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未及一月，大金开国第一功臣——心高气傲的粘罕，坐视心腹亲信被杀，却无能为力，愤懑而死，终年五十八岁。
那一天，闻讯的蒲鲁虎欢天喜地地找他喝酒，他哪有这份心情，只想早返中原，见见妻儿，不期太保府送来哀告，指名邀请太师蒲鲁虎、海州王明日出席粘罕亡礼——“烧饭”。
蒲鲁虎看着哀告，顿失兴头，面色犹疑不定，原来“烧饭”乃女真祭奠死者的重要仪式，不去则是大不敬，为族人不齿，蒲鲁虎有心不去，却怕自损名声，不利日后夺位，有心去，又怕是鸿门宴，中了对手埋伏，须知百足之虫，死而不僵。
他听了原由，亦有同感，只怪蒲鲁虎做事太绝，人家若要借机复仇，也是情理之中。两人商量良久，最终决定还是去，不过去之前要做好万全保障。会宁府非比齐地，他为秘密行事，乃孤身前来，保障之事，全由蒲鲁虎手下去做，不知有没有他的圣军战士管用。
按女真习俗，烧饭仪式只能在死者家中的大院举行，几日来的侦探结果表明太保府并无异动，只有亲族往来吊唁。
烧饭之夜，蒲鲁虎并不放心，令太师府死士全部出动，或明或暗，密布沿途及太保府左右，誓保二人安全。
一路碰上不少前往的朝臣将领与宗族，蒲鲁虎安心不少，人一多，杀手自然不便下手，他在会宁府的出现已经不是秘密，也无人惊异。
到了太保府，粘罕族人自对蒲鲁虎与他怒目相向，院中已筑起一座一丈多高的烧饭台，台上大火盆熊熊燃烧。人死为大，除了驻军在外的挞懒、兀术等大将，大金上层的重要人物几乎都来了，粘罕权倾朝野时的威风在其死后回光返照了一把。
仪式尚未开始，帝系的斡本忽然宣读郎主旨意：褒太保完颜宗翰（粘罕）为国殊功，特将烧饭礼移往国教萨满总堂，由神使完颜希尹（谷神）主持，以总堂圣洁祥静，人杂有污，故参与者限宗族耆老，并丞相、元帅以上者或其子婿！
他与蒲鲁虎闻之色变，合刺此旨一下打乱了他俩的如意算盘，先改变地方令蒲鲁虎布置落空，而且那地方是谷神统管的萨满教总堂——谷神是粘罕一系的仅存硕果，蒲鲁虎一直动之不得，只怕是帝系早有预谋；再限制参加人数令对手毋须顾忌，那“元帅或其子婿”之语明显针对他！此次奇袭粘罕一系的政治手腕令他锋芒毕现，再加上归金后的军事表现，在挞懒政治野心昭然后，他已成为其系必须铲除的首要人物，帝系自然看出了这一点。
好个合刺小儿，先以狼驱虎，再以临死之虎反噬狼，好个一箭双雕之计！他与蒲鲁虎同时想到了，面面相觑，额冒冷汗，去还是不去，去——有可能一去不回，不去，就是抗旨之罪，同样难逃一死。
他想起什么似地在身上一摸索，神色稍定，向蒲鲁虎使个不要轻举妄动的眼色，暗道一声：“去！”
几月相处下来，蒲鲁虎对这个汉人小子产生了莫名的信任，稍稍心定，女真人的豪气上来，拿出一人之下、万人之上的威风，冷哼一声：“众位，听清楚没，要去的去，要留的留，不要耽搁太保亡灵上路！”
但愿粘罕不要找他俩一同上路……鬼叫般的秋风在车窗外呼啸，他想起了高庆裔临死前的呼号和粘罕怨毒的诅咒，头皮一阵发麻，心中嘀咕。在数百名御前侍卫火把开道下，他、蒲鲁虎与十多个王公大臣族老分乘数驾马车，弛往会宁府城外东面的萨满教总堂。
有御前侍卫随护，至少保证路上的安全，他抓紧一切时间思考对策，左手紧紧攥住怀里的两样物件——教尊姐姐遗留给他的玉牌与面具，此次入京，由于孤身一人，他准备详尽，这两样东西也带在身边，没想到真派上用场，不由想起教尊姐姐临去之言：“他日在大金如有麻烦，可持牌去萨满教总堂，自有人帮你。”
嘿嘿嘿，谅你谷神与斡本再狡猾，也想不到改地于萨满教总堂反而帮了我吧，阿弥陀佛，教尊姐姐在天有灵，可一定要保佑你的外甥女婿啊！他的手心都攥出汗来，这几个月窝在太师府，真把自己当作了羽扇纶巾的军师，连武功都荒废了，靠这小玉牌真能保命么，都过去好多年了，教尊姐姐的话会不会失效？他的心又开始发慌。
