姐。”
那为首的婆子说，“这是不用担心的，状元郎与我们家小姐才貌都是一等一的，若这还配不上，那天下竟没有可以相配的了。若说门第，且不说你家如今是状元及第，就算不是也使得的——裴家与许家多少还有些沾亲带故呢。”
青儿一听便奇了，白家世代为商，自然不会与裴府有亲。想那许仙倒有些可能，却也未曾听他说起——若真有些关系，也未必落到这落魄镇江的地步。
院公接着说，“想来夫人也不知晓这层关系，当时若非老夫人说起，许状元也不知道的。”
青儿忙细听他说。
老院公说道，“我家裴老相爷笃信佛法，那一年，皇上做了一梦说是要太子出家可保江山永固。与裴老相爷商量，裴老相爷申明大义，让小少爷代太子在相国寺出家。后来我家小少爷又认识了你家许官人，因我家老夫人思念儿子，便将许官人当作小少爷般疼爱，虽不曾带在身边，一应用具，四时衣裳也不曾缺少。”
青儿心中欢喜，想着许仙还有这样的幸遇。回转念又想，也是许仙太憨顿，有这样的亲戚，竟不知利用，落得一家人十几年来逃亡在外。又想道，若是当初那样，便有这心去攀附，人家也未必肯的——此一时，彼一时。这官家里就是这般锦上添花，裙带连扯的。
老院公接着说，“你道我家少爷是谁，就是如今闻名大江南北的法海禅师。听说，许官人还与他一处修行，这真是不知哪世修来的缘份。老夫人还说，将来送孙女出嫁时正好到金山寺来看看。”
为中一个婆子道，“可见这佛法是无边的，任你多远，一修就修出了个儿女亲家。”大家都笑起来。
青儿却似受了当头棒喝，脸刷地白了。只尴尬陪笑，笑着说，“这可是真巧得很了——”
捏了捏耳朵，又说，“可不是他们做长辈的修下了大福大贵了——”叹了口气，“若两家真的结了亲，真可是天造地设的了——只是——”
老院公忙问只是什么？
青儿说，“算了，不说了，明天我就打发人去退婚——有什么比咱们两家更合适的？”
众人都吃了一惊。老院公要问详情，青儿推辞了一会，说，“这都怪我不好，原不知道咱们两家有这样的关系，要是先知道了，就是打死我，也不会应下杭州城张太守家的——这都怪我，我原不过是仕林的姨母，真是好打，应下这样的婚事来，倒得罪了相爷。”
老院公沉思一会，“可下过礼了？”
青儿说，“可不是——不防事，我只亲自过去说，退了罢。不能委屈了咱们自家的孩子。”下面几个婆子忙附和。
老院公皱了皱眉，“不妥吧，既然下了礼——”
青儿说，“是呀，若还只是问名、纳吉也还好说，我原想着他家是一方太守，咱们就在他眼皮底下，人家有意低就，我们还能拿大不成？若不应下，倒失了他的面子——却没成想——可见我是个势利的人。”
老院公忙道，不怪夫人，倒是我们鲁莽了。
青儿笑道，“我明天就亲自去与太守家陪礼，退了婚。他若是知道我们这门子亲事，哪敢阻拦的，不过是多费点口舌。”众婆子都说是了。
老院公忙劝使不得，“这事还是从长计议，待我回明老夫人和相爷再做打算，夫人万不可如此。”
青儿为难道，“这倒是了——常言道，宁拆十座屋，不悔一桩婚——那我这里先听听老夫人和相爷的意思再说，若真可以的话，以咱们两家的关系，拆百座庙都是要得的。”
老院公忙说言重了。
众人又说了些无关紧要的话，留着吃了晚饭，安排宿下，第二日便送走了。
那里青儿忙忙地叫小五子请了奶娘来，往那太守府里去说媒。太守本就有这个意思，这里见奶娘来说合，又有面子，又合心意，哪里有不应的。两下答应，也不择日，问名合婚便要下聘。
仕林本在杭州会友，忽听得有人道喜，方知道自己已经聘下了太守之女。也不容停留，径回家来问青儿。
青儿便与他说着女方的情况。仕林问怎么这样的急？又说着自己与裴家小姐的事来。
青儿便将那日裴家来问侯的事说了，也不说缘由。最后扔下一句话，“不单是你，便是今后许家的人都不准与裴家结亲。”
