异世明皇- 第151部分

“哦，”徐光启似乎醒悟过来，“皇上明鉴，这样热气球的进度也可以加快！微臣觉得用钦天监的汤若望如何？”

“汤若望啊！”我嘴角露出一丝微笑，这热气球是我大明的秘密武器，怎么可能这么快让欧洲人掌握！一个人痘技术还要他们的最好战舰图纸，何况是未来的空中力量！徐光启也未免有些大方了，科学无国界，但不是说我要将自己的先进技术无偿奉献出去。

“朕看宋应星比较合适！你又是在天工学院制作，用他的人，他的资金。况且朕也希望能多个人掌握热气球的制作，汤若望虽是我大明的臣子了，但同时他也还是西洋的传教士。热气球可是战场上的利器，朕不想这热气球传到西洋这么快，你们这些主持热气球制作的人要注意保密，知道嘛？”

“微臣遵旨！”在徐光启眼里，虽然宋应星所学也很渊博，但他对数学，特别是欧洲人的几何知道的不多，所以他才想到汤若望。在他看来利马窦，汤若望‘无私’的把西欧科技传到大明来，他们也扎根在大明。自己若是刻意隐瞒先进的技术，反而是自己不仗义了。但我提到这是军事机密，他当然要无条件服从。

看着徐光启快步的退下去，我实在有点怀疑自己是不是记错了？！我就是为了以防万一才提议加入宋应星去制作热气球，要是徐光启有什么事情，至少还有一人接替。在我的印象中，徐光启在今年也就是1633年去世的。但到了现在七月多了，他仍旧还是很健康！我不禁疑惑，是历史的改变还是我又记错了年份？！

　　第一百五十四章　乐极生悲

自从开始研制载人热气球后，我也总是往天工学院跑。毕竟这是自己一手提出来的构想，大型热气球最后能不能成功，我心里也不是很有信心。大型热气球在起飞过程中受到干扰的因素很多，特别是风的影响，很有可能遇到大风，就会把下边的吊篮给打翻。那样可就危险了，所载的都是易燃物，还有上百斤的煤油。所以很多时候我跟徐光启商讨的就是如何固定吊篮，如何减轻热气球本身的重量等等问题。

热气球不单是能升空就可以了，还要发挥它的攻击能力。按我的设想，自然是在吊篮里囤放火雷弹，然后一个劲的往下砸就可以了。为了能够适应热气球高度的火雷弹，我又特地去找了毕懋康他们，让他着手研究延长火雷弹爆炸的时间。而京中的印染局，民间的织户都接到了来自天工学院的加工订单，几乎一时间所有的织工都在制作单张的细麻布。京城百姓都不知朝廷需要大量麻布用来作什么，有好事者纷纷打探，却始终不知其所以然。随着日子的推移，在我不计成本的制作第一架热气球，工程进展得很顺利。

现在我满腔心思放到了热气球上，一般的政务我都交给内阁处置，自己只是过过目便可以了。苏泰福晋最终按照先前的协议，跟宋献策一起去了归化会盟。当然在会盟前，他们第一步就是去察哈尔宣布林丹汗的事情，继而重建以哈纳土蛮万户为主的新察哈尔部（　就是那些俘虏）。此行我有人质在手，不怕苏泰福晋给我弄出什么变乱来。

很快，徐光启就来禀报，已经开始进行组装热气球了！相信不用十天，热气球就可以进行第一次试飞。也是时候让候四跟铁牛两人知道我要他们做的任务是什么了，所以这天我也带上他们两个去了天工学院。

虽然他们来过这里几次学习火雷弹的使用，但没有看过热气球。到了天工学院后，我让人安排他们去见识一下小模型的升空表演。而我则去了安装热气球的工地，二十米的球体可是一个庞然大物。为了能够方便的固定住，匠人们在气球的四周立了四个十几米高的平台。这个时代没有鼓风机，而且下边开口很大，无法用人力鼓风将它膨胀起来。所以只是把它干瘪瘪的挂在了四个平台上撑开，下边则开始连接吊篮等物件。按照徐光启等人的设计，平台的钩子是开口向上，只要加热后，热气球就会膨胀起来，继而会脱开钩子上升。

徐光启还在给我解说的时候，侯四铁牛他们回来了。他们大概已经明白那边工匠忙忙碌碌的在做什么，神情就变得有些不自然。我想着该告诉他们所要做的任务是什么了，便示意徐光启自己去忙！我指着热气球对侯四铁牛道：

