑太子，不发兵救驾，反而意图谋害千里求援的燕国公之孙傅羽，此等歹毒用心，还请母后明鉴。”
桓皇后此刻才知道李疆兵困赤城，顿时花容失色，急忙打开诏书，仔细看完。只气得浑身发抖，转看李建，喝道：“太子，你说，昌儿所言，可否属实？”李建知道不能再有隐瞒，立刻跪倒在地，泣声道：“儿臣一时鬼迷心窍，请母后宽恕。”他虽然没有明白承认，但却与认罪无异。桓皇后突闻如此噩耗，险些晕厥，在身后宫女搀扶之下，勉强站立，冷然道：“此等大罪，还能宽恕么？”眼泪潸然而下，道：“本宫一直以为你本性宽仁，万万没有想到，居然会做下这等大逆之事。”
马飞燕见桓皇后误会已深，急忙道：“母后容禀，这事皆是父亲与兄长所为，与太子无干……”桓皇后猛然记起，转看马杲，喝道：“马杲，你父祖皆是开国重臣，陛下多年待汝不薄，何以如此？”马杲被皇后厉声质问，也觉得心中发慌，勉强笑道：“太子有意早日登基，微臣只好尽力辅佐。”李建与马飞燕听他反咬，都想要开口辩驳，却听外面马则喊道：“殿下，臣马则前来保驾。”接着房外响起众多脚步声，猜有大量人马将此处团团围住。
叶嘉陡见变起，出手如风，瞬间便将马杲制住，喝道：“让马则退下。”马杲之所以将马则留在外面，便是以防不测，现在事情败露。若是马则能将这些人拿下，或者还有转机；若是束手就擒，父子二人定会死无葬身之地。马杲这点道理还是能想透，嘿笑几声，便闭上双眼，不理会叶嘉。
当日秦舒与傅羽被叶家兄妹所救，叶嘉本来是要请秦舒离开，但却突然得到李疆的亲笔诏书，赤城形势不容乐观。叶嘉于是只能行险一搏，与秦舒定下计策。秦舒假扮刺客，刺杀太子，李昌却拼死救护，以李建的性格，必然会大为感激，然后借此求见皇后。当着桓皇后的面，揭穿马杲父子的阴谋，然后擒贼先擒王，凭借叶嘉的身手将马杲拿下，再以桓皇后之威望招抚叛军，平定这次叛乱。
事情进行到现在这一步，可谓相当成功，只是马则带兵在外，将众人团团围住，而马杲肯定不会开口让其子放弃投降。这父子二人一旦狠下心来，拼个鱼死网破，则不是叶嘉等人的初衷。现在房中只有叶嘉及手下数人，而需要保护桓皇后与楚王夫妻的安全。叶嘉纵使武艺超群，也没有多少信心，手上用力，喝道：“马杲，你若能迷途知返，悬崖勒马，便能从轻发落。仍旧执迷不悟，则是诛灭九族之罪。”
李建也在旁边劝道：“马大人，你就放弃吧。”马杲冷哼一声，道：“殿下，开弓没有回头箭，即便现在认罪。殿下与老夫仍旧性命不保，殿下何不拼死一搏？”言语之中又隐示，太子确实参与此事。马飞燕知道父亲一心要拖李建下水，不由道：“太子仁厚，父亲为何一定要牵累于他？”马杲再哼一声，不再说话。
外面马则似乎知道房中变故，又