那鼓点倏然从高昂转入低吟，仿佛听见无数受苦受难的生灵，渐渐呡息的呻吟。
妇孺之人忍不住嘤咛了一声，呜咽起来。
绘完左侧的画幅，那幅图已然完成了一半。只留空余的右半片白纸，不知要绘上什么图案。
颜瑾姑娘将紫毫笔在笔洗中浸了许久，这才提笔轻描。
先是白纱一般薄薄的裙摆，随着夜风飘然而至。虽然用笔极简，那柔美的线条却跃然之上。不见人影，已然能瞧见这位少女婀娜的身形。
众人都吸了一口气，且看那最后的落笔。
鼓点从方才的低吟声转为节奏极强的鸣合。仿佛是为了配合颜瑾的作画。她每落一笔，鼓点也随着敲下。仿佛她的落笔也如同金石般铿锵有声。
暮色渐浓，白纸上添加的淡淡墨色将一位长发少女勾勒出来。她低垂臻首，美目含泪，面孔中透露这无穷无尽的哀思。她的手指上，停歇着一只展翅欲飞的蝴蝶。
右侧这幅极美极有意境的画面，弥补了左侧的幽暗与萧瑟。那只舞动着几乎就要飞出纸张的蝴蝶，为沉寂的夜色带来一点非凡的灵气。让人们相信，似乎奇迹就在少女的指尖，她是上天派来拯救众生的仙女，在这恍然如梦的月色里，只要她轻拂衣袖，吹一口气，一切的苦痛都将过去……
鼓点声随着紫毫笔的离纸而终止。
众人沉寂。
继而又爆发出阵阵喝彩！
第十七章 步步紧逼
“太美了！这是我见过的最美的画！”那少年人激动得眼含热泪，忍不住鼓起掌来。
暗香也忍不住拍掌。“这位姑娘的画艺当真是无人可比。”
颜瑾放下笔，长舒一口气，走上前对围观的路人道：“这幅画专为蜀地所作，唤做《废墟之蝶》，小女子不便开价，还请各位出个心仪的价钱。叫价最高者，将得此画。卖画所得，小女子会悉数捐给官府做赈灾善款之用。还请诸位慷慨解囊。”
“我出五百两！”台下有位肥头大耳富翁打扮的人说道。
“太少了吧？我出一千两！”一旁同样做富翁打扮的人摇扇鄙视他。
“一千五百两！”“两千两！”“两千五百两！”叫价声此起彼伏。
暗香扯了扯裴岚迟的衣袖道：“你不是要赔罪？我想要那副画。”
裴岚迟面露微笑，一副“我就知道”的模样，伸手叫道：“一万两！”
“啊呀，这位玉树临风的公子叫了一万两！”人群中有人惊呼一声，惹得众人的眼光唰的一下都落在了裴岚迟的身上。
暗香有些咋舌，她以为自己听错了。裴岚迟为了她的一句话，居然叫价一万两。
众人缄默良久，再也没有人敢叫价。
台上的颜瑾也在看向裴岚迟的方向，似乎面含笑意，感激之情无以言表。
“如果再无人叫价，那么这画就归这位公子所有了……”颜瑾开口道。
“等一等。”一个慵懒的声音出现在了会场之内。“不管那位公子出多少钱，我愿意多出一倍。”
众人移目而视，先见得一双白玉般的手轻扬纸扇，而后露出纸扇后一张美得出奇的脸来——是个面生得很的少年人。只见他一袭月白色的长衫，暗纹团花，愈发显得身形削瘦。一张容长俊逸的脸上布满好整以暇的神色，嘴角微噙，露着一丝难以捉摸的笑意。
一位面貌秀丽的女子站在他的身后，姿容不俗。
颜瑾一惊，原本打算将画交与方才那位容貌英俊的公子，此刻不由地放下了原本的念头。转眼看那位少年人，几乎无可挑剔的容貌之中，却深藏着一丝阴骘之气，比不得另一位公子容貌端正，品质纯良。
“是他！”暗香情不自禁向裴岚迟的身后站了一站。
那人正是抱鹤轩主容宿雾。身旁的女眷则是随他出行的锦书。
“裴公子好雅兴呀……前日去府中拜访，令堂说你偶然风寒，卧病不起。想不到，这么快就痊愈了？”他一面说，一面将合起的折扇在裴岚迟的胸口轻轻敲了两下，顺便看了暗香一眼，笑道：“姑娘几日不见，似乎又明妍了几分。”
暗香说了声：“多谢缪赞。”抬头见到裴岚迟的面色不佳，似乎一见到容宿雾，他浑身的怒气就都摆在了脸上。他低头看了看暗香，那眼神似乎在问：“他是什么时候去流沁坊拜访的？为何我并不知晓？”
