不远处的一座村庄依然沉睡在酣梦之中，村民们一无所知，只有十几条狗冲出来，冲着远处隆隆奔行的黑影狂吠不止。
朱棣被护拥在队伍之中，他身披金甲、头顶金盔，横握一杆亮银枪。正目光冷漠地注视着西方，他已经得到了消息，秦晋联军的前锋抵达了真定府平山县，而主力离真定府还有四十里，距离他们现在所在的安州县还有两百余里，据探子的情报分析，极可能秦晋二王也在主力军中。而这支主力并非是乌合之众，而是秦晋二王统帅多年的护兵，由此可见，他们把所有的老本都押在这次进攻上，企图一举歼灭燕军。
朱棣当然不会用自己本来就不多的军队和秦晋二王硬拼，他已经做好了部署，留姚广孝和长子朱高炽率七万军守北平，他则跳到外围行动，要避其锋芒，攻其虚弱。
这时，一队骑兵从南面飞驰而来。他们奔至燕王面前，一名军官禀报道：“禀报殿下，我们斥候在邯郸附近发现了周王军队的前锋。”
“有多少人？什么行军路线。”朱棣冷冷地问道。
“回禀殿下，约三千人，皆是骑兵，他们向北走直线。”
朱棣沉毕片刻便毅然下令道：“传我的命令，全军加速行军，转向东南，务必在天亮前赶到武强县。”
骑兵陡然加速了，黑压压的骑兵一眼望不见头，以一种山崩地裂般的气势向东南方向奔驰而去。
辽西广宁城的辽王宫内，辽王朱植的头痛风疾再次发作了，他把自己关在小屋子里发疯地摔打撞墙，老远便听见他野兽般地嚎叫声，王府中下人们皆心惊胆战，谁也不敢靠近小屋，王府的几个医士更是战战兢兢，上次风疾发作后，他就杀了两个送药的医士，这次不知会轮到谁？
其实已经有医士怀疑辽王是中毒，而不是什么头痛风疾，但谁都不敢说，说出来而治不了，那就是死路一条，辽王的病出现在一个多月前。也就是他刚刚从京城返回，他在回京的路上看中了三姐妹，便同时把她们带回辽国，这时，他的一名王府医士给他献了一剂壮阳药，效果非常好，朱植便迷恋上了这种药物。不久以后，他就出现了心痛的病症。每次都要这名医士献药治疗。可十天前，这名医士突然逃跑了，朱植的病就无药可治，十天里他的头痛病一连发作了三次，一次比一次严重。使所有的人都担忧不已。
“痛啊！……我实在受不了，救命啊！”
辽王朱植的呼喊声在王府上空回荡。药房里三名医士面面相视，他们束手无策，谁也不知该怎么办？忽然。门外一声高喝：“王妃驾到！”
不等三人反应过来，辽王妃便疾步走进了药房，辽王妃的年纪约二十岁出头，和辽王相仿，她是礼部侍郎赵遂的女儿，前年由朱元璋指定为辽王妃，丈夫之病使她心如火焚。她一头冲进了药房，三名王府医士吓得连忙跪下。
“你们三个还不配药，还有闲情在这里聊天吗？”辽王妃见三人什么事情都不干，顿时勃然大怒。
医士吓得连连磕头”，王妃息怒，我们三人正在商量如何治辽王之病。绝非聊天。”
“哼！辽王之病又不是第一次发作了，你们平时都干什么去了？”
其中一名医士终于壮着胆子道：“王妃娘娘，我们怀疑辽王殿下是中毒了。”
“中毒！”王妃愕然，她连忙追问道：“你们可有什么依据？”
“回禀王妃娘娘，关键是前面那个逃跑的刘医士，正是他给殿下献了壮阳药，我们怀疑那药中有毒，而且那个刘医士的身份很可疑。”
辽王妃脸一红，随即凝若寒霜，她不想提壮阳药一事，便冷着脸道：“刘医士的身份有什么可疑？”
“王妃娘娘有所不知，刘医士原来在燕王宫做过，三年前才转到辽。我们怀疑这和燕王……”
“不要再说了！”辽王妃打断了他们的话，冷冷道：“不管殿下是生病也好，中毒也好，我们现在该怎么办？”
“娘娘，现在只有一个办法了。”一名医士叹口气道：“还是和上次一样，先把殿下打晕过去，减轻他的痛苦。”
“然后呢？”
“然后我们张榜招医，以重金悬赏能治辽王之病的人。”三个医士终于说出了他们最不想说的话。
辽王妃沉思了片刻，终于点点头道：“好吧！就这么办。”
