燕氏一门，家风硬直，打仗厉害，人却都很质朴，没有多少弯弯肚肠。燕平和高文子岁数相差一些，但从小就是邻居，是相交好的玩伴，燕平一直拿他当弟弟看待。长大后，俩人各自继承了家族的权位，虽然不能像小时候那样无拘无束，私交却和当初一样好——也许因为身处盘根错节的险境，而变得更依赖彼此。两人是为莫逆之交。后来高氏遭逢大变，高文子撒手人寰，燕氏也因为庞嘉的缘故，渐渐被冷落。这些年，燕平赋闲在家，一头扎进了爱好的厨艺中，似乎也过得很和乐。但偶尔夜深人静时，想起当年仲春时节，他得胜归来，两家一道去城外踏青，几个孩童滚在一道，分不清谁姓谁的情境，都不禁涕泪沾巾。一时间，家族的盛衰与友人的生离死别一齐涌上心头，只让他感慨万千。
他整理了整理情绪，红着眼眶蹬掉了鞋子走到堂上，扯住了高长卿：“来来来！快来屋里坐！快来屋里坐！真没想到，我这个老头子这辈子还能再见到你啊！”
长卿严肃地格开他的手：“没有时间了！我只问世伯一句话：世伯迎立太子的心意，为私还是为公？”
第 27 章
燕平看到他俩严肃的神情，双眼突然瞪圆了，让那张松弛的老脸似乎凭白年轻了十几岁，还有一个酒窝，显出几分顽皮可爱的模样。他颤动着双唇：“姜扬那臭小子……进城了啊？！”
高长卿拱手：“还有一场恶战要打，世伯可愿再与我们淌这趟浑水！”
燕平哈哈大笑：“什么浑水不浑水！我只知道先君立的那个臭小子！先君嘱托，不敢违逆啊！”说罢从怀里摸出一张桦皮纸，递给高长卿，又指了指四周，“但是只是你看，我们燕氏现在也衰落了，不能跟其他世家相比啊，那两百多个家臣已经是我的全部家当了！不过……如果有什么是我可以做的，你只要吩咐一声就好啦！”
高长卿匆匆浏览一遍，的确是先君的笔迹，加盖王玺，便吃了一颗定心丸。燕氏一门在战场上威名赫赫，教育子弟也简单粗暴，一进朝堂就只能被人耍着玩，因此是少有的头脑简单，满门忠烈。先君即使扶植庞嘉，到弥留之际，依旧还是想到了燕平。高长卿道，“世侄心中已有成算，但是还需要世伯助援。不需要人力物力，但借世伯的赫赫威名。”
燕平不好意思地颠了颠自己的大肚子：“唉，世侄不要抬举我了……这几年荒废了武艺，倒是练了一手好厨艺，哪里还有什么威名可言。”
“厨艺也不错啊，我们正饿着呢，正好尝一尝燕叔的手艺。”突然从门外闪进几人，为首的解下兜帽，正是姜扬。燕平激动万分，两人相拥拍拍肩膀，“一路上怎么样啊？”原来姜扬在虎卫中供职的时候，被燕平青眼相待。他曾经拜在燕平座下学习兵法，两人有师生的情谊，因此并不像高长卿那样多疑。见他进来之后久久没有动静，就进来一探究竟。
姜扬笑看了一眼高长卿：“幸亏有长卿在。否则我大概不能活着走到这里。”
“哦……哦！那真是太好啦！”燕平感叹，“在我这个老头子看不见的地方，你们都已经相识了，这一定就是天意吧！要感激老天让你们相遇啊！小玉儿可是个很聪明的孩子，他既然有了打算，那这事十有八九可以成功！兵贵神速，那么，接下来你们打算怎么办呢？”
高长卿拣要紧的前事与他一说，燕平皱眉：“以这样的兵力，不要说五公子，其他两位公子也可以轻易打败你们啊。”
高长卿笑：“上将伐谋。我想设一个局，让他们自己撞上门来。”他屏退其他人，只留下燕白鹿，向触，姜扬，燕平，如此这般与他们一说。姜扬与燕平等圆眼睛，面面相觑。高长卿问：“世伯，你觉得怎么样？”
燕平局促地在衣服上擦擦油腻的手：“哎呀……这个，我是个粗人啊，向来直来直往啊，我还从来没有干过这种事情，真怕演不好，坏了你们的大事……”他挠了挠头，“唉！事到如今，说这些又有什么用！燕家的男人，难道还怕这些黄口小儿！人死了碗大个疤，你放心！我就按你的吩咐去做罢！”
高长卿问：“那么请问……我应该前去拜会另外哪两位世伯呢？”
