城墙，截断了北岸的支援。李存勖陈兵北岸却无法渡江，眼看南城即将陷落，只得在军门前放上金帛，悬赏能破巨舰的人，但无人敢领赏。李建及就激愤的找到李存勖说；“贺瑰率军而来，就希望是这样，如果我军过不了河，岂不是正合他意。事以至此，建及请求冒死断了他的念头。”于是亲率三百敢死队员，全都披甲执斧，乘船进攻巨舰。快靠近时，巨舰上箭矢如雨点般砸来，李建及冒着箭雨指挥各船插入巨舰之间，砍断竹索，随后上游如约放下火船，对岸装满甲士的巨舰也大声鼓噪着进攻。梁舰被肢解，加上着火，一经冲击立时溃散，顺水逃窜，将士烧死淹死近半。
李建及从少年就出入战阵，以致体无完肤，凭着勇猛获得很高的声誉，再加上为人豪爽，深得将士爱戴，因此有些人嫉妒他，就故意诬陷。宦官韦令图是李建及军的监军，经常向李存勖打报告说；“建及把大笔也粕痛筒下，其目的不可不防，不能再让他指挥亲军。”李存勖虽然不信，但久而久之也不由得猜忌他。李建及性格耿直，知道有人诬陷他也不改变习惯，只是有气闷在心里，最后郁闷而死。920年，死于太原，只有五十七岁。
接下来要说周德威了。此人在田中的《中国武将列传》中与王彦章并列为五代名将，这个评价还是比较恰当的。此人身目梧，脸色黝黑，临阵对敌，凛然间透着肃杀之气，书上说他笑起来也不改变神色，这点要是不太好想象，不妨回忆一下漫画中的人物是怎麽笑的。他曾长期在云中任职，据说望见敌军的烟尘，便知道其兵力。
899年4月，叔琮率军进攻榆次，部队中有个叫陈章的猛将，被称为“夜叉”。他对氏叔琮说：“晋军所依仗的是周阳五，我愿意将他擒获，请赏赐一郡给我。”于是他每逢战阵，就跨白马披红甲表示与众不同。李克用告诫周德威说：“我听说陈夜叉要擒你换郡，要提防他。”周德威回答；“陈章说大话，还不知鹿死谁手呢！”改日对阵前，周
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德威就告戒部下说；“如果在阵上见到陈夜叉，你们但走无妨。”于是伪装成士卒率队去挑战，陈章单枪匹马来追击，他们就假装逃跑，周德威瞅机会绕到陈章背后，抡起铁锤就是一下，把他击落马下，生擒活捉。这一锤不仅体现了周德威的机智，更戏弄了猛将的自负，可谓很另类的一举，于是他就出了名。
其实说大话的还不止陈夜叉一个。912年李存勖进攻幽州的刘守光，5月26日周德威与幽州骁将单廷珪的一万精兵在龙头岗相遇。单廷珪也曾扬言：“今天要生擒周阳五。”等到开战，他在乱军之中单枪匹马直取周德威，周德威先是假装逃跑，趁单廷珪一枪不中的机会，奋力一锤将他打翻下马，于是单廷珪也被活捉。
值得一提的是，此处已经两次提到铁锤，许多人只知道西方骑士有“圣水之仲裁”之类的玩艺，实际上至少在晋军骑兵中，铁锤也属于常备武器，而且还会在后面的文章中出现。无论如何，周德威身为有能力冲锋陷阵的勇将，却接连两次戏弄了为将者的尊严，足见此人的头脑很有些不拘一格。不过上述只能算此人的花絮，反映了一些个性之处。这个人的军事才能相当高，直到他战死的一天，晋军的重要战役他几乎一个不落的参加过，虽然不能百战百胜，但总是尽力而为，不辱使命。
907年6月29日，康怀贞率军八万会同魏博军进攻潞州，周德威当时驻扎在余吾。看到梁军打算筑垒包围潞州，便屡屡派遣精骑去袭扰，拖延梁军的进度。后来朱温嫌康怀贞动作慢，就派李思安接替他。但这个李思安也没什麽好办法，只是进一步加固营垒，搞出个称为夹寨的东西，以防晋军内外合流，并调派山东百姓运送军粮。周德威就派游骑兵频繁骚扰，抢劫军粮。于是李思安在东南山口修筑直通夹寨的甬道，保护粮道。周德威又与诸将交替进攻甬道，一天数十次的来推墙填堑，搞得梁军疲于奔命。
