“小人被弹劾丢官。念在多年服侍皇家，未被逐出宫去。”信则神态泰然。
素盈的目光回到经书上，脸颊回到阴影中：“处在我们这境地，一定要时刻明白自己的资本在哪里。现在我一无所有了。你还跟着我做什么呢？会亏本的。”
“我从您那里得到的太多，已经无处可去了。”信则还是用平静的口吻说：“没有人会觉得，宦官得到的地位是凭借能力。我们得到的一切，都会被归因于钻营和谄媚，得到的越过，越是奸猾、善于取媚之辈。史上留名的宦官都被称为阉竖，如果我的运气好，但愿我同娘娘一样默默无闻。”
【素盈&信则】
“结发为夫妻，恩爱两不疑。”深泓抬手扯了一下，那缕黑发应手而落。“曾经有一天，若星一边系上这缕发丝，一边对我说，‘如果你不是一国之君……’只有这几个字，我们都笑了。如果我不是一国之君，也不是她爱的那个人。”
他伸手把青丝放在灯上，一股青烟，几点灰烬，转眼烟消云散。“与我做夫妻，太特殊。我不再怪你们从未信赖我。”他偏头对素盈说：“你还等什么呢？恨我、怨我，无论想说什么，说晚了，我就不会听见。”
素盈攀着他的肩，把脸贴在他的背上。她手里的梳子“扑”的落在他脚边，深泓回头看一眼，看见她的眼泪跌落在木梳上的牡丹花瓣里。
素盈轻轻地说了什么，深泓没有听清楚，“嗯？”一声示疑。她又在啜泣中说了一声：“深泓……”
只有若星叫过他的名字，素盈从来没有。深泓无比诧异地望着她，很快恢复了平静。“不准哭。”他说：“别让这一次收场，又变成悲剧。”
素盈破涕为笑：“如果你不是一国之君，可能会发现，素盈并不是现在这一种人。抱歉变成现在这样子，不得不悲剧收场。”
【深泓&素盈】
溺婴
真宁抱着睿澄上了小船，向身后看看，问：“李大人会划船吗？”李怀英自是会的，真宁便命那舟子退到岸上，说：“只准李大人跟上来。”众人听她如此吩咐，默默地目送李怀英与她登舟破水而去。
那小舟漂到湖中心，李怀英稳了舟楫，一言不发望着真宁的背影——她仿佛入定似的，抱着睿澄坐在舟头，姿势丝毫未变过。李怀英不敢出声惊她，只觉得手心全是冷汗。
过了一会儿，真宁问：“石头呢？”
舟中早备好一只箱子。李怀英打开一看，是一块十来斤重的石头，连绳也缚好了，只待向睿澄身上一缠便可结果他的小命。李怀英未作答，真宁自己腾出手来，抱起那块石头。她左臂弯中是酣睡的睿澄，右臂弯中便是石块。李怀英还没来得及看清她的神情，她又转过身坐在舟头。
平日湖上风大得很，然而今日出奇的静。李怀英听到真宁咝咝的喘气，忍不住唤了声“殿下”。真宁没有听见。她的眼睛瞪得老大，紧紧盯着熟睡的睿澄。
小婴孩的睡脸宁静，完全没有意识到命悬一线。真宁的胸脯一起一伏，却没有察觉自己呼吸急促。她把目光转开，望向水面。不知怎的，在倒影里看见父亲。
“并非生在皇家，就有左右这个帝国的能力。”父亲问：“你能做到吗？”
真宁把心一横，向他的幻影说：“我可以！”
李怀英见她长袖婆娑，一颗心立刻提到了嗓子眼，只说出“殿下”二字就听“咕咚”一响，一样东西已向湖底去了。真宁做完这事浑身脱力，斜斜地向一旁瘫软。李怀英怔怔地看着她的背，发觉她已不再颤抖，他自己的手脚却哆嗦起来。
结伴
信则笑了笑：“当我在丹茜宫挡了一刀之后，换了皇后是任何一个除你以外的素氏，只会赏赐我，不会让我成为丹茜宫卫尉。她们会计算，为此收到抨击并不值得，而且宦官也未必能胜任，日后麻烦更多。但娘娘选择了我——在那一刻，有一点点信任我吧？我这样幻想着。”
他们说话时，朝阳从山坳里爬了上来。山风瑟瑟，白露未晞，信则找出素盈的披风。素盈接过来自己穿上，漠然说：“我的信赖，将让你变得很辛苦。”
信则淡淡地回答：“尔虞我诈的一生同样辛苦，却并没有多少事情值得自豪。”
