年轻人太从容了，它既不是骚人墨客的名士风流，也不是大将军八面威风的沉雄气度，它只是一种淡淡的从容，这份从容落在一般人眼里也就是瞅着顺眼而已。
顾忠信不是一般人，他自然看得出张素元的不凡之处。兄弟变了，不过五年时间，当初那个神飞气扬、挥斥方遒的热血少年正平和地看着他，没有激动，也没有疏离，仿佛他们刚刚分手后又遇到了一起，一切就如行云流水般自然，恰到好处。
就在顾忠信略一楞神的功夫，张素元已抢步上前，大礼参拜：“大哥，一向可好？小弟拜望来迟，还请大哥见谅。”
扶起张素元后又仔细看了一会儿，顾忠信这才说道：“兄弟你确是来得晚了点，但你我兄弟不必客气，来，里面说话。”
说罢，两人携手揽腕，肩并肩向着书房走去。
在一旁呆呆侍立着的差人早就蚂蚱眼睛…长长了，我的妈呀，敢情这位是大人的兄弟啊，这下可完了，要是把差事给混没了，老婆得怎么收拾他，往后的日子可怎么过啊！咕咚一声，这位刚才还两眼望天，趾高气扬的门官老爷再也支持不住，一下子瘫坐在地上。
早过了吃饭时间，顾忠信命人在书房中只摆了几个简单的小菜围碟。三杯酒落肚，两人各自说了说别后的情况之后，很快就进入了正题。
“素元，我曾打发人去馆驿找你，馆驿的人说你只在馆驿住了一晚就退房走了，我也不好找林雨问，刚才我正想着如何找你呢，可巧，你就来了。”
说完，顾忠信是笑非笑地看着张素元。张素元老脸一红，多少有些不好意思，他知道顾忠信必是猜到了其中的关节，但这种事解释起来也无趣的很，于是只好装着听不懂，该说什么就继续说什么。
“大哥，邵武的事您也一定有所耳闻，素元想将一身所学上报朝廷，下安万民，但一时气盛却几近自掘坟墓。小弟以为再无出头之日，正心灰意懒之时，却偶然从方大人那里知道了辽东战事的详情，素元觉得朝廷如此举措，辽东局势必将不可收拾。”
“大哥，您知道素元早年即有志于军旅，于今尤是，而今辽东恰值多事之秋，此正是吾辈舍命报效国家之时，素元又怎愿错过！因此进京的第二天，小弟就去了辽东，察看了辽东的山川地理和战略态势，若素元真有可以报效沙场的一天，也好心中有数。”
“大哥，如此竭尽所能，若素元仍不能见容于庙堂，那时就是要走也可走的心安，无愧一身所学，生平之志。”
听了张素元如此一番慷慨激昂的话，顾忠信却似丝毫不为所动，也根本没有理会话里所关切的问题，反而沉着脸问道：“素元，你如何看待辽东局势？”
略微沉吟了一下，张素元答道：“大哥，以素元浅见，辽东局势可有好、中、坏三种发展趋势。好，山海关一线，加固城防，先以坚城固守，而后则以袭扰和逐步向前推进防线并举，一点一滴蚕食离人的战力，消耗他们的物力；同时，西抚蒙厥，以绝离人取道蒙地突入关内之危；远援千济，以使箭月无尺寸之援。苟能如此，不数年或可令离人不战而降。”
“不战而降？”顾忠信惊疑地看着对面侃侃而谈的年轻人。
张素元淡淡一笑，解释道：“离人荣于战阵而耻于耕作，也不善耕作，为其耕作者皆为逃亡或被其劫掠的唐人，而且北人耕种不如南人精细，何况战乱频仍，因此粮食一向不能自足，不仅如此，离人日常所需器物皆不能自产，所以离人所需的粮食器物多自劫掠或购自帝国。北地盛产狐裘、貂皮和山参，这些东西贩来帝国可获巨利，离人就可以此换得他们需要的粮食器物等必需品，但貂皮山参这些东西却于离人自身没什么大用，如果断绝商旅，那用不了几年，离人的生活必将困苦不堪。”
“离人生活困苦，对内，自会加重对唐人的盘剥压榨，唐人逃亡反抗者必将日渐增多；对外，离人势必大肆劫掠，而可供离人劫掠的地方有三处：向南，突入关内劫掠，西面，是蒙人的势力范围，东面则是千济半岛。以离人目前的力量，他们不可能突入关内劫掠，也不会蠢到与整个蒙人为敌，所以可供他们劫掠的地方就只有千济半岛。”