当天下午，广宁城内贴满了重金求医的布告：“若有人能治好辽王头痛风疾者，赏银五千两。”
重赏之下，必有勇夫，几天来，前来给辽王看病的奇人异士络绎不绝，但谁也不知道辽王究竟得了什么病。而此时的辽王在上次大病之后。身子变得虚弱无比，精神萎靡之极，躺在床上连话都说不出来。
这天下午，辽王妃坐在床边给丈夫喂粥，她见丈夫变得面黄肌瘦，神智呆滞，不由心痛之极，便在他耳边低声道：“殿下，要不然我们就回京吧！”
朱植虽然精神萎靡，但并没有晕过去，他缓缓地摇了摇头，却一句话也说不出来，辽王妃叹了口气，眼睛不由红了，就在这时，门外传来一阵急促的奔跑声，一名侍卫在门外大声禀报道：“禀报殿下，王妃娘娘，辽东李总兵派军医来给殿下治病，现就在府门外等候。”
辽王妃顿时喜出望外，她刚要说请，可又犹豫一下，低头问辽王道：“殿下，李维正的军医可让他看病？”
朱植轻轻地点了点头，王妃立刻命道：“快请军医进来！”
片刻一名老军医在几名侍卫的带领下进了病房，一般而言，内眷是不能见外男，但看病的医士除外，不过也须在侍卫或者太监的旁护下会见。
老军医走进来，先跪下行了一礼道：“在下高士德，是辽东军医，我家总兵大人听说王爷得怪症，特命我来诊治。”
辽王妃知道，李维正既派此人来，此人必然是医术过人，她忽然想起一人，连忙问道：“前几年辽东镇有个名医高士德，可就是先生？”
高士德点点头笑道：“正是小人，我前年在旅顺给水师治病，结果就被李总兵强行要我从军，我只得听从了。”
辽王妃大喜，她早听丈夫说起过，高士德是辽东最有名的医士，曾经给他看过病，她连忙施礼道：“原来是高先生，我家王爷以前曾得到过先生的诊治，恳求先生再救我家王爷这一次，我必有重谢。”
高士德摇摇头苦笑道：“谢就不用了，我现在是军令在身，先看病吧！”
说着他坐上前，三根指头搭上了朱植的脉搏，又翻了翻朱植的眼皮，迟疑一下道：“殿下不像是生病。”
“那是什么？”
“是中毒了。”高士德肯定地说道。
辽王妃大吃一惊，她王府的医士也这样说，但她不信，而同样的话从高士德口中说出，她就深信不疑，她惊恐地问道：“那该怎么办？”
旁边一个医士却有些怀疑，诊诊脉，看弄眼皮就能肯定说是中毒吗？这也太简单了，他不相信地问道：“先生如何知道我王爷是中毒？”
高士德淡淡一笑道：“诊诊脉，看看眼皮当然不能下定论，但辽王殿下中的这个毒和原来的金山卫指挥使同知陈志安是一样的，病发作时如颠似狂，求生不得，求死不能，是这样吧！”
“先生说得一点不错，那还有救吗？”王妃紧张得声音发颤。
高士德却瞥了刚才那个医士一眼，王妃立刻明白过来，她立刻呵斥道：“你们两个退下。”
两名王府医士求之不得，连忙下去了，高士德歉然对王妃道：“同行是冤家，我从来不在别的医士面前看病，请王妃谅解。”
“我能理解，可王爷的病，不！王爷中的毒怎么办？”
高士德捋须轻轻叹了口气道：“王爷病和陈志安一样，都是中了一种高丽奇毒，此毒是慢慢积累而来，可一旦发作，就表示已侵入肺腑，当时陈志安是病发作两个月后才来找到我，所以最后我救不了他，最后死掉了，就不知王爷发病多久了？”
“我家王爷发病半个月，还有救吗？”
“半个月？”高士德沉吟片刻便道：“可以试一试。”
他先开了一副方子递给王妃道：“立刻去煎药。”
王府中药材齐全，很快便熬了一碗药端来，这时高士德从药箱里取出一只水晶瓶，从里面倒出一丸核桃大小的药丸，将它掰碎了，丢入药汤之中，过了一会儿，药便溶解于汤中，整碗汤散发出一股奇香，他把药碗递给王妃道：“这碗药可以暂时控制殿下的毒性，但是去不了根，而且如果不及时医治，殿下毒性下次发作时会更加严重，王妃娘娘可自己决定服还是不服。”