“你们应该知道朕要做的是什么东西吧！这就是热气球，可以飞到天上的热气球！这在大明还是一个机密，在这里的所有人都给严密监控，能进来的除了朕也只有谷刚跟方正华两个！你们知道朕带你们来是为什么吗？”

两人又是默契的没有说话，我只好继续道：

“这热气球要升空，总得有人来驾驶，你们两个就是朕选好的驾驶员！”

侯四又重新打量一下未完工的热气球，而铁牛则有些涨红了脸。显然他们事先已经猜到，一经我证实，很快反应过来。铁牛狠咬了会腮帮子大声道：

“皇上就是想放我们作人鸢子，好，我铁牛说话算数，绝不皱半点眉头！”

“铁牛兄弟，你这是……”谷刚没想到他这么无礼，便想上前劝解。

谁知铁牛却是哼了一声，并不搭理。

我疑惑道：“人鸢子？什么是人鸢子？”

谷刚连忙回答道：“回皇上，这是一种私刑。就是把人绑在大风筝上用快马往前拉，使其从地上拉起来，像是放风筝一样。被放鸢子的人一般被摔下来跌死又或者马速不快放不起来，在地上给拖死。传闻北边的蒙古人常以此为乐，民间也有些山寨草寇用来做刑罚。”

我有点哭笑不得的对铁牛道：“谁跟你说朕要你做人鸢子了？！”

铁牛理直气壮的道：“那还不是一样，皇上放我等上去，到了空中最终还不是要掉下来。这跟放人鸢子有什么区别，皇上跟前几朝的皇帝又有什么区别，外边不知多少穷苦百姓等着皇上跟大臣们去救济，皇上却在要这里玩人鸢子。谷刚，我铁牛看错你了，咱们的交情也一刀两断！哼！”

看来这铁牛对我的意见不是一般大，明朝的皇帝爱玩那倒是，特别是天启皇帝，就我也给连带着打上了这个标签。好在我今天心情还不错，否则铁牛这家伙就要倒大霉了。

铁牛乱嚷了一通，惹得谷刚慌忙跪下道：“微臣没有教好属下，请皇上降罪！”

“罢了，这不是你的错！”我转身对铁牛道：“铁牛，朕一早就跟你说过，朕交给你们的任务随时会丢掉性命。上一次朕让你们偷钱是为了大明中央银行，这一次朕让你跟侯四驾驶这热气球，你觉得是为了什么！历来多少人都希望能够飞上天空，象鸟儿般自由自在。人能够在路上骑马飞奔，在海里驾船远航，那人也就能在空中飞行。现在你们是第一批上天的人，自然会有危险。但朕敢肯定的说，以后在天空飞行比铁……航海还要安全。”

一直没有说话的侯四问道：“皇上，我等上了天可以作些什么？”

我哈哈一笑道：“那做的事情可多了。朕现在做这个热气球就是想建立一支空中人马，下边的人只能看着，任你们欺负，这岂不是一个绝对优势。女真人再弓马娴熟，遇到朕的热气球一样要吃瘪。你们先前不是学了火雷弹的使用吗？朕就是要你们坐着热气球在交战时，飞到女真人的头顶上狠狠的丢火雷弹下去。只要打赢了女真人，朕的财政就不会这么紧缺，辽饷也可以罢了！”

侯四跟铁牛没有想到热气球是这么用的，还以为这只不过是皇帝小儿用来玩乐的物事。现在转头一想，也明白过来：在空中打击敌人，自己就立于不败之地了，皇上是为了对付女真人才研制热气球的。两人竟是错怪了皇上，不由汗如雨下！铁牛扑通一声跪下：

“我铁牛真是一头蠢牛，请皇上处置。任打任罚，铁牛绝无怨言！”

“起来吧！朕虽有些恼你出言无状，但朕知道你是个心怀百姓之人，并不怪罪于你。若真有心请罪，就把热气球开起来，然后替朕组建一支空军。”

这次铁牛规矩的磕了个头道：“铁牛遵旨！”

可以看得出，铁牛是真心归顺于我。这铁牛虽然有些直心肠，但我就看中他这点，这比那些什么都收在心里人要觉得塌实。侯四看到这样，也跪下道：

“微臣也愿跟铁牛兄弟一样，为皇上效力！”

我不由笑道：“嗯，你们两个早就是朕的侍卫，朕这番是等着你们立功。这热气球上升也非是人力不可操作，只要不发生火灾，朕都可以保证你们的安全没有什么问题。具体的操作，你们过去询问徐光启，他会给你们讲解详细。”