“如果我们现在就未雨绸缪，帮助千济做好防御，那离人就不可能轻易达到目的，而且这样一来也会增加千济对离人的戒心，今后势必会更加倚重帝国，而不会首鼠两端。如果一旦形成此一态势，离人进退无路，必将举止失措，各部酋首终将离心离德，吉坦巴赤历尽千难万险建立的后箭政权自会分崩离析，离人势必争附帝国以求富贵，从而再度陷于以前互争雄长，强凌弱，众暴寡的乱局之中。”
张素元这一番入情入理的分析让顾忠信茅塞顿开，忧心大去，但他还是有些不解，问道：“战事一起，商旅不早就断绝了吗？”
“大哥，事情怎会如此简单！”张素元苦笑一声说道：“离人和我们的商贸就从未真正断绝过。”
看着顾忠信难以置信的神色，张素元解释道：“与离人正常边贸时，利差就有数十倍之多，只不过多是进了地方官员的口袋，如今战事一起，地方官员和奸商互相勾结，利差就更是惊人。除此而外，离人也通过蒙人和千济与我们贸易，但这其中也多是唐人奸商取道蒙地和千济与离人交易。”
叹了一口气，张素元继续说道：“表面上，与蒙人、千济的贸易除了政治上的意义外，对我们的经济无足轻重，好像下一道命令就可以做到，但实际上这关乎着许多大人物的切身利益，决不是说做就能做到的。”
顾忠信明白张素元的意思，如果朝廷真有可以切断与离人贸易的能力，那只要把这种能力的十分之一用之辽东，辽东又何至于一败再败！
张素元怀疑朝廷的能力，听了张素元的话，顾忠信又比张素元更怀疑。经过这两个多月的所见所闻，顾忠信明白，今天站立在朝堂上的人虽大都换了新面孔，但新面孔下的心却不是新的。
如果他在朝堂上提出张素元的方略，就一定会有各种稀奇古怪又冠冕堂皇的理由冒出来反驳他，从以往的经验看，根本就没有实现的可能，就即便万里有个一，皇帝吃错药准了他，那做起来也一定还不如根本就不施行来得好。
明明是不必用兵就可以轻而易举平灭外患的大好事，做起来却千难万难，这到底是为什么？
“素元，坏又如何呢？”顾忠信的心情更加郁闷，他知道只有中间的情况是可行的，所以先问坏的。
“坏么？”张素元苦笑一下，放低声音说道：“坏则离人如附骨之蛆，将帝国拖入万劫不复之地，甚至于唐人从此沦为胡虏。”
听了这话，顾忠信不禁笑了笑，说道：“素元，这话未免太过危言耸听了吧，这怎么可能呢？”
张素元清楚顾忠信的意思，叹道：“天作孽，犹可为；自作孽，不可活，世上又有什么事是绝对不可能的。”
顾忠信依然觉得这话太过不着边际，但他不想在这个问题上争论下去，于是接着问道：“素元，中又如何？”
“中就是好的一部分，战场只局限在泺东，与离人进行战略相持。”张素元答道。
“那前景会怎样？”顾忠信问道。
“前景？”张素元又苦笑一声，说道：“若始终由我主政辽东，不受朝廷掣肘，那素元有信心十年内尽复辽东，平灭离人。”
张素元主政辽东是早晚的事，但不受朝廷掣肘那是想都不要想，想到此处，顾忠信也不禁低头苦笑。
“素元，你认为我们连战连败的结症到底在哪里？”
“所托非人。”张素元略带嘲讽地答道：“对兵事一无所知之人竟为三军统帅！如王祯化之辈，小胜即不知世上尚有“危险”二字，败则丧魂失智，望风而逃，何况此等宵小之徒尚且以锋镝之地为名利之场而多行苟且之事，如此统帅，又有何战不败？”
顾忠信心头愈加沉重，他知道将不专兵，兵不私将，武将将兵，文官将将，这是帝国兵制，至少目前谁也改变不了。这一刻，顾忠信已铁了心，张素元是文官，是进士出身，他无论如何也一定要把张素元推倒辽东前线。
看着低头沉思的顾忠信，张素元知道目的已经达成。
二十七章 机会
张素元知道拜访顾忠信的目的已经达成，他该做的能做的都已做完，今后就只能听天命而已。
对于西林党，张素元一直都很好奇，帝国的体制使得皇权达到了登峰造极的程度，所以西林党的出现就难免让人觉得有点奇怪。
