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战前，王泽虽然口口声声表明此战不在于歼灭金军主力，而是击退金军西路军，但他内心之中却希望以两大宣抚司二十万大军，着实地消灭金军女真马军，最不济用十万人拼也拼得三四万金军，没想到获女真人首级不足万级，俘获一二千人而已。
“十余万号称大宋精锐劲旅的西军……”王泽轻轻一叹，没有再说下去。
二十余万大军对六万金军打了个击溃战，到了这个时候，李长才隐约有点理解王泽内心深处的愤怒与无奈，他自己的预测是建立在金军伤亡惨重的基础上，王泽对他预测的认同不仅仅是金军溃败，更多的是大宋国力衰弱、军心低迷，无力与金国长期交战的现实，不是金国迫切与宋再次议和，而是宋要在各路竭力遏制金军战略发展的基础上，与金国再次和议。
“朝廷的财力、物力，再也能支撑洛阳规模的大战了！”李长秋不失时机地递上这一句话。
王泽惊诧地望了李长秋一眼，目光中迸射出会心的笑容。
“京西目的已然达到，然京东局势仍须相公劳神……”
“嗯——京东不胜，金人猖獗依旧……”
正说着，李墨涵拿着一份塘报快步入内，他一脸惊慌，来不及行礼便道：“恩师，宿州急报。”
王泽接过塘报打开，当即脸色微变，李长秋看在眼中，事关机密，身为幕僚不便想问，却有一种不太好的预感。
不多时，王泽的脸色渐渐趋于平缓，将塘报放在案上，淡淡地道：“兀术下徐州，现已入宿州，兵锋已过符离。”
李长秋一怔，随口道：“没想到金马来势如此锋利，符离以南可谓一马平川，若拿下薪县，金军马队两日内便可抵达下蔡。”
李墨涵一惊，望着王泽，惶然道：“下蔡驻泊兵马不足万人，是否飞书请刘太尉率军西进，亳州的王德部火速南下？”
第九章
由于京西战事的需要等缘由，王泽将苗傅、李正彦的禁军北调，使下蔡城的宋军只剩下行辕中军卫队及驻泊禁军、寿春各县厢军七八千人，除千余人的中军卫队外，下蔡县境内宋军战斗力都不容乐观，单靠这支杂牌部队，哪里是士气正盛的金军虎狼之师的对手。
李墨涵像是想起了什么，惊呼：“恩师，金军马队行踪飘渺，若兵蜂直抵钟离，当如何是好？”
“如文渊所说，行在危矣！”李长秋脸色变得煞白，心中大愧不已，他自度千算万算，怎地就将眼光盯在沿河防线与金军主力决战事宜之上，致使淮河防线兵力不断北调，以至于河防空虚。尽管这是王泽所做出来的决断，但他李长秋身为处置使行辕幕僚，为王泽拾遗补缺是他份内之事，为何他自己也被京西决战的前景，京东强大的宋军防线与行在的江淮天堑蒙蔽了心窍，竟然没考虑到万一京东没有阻断金军南下，江淮应布置重兵防守才是。
大江上是有水军，但一旦金军深入，是有可能造成宋军整个江淮防线，乃至京东防线的崩溃，万一金马临江，造成行在危机、江南震恐，他是难辞其咎的。
“还没有那么严重——”王泽平静地望了李墨涵一眼，淡淡的一句话后，又陷入了沉思。
李墨涵与李长秋相顾一眼，都有满腹言语，却见王泽这般模样，二人硬生生把到嘴的话咽了回去。但他二人心中都堵了一个问好，金军来势如此凶猛，无论是对下蔡还是转道进攻行在，都是江淮宋军难以防御的，为何王泽毫不在意，此时又在想些什么？
原来完颜宗弼夺下临濮后，以叛将孔彦舟为前导，数万大军转道济州，突然越过单州，直扑徐州南下。宋将王善措手不急，不得已仓促应战，所部数万人在沛县被打的几乎全军覆没，王善本人也被乱军所杀，彭城与萧县不战而降，金军席卷徐州要地，得以进入宿州并迅猛南下。