暗香垂下了头去，不便解释。
“姑娘不必过谦。暗香姑娘要是喜欢这副画，不如让容某送给你？”容宿雾玩上了瘾，折扇一指那副画作，却叫台上的颜瑾恨得牙痒，心道：“我的画不是让你买了讨好姑娘的！”
“暗香岂敢让轩主破费。”此刻的情形犹如两军对垒，杀气腾腾，暗香担心自己一不小心就会被卷入这股杀气的漩涡之中。她看看裴岚迟，又看看容宿雾，这两个男人各自较劲，争锋相对，虽然表面客客气气，暗地里恨不得在对方身上捅个窟窿。
“这等微毫之物，不足挂齿。”容宿雾步步紧逼，“姑娘不必在意别人的想法，只要你喜欢就好。”
“这人究竟是谁？竟敢视瑾姑娘的画作为‘微毫之物’！”路人纷纷交头接耳，指责容宿雾的口气托大。
颜瑾突然道：“对不起各位，这画不卖了。赈灾之款，容小女子另行筹措。这幅画，就当送给这位姑娘做见面礼好了。”她指了指暗香，吩咐身旁的小厮将画轴交到暗香的手中。
裴岚迟感激地看了她一眼，眼神中流露钦慕的神色。
颜瑾淡淡一笑，拂袖而去。
容宿雾叹道：“可惜。”
“轩主在可惜什么？”裴岚迟此刻神色镇定自若。
“可惜，我本来还有一样东西想送给裴公子……”他将折扇收回袖中，神秘一笑，道：“关于喜雨姑娘的身后事，我可是好不容易差人将她的骨灰从余烬里清理出来了呢……”
“你！”裴岚迟怒目而视。
“裴公子，还想要令妹的骨灰么？”容宿雾的笑容妖艳异常，嘴唇微扬，脸孔因为兴奋而倍添红润的光泽。“四月之后的年度书会上，若是流沁坊能赢了抱鹤轩，我自当将令妹的骨灰悉数归还。”
他见裴岚迟不动声色，又说了一句：“君子一言，驷马难追。”
裴岚迟咬牙恨道：“你若是君子，世上便没有小人了！”
“谁知道呢……”容宿雾淡淡拂了肩上的长发，顺势掸了掸衣衫上的灰尘，这才慢慢抬脚准备离去。
暗香突然开口道：“容轩主，我有一事不明。”
“哦？”他风情万种地转过脸来。“姑娘有何事不明呀？”
“出云的遗骨，现在何处？”她不知为何心中油然升起一股勇气，这样近距离地站在容宿雾的跟前，用这样不带颤抖的声音与他说话。她平视着他的眼睛，丝毫微有惧色。
“你是她的什么人？”容宿雾扬了扬眉，他从未想过在自己与裴岚迟的斗争中，会无故扯进这个遗忘已久的名字。
第十八章 丫鬟碧如
“是她的妹妹。”暗香老老实实地回答他。
“哦……这就难怪了。”他点了点头，凑近暗香的耳畔道：“若是想知道这件事情，你必须……”
裴岚迟不等他说完，径直拉了暗香离去。
“裴公子！”暗香不明白裴岚迟为何这等不快。他拽着她的手腕向前猛冲了一气，当街拦了一辆马车，吩咐驾车的说：“去流沁坊。”居然饭也不吃了。
暗香捧着那幅画，心有不甘地问：“你不是说，总有一天会告诉我姐姐是怎么死的么？我们已经不在抱鹤轩了，裴公子是不是应当给暗香一个明白的示下？”
裴岚迟面若凝霜，皱眉道：“抱鹤轩是如何对待喜雨的，就是如何对待出云的。这还需说得多明白？”
暗香缄默不语。
她突然想知道，容宿雾方才的那一句：“你必须……”之后，说的是什么。
她看了看裴岚迟，他英俊的面容有着从未见过的阴沉。即使两个人身处在狭窄的马车内，她也恍若觉得彼此之间似乎隔了一道看不见的垂帘。垂帘的那一边，有着她从未见过也从不了解的另一个裴岚迟。
“对不起。”裴岚迟突然将她轻拥入怀。什么也不解释，只是这三个字，就足以让暗香方才的怒气消散殆尽。她总是能在裴岚迟的怀抱中心安，不管那个人心底想的是什么，她已经足够表达出自己对他浅淡而依恋的感情。
