来他所在的这个峰顶，在另一面却是一片悬崖峭壁，根本就没法下去。
欧阳适指着西南面那座山道：“那座山面向谷外的一面似乎很平缓，如果能登上那座山，出去的可能性很大！”
狄喻道：“但那座山面向谷内的这一面却很陡峭，普通人只怕上不去。”说着目视陈阿猴。
陈阿猴会意，说道：“那座山我爬过，只能上到一半，中间有一段特别陡！光滑得像镜子，直得像城墙，过不去。”
欧阳适听了陈阿猴的描述，指了指道：“是那个地方吗？”
陈阿猴道：“没错。”
欧阳适道：“那片峭壁的下手，似乎有一个平台可以着脚，嗯，也许可以在那个地方想想办法。”
几个人下来之后把情况跟杨应麒说了，杨应麒跑到西南面那座山下打量了很久，又让陈阿猴爬上那个平台，再用绳子把自己拉上去。他近距离观看那片大概有十丈左右的峭壁，心道：“这个平台有人帮忙连我都上得来，那其他人就更没问题了。至于这片峭壁，看土质也并不是很硬……”问陈阿猴道：“若有几个支点，你能爬上去吗？”
陈阿猴道：“那要看支点结不结实。”
杨应麒和张老余商量了好久，花了整整九天造出了一张腰开弩。腰开弩是单人弹射力极大的一种步兵弩种，发射时弩手坐于地上，两脚向前蹬弓，用扣系在腰间的拴钩之绳拉弦张弓，由于利用了腰部和两腿的合力，所以弹射力极强。
折彦冲练习了几次之后，便带着腰开弩爬上那个平台，朝着峭壁发射特制的铁箭，但入壁却不够深。把绳子抛上去缠住扯了两扯，发现根本不可能承受一个人的重量。
春节越来越近了，天气忽又转冷，开始下雪。一个叫周胜的农奴擅长看天断气候，跑来对折彦冲说天气可能会变得很冷，而且很可能会下大雪，最好做些准备。
杨应麒在旁听说之后灵机一动，搜刮了谷中仅有的相关材料，制成了十几个不大漏水的水袋，又另外制成若干特制的铁箭——这些箭都有薄薄的两翼，便如一把把的扇子一般。
折彦冲把这些箭瞄准了射上去，钉在那片峭壁上，钉成竖直的一行。那薄薄的两翼有些招风，因此这些箭钉入的深度比上次又浅了一些。折彦冲又按照杨应麒的主意，把那些连着水袋的箭也射了上去，钉在每支带翼铁箭之上。那些水袋刚好垂在铁箭的翼上。只不过，这些箭由于带着水袋，入壁就更浅了，在风中有些摇晃，不知道有什么作用。
陈阿猴站在旁边心道：“这些带着水袋的箭只怕一扯就掉下来了，要是让我攀着这些箭上去，我说什么也不干！”
幸好折彦冲并无此意，也没对陈阿猴解释，干完这件事情之后就下去了。
第四章过冬（下）
大年初一，杨应麒在一块山壁上写下四个大字，一边是“天地”，一边是“祖宗”。然后由折彦冲和狄喻领着五百多人一起行礼祭拜。五百多人分成五十二个小队，分别站在狄喻、折彦冲、欧阳适、阿鲁蛮和杨开远身后，行列齐整，半点不乱。
这个春节里，五百来人就这样在谷中度过。各种生活材料依然匮乏，甚至能不能活着出谷也大有问题，但大多数人却感受到了一种前所未有的归属感，都隐约觉得无论发生什么事情，自己都有所依靠了。
众人煮了热水当酒，互相庆祝彼此能在这场大劫中活了下来，同时也一起祈祷春天快点到来。
“啊！好大的雪啊！”有人叫道。
对种田情有独钟的周胜叹息道：“可惜啊！若我在外面，有几亩田地，今年一定丰收！”
雪越下越大，也越来越冷，大家都分别躲进棚里去了。靠着蜂窝煤炉产生的热量对抗风雪的严寒。
大年初三领过新年第一次口粮后，欧阳适探听到了契丹人对他们的处置：契丹人竟然打算把病好了的人卖了。
听了几句杨应麒就惊道：“你说什么？”
欧阳适道：“开春过后，我们中没病的人会被分批卖给高丽和蒙古的王公贵人。就是这样。”
杨应麒怒道：“这消息准确吗？”
欧阳适道：“准不准确不知道，但可能性应该很高。毕竟，我们这群人大多数本来就是头下户，或者干脆就是奴婢或俘虏，契丹人这么做很正常，难道你还希望他们会给我们自由、再分些田地给我们种不成？”
