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有了官军的协助，百姓进城的速度大大加快，半个时辰左右，数万人已全部入城，此时吴三桂带出的三千人，只剩下了不到一半，见所有百姓全部入城，吴三桂才道：“退。”明军一面接战，一面徐徐向后退去。
满人虽然人数较多，但明军抱成一团，根本发挥不了人多的优势，满人一心想灭了这队胆大的明军，伤亡反而要比明军更多，此时见明军要退，哪里肯放，这次带队的正是皇太极的长子豪格，他也知道平时和满人大臣的关系不好，一旦父汗故去，他就要凭军功才能登上大汗的位子，所以进攻才分外卖力，见山海关的大门还没有关上，带队直接向城门冲去，一方面是要抢入城中，最不济也要挡住这队明军的后路。
明军已在城门口集聚了最多的火器，满人一冲，正中明军的下怀，各种火器一齐开火，密集的弹丸向雨点一样落在了城门口的下方，满人尽管全身披甲，却丝毫挡不住这样的弹雨，冲进去的人都被打成了筛子，豪格只得放弃了冲入城中的打算，一心一意堵住出城明军的退路。
此时吴三桂已退到了已方炮火的范围，豪格堵在中间，正是明军城头火炮的最佳打击范围，城头的大炮一起开火，又有一大片满人被炸倒，有几枚炮弹还在豪格的附近爆炸，他的亲兵死命护住，豪格才没有受伤，不过他的脑袋却被震的嗡嗡作响。
豪格无奈，只得命令退出明军炮火的打击范围，只能眼睁睁的看着吴三桂退入城中，山海关的大门“咣”的一声重新被关上。豪格只能垂头丧气的去见皇太极。
城中的明军欢呼起来，士气大振，这次出击不但救回了数万百姓，还消灭了二千多鞑子，已方虽然也伤亡了近二千人，但这一切都是值得的。
吴三桂若不是得知援军就要来了，决不会开城出战，此役虽然胜利，自身伤亡已达到了二成，再来几次，守城的士兵都要没有了。
第七卷 博奕 第十六章 沙地行军
正当满人对山海关围攻甚急时，有一队二万人的骑兵却悄悄行走在浑善达克沙地，他们全身黑衣黑甲，虽然没有打任何旗号，但只要见过唐军的人就会知道，这一定是唐军中最善战的野战军。
唐王给高立功的旨意是退出宣府，伺机而动，高立功反复着磨伺机而动这几个字，动，要动在哪里，部下刘宗敏提出不如来一个千里大迁回，绕到满人的身后，到时无论满人是胜是败，必定会按沿路返回，如果满人败了，唐军正好打落水狗，如果满人胜了，也是一个惨胜，唐军也可以趁其不备，突然袭击，打满人一个措手不及，将满人从朝庭手里的物质全部夺回来。
李鸿基得到情报时，满人还在围攻宁远，当然没有想到现在的满人已全部集中在山海关，高立功越想越觉得可行，同意了刘宗敏的计划派出武卫大将军高杰为正，刘宗敏为副，率二万大军通过草原，绕道满人身后，伺机给他们一个突袭。
刘宗敏此时已是从四品的宣威将军，在唐军中升官也算是极快，可是比起和他同时加入唐军中的刘芳亮，差距却拉的太大，刘芳亮已贵为正二品的一省总督，刘宗敏对刘芳亮颇不服气。认为自己并不比他差，只是没得到机会而已，这次提出千里伏袭地计划。也是为了捞到足够的军功，好能继续升职。
唐军目前的军力虽然只止步于浑善达克沙地西边，但唐军地斥候却早已跃过整个浑善达克沙地。最远已到达科尔沁沙地。科尔沁部自从带着的上万名精锐战士在草原会盟中死光后。大汗奥巴虽然只身逃回，可不到一年的时间，科尔沁损失地精锐已有二万人以上，使这个昔日继察哈尔部后地蒙古第一大部落彻底沦为小部落，对唐军和满人都不敢得罪，只得左右摇摆。
唐军有时只有数十个斥候过来。科尔沁部还得热情接待，丝毫不敢怠慢，有时满人也会到他们地部落索要供品，他们也只能如数照给。碰到双方同时到来，科尔沁部不得不尽量将两边的人分开，否则双方碰上就是不死不休，无论哪一方吃了亏，倒霉的都是科尔沁。