车中央堆着烧饭用的酒肉香气冲鼻，他自无食欲，却想到一个激发自己斗志的方法，转向故作镇定与三位王公族老聊天的蒲鲁虎：“太师，王爷们，闲聊无趣，不若赌酒助兴，明日在江南学了一个新赌法……”
好酒斗胜的女真人顿被挑起了兴头，蒲鲁虎也被转移了对未知的恐惧，这辆马车里突兀冒出后世年轻人爱玩的酒令：“人在江湖飘呀，谁能不挨刀啊！一刀砍死你啊，两刀砍死你！三刀砍死你啊，四刀砍死你……”
他挨了一刀又一刀，喝了一碗又一碗，酒气在浑身的血管里发散，他的信心渐渐回来：“老子怕他怎地，有行者棍和混沌大法在身，老子还怕逃不了命？”
一轮凄清的圆月挂在半空中，荒芜的山野间，一座高耸的塔形建筑呈现出规则的明暗轮廓，看不出有多高、多大，几百根火把的亮光，也只照出就近的面貌——一方方堆砌的未经雕琢的岩石，显得粗陋而原始，中间开出一个比城门还高还宽的门洞，没有门，里面火影憧憧。堂堂大金国教——萨满教总堂原来是这么一个模样，跟他想象中的富丽堂皇大相径庭，
御前侍卫们停在外面，八、九名粘罕亲族抬酒肉先行，下车的权贵元老们一反平日居傲，在谷神的引导下一个个静穆卑恭地走进去，一踏入那宛若巨型虎口的门洞，他胸口忽冒出一种奇异的感觉——就像是……回家！
蒲鲁虎同样虔诚小心，只有他敢东张西望，总堂内部是一个巨大的空间，足可容纳数千人，与外面一般粗陋，正对门洞的一面叠起无数盏油灯，也仅照亮粗岩铺就的地面和临近的墙壁，墙壁上画满奇形怪状的图案，上方则一片黑暗，如无星无月的苍穹。偌大石堂看不到一根柱子，不知道女真人怎么建造的，古人的建筑智慧一向令后人难以想象。
堂中央立着一座两丈高的石台，台上一个四足铜鼎燃烧着白色的火焰，台下四周罗列数百光头彩服面冠的萨满教众，如木雕般一动不动。
他眼眸一收，赫然望见巨鼎前躺着一付黑漆棺材，正好隐在火光的暗影中，若不留意根本看不出来，他心头一跳，定是粘罕的灵柩了，既然事先放置于此，可见今日安排处心积虑已久，帝系与谷神早有勾结，蒲鲁虎的手下全是吃干饭的，没探出一丝痕迹，蒲鲁虎也发觉了，脸色十分难看。
烧饭仪式开始了，白衣素巾的谷神先登上台，发出勾魂般的叫声，台下的萨满教众闻声振铃击鼓，如魔乱舞。粘罕亲族随即登台，将酒肉倾于巨鼎烈焰之中，烧饭，顾名思义，就是将饮食烧掉祭奠死者。他与蒲鲁虎则夹在老家伙当中围着石台绕起圈子。此时现场气氛说不出的诡异，又有一种质朴的神圣，不知粘罕遗党会用什么方法对付蒲鲁虎与他，难道敢在国人膜拜的萨满教总堂里动手？
若按他以前习性，早将那可以保命的玉牌拿出来，管它有没有效？但现在的他已沉稳许多，固然是人生百练磨出了自信，更是想见识对方的手段。
在绕圈子的过程中，他已晋入混沌状态，灵知往外扩散，但退步不少的混沌大法探查范围大大缩小，他一无所获！却看到一幕触目惊心的现象，只见粘罕亲族一面哀号痛哭，一面各自抽出小刀，以刃割面，血泪横流，极为恐怖。
手按腰刀、全神戒备的蒲鲁虎低声告诉他：这是女真人哀悼亲属的“剺面哭丧”之俗，毋须乱神。
台上的粘罕亲族哭丧完毕，将一柄沾血最多的小刀系于一根木杖上，郑重交于谷神。谷神握住木杖，修长的身子在巨鼎的火光中袅袅晃动，口唇翻飞，一首怪异莫名的女真歌在石堂中回荡起来：“取尔一角指天、一角指地之牛，无名之马，向之则华面，背之则白尾，横视之则有左右翼者……”
歌声哀切凄婉，不似人间之音，他听得入神，蒲鲁虎却脸色大变，悄道：“这也是我族风俗，被杀者亲属可请萨满唱此歌诅咒杀人者，杀人者其家一经诅咒，家道辄败。据讲还……还有另一个效用……”
他心道粘罕又不是你杀的，紧张什么，又有点好奇：“甚么效用？”