驻泊亳州卫真县谷阳镇的王德正在密切注视京畿方向，金军的猛烈攻势使他的万余马步军根本没有时间救援宿州，即便是回师援救宿州，也不太可能在淮北平原上阻挡金军凌厉的攻势。知宿州军州事林篪接纳了王善的败军，对城中禁军重新编组，率军民拼死守卫符离县城，由于符离宋军实力增强，城池坚固、粮草充足，城内又有数万百姓参战。在林篪得当的调度下，金军几次攻城不下，反而损失不少兵马，师老坚城是兵家大忌，金军也消耗不起，完颜宗弼不得已，留下步军及部分马军监视符离城，自己又率主力马队继续南下向薪县而来。
行在，行宫崇政殿偏厅内，大宋的几位宰执正在进行激烈的辩论。
孙傅冷眼看着唐格与张叔业，李纲进行争辩，秦桧则在一旁面色木纳、不言不语。
“太后，洛阳大捷，金虏败绩，元气大伤，两河义军纷纷举事欲待迎接王师。此正是朝廷北上大好时机，京东京西与陕西数十万大军枕戈待旦，只须朝廷圣旨一下，可复祖宗陵寝。”李纲基于各线对金军作战的大好形势，慷慨陈辞，力请趁机北伐。
朱影坐在玉帘之后，一直没有说话，谁也看不清她的表情，也揣摸不到她的心思。
唐格不满地斜了一眼李纲，冷冷地道：“李大人此言差矣！粘罕虽是败绩，然其部主力尚在，河东尚有娄室部完好，金军在京东虽困于坚城之下，但兀术部却在叛将孔彦舟引导下，进入淮南境内。臣以为金军虽败，但并未遭受大创，实力仍在，朝廷仍须以和为主，劝颗农桑，休养生息，万勿轻启刀兵。”
“唐大人，如今鞑虏两路南下，沿河已经刀光剑影、血雨腥风，下官实是不明大人所言轻启刀兵为何意？”在李纲看来，如今人家都打过来了，他唐格还在朝堂上妄谈勿起刀兵，当真是可笑之极。
当年唐格与耿南仲同是力主议和，结果搞的国破家亡、二帝蒙尘，他是记忆犹新，深恨任何人提出议和的主张，就是王泽主持的南北议和，虽是万不得已，但他心中亦是不甘。尽管唐格与耿南仲不同，耿南仲是毫无节操的小人，唐格还是在求和的前提下，做出对金人的一些必要性的防范，但在他眼中唐格还是主和大臣，以前是现在依然如此。若不是看在唐格曾经身为宰相，又不是如同耿南仲一般的死硬人物，他早就怒目相加了。
唐格毫不退缩地目视李纲道：“天下大乱，战事频频，天下黎民久困于战乱，民生疾苦，嗷嗷待哺。金人背盟，王大人请旨北上败金军于洛阳，女真人授首万计，此正是与金人再次定盟大好时机，正可令天下臣民有数年养息。”
张叔夜道：“时不我待，粘罕所率乃女真精锐，洛阳一役，斩首万计，杀伤不可计。可以说金军主力已然元气大伤。娄室，挞懒、兀术三酋所部女真精兵不过三四万人，其他多是渤海杂种，此不足为惧。娄室徘徊河东，西不能入延鄜，南不能下陕州，挞懒则师老坚城之下，进退不得。唯有兀术一部，区区数万人，竟敢越境南下直逼淮上，此自寻死路尔。朝廷应督促王大人汇集江淮精锐聚歼兀术部，以西军十万大军为犄角，北上大河，会同高平等诸将决胜粘罕、挞懒。”
唐格冷笑道：“此一厢情愿也，王大人在下蔡，兵不过万，淮上诸军多为水军，只可依托坚城挡住兀术大军，岂能舍弃舟船与金人战，以己之短攻敌所长。”
李纲针锋相对地道：“以唐大人之见，再次割地求和，如弃两河以愉鞑虏？”
秦桧嘴角微微一动，毫不迟疑地想到李纲之言另有所指，割让两河可是王泽的主张，李纲这个时候提起，在他看来实在是有些影射之意。
李刚的话对唐格倒是颇有杀伤力，当年唐格主和的名声使他被汴梁百姓群尔攻之，以至于罢相归第，如今在由主战派大臣组成的宰执中显的尤为尴尬。但他有自己的政治理念，当年之所以与耿南仲结成政治联盟，又与之决裂，也是因为这个理念。他的议和是基于大宋艺祖太宗皇帝的国策，而且在议和的前提下是要保障赵宋皇朝的利益，与耿南仲毫无原则有着本质的区别。
孙傅此时感到李纲说的太过分了，不仅影射王泽，更使得唐格下不了台，怎么说唐格还算是一个较为正派的大臣，有与他们同心协力逼迫王泽交出兵权的义举，此时为唐格帮衬，也好出了自己受李纲的恶气。当下插了一句道：“暂割两河数路，乃时局所迫、诸公公议，实非唐大人一人之见。”