燕平道：“最近，几位公子拔剑汹汹，四处戒严，国都变得很清冷了，国人都不敢开门上街，几个大家族最近也都很安分啊。我还没有听说他们有特别支持的公子，只能说态度都很暧昧，大多数应当是在观望吧！不过，景氏的嫡长子在虎卫中任职，现在虎卫尽归五公子，景氏大概是站在五公子一边吧。另外，你可以见一见纪氏的家主。景纪二家，这是国中现在最有实力的两个家族。若是他们肯听你的话，那么明天就不会冷场啦。”
高长卿拍案而起：“好！”遂对姜扬道，“那你和他们尝完燕叔的手艺，就委屈一下，在这里躲藏一夜。千万小心！明日午时，我将前来与你回合。”
姜扬跟着他站起来，“请让我跟你一起去！”
高长卿吓了一大跳：“这太危险了！”
“正是因为如此，我才不放心你一个人去。”姜扬温柔地握住他的手，“你身体还很虚弱，如果他们有心杀你，你都没有办法自保，那时候该怎么办？我虽然不才，还有一身武艺，到时候可以保全你。请让我跟你一起去吧！”
高长卿劝他：“为人臣子，有死无陨。你跟我一道去，倘若我真的被他们杀死，那他们也不会放过你，这样，我的牺牲就毫无意义。我如果真的一去不来，请你不要乱了阵脚，还是退回地道与彭蠡回合，出城去吧。当年重耳流亡十九年，最终还是获得了王位，你也不要因为我而轻易放弃啊！”
姜扬很伤心：“我想与你死在一起，都不可以么？”
燕平推开他们两个：“你这臭小子！现在八字还没有一撇，不要说这些丧气话嘛，我觉得长卿的计谋，可行！生于乱世，父子不能相保，兄弟不能相保，夫妻不能相保，君臣恐怕更难以相保！太子殿下，你还是成全了他的一片苦心吧。”
姜扬依旧不肯放手，站在那里像是在生闷气。最后哀叹一声，委屈地看着他：“那你……一定要平安归来。我等你。”
高长卿笑道：“我也是这么想的。”
姜扬依旧惴惴不安，与众人围坐用晚膳的时候，也尝不出美食的滋味，让热爱厨艺的燕平十分低落。不过，御子柴和燕白鹿惊人的食量给了这个矮胖的将军很多鼓励。
高长卿心中有大事，只吃了几口，就将高栾拉到堂后。高栾捧着早已准备好的衣服，替他更衣。高长卿整整袖口，转过身来，“我像不像父亲？”
高栾乖巧道：“哥哥在我心中就跟父亲一样。”
高长卿爱怜地摸摸他的脑袋：“都什么时候了，还卖乖。”
高栾只好老实摇头，“我记得父亲在家时不是这样的。哥哥既然是去示威，不应该将头发束得太过严谨。规规矩矩，束手束脚，说明你心中无底。父亲从来不会心中无底。”
“你说得对。”高长卿于是解散了长发。高栾看着那一头黑亮如瀑的长发，心猿意马，被他呵斥了才手忙假乱替他把头发顺直，乘他不注意偷偷摸了两把。高长卿问他：“现在呢？”
高栾认真地转着圈打量着他，“现在可以了。”
高长卿佩戴一柄精致的玉剑，“等会儿你和御子柴去景、纪两家送信，千万小心，不要让他们认清你的模样，听到没有？”
高栾道：“信会不会写的太简单了？他们一定会来么？”
高长卿从随身的包袱中取出一方印泥，在火上烤化。然后又将羊皮纸叠好，用家主印在上头敲了个章。红底的印泥上浮现出蔷薇花的形状。
“我的字迹很像父亲，又加盖了家主印，我想他们不敢不来。”高长卿掀帘张望，见他们都在后院用膳，便悄无声息地带着高栾走到前院，拉着他的手蹲下身，“栾儿，哥哥这次去，不一定还会回来。如果真的发生了这样的事情，你就要把自己当成一个大人了。”
高栾嘴一撅，眼泪刷刷地往下流，一把抱住他的脑袋：“我不要！我一辈子不要做大人！我要哥哥！”
高长卿苦笑，“……如果哥哥真的不在了，你就是家中唯一的男人，你要继承我的遗志，保族，宜家，延祀。到时候若是姜扬不肯走，你一定要带着他逃到城外，越远越好，这样有朝一日你们还有机会。否则哥哥真的白死一遭了。”