“微臣遵旨！”说着两人找徐光启去了。

看着他们远去的身影，我转头对谷刚道：“他们本是亡命之徒，能够归顺于朕，你的功劳不小啊！”

“微臣不敢领功，这都是因为皇上乃圣明之君，他们自然甘心愿为皇上效力。”

“哦，那你说来听听，你是怎么劝导他们的！”

谷刚见我一脸的笑意，也笑道：“微臣也不太会说话，就是把微臣的事说给他们听。然后把皇上这几年的仁政，德政说了一遍！”

我打趣道：“那朕帮你娶老婆的事也说了？”

谷刚扭捏了一下才道：“微臣也都说了！”

“哈哈！这也不算什么丢人的事情，你是朕的亲近侍卫，与别个自然不同。对了，朕上回让你多读读兵书，你可有读啊？”

“微臣每日读上一会，都看戚继光的《纪效新书》。”

我点点头道：“朕总觉得你作个侍卫可惜了，朕想把你外放，你可愿意？”

“皇上！”谷刚慌忙跪下道：“微臣愿意一辈子侍侯皇上！”

“呵呵，一辈子做侍卫岂不是委屈了你！大丈夫应该建功立业，要是在和平时期恐怕想去觅封侯都不容易。朕很是看好你，怎么说你也是从朕的禁卫军里头出来的。所以朕打算指个去处，让你去大显身手！”

谷刚见我这么说只得磕头道：“微臣甘愿为皇上赴汤蹈火！皇上派微臣去哪，微臣就去哪！”

“好！朕没有看错人！朕就派你去……”我顿了顿，才慢慢吐出两个字：“辽东！”

谷刚惊道：“辽东？”

“正是！”

“皇上，那里不是有袁大人跟众位将领了嘛？”

“朕说过，是先让你去学习学习，先看看人家怎么管理属下，怎么行营，怎么打战的！那里是我大明最精锐的部队，对你成长很有利的！”

谷刚似有所悟道：“微臣遵旨，微臣交接后便去辽东报到！”

“不必这么着急，过了今年再去都可以！你带两个信得过的禁卫一起去辽东，宫里的事情就交给副统领吕强好了！”

“微臣遵旨！”

这一日，我们又在天工学院度过。虽然跟我在一起的有徐光启等一批饱学之士，但还是有人上了弹劾奏折。他们不敢明着说我，只是用徐光启他们来开刀，说他们蛊惑君上。这类的奏折我看过后，就留中不发了！等我的热气球出来，看他们哪个还有话说！

经过一个多月的研制，热气球已经成型，侯四跟铁牛两人的操作基本熟练。一个风和日丽的早晨，在天工学院的后山偏僻处开始了第一次的试飞。为了减轻重量，铁牛甚至瘦了几斤下来。这一次是正式载人飞行，我也就顺了徐光启的意思，少不得烧点香进行了各种仪式。

点火后，就是等待！众人手心里都捏着把汗，成与不成就在此一举了！

这个热气球有四千多立方米，下边的超大型煤油灯的火力相对而言还是小了点。毕竟这个时代没有天然气，否则会快很多。但这个煤油灯已经是天工学院的技术人员调试了很久才研制出来的，灯头是铸铁所作，能够通过一个杠杆调动灯芯控制火力大小。而煤油灯的位置也是精心布局，特地在球体开口下方处做了一个平台来固定住，使得煤油灯的灯头部分伸入球体，如此便保证了热气大部分都能够充进球体。

为了能够快些升起来，侯四再次调高灯芯，使得煤油灯上燃起三四尺长的火焰。渐渐的，热气球慢慢变膨胀起来，松动的吊绳也变得绷紧。缚在球体表面的网状绳索也开始受力，但距离升起还需要一段时间，球体内的空气在冷热交换。

我故作轻松的坐在简易棚台下，一边喝着茶，一边有一搭没一搭的跟徐光启说着话。谁知他比我还紧张，竟是答非所问。搞得我只好跟旁边的人聊天，不聊不要紧，此人却是户部派到天工学院的一个官吏。经他一说，我才知道这个热气球造价不菲，足足花了三万两白银！精细的亚麻布，特制的绳索，牛皮纸，煤油灯等等都要大笔的银子，就连粘合的树汁也要算上采集费，运输费等等！想想都是心疼，他们要是不成功，那我可就亏大了！以后建立一支像样的空中军队，那花的银子绝对不少啊！

正当我算着我的银子的时候