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“哎，老夫岂能笑话你！”侯老头不再疑神疑鬼，“阿骨打，你所带人马，早已返回完颜部。这两天，我又审讯了赵三和阿鹘产，进一步证明节度使的话是对的。不是你，我就中了这两个小人的挑拨离间计。我对他俩，每人重责了八十大板，现在已经动弹不得。待能走动，你便把他俩带回去就是。”
“多谢祥稳明察！”阿骨打做出由衷感谢的样子。
“我这两日太忙，也没有过来看节度使。”侯老头说，“别急，你再耐心等两日，把那两个狗东西一起带走，我对他们从心里往外烦！好，你好生休息。”说着，领衙役扬长而去。
阿骨打目送他们离开，长出一口气，又在庭院里走了走。他看好了，该从哪里翻越围墙。甚至，哪里有可以借助翻越的木杆之类的工具，他都牢记在心里。这才回到屋里安心休息。
夜深人静，阿骨打始终站在窗前，仔细的倾听和观察动静。直到三星升到中天，他才蹑手蹑脚地走出去，他来到砖墙下，仰望夜空，星汉横亘。这时，他听到墙外，有种窸窸窣窣的声响。他判断是自己的人马来了。于是，他借助撑杆跳，一跃飞上丈八高的墙头。他看到下面黑压压的，影影绰绰，全是骑马的人。他正狐疑是不是自己人，就听八叔阿懑小声而急切地喊：“阿骨打，快下来！”
阿骨打这才纵身跳到墙外，早有人把赭白马的缰绳递到阿骨打手中，阿骨打翻身上马，率五百骑神不知鬼不觉地向城外跑去。
自此，辽国再也没有召见到阿骨打。
史载：阿骨打不屈，送所问状，一夕遁去，＇阿骨打＇遣人诉于上，谓祥稳司欲见杀，故不敢留，自是召不复至。
第六章
徒手搏虎为一笑 皇位焉能坐久长
威风万里压南邦，
东去能翻鸭绿江。
灵怪大千俱破胆，
那教猛虎不投降。
开头这几句诗，乃天祚帝的奶奶萧观音观猎虎的即兴诗，浩然之气，不让须眉。
天祚帝急匆匆要到永州的伏虎林去猎虎。按说，猎虎，该是冬捺钵的项目，可天祚帝心血来潮要猎虎，别人能说什么。
永州在今内蒙西拉木伦河与老哈河之间，而伏虎林在永州西北五十里。
天祚帝是乘肩舆去伏虎林的。
肩舆与滑竿差不多，简陋的滑竿往往就是抬把躺椅，而肩舆比起滑竿来，则要风光得多。天祚帝的肩舆，何只风光，简直就是富丽堂皇。长竿抬着的是个红壁青盖的小屋子，有窗有门，锦帐纱帷，雕龙绣凤，天祚帝就坐在里面的御座上。
肩舆者有二十多人，还有二十多人在后面跟着，准备打替班。
替班后面是两乘逍遥辇，皆红色质地，涂金镶银，四周挂着帷幔流苏，走起来，飘飘摇摇，煞是好看。里面分别坐着文妃瑟瑟和元妃贵哥。辇皆用手挽着，每辇要十多人，挽辇人又是二十多人，后面，还有二十多人跟着打替班。
舆辇后面，是齐唰唰走着的手持法器仪仗的御卫亲军。
亲军后面是骑马的王公大臣。
再后就是几千名扛着刀枪，背着壶箭的浩浩荡荡的狩猎大军。
行进中，脚步带起的烟尘，荫天蔽日。大军过处，有的庄稼也被踩踏一平。
为确保皇帝狩猎安全，队伍两边几百步远，在草丛中，或庄稼地里，均立有标杆，隔不远，都要有官吏看守，禁止陌生人闯入。如果，因不慎闯入，违者均要被罚款。有些不法官吏，为了得钱，故意将标志缩短，插在深草中，不意被发现，以便生人误入，获取钱财。
按说，来猎虎，不该乘舆乘辇，但天祚帝并不想因袭过去皇帝的旧习，永州，离伏虎林又不太远，怎么舒服，就怎么来吧。
去冬，天祚帝除了在京都临潢府吃喝玩乐，就是到祖州拜谒太祖耶律阿保机的陵墓，再就是到庆州拜谒太宗、穆宗、圣宗、兴宗的陵寝。
陵寝多在偏远的山中，道路崎岖不平，但都要一一拜谒，礼仪烦琐而虔诚。天祚帝和皇后夺里懒以及诸大臣，诸个拜谒献牲。这些繁文缛节，让天祚帝感到头疼，可他又怕冥冥中先人怪罪，实在是不得已而为之。