【信则&素盈】
潘公公若有所思地微笑道：“娘娘，我曾亲身经历过怀敏皇后毒杀昭静皇帝，亲眼看见康豫太后斩下怀敏的头颅。有时候想，那一代人真是太璀璨了，后来的人有闪光之处，也在他们的事迹前黯然失色。可是有时候忍不住想，他们的内心究竟是什么样呢？若不是出于天下至尊的皇家，就只能用狠辣歹毒来形容吧……”
“继承那些人的血脉，哪个人的存在不是一场战争？”他缓缓地摇头：“扭曲的战场，扭曲的荣耀呀！”
他说了不会妄加判断，但是在每个人的心里，仍有一个标准。素盈拖过一把椅子，坐在他的床头。“再给我讲一点吧。”她轻声地央求：“他是如何长大，为什么长成了我看到的这个样子。”
潘公公扫了她一眼，慢慢地将他所知的帝王娓娓道来。
直到离开这么久，素盈才发现，自己对宫廷仍只是一知半解。
潘公公也讲到了胡人的预言。素盈凉凉地慨叹：“一直到此生终结，属于他的花还是没有开放。”
“也许已经开过了，只有他自己才知道。”潘公公微笑着说：“娘娘，你不能期待他像寻常的男人，□裸地表达爱意。理解他的爱情，是很辛苦的猜谜啊！”
那么她始终是一个笨笨的猜谜者吧？仰着头在灯谜下徘徊，欣赏它的精妙，可到底还是糟蹋了出谜人的心意……素盈想笑一下嘲笑自己，眼睛却湿润了。
【老潘&素盈】
叛徒
这一夜有稀稀落落的风雪。灰白的雪片在天地间孤零零地翻滚，不知是雪追着风，还是风缠着雪。素飒的快马飞驰而过，惊扰了它们的游戏。雪片犀利地打在他脸上，可是他并不在乎。
他对着那些雪花，在心里不住地说：“妹妹对我而言，不仅仅是皇后，不仅仅是惠妃，也不仅仅是生母留下的唯一同胞。”
他无法对别人解释的事，只能对着飘雪的旷野倾吐。即使说出来也没有人会在意的话，只好在没有听众的时候说出来。
“妹妹是我的家。抛弃她，我就算还有成千上万个亲戚，也是一个无家可归的人。我将无处安放我的思念，无处寄托我的荣耀，无论走到多远、多高的地方，我将是个独夫，感受不到任何喜悦。”
渐渐的，泰陵在地平线上露出一条边。
“妹妹是我的弱点，让我永远是个凡人。有她在，我才会有所珍惜，不变成斗争中的困兽。我知道我可以变得很冷酷，甚至很凶残。但是只要有她在，我依然可以变回凡人。即使越界，她会把我拉回来。”
可是，今天……
妹妹是他的界线，可是今天，他将要抛弃她。
从此以后，再也无法追求自己的安乐，无法再回头了。
漫天飞舞的雪花转瞬就吞没了他的背影。
【素飒】
素盈叹了口气。“我注定要寂寞啊！我是一味毒药。谁碰，谁的仕途就要遭殃。”
谢震却说：“我也曾以为自己是毒药——无数次出生入死才得到将军封号，可是仿佛被诅咒似的，从那之后屡战屡败。”他抬起头，望着素盈说：“跟随我、信任我的人，先后死在我的眼前。连我自己，也要被军法处置。于是好像写遗言似的，写了一封信给你。”
素盈听得呆住，喃喃道：“我不记得呢……”
“我记得信里慨叹，不知有没有人会为我收骨，即便没有，不知有没有人会为我落泪，即便没有，不知有没有会在日后提起，曾经认识我这样一个人。”谢震傻傻地笑了一下，说：“我的上司准许我戴罪立功，在上战场之前，我收到你的回信——‘我会，我会，我会’。”
“这是我活下来的缘故，为那三个‘我会’。”他说。“这是我一直都在的缘故——不希望看见那个说出‘我会’的人，对是非生死、人情冷暖再也无动于衷，再也不能说出‘我会’。”
他嘿嘿低头一笑，说：“这样的理由，如今自己想来也觉得天真。可既然是真心想过要实践的事，就值得去做。”
素盈的嘴扁了扁，“你要知道，我不仅仅是一无所有。我还会带走别人的一切——选择和我站在一起的人，会受我连累。”她看着谢震，说：“你若问我会不会为了逃避寂寞，阻断你的未来，我会用‘不会’回答。”
