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扑火蛾
乾清宫。
邱得意将青廷引入书房，望一眼坐在上首的和帝，轻轻退下，带上了房门。
青廷行了礼，两人分上下坐定，和帝见他面色青白，眼窝抠深，满面的疲倦之色，叹道，“中年丧妻，这样的痛事，你我兄弟二人都遇上了，朕现在有时候回想，竟然都不大记得彤珊（注：和帝第一任皇后，病亡）的面貌了……”
青廷的声音则有些喑哑低沉，“皇后娘娘是因病，并不像素心她……”戛然收住，低头不再言语。
和帝也知道了此次郑氏之死，实为侧妃于氏所为，他点点头，“素心是位好女子，”顿了顿，问道，“这王妃一位，有想法了吗？”
青廷摇头，“素心刚去，臣弟还不想这么早确定。”和帝嗯了一声，转换了话题，“北疆监军传来的信息，你听说了没有？”
青廷忙稍坐正了身子，看向和帝，“臣弟惭愧，这些时日都在忙碌丧事，并不知晓。”
和帝起身，从旁边的书台里抽出两封书信，交给他，“你关注一下。”
青廷一见那书信为暗紫封皮，火签处是红红的三角印记，一连三个，便知这是监军秘递给和帝的绝密信件，一般只能为皇帝亲启亲阅，忙抬起头，双手将信件捧出，“臣弟惶恐，不敢看阅。”
和帝摆摆手，“无妨，前两日你不在，朕已经找了青煜与贺建元（注：兵部尚书），他们也已经得知，你看看吧。”
青廷听并无宋宝金的名字，待打开信件一看，正与姚远早先传递的信息相符，称北戎内部对战事是否要继续进行有了分歧云云，青廷一字一句读完，抬起头，和帝正注视着他，“朕想听听你的看法。”
青廷沉吟着，大荣自开国以来，对边疆的各系守备军队，都派驻了监军，而除了正式任命的监军之外，还有隐秘的暗监，这些人身份不详，对皇上绝对忠诚，只与宫中联系，算是皇帝直接监控军方的眼线（注：有点类似今天的安全部、CIA）。眼下这消息无论是姚远暗自放给他们，还是他们自己侦到，都正朝着自己所期望的方向行进。当下合上信，想了想，道，“战事拖了十余年，无论对我朝，还是于对方，都已经是鸡肋一块，臣弟相信，这情报为真。”
和帝点头，“今日下午，再唤青煜与建元过来，一同商议。”
青廷犹豫了一下，还是直接问出，“宋首辅那边？”
和帝看了他一眼，“再说吧。”停了一下，语气里带了几分严肃，“老二，朕知道这次素心的事，对你打击很大，但现在北方军事到了关键的时刻，朕这里需要你，希望你能够以朝事为重。”
青廷听他这话音里有一些责备的意思了，忙站起身，应声答是。
和帝还要继续，忽剧烈咳嗽起来，青廷连忙上前，端起桌上的痰盒子，邱得意在外间听到声响，也进来了，一时便有两三个宫女进来，捧盒的捧盒，端水的端水，青廷便退到一旁。
和帝咳了一阵，指着他道，“你先下去吧，下午再来。家里有什么需要帮衬着，尽管与朕说。”
至九月中旬，郑氏的丧事，终于治完。此次治丧，由邱氏主办，铮铮、子钰协同。邱氏是实在人，她对于这种统领众人、发号施令的活儿本就做不大惯，而婚丧一事，又是所有事务中最纷繁的，婚嫁还好，只要礼到，大家本就图个热闹欢快，但丧事，却极需综合组织协调的能力。是以她开始便与谭娘子商议了，并回了青廷，将重担交给了铮铮、子钰两个，自己只挂帅而已，而又因铮铮位分较高，因此实际管事的，便是她了。
子钰在她手下做事，不可谓不难，铮铮本人尚好，定不会面上给难堪，但她手底下的人，很以为主子得了意，多的是那种机灵的，懂得揣测个上意，便趁机刁难起来。还有一等人，原先跟着郑氏子钰，此时见风向调转，怕是知琴院要得意起来，便也回个身，忘那边巴结表忠去了。