一到永州，来伏虎林猎虎，就先到木叶山祭祀始祖庙。那是缘自一个契丹族兴起的美丽传说。很久很久以前，有神人乘白马自马盂山土河而东，另有天女驾青牛由平地松林泛潢河而下，至木叶山，二水合流处，神人与天女相遇，一见钟情，结为夫妻。后生八子，是为后来契丹族的八部。因此，每行军或到这一带狩猎，都要用青牛白马祭祀木叶山，以示不忘祖宗。
土河和潢河，即今内蒙的老哈河和西拉木伦河。
到木叶山祭祀山神，想起来，不禁好笑。所谓山神，不过是些栽植在山上的树木。也按辽建筑房屋的习俗，按朝东的方向栽植。中间一株大树，称君树。君树前，北边一排树，象征辽以契丹族为主的北院大臣；南面一排树，象征以汉人为主的南院大臣。再往前，又对植两株树，称神门。天祚帝及皇后率诸大臣一到，走进神门，仆臣即杀青牛白马，将宰杀的肉悬挂在君树上，太巫再把酒浇洒在上面。天祚帝和皇后与诸大臣依次祭奠君树，接着，再祭祀臣树。然后，乐声起，群臣、命妇退场。天祚帝再率亲族围神门树绕三圈，其余族属须绕七圈。皇帝和皇后再拜，上香，再拜如初。然后，巫祝三致辞，皇帝皇后一拜。之后，皇帝皇后持酒再奠，皇帝和皇后六拜，群臣皆六拜。这拜，那拜，还有许多拜。总之，一场祭祀山神的活动下来，拜得人晕头转向。皇后的身体不是很好，回到永州就累成了一摊泥。
因此，天祚帝出来猎虎，实在是一种解脱。对于天祚帝来说，说是来猎虎，不如说是来观猎虎更为确切。
在天祚帝身上，太祖耶律阿保机的能征善战，所向披靡的神勇，已消失殆尽。就是景祖耶律贤的雄风也已荡然无存。要去的伏虎林，就是因当年耶律贤在那里猎虎时，有只小老虎被他吓得伏在草莽间，浑身颤栗，不敢仰视。耶律贤可怜那只虎，把它放生了。因此，把景祖猎虎那片林子，命名为伏虎林。
天祚帝不想再出前人的苦力了，他以为后代子孙尽可以享清福了。再无须整日在马背上颠簸，天祚帝把自己养得细皮嫩肉，由于顿顿茹甘咽肥，饮宴无度。过剩的营养，催得体态肥胖。小细腿，大肚子，重下颌。后脖颈堆着皮肉褶子，仿佛后面又开了一张嘴。无论远看，还是近瞧，天祚帝都像一尊弥勒。肩舆人抬着他，真比抬头肥猪还要沉重。
而先辈狩猎，皆骑马弯弓，亲自驱驰，如冲杀在疆场，以示不忘祖宗创业之艰难，也使士兵得到锻炼。这正是辽四季捺钵意义之所在。
可天祚帝却使捺钵变了味道，变成了纯粹的娱乐，变成了一场场游戏。
现在，天祚帝拉开肩舆的窗帷，将头探出窗外，他的小眼睛闪烁出无比愉悦的光芒。哇，多么壮观的狩猎队伍！多么赏心悦目的青山绿水！尽管肩舆人累的汗流浃背，可天祚帝却感到清风送爽，惬意无比。经过严格训练的肩舆人，步子迈得干练，轻巧，沉稳，天祚帝坐在里面，没有一点颠簸，倒有种飘飘欲仙的感觉。
这种感觉，在家里是绝对享受不到的。不出来狩猎，就要和北南大臣商议国家大事。而商量来，商量去，往往就要商量到立嗣，选太子的事情上。这让他十分头疼，因为这是很难摆平的事情。
以枢秘史萧奉先，宰相李处温，枢秘副使萧得里底为代表的大臣，一心要立秦王耶律定为太子；可以大臣萧德恭、耶律撒八，静江军节度使搭不也，南军都统耶律余睹为代表的臣子，则决意要立大儿子晋王敖卢斡为太子。为此，两派完全不顾情面，唇枪舌剑，常常争得面红耳赤。
按理，该立大儿子敖卢斡为太子，是顺理成章的事情。可天祚帝已经对敖卢斡有一定的看法，原因多一半是偏听偏信的结果。尤其是敖卢斡的母亲，文妃瑟瑟，似乎对他这个皇帝已很有成见，这让他十分恼火。
何况，拥立耶律定的人，又多是朝廷重臣，都是些掌握实权的人。这些人，看起来和自己同心同德。但天祚帝也觉得耶律定太小，才十一、二岁，他还不想因太子的确立，而得罪另一派大臣。何况他天祚帝权力欲极强，自己又是年富力强的时候，让任何一个儿子当太子，准备接班，心里都不是个滋味。就像本就身强体壮的人，硬将他当成行将就木的人看待，偏要给他准备一口棺材一样，令他反感。