任仕林怎么闹，这亲事已定，也无奈何。那边老院公回去与裴老夫人说了，老夫人只叹了口气不再多说什么。裴七娘听得这消息，哭了个半死。到了年下，裴家托人将裴七娘说与了陶翰林的二公子。
青儿以为三娘回家后一家人便可其乐融融，却没想到三娘仍没有断了修行的念头。饭食自然是另备的斋饭。倒与他姨甥二人同桌用过几餐，终究三娘嫌他姨甥饭食荤腥太重，独自到房中用食了。三娘后又央他们买了邻家的花园，盖了庵堂，过去别住，一发不过这边来了。
仕林交际应酬甚多，早晚问安外，也很少管母亲的事。青儿却受不了这些，有时过去想与三娘谈心，几句客气话后，三娘便不肯与她多说，只闭目坐禅，再看时，已入定了。只得掩门出去。后来，也曾狠心推摇三娘，三娘醒过神来，直埋怨她搅了自己的清修。
这日，青儿过来，三娘正打坐。青儿没好气重重在堂上坐下，三娘也不曾惊动。青儿刚要动怒，却瞥见桌上供盘下压着一封书信。见三娘闭目安禅，便轻轻取了袖在身上出来了。
来到柜上，叫老伙计读与她听。原来是静云师太转来的法海偈语。青儿并非愚钝之人，听到“在家出家皆一样，随缘性起佛陀现”之句，心中气不打一处来，若非老伙计在场，非把牙咬烂了去。
正气恼间，却听门口小五子说话，“你只在门外等着，我去柜上问问老钟齐全不——一会来告诉你。”只见小五子从门外转进来。见着青儿在柜上，扭头就要出去。青儿在柜上看得清楚，喝道，“做了贼了还是见了鬼？”
小五子只得停步，陪着笑。
青儿走过来看着他手上拿着一张字纸，“是收了谁的借据还是放了高利贷？”
小五子说是个药方。
青儿扯过来，拿到柜上交与老钟。
老钟说，“是个治中风的方子，药倒齐全，只是这一味——”
青儿凑过来，老钟轻轻地说，“有一味零陵香。”
青儿拿过方子边往外走，“这倒是哪路的神仙？这般的金贵娇弱，要使这味药？”
来在门首见着一个僧人，正是印青。
青儿冷笑道，“我道是谁——菩萨也不管用了？倒来求药了——”
印青念了个佛号，“世间万物无不是菩萨，女施主若救人一命，便是菩萨在世。”
青儿说，“既然这么多菩萨，你还守着寺里那一个做什么？”
印青坦然道，“寺中菩萨是法相，世上的菩萨才是真身。”
青儿恼了，扔下药方，“谁跟你饶舌？别处去——别脏了我的台阶。”
印青拾起药方走了。
＇第十一章＇第四节
＇回目名：＇狠青儿妒中生毒计，虔乳母受计盗仙草
青儿回到房中越想越气。晚上吃饭，扒了几口，便哭出声来，仕林放下碗忙问缘故。
青儿说，“天下高中状元的能有几人？可如今依然还是你我姨甥同桌而食。”
仕林明白她的意思，但却不知如何劝慰。
青儿又说，“如今你贵为状元，前些日皇上又加封我五品诰命。那些个穷苦人家尚且大小一屋，有说有笑，天伦共享。我这保安堂，算上堂上你外公的灵位，便只是三人。一桌菜肴弄得花锦样儿，也只有你外公笑纳。”
仕林听得这里，早落下泪来。
青儿拂着白公灵牌哭道，“人人都道我是那钢肠人，哪里又知道我心里的委屈——夫妻不能团聚，母子不能尽天伦，姐妹形同陌路，这叫什么家呀！”
仕林素来没甚主见，不知解劝，只跟着伤心。
“这都是拜法海所赐——你母亲虽已回家，可又和出家有什么分别？贼法海蛊惑人心，断绝人伦，离间夫妻，分散母子，这样的人还被奉为大德、活菩萨——我却恨不能夷平金山寺，杀之而后快。”
仕林唯唯诺诺，也不知如何劝解，两人哭了一回，便各自歇下。
第二日，青儿叫来奶娘，问些婚事筹划的事情，奶娘一味的逞能，唠唠叨叨不休。
青儿说，“我听说金山寺里出了奇事，一个废人竟活了十五年。”
奶娘更是来趣了，“可不是，都说是菩萨显灵藏经阁，护着他肉身不死。好些个人去金山寺，都单单只到藏经阁去烧香呢。”
青儿问，“真有这样的事。”