作为读书人，在如今这个小人皆真小人，君子则未必是真君子的年代，如顾忠信这般赤诚为民，旷达务实的绝对不多，从顾忠信身上，他可以评判出西林党最好可以好到什么程度，于是，张素元问起了一个他最感兴趣的问题。
“大哥，我对西林诸公一向敬重，也仔细拜读过众高贤的文章，其中许多观点俱是亘古未有之言，直令素元有耳目一新之感。西林诸贤首倡的‘非君’之风，如今已成席卷之势，上至高官重臣，下至升斗小民皆习以为常，茶楼酒肆，街谈巷议，随处可见可闻，至于窦先林先生提出的抑尊分权之议，就更是开天辟地之论。如今世人皆言西林势盛，众正盈朝，素元不知现今西林众高贤打算如何落实窦公的‘抑尊’之议？”
听到张素元转换了话题，顾忠信微微愣了愣后说道：“人力有时而穷，只靠君主一人之力又如何能管理好这么大的一个国家？窦公提出的抑尊分权之议势在必行。”
“那你们想什么时候，又如何来实行抑尊分权？”张素元不假思索地脱口问道。
自从知道抑尊分权之说，这四个字就在他心里扎了根，君权神授他不反对，但皇帝不论对错都永远正确他却早有疑义，如今多历世情，他发现一切祸乱的根由都源自帝国登峰造极的集权体制。
大的集权体制里必然套着一层层小的集权体制，这种层层叠叠地的集权体制禁锢着帝国的方方面面，使一切都在慢慢僵化，并最终失去活力，这就是帝国的现实。虽然他对抑尊分权深以为然，却对能否实现不抱任何希望，即便西林党突然掌权，他的看法也没什么变化。除非西林党中有王居正似的铁腕人物，否则就绝无实现的可能，但虽说如此，他还是很好奇。
“这件事目前还不能做，还不是时候。”顾忠信不假思索地答道。
现在不是时候，那什么时候是时候？这种事不趁君权弱的时候做，难道还要等到君权强的时候做不成？ 一时间，张素元也大惑不解。
看着张素元不解的眼神，顾忠信解释道：“这得等到当今皇上长大成人，能够乾纲独断才行。”
什么？张素元觉得不是他听错了，就是顾忠信说错了，二者必居其一。世间又有哪一个皇帝如果不是为势所迫，能够容忍在他自己的一亩三分地上，还有他够不着的地方？西林党那一个个才高八斗，学富五车的老夫子怎会如此幼稚？就即便他们是这样，可顾大哥是个多么精明干练的人，他怎么也如此？
“素元，不论推行什么样的政策都绝不能违逆君皇的意志，我们绝不能做无君无父之人。”顾忠信理所当然地说道。
听了这话，张素元再也无话可说，他对西林党将来是个什么样子，现在也知道了个大概。像顾忠信这样的西林党人，他们清廉自守，砥砺节操，为心中所持不畏刀斧加身，但这些人又为什么如此迂腐？升斗小民都清楚的道理，他们却为什么双目如盲？他们是真不明白，还是不愿意明白？何谓君子治国多误国，张素元今天是开了眼界。
对张素元的问话，顾忠信也没往心里去，一带既过，他的全部心思仍在辽东，而张素元也没心思再问别的，于是接下来的谈话自然全都围绕着辽东。
天空是如此的黑暗，大地是如此的静寂！天空的黑暗千百倍地加深着大地的静寂。张素元喜欢这样的静寂，穿行在夜幕中，他觉得轻松愉快。一波三折，又峰回路转，现在他基本可以确定，他很快就会拥抱他的宿命之地：辽东。
第三天晚上，顾忠信派人将张素元请到吏部。
整整三天，国事千头万绪，但诺大朝堂就只决定了一件事：将王祯化、赵烈廷一并收审问罪。
三天来，顾忠信吃没吃好，睡没睡好，但这不是因为忙，也不是因为急，而是气的。赵烈廷原本有功无罪，他给朝廷的上书早已指出辽东存在的问题和面临的危险，后来事态的发展也完全证明了他预见的正确。
赵烈廷无罪，朝中许多大臣就有罪，所以赵烈廷必须有罪，这点顾忠信可以理解，但为什么非得要致赵烈廷于死地不可，这点他无法理解，也不想理解。顾忠信原本不想出头力保赵烈廷，因为朝廷即便不给赵烈廷�
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