唐军在归化以西，只筑了一座城，那就是在浑善达克沙地边沿的浩特城，唐军只所以任由浩特城到科尔沁的上千里草原不管，一是因为唐军的精力暂时放在西北方向，二是因为这上千里地中有二大沙地，浑善达克沙和科尔沁沙地，若是在此筑城，势必要破坏水源，李鸿基担心会引起两大沙地恶化，加上西北方向地水草远比这里丰美，所以保留了这上千里的草原沙地，成为唐军与满人的缓冲。
浑善达克，蒙语为“狐驹“。
当年蒙古成吉思汗西征经此沙地时，为其最心爱的坐骑起地名字。只是现在这里生活的蒙古人已多数倾向了唐军，蒙古人和满人虽然都共信一个萨满教，祭拜长生天，可是满人对于蒙古人来讲，除了索取供品，什么也没有，而他们的马匹，牛羊，需要汉人来收购，他们更需要从汉人手中换取茶叶，盐巴，丝绸，瓷器，甚至铁锅，美酒，总之，凡是汉人有的，他们都需要。
有时满人也不得不花高价从他们手中换取所需要的物品，让他们在中间还能赚上一笔，经过数年的渗透，他们当然更倾向于汉人，与唐军的战争已经过去，为了追求更美好的生活，相信长生天也一定会凉解他们。
尽管如此，为了行军的保密，高杰和刘宗敏两人还是选择人烟较少的沙地穿行，浑善达克沙地方圆数万平方公里，东西方向有七百多里，在沙地里，一天只能行进百里，最快也需要走七天才能走出沙地。
不过，在浑善达克沙地行走却不用担心安全问题，这个沙地是著名的有水沙漠，在沙地中分布着众多的小湖、水泡子和沙泉，泉水从沙地中冒出，汇集入小河。这些小河大部分流进了高格斯太河，也有的只流进水泡子里，还有的只是时令性河流。
解决了饮水问题，就根本不用担心走不出沙地，唐军一人三马，一匹运送给养弹药，二匹供人换乘，因要走沙地，又要翻跃中间努鲁儿虎山，所以唐军所带的大炮极少，只有二十多门小炮，炮弹也只有一千多发，后勤部队也无法跟上，士兵只能自己多备弹药。
浑善达克沙地多为固定或半固定沙丘，沙丘大部分为茎状、链状，少部分为新月状，呈北西向南东向展布，丘高十至三十米，丘间多甸子地，多由浅黄色的粉沙组成，大多数的唐军士兵初次看到这种景象，很是好奇，尤其是四周明明都是沙子，可是在沙子中间，却汩汩的冒出泉水，引得士兵纷纷探头观看，行军速度很是缓慢。
刘宗敏身材高大，他是打铁出身，全身黝黑，活象一截铁塔，见士兵行军更象游玩，皱了一声眉头，对高杰道：“将军，这样的速度太慢了，我们需加快速度才行？”
高杰相貌俊秀，身材高大，此时还不到三十岁，已是唐军中的三品大将，正是意气风发，听了刘宗敏此言，道：“如此才好，满人与朝庭的交锋非短时能分胜负，我们又可必早到，把这当成游山玩火未偿不可。”
刘宗敏一心想立功，自然希望早日到战场才好，哪怕在那里等个一两月也不打紧，忙道：“将军，我怕行军如此缓慢。容易泄露了我军地行踪，让满人有了防备。”
高杰似笑非笑的看着刘宗敏，刘宗敏只觉得全身发毛。不知哪里出现了问题，打量了自己全身上下，才道：“将军。莫非我身上有何不妥。”
高杰道：“不是你身上有不妥。是你心里有不妥。我知道你急于求战，可是此去千里之遥，我军全无补给，早到了又有何用处，若是粮草用完，只得灰淄淄的回来。再说这里人烟稀少，我军行军缓慢，才好将知道我军行踪地人全部押在军中行走，又怎么走漏消息。即使有漏网之鱼，他们多半也会以为我军是要对科尔沁不利，又何必担心满人会知道消息。”
刘宗敏才知高杰看穿了自己的心思，反驳道：“难道走得慢就不怕缺粮么。”
高杰一笑，道：“当然不怕，你看前面是什么。”
两人正说话间，前面刚好惊起一只獾，高杰一箭射去，正中獾的前胸，这只獾蹬了几下腿，顿时气绝，高杰地亲兵忙跑过去，将獾捡了起来，回到高杰地身旁笑道：“将军，好肥地獾，可是上好的下酒菜。”