狄喻点头道：“我觉得这个消息应该是真的，即使不中，亦不远矣。把我们卖到蒙古和高丽，一来可以赚点小钱，二来万一我们中还有人有疫病，也可以嫁祸给远邦。”
阿鲁蛮道：“那我们还是杀出去吧。”
杨开远道：“我也不愿再做奴隶，宁可战死！”家破人亡两年多来，这个斯文的少年脸上已有风霜之色。
杨应麒道：“守在谷口的契丹人不知有多少，再说他们占据了地形上的优势，杀出去可不是最好的选择，嗯，最好……”他忽然跑了出去，狄喻等人愣了一下也跟了过去，来到那片钉着铁箭的峭壁下面。
“看！”杨应麒有些兴奋地叫道：“也许我成功了！”
那些水袋的隔水功能很一般，因此早渗出了一小半，流在下面铁箭张开的两翼上，天气一转冷便都结成坚硬的冰块，黏附着飘雪，被寒风吹着冻在崖壁上，便如一个个冰做的阶梯一般。
折彦冲道：“不知道够不够结实。冰很滑，只怕不好攀登。”
杨应麒道：“那些箭的末梢我都留有一个孔可以穿绳子。再说，只要有人能爬上去找到一个支点结好绳子，就能把我们一个个吊上去。”
折彦冲道：“好，我这就去找陈阿猴试试。”
狄喻道：“等雪停了再说，雪中登山，你们不要命了？”
初五大雪稍停，但天气依然寒冷。一行人登上那个平台——这个地方一直有绳子垂着，因此虽有积雪，上来不费多少力气。
最下面那支铁箭只有一人来高，伸手就能碰到，陈阿猴摇了摇大喜道：“好啊，坚固得很！小杨公子真是厉害！这种办法也能想出来，一定是诸葛亮转世！”说着带着绳子攀了上去，一边上去一边把绳子扣在每一支箭末梢的孔上。他上去之后，又找到一块岩石的棱角，用早就预备好的长绳子绑好了垂下去。
上边风大，但狄喻等人一上来却几乎就要欢呼起来：这座山的另一面果然是个缓坡！
欧阳适笑道：“行了行了！这山坡缓得很！一定可以下去的！”
狄喻道：“用眼睛看似乎没有问题，但一切还有待勘查。这样吧，彦冲、欧阳你们先下去，把情况和应麒说说，商量一下，看接下来该怎么办，我和阿鲁蛮、阿猴去探探路。”
下了山，欧阳适把上面的情况跟杨应麒说了，杨应麒沉吟了片刻道：“这路多半能走通了，接下来，就是如何对大伙进行动员了。”。
狄喻等三人直到第二天才回来，他们出去的时候没带口粮，但在路上打了一只野兔充饥，回来的时候只是疲惫——他们在外面不敢睡觉，在这大冷的天，没有炉火的话只怕一觉睡下就醒不来了。
狄喻喝了几口热水，说道：“我知道大家很急，不过我现在真的很累，等我睡上一觉再说。别担心，是好消息。”
这个草棚中有一块向上部分十分平坦的石头，两个月前狄喻发现后特地找人搬进来的。他醒来之后，便拿起炭条在石头上画了一个简略的地形图：“我们已经找到出路了，而且沿途作了标识。”
杨应麒在狄喻睡前听他说是“好消息”已经猜到一些端倪了，但听到这句话还是忍不住欢呼。
狄喻道：“燕云一带我往来得多了，大路小路都很熟悉。因此一走出到这个地方……”他在地图上一点：“我就确定了我们的位置。”
杨应麒道：“具体的路我不懂，我现在最想知道的是我们能去什么地方。”
狄喻道：“你想去什么地方？”
杨应麒道：“这一天我想了很多，虽然我说过不喜欢赵家，但中原毕竟是我们的故乡。再说我们这一走，在契丹就变成了逃奴，是没法在北方立足的，因此只好南下了。”
狄喻点了点头，在地图上一指，说道：“我们的人说少不少，说多也不多。现在辽国防务废弛，远不如当年严密。我知道有一条小路，如果顺利的话，四天内可以到达雄州。”
杨应麒道：“四天是指步行的时间吗？”
狄喻道：“我把我们气候以及五百众的体力都计算在内了。”
杨应麒道：“我们五百个人攀上这峭壁要费半天时间，走到你说的这个路口，怕也要半天时间，那么一共要五天以上。”