正当周德威与梁军纠缠的时候，李克用死了。周德威只得班师。当时李存勖刚刚即位，周德威手握重兵，而且是解潞州之围的关键力量，晋阳上下对他很不放心，议论纷纷。这也难怪，五代时期大将拥兵自重甚至倒戈，都不是新鲜事。周德威也了解这种顾虑，所以他单骑入谒，伏在灵柩旁泣不成声，众人看着都鼻子发酸，也就不再怀疑他的忠心。
周德威与被围困在潞州的李嗣昭有私怨，李克用临终前曾对李存勖说；“进通忠孝，我很喜爱。如今久久不能解围，莫非是德威不忘旧怨吗！你替我带话给他。如果潞州不能解围，我死不瞑目。”进通是李嗣昭的小名。李存勖将遗言转告给周德威，周德威联想到李克用平日对自己的知遇，又联想到近一年来的徒劳无功，百感交集，泪如泉涌，下定决心要救出李嗣昭。
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908年6月2日，晋军趁着夜幕埋伏在三垂岗下，利用晨雾的掩护直取夹寨。梁军认为李克用刚死晋军不会进攻，因此毫无防备，既没派出侦察队，许多将士也未起床，再加上大雾弥漫，等晋军鼓角大作四面围攻时，根本来不及组织防御了。周德威和李嗣源分兵二路，分别从西北角和东北角进攻，一举攻破，招讨使符道昭坐骑失蹄，也被周德威赶上去一槊阵斩。
到了910年11月，梁军借口助抗燕，进驻深、冀，等镇州节度使王镕察觉，四个辖地已经沦陷了一半。王镕赶忙向晋军求救，晋军便在距柏乡五里的野河北岸与梁军隔河对峙。晋军派胡骑挑战，韩勍就率精兵三万三路追击。梁军的铠甲都是用绸缎包裹的，上面还装饰着金银，望上去就像天兵天将，霸气逼人。列阵等待的晋军望见后，士气顿时矮了半头。周德威看到这种情况，就派李存璋去布告诸军道；“你们看到那些贼寇了吗？那就是汴州天武军的所谓健儿，其实都是些贩夫走卒，徒有其表罢了，纵然穿着精甲，照样十不当一，捉住倒是挺值钱的。”周德威于是亲率精骑攻击追兵的两翼，来回冲荡了四次，俘获百余人。梁军被挫了锐气，就撤回了河对岸。
周德威虽然获胜，但赢得并不轻松，因此回营后马上找到李存勖说；“先按兵不动，等待他们士气低落下去。”李存勖却说：“我方会合三镇之兵，本是乌合之众，利在速战速决，卿希望稳重行事，我却担心做不到。”周德威又说：“镇、定之军长于守城，列阵野战不是他们的长处。我军破贼，全依仗骑兵，平原旷野易于施展。
如果进攻贼营，使他们了解到我军的虚实，胜负就不好预料了。”李存勖听了不高兴，就回了卧帐。周德威不放心，便去找监军张承业说：“王欲速战，指挥乌合之众，想要速败敌军，正所谓不量力呀。距离敌军这麽近，只有一水相隔，敌军若趁夜渡河，我们全都要被俘虏了。如果退至高邑，引诱敌军追击，敌进我退，敌退我进，同时派轻骑兵劫掠他们的粮草辎重，不出一个月，一定可以破敌。”张承业听得有理，就进帐对李存勖说：“现在岂是王睡觉的时候！周德威经验丰富，他说的话不可忽视。”李存勖一跃而起说；“我也正在想他的话呢。”恰巧梁兵有来投降的，一问才知梁军正在赶制浮桥。李存勖不得不佩服周德威的见识，于是下令即日拔营，退守高邑。
柏乡存粮不足，梁军出外征粮，晋军便派游骑兵抄袭，迫使梁军闭寨不出。周德威又派遣胡骑挑战，梁军吃一欠长一智，只当是有伏兵不予理睬。人还有存粮可吃，但马却只能吃茅草芦席了，梁的许多战马因此饿死，骑兵的战斗力受到了削弱。
第二年2月初，周德威率领三千精骑又去挑战，困守的梁军终于按捺不住，倾巢追击。周德威且战且退，将梁军引诱出三十多里，一直追到高邑以南的野河边，于是发生了上面李建及的一幕。两军从上午鏖战到下午，李存勖等不及了，就对周德威说；“两军已经接触，必然要分个胜负，我军的兴亡在此一举。我打头阵，公跟着我进攻。”周德威急忙拉住马劝阻道：“看梁军的气势，以逸待劳方能克制，硬碰硬的战胜并不容易。他们离开营寨三十多里，就是携带了干粮，也没工夫吃，傍晚之后，士卒战斗了一天，又累又饿，必然想撤退。到那时我军派生力军进攻，必然大胜。但现在就说不定了。”