王妃端着药，很有些为难，这毕竟是李维正的军医，她不知道该不该相信，这时，躺在床上的辽王闻到了药碗中的奇香，他忽然精神一振，竟一下坐了起来，抢过药碗咕都嘟地一口喝干了，又重重地躺了下来，看得王妃目瞪口呆。
高士德的眼中却闪过一丝会心的笑意。
朱植服了药后，便沉沉睡去了，两个时辰后，他一觉醒来，竟变得精神抖擞，病态一扫而空，王妃惊喜交集，连忙将高士德请来询问。
“殿下，王妃娘娘，前年陈志安逝后，我深感不安，便决定攻克此毒，我研究了一年，在高丽也采到了类似的药，刚才我给殿下服的那丸药其实也是一种类似的毒药。”
“毒药！”王妃惊呼一声，吓得捂住了嘴，朱植却神态不变，刚才那种奇香确实是和壮阳药很像，其实他已经有些明白了，那个给他服壮阳药的刘医士曾在燕王宫里干了五年，三年前才转到他这里，不用说，这必然是燕王对自己下了毒手，想毒杀自己，然后趁机来夺辽西之军。
他摆了摆手道：“高先生请继续说下去。”
高士德便继续道：“刚才我给娘娘也说过，这种药可以暂时控制殿下的毒性，但是去不了根，而且如果不及时医治，殿下毒性下次发作时会更加严重，就是这个意思，我是用以毒攻毒的办法。”
朱植点了点头，他理解高士德的话，他叹了口气便道：“这种毒发作起来实在是让我痛不欲生，先生可有解救的办法。”
“办法只有一个，在原女真人之地有一处温泉，叫做五大莲池，那温泉之水可治奇毒，殿下如果每天能在温泉中泡两个时辰，我再施以针炎和药物，两个月后，殿下体内之毒或许能除尽。”
“那我派人去取水。”
“万万不可！水在莲池中是活水，离开了就是死水，非但治不了病，反而会加重病情，请殿下三思。”
朱植低头不语，他很担心自己离开辽西后，燕王会不会趁机打来，而王妃听说有医治的办法，她欣喜若狂，连忙低声劝丈夫道：“殿下只要秘密离开，不要让消息传出，燕王应该不会知道，而且燕王若有动作，我们会立刻通知殿下返回。”
这时，高士德又道：“殿下服了我药，若不早治，体内之毒三天内会再发，而且那时会更让殿下痛苦万分。”
朱植打了一个寒战，仿佛又感受到了那种痛不欲生的滋味，他再也不犹豫，立刻点头道：“好吧！我即刻就出发。”
建文元年六月中，辽王朱植赴辽东治病，半个月后，朱植忽然从辽东返回，对自己的手下将领下达了命令：因河北战事起，他的辽西之军可暂由辽东总兵李维正统领，以防燕王东进，紧接着他又返回辽东继续治病。
而就在朱植下令的第二天，李维正立刻兵分两路，一路由水师大将陈万里率领，率一万水师，乘五十艘战船，进军山海关，而他亲自率军三万从陆路跨过辽河，向辽西走廊挺进。
第二百三十三章 周王请罪
两个星期来，河北南部都不曾下一滴雨，乳白色的轻雾弥漫在空气里，笼罩着远方的树林，从那里，散发着燃烧似的气息，许多灰暗的、轮廓朦胧的云片，悠闲地浮在苍蓝的天上，缓缓爬过去，强劲的枯风不断吹拂着，但不能驱走暑热。
仲夏终于到了艰难的日子，压迫人的暑热，热得无情，在这令人发疯的暑季里，军事行动明显受到了影响，周王的部队从邯郸行至邢台，竟整整花了四天的时间，而走到邢台后，他们就像一头筋疲力尽的老牛，趴在地上，再也不想动了。
周王的大营扎在邢台城以南十里之外，六万大军延绵数里，大营里静悄悄的，没有一个士兵出帐，大家都躲在大营里忍耐着酷暑的煎熬。
这时，就在天降流火似的官道上，一队骑兵护卫着一辆马车向周王大营这边缓缓行来。
中军大帐内，周王朱橚正盯着一幅地图出神，可他的眼睛却不时望向外面的天空，他显得有些心神不宁，事实上，他这次出兵并不情愿，他没有准备充足，刚刚从朝廷归来才一个多月，战争便爆发了。
但他不得不来，他知道自己已经被绑上了秦王的战车，他如果不来，秦晋联军灭掉燕王后，下一个就是他，就这样，矛盾、犹豫、迟疑，他缓缓而行，借口