高栾嘤嘤地哭泣：“凭我一个人的力量，恐怕很难办到。何况是因为他的缘故，哥哥才会……到时候我一定非常恨他，不知道可不可以斩杀他的头颅，给家族留一条活路。”
高长卿叹了一口气：“义无二信，信无二命。一身侍二君，你的仕途大概也就到头了。日后不论你把他的首级送给哪位公子，他们都不肯要你，因为你既然可以斩杀姜扬，他们也害怕你有一天会斩杀他们。以下弑上，终归不是正道，哥哥劝你不要这样做。为人之臣，锦上添花的事情谁都会，但是雪中送炭就不一样了。你为他谋划，此后他当真发达，你又是他的内弟，我们家也就一步登天了。我相信他有这个运数。古往今来，谁听说过一个落魄的旁支子弟可以继承君位呢？天方授其，你应当耐下性子陪伴在他身边。”
他想了想，又道，“不过事逼从权，真当山穷水尽，以姜扬的为人，他也会舍身救你的。只是那样的话，恐怕你运气再好，也不过做个富家翁，一生平平淡淡地过去，更有可能，会惨遭杀身之祸。到时候没有一个人会来救你。”
高栾泪汪汪地将额头贴在他脸上，“请哥哥再教教我应该怎么做吧。”
第 28 章
“哥哥希望你能陪他周游列国寻求支持，哪里都可以，这就要看你的本事了。只要记住千万不要去齐国，几位公子的祖母健在，她是齐国人，齐君因为这一层关系，会尽可能击杀姜扬——时间不多了，哥哥要走了。”
“等等！哥哥，如果有一天姜扬登极，我又应该如何辅佐他治国呢？我什么都不懂。”
高长卿本来已经背过身去，这时候回头，欣慰道：“好问题。你应该向硕儒请教先王的道统。先王之道，已经崩毁很久了，搞得现在民心不古，走到哪里都很难看到仁义。但我们不能忘记。你若执政，要尽力回归三王时代的秩序上。”
高栾擦擦眼睛：“恕……恕我直言，我不曾从哥哥身上看到仁义。”
高长卿一愣，而后哈哈大笑，摸摸他的脑袋：“幺儿，有许多人看到道旁有饥饿之人，都会心生同情，施以援手。方才哥哥鞭打那些兵士，姜扬也多有不忍。但是你记住，这都不算是仁义，但凡不是畜生，都能够轻易做到，所以只能说是小恩小惠。天底下的大仁大义，从来都只有一个，那就是依天下、建国家！你见到道旁有饥饿之人，不应该想的是如何帮助他，而是如何让天底下再也没有饥馑灾荒，如何让天下人都能温饱，你懂么？你眼中所见人，一定不是一个一个单独的人，而是天下人！ 所以你一旦执权柄，就要以大局为重，辅佐姜扬建立周代那样的政统，教化淳朴守礼的风俗。为了这个，任何人都是可以牺牲的——包括你自己，只要对王道天命的达成有所裨益！这条路很艰难，没有多少人能够理解，他们会说你心冷如铁，所以会分外孤独。但是你一定要记住，只有这样的心志，才配得上是我高家的儿郎！也只有这样的心志达成，才能算作功业！”
高栾半懂不懂地点点头，眼睁睁看他戴上兜帽，登上高车，头也不回地走了。他突然害怕得无以复加，觉得天都要塌掉了，不禁跟着跑起来：“哥哥！哥哥！”但是高长卿是终究没有回头。高栾看他绝尘而去，坐在大路上哭泣了一会儿。国都戒严，空荡荡的一个人也没有，天色又彻底暗了下来，让他觉得寂天寞地。他从小没有了父亲，却并没有觉得生命中有所缺憾，现在想来，却是因为有哥哥姐姐在身边悉心照顾，给了他一个家应该有的温暖。
现在哥哥突然用交代后事的口吻与他说话，似乎真的就要一去不复返了，高栾心中被掏空了一大块，只觉得胆战心惊，前途黑暗。原来的那点小聪明也不堪一提，自己根本就还是个没有经历过是世面的孩子。他觉得凭自己现在胆战心惊的心绪根本做不好任何事情，因此无限自伤。
他哭了老半天才回过神来，摸着怀里的两封信。印泥还是滚烫的。是国都上层专用的武都紫泥。破家数十年，哥哥却还留着这东西，当年的机敏与雄心可想而知。父亲死的时候，哥哥的岁数应该比自己还小吧？他不知道哥哥是不是