【谢震&素盈】
槐花
宫廷夜深，只剩几声怪鸟悲啼，一团昏蒙月光。她在阴翳中寻找白花，仰头转来转去，一个立不稳，仰面朝天摔倒在地，摔得眼冒金星，才想起来今日午饭晚饭都没吃上。
她又是委屈，又是伤心，忍不住在角落里呜呜地哭起来。
忽然有人说：“真伤心呀！”
声音跟槐香似的，清清淡淡。忘机抬头一看，发现一棵粗壮的槐树旁站着一个红衣女童。忘机不知道她是谁，不敢贸然说话。
女童的样貌天真脱俗，同情地看着忘机说：“如果一辈子过这样的日子，可怎么办呀！一定会忍受不了而死掉的。”
忘机畏惧地问：“有什么办法呢？”
“有啊。”红衣女童说，“世上的任何东西，都可以换来。好日子也一样。”
忘机神使鬼差地问：“用什么能换？”
女童躲在阴翳里，说：“我给你荣华富贵，而你——用寿命来换。”
“寿命？谁的寿命？”
“你的寿命，以及，这个国家的寿命。”女童轻轻地咬着指甲说：“用你的十年和这个国家的十年，来换一年荣华富贵，你觉得怎么样呢？”
“好呀。”忘机不假思索地回答：“那么我多换几年好啦！现在这样的日子，长命百岁不过是多几十年的痛苦。至于国家……”
真宁的国家。忘机几乎要将那一句“时日曷丧，吾与汝偕亡”说出口。少几十年，于天下苍生来说，也许是一种幸福！
“什么时候能让我得到？”忘机问。
女童咯咯地笑着说：“到时候你就知道了。”她说完，像怕被月光伤到似的，拼命往阴暗处躲闪。忘机好奇，她怎么能躲到那么狭小的阴影里？去寻那女童，却怎么也不见踪迹。
她惴惴地不知女童究竟是什么，也不知自己是否做了一个荒唐而短暂的梦。
可是不久之后的一天，她又看见一个穿红衣的人，于是知道，命运毕竟给她留了一些承诺。
【忘机&红衣】
儿女
谢胜又认真想了想才说：“臣进宫前，父亲曾经仔细交待说，锋芒太盛遭人妒，言语太直祸事生。”歆儿微微一笑：“谢将军是个稳重人。他还说了什么？”
“他说，但愿我能抱朴守愚，无灾无难。”谢胜的脸红了红，谢罪道：“臣的确愚钝多事，才惹出大长公主今天来到时一场口舌。”
歆儿大笑道：“阿胜，父辈的话没有错，但不一定适合我们。锋芒太盛的如果是黄蜂，自然惹人讨厌。但如果是宝剑，光华毕露有何不对？”谢胜慌道：“陛下！”
“听着！”歆儿猛地拍案，见谢胜惊栗，又换上笑脸仿佛戏谑：“我生在王座上，就是注定威赫天下的宝剑。我为什么要惧怕那些黄蜂呢？”
谢胜默然一阵儿，讷讷地叹口气：“可是琚忘机不是宝剑……陛下今日让她变成别人眼中的黄蜂了。”
歆儿愣了一刹，心中也有些懊悔，口中自然不肯退步，冷笑着展开书卷装作若无其事：“无意中知道她的名字算是缘分。可是，如果在这个宫廷里，连保护自己也做不到，她的名字就不配再一次出现在我眼前。”
【谢胜&睿歆】
他，她
谢胜得知父亲回家，赶快到堂下敬献香茶。谢震没接茶碗，而是摸儿子头上的绷带，摸至后脑，谢胜吃疼地蹙了一下眉。谢震撤回手问：“谁打的？”
上一次谢胜被素家兄弟欺负，写信时告诉了父亲，反而被父亲训。这一次他不敢讲。谢震也不强问，又道：“你今天不是应该在宫里当值？怎么早回来？是不是闯祸了？”
谢胜连忙摇头，低头难过了半天才说：“爹，我以后可不可以不再进宫？”说罢立刻偷眼看父亲的反应——父亲一向不苟言笑，这时候嘴角轻轻向上扬，仿佛是在微笑：“讨厌宫廷吗？”
谢胜想了想：“我也不知道……虽然有想见的人，总觉得，只要他们还在那里，宫廷也不讨厌。可是认真想想，又不想和他们在那里相见。常在想，如果他们不是他们，我也不是我，就好了……”“你站起来。”父亲忽然这样说，谢胜站