高杰已望见前面有一个小晶莹的小湖，湖的四周有好多动物正低头饮水，此时听到唐军大队人马的行军声，抬头疑惑的朝唐军方向看来，它们从来没有看到过如此多地人类在此出现，有些动物更是根本就没有见过人类，思付着到底要不要避开时，高杰已是一声令下，道：“弟兄们，分两队，把这些猎物全部包了。”
两旁的唐军大声应诺，分出一千多人已向这些动物身后包抄而去，等到它们惊觉不妙时，已被团团围住，只能任由唐军射杀。
浑善达克沙地水草丰美，景观奇特，风光秀丽，有人称它为“塞外江南”，也有人称它为“花园沙漠”。那里野生动植物资源比较多，唐军射杀的不但有沙狐、獾子、山兔这样的小动物，还有黄羊，野驴，野骆驼这样地大型动物，更倒霉的还有三只猎豹，十几只狼，这三只猎豹显然是一家，如今二只小猎豹已经长大，母猎豹带着它们兄妹俩到湖边练习捕猎，没想到自己也成了唐军的猎物，一家三口被一网打尽。
那十几只狼也是盯着了湖边饮水的动物，却被唐军来了个先下手为强，自己也成了牺牲品，唐军这次收获颇丰，一次围猎，获得了数万斤的肉食，足够全军大吃大喝一顿了，高杰马上吩咐全军扎营，今晚就在这湖边休息。
全军都欢呼起来，马上开始收拾营地，生火埋锅作饭，许多人抢着收拾猎物，士兵们欢笑连连，都期待着今晚的美餐，刘宗敏望着老高的太阳，叹了一口气，也不得不下马。
众人在湖边扎下营后，才发现这个湖泊虽然方圆只有不到一千米，却是深不见底，湖中更有许多鱼儿在游来游去，全是清一色的挪鱼。这些鲫鱼比一般的挪鱼颜色要黑，个体不算大，但肉味鲜美，浑善达克沙地里，有很多这样的小湖，它们都有这种蟒鱼，据说成吉思汗品尝过浑善达克沙地小湖里的挪鱼后，赞不绝口，要求把它列为供品。
唐军虽然没有听到过这个传说，但看到水中的鱼儿游来游去，哪忍得住，此时已到了六月份，天气炎热起来，既可以下水凉快，又可以捉鱼，何乐而不为，许多士兵就在湖四周用各种工具捕捉起来，唐军捉鱼的工具五花八门，有临时扎的木排，有用绳子编的网兜，有的干脆直接用双手捕捉。
若是有渔民看到唐军这样捕鱼，肯定会斥之以鼻，可是这湖中的鱼儿一向与前来饮水的动物和睦相处，有些动物身上还带有它们喜欢的各种寄生虫，所有这么多唐军下水，他们不但不逃回湖心深处，反而朝唐军处聚了过来，让唐军士兵一捉一个准。
等到有鱼儿终于意识到大事不妙时，已被唐军捉了一大半，其它鱼儿拼命向湖深处游去，唐军望着深深的湖水只得作罢。
经过这次教训，湖中的鱼儿可能会死死记住这种两条腿的动物，见到他们，只有拼命逃命才对，只是这里的湖泊不相通，它们以生命换来的宝贵经验却不能通知其它同类了。
当晚唐军在浑善达克沙地大声欢唱，他们的晚宴丰盛的很，又是各种野味，又是鲜鱼屯汤，有些以前走过毛乌素，腾格里等沙地的老兵感叹万千，同是沙地，怎么区别就如此大呢。
这批唐军中同样有数千名蒙古籍的战士，经过几年的同化，他们自觉与还逐水草而居的同袍划分开来，不与他们同类，这些加入唐军中蒙古籍战士拿着固定的军饷，家中还有新开垦的良田，生活比以前不知好过多少倍，自然不肯回到过去，不过，他们的歌舞倒是没有忘，在他们的带动下，全体唐军都跳起了舞蹈。
望着欢快的人群，高杰得意的向刘宗敏道：“你看，他们多愉快，打仗不一定就是要受苦的，我军走过这一段沙地，翻过努鲁儿虎山时，正是朝庭和满人打得筋疲力尽之时，说不定我们能把辽东和满人一锅端。”
刘宗敏忍不住道：“将军，你真不怕我们去的晚了，来不及伏击满人吗？”
高杰讶然道：“晚，怎么会晚？这次无论是满人还是明军都是精锐，哪有那么快结束，除非一方有了重大变故，否则我军不可能晚到。”
刘宗敏追问道：“如果一方有了重大变故呢？”
高杰一愣，怎么可能有重大变故，除非崇祯昏了头，来个阵前换将，或者断了前方的供给，但祖大寿可不是袁崇焕，崇祯就是想阵前换将，或者派个太监指挥，祖大寿也不会听从，崇祯只要没昏头，就不可能断