子钰对这些竟一概不管，并拘束了自己院内的众人，特别是德芬这样原本就随自己跟着郑氏或谭娘子做事的，对知琴院和那些已经调转方向、投奔铮铮的那些个管事们，一不回应挑衅，二不主动与之争吵，只埋头做事。德芬被历练的，行事已有了几分干脆狠辣，大半月下来，对自己这边那些不听话、蠢蠢欲动的下人，或打或开，又遣走了一批人。
报给子钰时，她只淡淡一笑，“人情如潮涨潮落，来时莫喜，去时勿悲，只每一次，便如那浪淘沙般，又淘出了许多忠诚可用之人，这是好事。”
德芬半是奉承、半是感叹道，“别的不说，就您这幅心境，别人也是再比不过的。”
子钰淡笑不语，眉间忽黯然下来，“把这丧事办好，这也是我能为娘娘，做的最后一件事吧。”
德芬没有料到的是，丧事一过，子钰便找到青廷，欲将原先管的府内诸事，一并卸下。青廷有一些诧异，“怎么了，有人给你委屈了吗？”
“没有，”子钰连忙摇头，淡淡笑着，“您别误会，只是，”她放下手上的针线，有几分恍然，“我与娘娘配合惯了的，与别人不一定能，而且，”靠到他怀里，环住他的腰，“我多些时间陪你，不好么？”
青廷知她是怕他难做，握住她的手，心中又疼又满，这一回，两人共同经了郑氏忘逝的悲伤，他觉得自己内心又靠她近了一些，她已经不再是那个只由着他宠爱、保护的小小女子，而是更亲近了，像是郑氏亡故而带走的心中的那一块，慢慢被她又填充了一般。
“王爷，”子钰忽从他怀中坐起，“有件事，不知我当问不当问。”青廷见她带了几分郑重，也坐了起来。
子钰便继续，“中秋前一日，月华从宫里头来，告诉我说，”顿了一下，看着青廷，缓缓道，“太子见了丁皇后了。”
青廷抬高了一眉，但子钰可看出他讶的并不是后半句，而是月华，果听他问道，“月华？”
“是！”子钰肯定，“您知道这事是不是？或者说，就是您安排的？”
青廷看着她睁大的眼，“你不要怕。”
子钰随着他一同站起了身子，抓住他衣袖，脸有些苍白，但眸子却坚定，定定得望着他，她声音轻但清晰，“王爷，您说过，你去哪，我便也去哪。不止我，这阖府上下，都是随着您一起的不是？既如此，如果能多一双帮您的手，又何必拒绝呢？”
青廷站定了身子，他略带惊奇得看着她，眼神幽深了下去，“今日怎么想到要对我说这些？”
子钰依然坚持，她全身站得笔直，焕出金属般的质气来，“您要与贵妃打交道不是吗？而这世上，还有谁能比我更了解她呢？王爷，您需要我！”
青廷仍是不语，子钰继续，她面色更白，小脸微微抬起，声音透着凉浸浸的决绝，“月华在她那里，我不管王爷要做什么，如果我的女儿出了什么事，我，永远都不会原谅你！”
青廷这才真正认真得看向她，他有些恼怒，为她的不敬，也为自己内心隐隐的恐慌和惧意，捏住她下巴，沉声道，“你就是这样与自己的夫君说话的？威胁我？”
子钰知道此时绝对不能流露出半分软弱，她略低了眼眸，又抬起，轻声道，“我这是与她的父亲！”
两人之间出现久久的沉默，青廷一抬手，终于将她揽到怀内，子钰在片刻间放软了身子，她抬起头，眨去眼内朦胧的泪意，她握住他手，“我已经不是十几岁时的我了，请让我帮您！”
铮铮劳动了这一来月，渐渐找回了以往在闺阁之时百花之首的感觉，处处见人笑脸相迎、仰面相视，感觉无比的称心。有时夜深人静处，想到郑氏，她心中也会掠过一丝愧疚和害怕，但再转到白日里，与这人前扬威的感觉一比，那点子负面的情感，便如大日头底下的小冰块一样，转瞬即溶、再化作烟，消失得无影无踪了。
这一日，周成来报，说是王爷前院书房偏厅有请。铮铮一听，心立马狂跳起来，她知道，前院书房，是青廷会见重要外客的地方，而偏厅，则是他素日里与郑氏议事的所在，唤她去那里，莫不是意味着……按捺住心中的紧张兴奋，她唤过晴嫣，梳妆起来。