“会……会令横死之人复活，找仇家复仇！明日，莫怕……莫怕……”蒲鲁虎叫他不害怕，自己的牙齿却打颤起来，他有些好笑，难道粘罕遗党想请出死鬼粘罕来复仇？来自后世的他自不信神鬼仙怪。
他这个念头刚生，便听高台上“嘎吱”一声，一干权贵元老亦动容停步，想来都知道这个传说，蒲鲁虎眼露恐惧，盯着那付棺材，声音正是出自那里！
谷神的歌声愈疾，台下教众群舞愈乱，便听又一声“嘎吱”，棺材盖开了一条缝，伸出一只惨白的手来……蒲鲁虎不由“啊”出一声，浑身瑟瑟发抖！粘罕亲族口呼“太保”，齐齐跪倒，连连磕头，而身边的几个老家伙也吓得跪下来，不敢抬头去看。
他同样吓一跳，虽不信鬼魂存在，但对中国古代的异术还是相信的，比如赶尸，崇尚万物有灵的萨满教莫非也有这种本事？他皱着眉头，大脑高速运转，对付人他不怕，可是僵尸呢？
“嘿嘿，老夫回来了……”巨鼎中火苗四蹿，一个不像人类的阴森之声响起来，棺材盖轰然裂开，一条黑影从中飘出，前来祭奠的权贵元老们全都跪了下来，口中皆喃喃祷告，除了他和蒲鲁虎。
蒲鲁虎“唰”地抽出腰刀，直指那条漂浮在空中的黑影，用变了调的声音喊道：“粘……粘罕！别……别过来……”
“小子，你怎知老夫要找你？心虚么？”那条黑影发出尖锐的声音，缓缓飘过来。
他一动不动，全部心思都用在琢磨这黑影到底是人是鬼，以至都忘了一发生变故就掏出玉牌的初衷：如果是人，只有绝世高手才能以真气灌地将自己反冲于空，他尝过那种滋味——当日孙村大战教尊姐姐以嫁衣神功控制他时就施展过，大金应该没有第二个教尊姐姐这样的高手，除非……一个他最不愿面对的人跳入脑海，他打个寒噤，几乎确定这个装神弄鬼的家伙是谁——恨他入骨的达凯表兄，他的第一反应就是右手自腰间一按，抽出了金镶玉竹棍。
就在此时，另一个尖锐的声音自背后传来：“太保显灵，有怨报怨，有仇报仇，明日、蒲鲁虎，缘何动刀动棒，莫非太保是你们所害？”
那个声音像磁石一样地吸引他回头看去，浑身如浸冰水，久违的达凯亦着白衣素巾、挂着阴阳不定的诡笑出现在门洞处，那眼前的黑影是谁，真是粘罕显灵？
“请达凯大护法护法，其余不相干者退出教殿！”谷神总算说人话了，那些权贵元老们避犹不及地逃出石堂，御前侍卫们自不会进来干涉。
那相干者当然是蒲鲁虎与他，蒲鲁虎有些绝望地看一眼堵住退路的萨满教众和粘罕亲族，破釜沉舟正视黑影道：“好、好！管你是人是鬼，粘罕老贼，来吧！”
好、好个借鬼杀人之计！他恍然了，此计的妙处在于充分利用女真的风俗习惯，一环扣一环，最终将绳索套上蒲鲁虎和他的脖子，本来以蒲鲁虎太师之尊和他挞懒女婿的背景，想要除掉他俩又不落口实，绝非易事，但经过如此铺垫，又得十多位王公大臣族老的见证，在这迷神信鬼的时代，挞懒与蒲鲁虎一系自然无话可说。
其实他早该想到的，在会宁府的行踪一暴露，死敌达凯就应该来找他的麻烦，却悄无声息，原来早有个致命圈套等他。他顿想起保命的玉牌，正欲掏出，却已迟了，那黑影与达凯一前一后，几乎同时发动必杀之击，目标都是他。
在一冷一诡的两股犀利杀气中，他瞬间晋入混沌大法的中层状态……高手过招，电光石火，他的身体一个变形扭曲，险险避过黑影刺来的一柄黑色短剑，行者棍同时戳向达凯逆时针转动的双手，停滞了一下对方即将展开的大水法第二式——无坚不摧的“至争”。
一个照面间，他就明白两件事：其一，那黑影不是别人，乃伪齐刘豫圈养的头号杀手鬼影蒯挺，粘罕一系的垮台，最伤心的只怕是其一力扶持的刘豫父子，为主子报仇自然尽力；其二，自己耽搁杂务，武功不进反退，已非怀仇练功的达凯对手，再加上鬼魅杀手助阵，还有神秘莫测、尚未出手的谷神，他这个被动型高手几无胜算，逃跑的机会也微乎其微，鬼影蒯挺的超绝轻功他在大篷车之役就见识了。
他感应到蒲鲁虎身陷萨满教众和粘罕亲族当中，正