其实，关于立嗣，还有一种意见，天祚帝并不晓得。那就是以行军都部署耶律章奴和魏王耶律淳的小舅子萧敌里为代表的一伙人，他们觉得天祚帝实在缺乏皇帝素质，但他们又不想立任何一位皇子当太子，认为他们都稚嫩，不成熟。他们想拥立魏王耶律淳当皇帝。
耶律淳颇有威望，他是已逝道宗皇帝的侄子，而天祚帝是道宗皇帝的嫡孙，也就是说，耶律淳是天祚帝的伯叔。道宗唯一的儿子已立为太子，可因道宗被奸党蒙蔽，杀害了年仅二十岁的太子，那就是天祚帝的父亲。
道宗当时曾一度想立侄儿耶律淳为太子，在大臣的力谏下，也许考虑到对冤死九泉的太子的补偿，最终还是把皇位传给了嫡孙耶律延禧，即天祚帝。
如果不是因当时道宗皇帝一念之差，将皇位传给了天祚帝，而是传给了魏王耶律淳，那么现在天祚帝做何公干，还很难说。
耶律章奴们至今还想推翻天祚帝，让耶律淳取而代之。当然，他们只能密谋，对外不能泄露一点信息。况且，耶律淳现为南京留守，本人并不知晓有人要拥立他。
天祚帝就是率领这些貌合神离的臣子们去猎虎的。
天祚帝多半是仰卧在御座上，闭目养神，回味在行宫里玩女人的快乐。宫廷里的妃嫔再多，也没有大臣耶律俨的小妾——邢氏风骚可人，不是囿于舆论，天祚帝一定要把她纳进宫里。不过，这和纳进宫里，也没什么区别。邢氏出入宫禁，就和走自家门一样。他的男人耶律俨心甘情愿戴绿帽子，邢氏曾娇嗔的不止一次当天祚帝说，丈夫一再嘱咐我，出入皇宫，慎勿失上意。这不明摆着把个邢氏送给他天祚帝了嘛。他和邢氏一起快活的时候，倒也领情，封耶律俨为漆水郡王，这是很荣耀的封赏，不是宗族大姓，是不能有此封的。耶律俨本姓李，皇帝赐姓耶律，他就是李处温的亲叔父。
邢氏这个小娘们，有着非常独特的迷人味道……
士兵行进中唰啦唰啦的脚步声，把天祚帝从痴迷的回味中拉了回来，也不知行进到了什么地方？有时难免要探出头去，望望远山近树，看看蓝天白云，再瞧瞧行进中的队伍。而途中所有目睹到圣颜的人们，无不毕恭毕敬，脸上露出喜幸之色。皇上，这就是主宰一切的皇上。当皇帝的确不错，万物皆备于我。天祚帝此时的快意和满足，是常人无法想象的。
就在天祚帝悠哉游哉，得意异常的时候，忽觉队伍停顿了下来。天祚帝探头一看，见一骑飞奔而来，到得舆前，滚鞍下马，跪拜道：“启秉皇上，前方一、二里便是伏虎林了。椐远探拦子军侦得，有三只猛虎跑进了伏虎林。乞望皇上和诸大臣暂停休息，令士兵悄然绕道包抄过去。不然，恐惊扰了老虎，逃到别的山上，再就很难抓到它们的踪影了。”
“好吧！”天祚帝吩咐道，“传令行军都押，分两路包抄，待围住老虎，要把它们赶出伏虎林，选个空旷的地方射猎，朕要和众爱卿观赏射猎，而不是看死虎，懂吗？不得有误！”
“遵令！”探子飞身上马，不一会，便把皇上的旨意传于都押官。很快，后面的兵士分两路纵队，向伏虎林悄然包抄过去。
这伏虎林历来是皇家狩猎之地，对外是禁止狩猎和樵采的。乾统年间，有位行军将军领着两人偷着来此猎鹿，结果，被发现。皆被砍头弃市。
天祚帝直看到队伍跑远，最后一名士兵的背影被绿树掩蔽，这才令降下舆辇，走出来休息。大臣们见状，也纷纷下马。
老臣陶苏斡认为机不可失，便急忙趋步天祚帝前，对天祚帝拜了几拜，匍匐在地见缝插针道：“皇上，臣以为，此次出猎有四不宜：现有许多军机大事，需要祥议，可此时出来猎虎，臣恐皇上沉迷田猎，而忘了社稷。一也；这马有转缰之灾，人有旦夕祸福。陛下虽有御林亲军护卫，也难免出现不虞。二也；时逢春季，实非猎虎的最佳季节。先帝猎虎多在冬季，这是为什么？因为草木凋零，视野开阔，且又雪地追踪，容易猎获。而现在树木皆已放叶吐翠，俗语云：一叶障目，不见泰山。况野兽出没无常，恐伤及将士。三也；春季，正值鸟兽繁衍生息之时，而此时来猎虎，有失仁慈之心。四也。综上所诉，臣以为……”
陶苏斡还有好多话要说，但他却戛然而止了。他听到近处有种唏哩