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当时梁军的魏、滑两州军队列阵在东，宋、汴两州军队列阵在西。到了傍晚，梁军经过一天的夺桥之战，已经精疲力竭，晋军作为防御方，却因投入较少得以保存战力。周德威看到梁军徐徐撤退，趁机大呼；“梁军要逃！”晋军将士随之高呼着争相进攻，魏滑军首先被击溃。李嗣源见状奔至西阵大声宣告道；“东阵已经逃了，你们还要留下来吗！”梁军中一阵骚动，随后一哄而散。李存璋带领步兵趁机进攻，大呼道；“梁兵也是我国百姓，凡是缴械的不杀。”于是梁追捉械，响声震天动地。这一战共斩首二万，梁军精锐的龙骧军、神捷军几乎被全歼，从野河至柏乡，尸体遍地，王茂章、韩勍、李思安带着数十骑兵逃走。
周德威不仅善于用兵，也善于使诈。915年8月，刘鄩偷袭晋的内地，周德威在幽州得知消息，急忙率军堵截，等快追上时，刘鄩已经到了南宫。此地在临清附近，刘鄩一旦攻下临清便可将晋军的屯粮一网打尽，颇有官渡之战的意味。周德威急中生智，赶忙派游骑兵先行，在临清周围擒获了数十个梁军侦察兵，砍断手腕后让他们回去告诉刘鄩，“周侍中已占据临清啦！”刘鄩听到消息大惊，只得按兵不动另谋打算。第二天，周德威却绕过刘鄩营垒进入了临清，挽救了晋军的行动。
这个高参式的人物为李存勖的崛起出了不少良策，采纳往往可以获胜，违背则最终连周德威也被葬送了。
919年1月27日，晋军抵达胡柳坡。清晨，骑兵报告梁军到了。李存勖询问意见，周德威回答；“艨懿执僮犯希有依托，我军营栅已固，足以守备，？然深入芯常行动就要谨慎，不能轻举妄动。这里距离大梁很近，梁兵担心家人，个个急切愤怒，不想办法遏制，恐怕难以对付。王最好按兵不动，德威自率骑兵袭扰，使他们不得休息，到了傍晚营垒未立，趁其疲乏一举可灭。”李存勖却说；“当初在河上是恨贼不出，如今贼到了却不打，还等什麽呢，公有什麽可怕的！”于是率领银枪效节军迎战。周德威没办法，只得随同迎战，路上却对儿子说：“我们死的不是地方呀。”之后就是上面王彦章的一幕了。到了晚上，周德威没有回来，李存勖明白出了事，悔恨交加，痛哭流涕的对众将说：“失去我的良将，这都是我的过错啊！”
黑暗下的忠诚——庄宗时代的名将（中）
下面再回到梁阵营，算起来这个时期最好谋的名将，应该非刘鄩莫属。
此人自幼就喜爱研究兵略、阅读史传，养成了凡事好谋的习惯，虽不免有些过分，不过却还是堪称名将。
903年2月，朱温与李茂贞争夺唐昭宗，率大军包围凤翔，李茂贞与内官韩全诲矫诏要求天下藩镇支援。王师范接到诏书后悲愤的落下眼泪，就派手下心腹乘虚袭取朱温管辖的州郡。结果其他部队都没得逞，只有刘鄩的部队攻陷了兖州。
原来，刘鄩并没有猛打猛冲，而是先派细作扮作卖油郎，探查了兖州城内的虚实及地形，发现城中有一处排水口可以潜入，就带着五百步兵趁夜衔枚而入，守军看到来者精锐，相继束手就擒，刘鄩于是不声不响的占领了全城。
占领兖州城时，葛从周的家属也在城中，刘鄩以礼相待，甚至升堂拜见葛母。等到葛从周来攻城，刘鄩便派人抬轿请葛母登城。葛母对葛从周说；“刘将军待我无微不至，不次于你，全家人也都很好。刘将军与你只是各为其主，你要明白呀。”葛从周听后很受感动，自然手下有所留情。
事后，刘鄩又将老弱病残放出了城，并且严禁扰民，使得虽然被围，城内却秩序井然。
但汴军围攻日久，城内得不到外援，人心还是开始离散。一天，节度副使王彦温逃跑，参加守城的居民也要一起逃，守军禁止不住。刘鄩就派人对王彦温说；“请副使少带些人，不是随员不要带。”又当众宣布；“凡是随员一概放行，擅自离开者一律斩首。”众人听到后，就不再敢逃跑了。敌军听到风声，果然怀疑王彦温有诈，便把他杀死在城下，因此人心重新稳固。
后来王师