奶娘笑道，“我的姑奶奶，什么时候关心起这个来——平日里但凡说着与那里相干的都少不了生气——”
青儿正色说，“我是不喜欢那里，总不成让大家都不喜欢？如今皇上好佛道，仕林又是状元，我又封了诰命，谁还和皇上较劲不成？”
“是这个理，难为你终于想通了。”
青儿却说，“明儿你备些香纸钱帛也去那烧烧拜拜，就算是替仕林积福——既然那个阁子里有活菩萨显灵，自然也要礼仪周全，少不得问问他们一应的情况——却不可摆状元家的架子，那样菩萨见了是不高兴的。”
“这个我知道的。”奶娘忙说。
青儿又说，“凡事不要总挂在口中，菩萨什么事儿不知道，说出去了，倒俗气了。”
奶娘似受了点醒，“是了，是了，那些个烧香的必要把名姓报上，把所求的事说出来。其实菩萨什么不知道？你偏这么说了，反倒是和菩萨做买卖一般，倒叫菩萨生气——我只和平常人一般去烧香，问着那些情况，若是有什么需要的，也好让姑奶奶做功德。”
青儿点点头。
奶娘置办下一应物品，择了个吉日，一大早，便往金山寺去。各处拜过后，独往藏经阁来。远远便见那院门紧闭，几个老婆子在阁院外化纸烧香。
奶娘刚想找个地方烧纸，院门打开，一个老僧持竹帚出来，见了那些婆子便骂起来，“说了不能在这化纸，这里禁火的。”便拿竹帚来赶打，边说，“只要有心，哪里烧都是一样的。”
奶娘忙跟着说，“就是了，不听劝告，菩萨知道了也不高兴的。”说话间又听得转角处有人响动，奶娘过来看时，那里也有两个婆子在烧纸，便大声说，“说了不能再这烧，还不快窨了火。”那老僧便又往这边来赶打。
奶娘便将篮儿放下，坐在门当上，看老僧扫地，边和他说话。老僧见她打扮不俗，便不把她当平常虔婆看待，停停歇歇答话。
奶娘见混熟了，便问，“你这阁子里那个半死不活的人儿可是真的？”
老僧说，“可不是，一十五年，不能动弹，竟不曾死。”
奶娘大念佛号，“这金山寺自从来了法海禅师，什么样稀罕没有呀——先是地里挖着金子——你说这个大洲子，我们小时也是常来放牛抓鱼的，什么坡上岭上没胡混过？别说是金子，就是铜的铁的也找不见半点。大和尚一来，一锄头下去就见了金子了，这真是菩萨显灵呢。”
老僧淡淡说，“不过是机缘巧合罢了。”
奶娘，“要说是机缘，那你我怎么就没有这样的好机缘——别的且不说，单说你这阁子里这位，乡野人家的，或是撞了邪，惹了魅，也落下这么个病秧，最多也不过耗上个一二年，哪里竟能这么长久——是不是有个什么好方子？”
老僧笑笑，“能有什么方子？这不过是他那师弟侍弄得好，旁人不知，我是知道的——多苦了他了——”
奶娘忙说，“这便也是机缘，说不定便是菩萨派他下来的呢——保不齐哪天机缘巧合了，竟让他下地走动了呢——那才是大慈大悲的菩萨显圣，天下万民都要朝拜金山寺了。”
老僧听着高兴，“那倒巴不得了，也不枉他苦了这一十五年。”
奶娘又问，“他竟调理得这么好，若用些个补药灵汤一准好得快些呢？”
老僧道，“又能怎么着？他这病就是这样，能吊着这条命就不错了——若药治得好，只除非是仙丹——不蛮你说，先前也有个先生说是能好，下了个方子。搜了几个月的药，万般都齐全了，就差一味，这一味药要寻着只怕是东海仙山上才找得到——这就是他的命了。”
奶娘一听来了兴趣，“呀——这有何难，若是要太上老君的仙丹倒难了。只要它是药，便总有法子找得到的。我这里不是夸海口，任你是灵芝、人参，拿市秤来秤都不怕。”
老僧诧异地望着她，奶娘自觉失口，忙改口问，“不知这是什么药，这般的金贵，不知我们听说没听说过？”
老僧叹道，“听说过的都找不到，何况没听说过的。”
奶娘咋舌，“莫非是天上的仙草？”
“天上的仙草还有个寻处，这一味确是绝迹了的——叫做零陵香。”
奶娘一听笑了，“我倒是什么——原来是它。”
话未说完，便听院门