就这样吧。将出云的事情抛至脑后，好好准备四个月以后的书会吧。她就这样陷入裴岚迟的拥抱中，仿佛这拥抱是世上最有效的静心丸。她从未说过爱他，他也是。只是她每每被他拥在怀中，就如同拥有了整个世界。
马车在方才的广场上重新兜了一圈，被夜风吹起的帘幕，暗香还看见容宿雾站在刚才的位置，淡淡地露齿而笑。他看见了他们相拥在一块，露出了一个别样的眼神。
夜色如水，街道上传来隐隐约约的唱腔：“可怜俺买风月错使了金钱，可怜俺种美玉错耕了蓝田，可怜俺觅桃源错上了渔船，只想着见那月下老儿，骂他一番。为甚么把红绳不紧紧的手牵……”
按照约定，暗香开始为四个月后的书会而准备着。
裴岚迟与母亲也在相继讨论书会上应该推出哪些能吸引京城的订货商们的新书目。论及教育类的题材，裴岚迟并不擅长。不过他想起自己与母亲指点暗香的那些记录，暗香都一一记录成册。三个多月的成就，也足足有一本书厚。“不如将我们指点暗香的那些记录摘录一些主要的，再添加一些新颖出奇的观点，作为写作指导之用，母亲看如何？”裴岚迟心生一计。
“不错倒是不错，可你不怕其他书坊将我们好不容易积攒下来的经验给学去了，到时候教成了更为厉害的人物来抢咱们家的生意么？”席若虹颇有顾虑。
“无妨。”裴岚迟笑道：“母亲只管把那些粗略的皮毛精简出来，然后用繁复的语言去阐述这些皮毛，让那些人学去了又有何妨？”
“这招高妙。”席若虹点头赞许：“我且得想出个好听的由头来。”她提笔记录完毕，这才道：“暗香那孩子，你看如何？”
“资质并不如妹妹，不过她很努力。”裴岚迟仍然是如此评价。
“我并不是问这个。”席若虹笑道：“你看不出来，那孩子喜欢你？”
“母亲……”裴岚迟神色有异，站起身踱了几步道：“孩儿有心仪的女子。”
“哦，是谁？”席若虹垂下眼帘：“暗香那孩子不知道吧？只是……似乎有些委屈她。”
裴岚迟默不作声，又道：“母亲，平常这些书目的装帧与插图，都是由谁负责？”
“哦，是流沁坊常来往的几个插画师。只是不单单帮我们家画，还有其他书坊的生意，他们也是接的。”
“我向母亲推荐一人。”裴岚迟面露笑意：“母亲可记得暗香房中新挂的那副《废墟之蝶》？”
“自然记得。我还留心看了好几眼。”席若虹赞叹道：“笔力惊人就暂时不说了，单单那构思就足以把其他插画师比下去。那只废墟之上的蝴蝶，以生者寄望死者之哀思，实在令人怅然。且不知这位作画者是……”
“是一位姑娘，名唤颜瑾。”裴岚迟低头玩弄着自己腰间所坠的玉佩，道：“母亲不妨去打听打听这位颜瑾姑娘的住处，相托这次的书会事宜。”
“事不宜迟，我这就去。”席若虹起身，倏然又转身过来嘱咐裴岚迟：“暗香那边，既然你不喜欢，且莫太亲近便是。凡有指点之事，还是我出面比较好。”
“知道了。”裴岚迟点了点头。
碧如上来将二人的茶盘收走，裴岚迟叫住她：“碧如，你方才站在门外一声不吭做什么？”
“并没有什么。裴公子一定是看错了。”她笑嘻嘻的转过脸来回他。
“我且问你，容宿雾什么时候来过流沁坊了？为何我并不知晓？是谁见的他？”他端起茶碗，喝了口茶，想听碧如慢慢儿地回答。
“就是中秋那天傍晚，裴公子和老爷在房中下棋，奴婢通知了坊主，坊主带着暗香姑娘一块出去见的容轩主。”碧如口齿伶俐，一口气不喘地说完了。“公子还有什么吩咐？”
“他们说了些什么？”裴岚迟追问道。
“也没有什么。只是容轩主想见公子，坊主推脱说公子抱恙在身，不便见客。如此而已。”碧如歪着头想了一想才回答他说。
“暗香，有和容宿雾说过什么吗？”
碧如摇了摇头，道：“轩主只是问，‘这位姑娘是不是唤作暗香’。然后暗香姑娘回了他一句‘是’，两人便再也没有其他的言语了。”
裴岚迟这才放下心来。“没事了，你下去吧。”
碧如却毫无离去的意思。