欧阳适道：“契丹人十天发放一次口粮，我们完全可以瞒过他们。不过问题是，雄州的守将会放我们过去吗？”
杨应麒道：“若雄州不行，别的边关只怕也一样。若不能南下，还能往哪里走？”
欧阳适道：“能否到海边去？”
狄喻奇道：“海边？”
欧阳适道：“我有个叔父……”说到这里忽然摇头道：“不行，不行，没人通信息，他如何能来接应！再说，他会不会接纳我们也难说得很。”
狄喻道：“除了南下，就只有北上了。仍然是走小路，避开大道，过紫荆岭，从僻道偷过蔚州，渡过桑干河，绕过大同府，翻过长城，就可以进入草原了。”
第五章出谷（上）
杨应麒听了狄喻的话，骇然道：“出长城？这么远！我们哪里能过去！别的不说，饿就把我们饿死了。”
狄喻道：“外面和这个死谷不同，林木荒野间兽类还是有些的。实在不行，只能到富裕的村庄‘借’点粮食——不过边境一带村寨坚牢，只怕没那么容易借。”
杨应麒道：“若出了大漠我们又能如何呢！草原大漠无遮无掩，契丹人要是发现了，出动一队骑兵就能把我们全杀了！”
欧阳适道：“现在南北两朝都不太平，盗贼四起，我们是不是考虑落草为寇呢？”
杨开远叫道：“不行！一旦为寇，不但这辈子的清白毁了，连祖宗也要蒙羞！”
欧阳适哈哈笑道：“本朝太祖、太宗两代，开山立寨作过大王的将领多了去！”
杨开远道：“总之一开始就立志要作盗贼，那是万万不可的！”
欧阳适笑道：“行行行，等我们不得已了再落草，这总可以了吧。”
杨开远瞪眼不知如何回答。
杨应麒道：“好了好了，先不要吵，总之现在我们有人有兵器，总有一条活路的。北上那是迫不得已，最好还是能南下。不过眼下第一要务，是这五百人会有多少人愿意跟随我们。”
欧阳适道：“作为逃奴，在这边境上落单了是很危险的。别说被契丹人捉了回去，就是随便遇到一个强盗也能要你的命！让他们逃散，他们是不大敢的，但若说乖乖听话去做奴才就会留下一条性命，嘿，只怕大部分人还是愿意做奴才吧。”
杨应麒道：“若是几个月前，情况或许如你所说。但我看这些日子来众人士气已高，大多数人当不愿再为奴婢！”
折彦冲道：“在这里讨论也没用，我们召开祭礼跟大家说吧，让大家决定去向。”
狄喻大惊道：“不可！这种事情怎么能由众人来决断！”
欧阳适也道：“那样非大乱不可！”
折彦冲问杨应麒：“你怎么说？”
杨应麒沉吟道：“如果动员把握得好，我觉得大部分人会跟我们走。就是有一两个胆小的，在群情高涨的情况下也会把自己的话吞下去——这就是从众的心理。我就不信我们这几个月来的努力半点没有半点用处！”
杨开远道：“我也相信大家不会愿意再去做奴隶，不过……不过我还是有点担心。”
阿鲁蛮可没想那么多，说道：“这事不是要大家一起干的吗？干嘛不能让人知道？”
狄喻沉吟片刻，道：“阿鲁蛮说得对。此事事关大家的生死，还是让众人自己决定的好。”
欧阳适冷笑道：“我相信会有很多人愿意跟着我们，可那些不愿意跟我们走的人呢？”
折彦冲道：“那就让他们留下。”
欧阳适道：“跑掉这么多人，你觉得契丹人会轻易放过剩下这些人？”
折彦冲道：“我们可以多挖些假坟墓，掺杂在真坟墓中间，然后教那些人在我们走后去对契丹人说谷里的人除了他们都已经冻死病死了，我猜契丹人也没心思挖开一个个坟墓地去验尸。”
欧阳适道：“如果这些人在我们走后去告密怎么办？”
杨开远道：“不会吧……”
杨应麒却叹道：“欧阳说的事情是很有可能会发生的。不过，如果我们这么决定，那总得冒一点风险。我还是相信人性本善。”
欧阳适哼了一声道：“既然你们都这么说，那好吧。”
当下折彦冲和杨应麒商议了好久，才把动员的话该如何说敲定。
当天晚上，风停雪止，折彦冲召集五百众，说道：“兄弟姐妹们，昨天，我们刚刚听到一