李纲不想孙傅在这个节骨眼上突然为唐格说话，委实一惊，他知道孙傅是宰相，在廷议时的向对往往决定整个廷议的方向。幕然间李纲明白了自己方才的这句话是多么的愚蠢，在他回京之前，由王泽、孙傅、唐格、张叔夜等人做出的割让两河的决断，与他并没有任何关系，这是他得以没有任何负担的优势。但这种优势是不能在朝堂上公开提及的，暗中使他们让步是一回事，公然说出来，甚至提出质疑又是一回事。自己不但使一直摇摆不定的孙傅走到自己的对立面，而且使支持自己的张叔夜大为尴尬，心生介荑。
“下官实非此意，不过是以事论事而已。”李纲倔强的性格致使他嘴上仍不相让。
“李大人，王大人正在淮南指挥前方将吏正在浴血奋战，兀术即将饮马淮上，大战将即。以下官看来，李大人应当以时局为重，驱金人于河外，其他事宜应从长计议才是。”秦桧见李纲一言不慎触动众人心思，连张叔夜的脸色也变的不甚自然，逐向李纲发难。
正如王泽临行所言，金军南侵，诸般事宜权且放下，举国上下全力抗金。在洛阳之战后，主战派中的激进大臣要求进军两河收复失地的呼声日甚，秦桧的中允之言，在多少大臣看来无疑是现实而又中肯的，这是以王泽为代表的实力派所提倡的观点。
“人无远虑、必有近忧，何谓从长计议，两河不复，沿河、陕西数千里关防，耗师糜响，天下黎民何堪重负？”李纲愤愤地道。
秦桧淡淡一笑道：“李大人忧国忧民之心，下官甚是钦佩。诚如大人所言，两河不复，中原腹地时时有警，关陇熙河处处不宁，关防值戍非得数十万禁军不可。然数年间，战事频频，天下黎民民生困苦，夫子云国有九年之粮，家有水旱之备。若乘之以羁绁，则所废多矣，一夫从役，举家失业。天子南幸，李大人伴驾途中所见所闻，处处饿殍遍野，征人不决于道，此圣人之道否。沿河战事，各路常平上书告急，朝廷已经是库空粮尽，朝廷维系此战以勉强至此。大人口口声声收复两河，试问何以支撑数十万大军经年累月用度，朝廷何来十万铁骑与金马逐鹿两河？”
秦桧所言，如同千金之顶压在在场宰执们的心头，谁都明白仅仅这场战争，已经用尽京东京西四路与两淮常平仓，以及朝廷的大半赋税。如果战争继续下去，朝廷的财政即将面临破产的窘境，要各路自筹用度，势必权力下放，有违朝廷立国根本。牵连朝廷国策事宜，谁也不敢过分说辞，毕竟讨论收复两河是可以的，可如何解决粮饷问题，这可连带着如何变革的敏感问题，就是连李纲也得三思而行。
到了这个时候，李纲、张叔夜也无话可说，秦桧之言并没有说放弃两河，而是说出了大家都不敢面对，而又实实在在存在的情况，不解决财赋问题，收复失地只能是痴人说梦。
孙傅在众人默不作声时，认为是自己拿个论调的时候了，于是道：“秦大人言之甚善，洛阳一役金人遭创，但其仍在京东决意南下，今朝廷当以眼下形势为重。”
李纲感到孙傅也在是否收复失地的问题上与他相勃，张叔夜已经不如先前那般主张北伐，没想到自己一腔报国热血，竟落得孤家寡人境地，不禁心下凄凉。他不是不明白当前朝廷的困境，也明白秦桧等人所言乃是正理，但偏安一偶，实非长久之计，东南的繁华，很容易消磨士大夫们丧权辱国的耻辱与他们进取的志向，最终使得收复山河的志向沦为一句泛泛的口号。
史册昭然，东晋便是一例，李纲忧虑正在于此。
廷议的重心由于秦桧的一句话，将是否北伐变为朝廷财力如何支撑对金军的防御。这无疑是解决朝廷中最烫手问题的最好手段。
唐格顺势道：“一场大战下来，所费数百万贯，屠杀耕牛数万头，如今户部、太府钱财所剩无几，战事拖后，只恐怕不向百姓加税，朝廷连百官俸禄钱也拿不出来了。”
秦桧道：“唐大人所言甚是，如今朝廷应当竭力在最有利的时机停止战事，此正是王大人临行团结各路将帅