从书房回来，铮铮的心内半冷半热，想到刚才他略带些疏离的态度，她有些茫然，仿佛嘴内咀嚼着一颗无味的橄榄。但她见过他对郑氏的态度，也是这样客气里带一点点距离，事实上，他对着府里其他的女人，莫不是这般，以至于她一度天真的以为，或许他天生就是一个缺乏热情的人——
只除了那一个！
思及此，铮铮眼内晃过一线恼恨，可是，再想到刚才青廷对她所言——“以后府内诸事，就偏劳你了！”她心中又充满了满足。终究，她成不了他最宠爱的那一个，也将会成为他身边最重要的那一个，而妻子，才是男人生命中最重要的女人，不是么？
镜子里自己的脸，有些陌生，一抬手，她〃啪〃得合上了镜盒。
再相逢
万锦宫。
徐贵妃跪在内寝的佛龛之前，低垂头颅，一颗颗佛珠，在她的指间不停地捻动，她嘴唇翕动，却并未发出声音，最后，像所有虔诚的礼佛者一样，齐整而恭敬对着那龛内的玉观音叩首三次，方缓缓站起。
走到窗前的花草前站定，她有些沉思地抚弄着，这些都是她平日里所养，有的花开，有的却未，有的茂，有的败，就如她培养、使用过的那些人——扯住一片兰草的叶子，嘴边带过一丝恍惚的笑意，而自己，又是谁养的草呢？
和帝么？进宫近二十年，曾经最亲密、自以为最了解的人，为何离得他越近，却越有种够不着、摸不透的感觉。自丁家势败后，她虽未被升为皇后，但她懂，他是为了不再出现第二个丁家，而守握后宫大权，享半后之仪，对她来说，已是实质意义上的皇后，作为一个一贯现实而务实的人，她并不执著于某些虚名，甚至她自己也认为，以家族现有的实力和状况，不要那个虚名，对徐家，反而亦是一件好事。
但最近，特别是太子成年后这两年，她却渐渐感到来自和帝，不，确切地说是来自皇族——包括青廷、青煜和其他一些皇室子弟的猜忌和疑心，不禁苦笑，难道太子懦弱，也是她的过错？贵妃按住窗棱，她就不信，他若是长在丁思琳身边，会比现在更好——自己苦心养育太子，不可谓不尽心周到，八年来，她对他不薄！
毕竟不是亲生的！
和帝他们顾忌什么，她并非不知，但是，虽说她上位时用了一些非常手段，难道自己这八年来的表现，还不能让他信任自己？眼中渐渐凝聚了一些冰霜，忽听宋姑姑门外唤道，“娘娘，宁王府的刘恭人求见。”
“谁？”猛一转身，贵妃几乎不敢相信自己的耳朵。
“是小鱼。”宋姑姑确认。
贵妃沉默了一下，“让她进来。”
子钰跟着一个小宫女入内。几年未来，这里颇有些物是人非的感觉，敏如、文如（即小文）、慧如等几个相熟的，大都到了年纪出宫了，到是自己当年做尚宫时偶而提拔的丹如，因忠诚肯干，前几年接了下院李姑姑的职位后，这两年又因宋姑姑年老，被提到了寝殿做她的副手。
见到宋姑姑，她微微点头示意，宋姑姑亦还礼。每次见，面前这女子身上的静、重之气愈重，再也不是那个当年自己可以随意睥睨支使的小丫头了。
贵妃已坐好在榻子上，待她行完礼，略笑道，“真没想到你能来。”
子钰坐定了身子，方抬头淡淡一笑，“奴婢回了王爷，来看看月华，”见贵妃眉毛微抬，解释道，“上回中秋时，我怕她受了惊吓。”
贵妃轻轻刮着茶盅盖子，悠悠道，“我真没想到，你们府上，能出这样的大事。”饮了一口，问道，“你之前一点也没看出来？据我所知，那于妃，并不像是能藏得住事的。”
子钰抬头，眼光清澄，“有些时候，只有愚蠢的人，才能做出这等贸然的事来。”
贵妃略思量了一下，笑道，“也是，只不过，郑氏一走，你倒少了一个靠山，王爷怎生思量的？将那万小姐扶正？”
子钰笑笑，“目前她是府里的主事。”
“啧啧啧，”贵妃衔了几分意味深长的笑意，笑摇摇头道，“你们家王爷，啧，我早说过，那位万小姐，不是个好相与的主呢！现下你怎么想呢小鱼，现在空了两个位置，”说着眼波一挑，带了些轻蔑，“过两年升个侧妃做做？”
“娘娘说笑了，”子钰仍从容地，“奴婢一个小小宫婢出身，不敢想多，只是能出入王