左光先收起了笑容道：“好，我也不想知道你弟弟的名字，你身为朝庭命官，虽然已至休在家，但在朝庭危难之时，不思报国，反而依仗自己兄弟为官，想破坏朝庭剿贼大业，想来你兄弟知道了也不会放过，来人，把他拖出去杀了。”
李廷志大惊：“左光先，你敢杀我，我弟弟必不与你干休。”
左光先的亲兵理也不理，向拖死狗一样，把李廷志推倒在地，拖起他的两只脚往门外走去，李廷志大惊，知道左光先是来真格了，连忙求饶：“左大人，饶命，在下刚才说错了，饶命，饶命啦。”
左光先不为所动，不一会儿，传来一声惨叫，亲兵用盘盛了一颗血淋淋的人头上来，正是李廷志的人头。
大厅里的众人哪见过如此血淋淋的场面，一个个脸色苍白，有的还呕吐出来，有几个胆小的甚至晕了过去。
左光先笑咪咪的道：“刚才大家的话我全当没有听见，现在各人重新报一下各家能提供的人数和银两。”
褚民见众人都吓得够呛，估计还要一时才能反应过来，忙先开口道：“我出一千人，另外饷银二万两，粮草三千石。”
张祝也道：“我出八百人，饷银一万六千两，粮草二千石。”
左光先的眼睛望着张必武，张必武哆哆嗦嗦地道：“我出五百人，一万两饷银，粮草一千石。”
左光先满意的点了点头，道：“这不是很好吗，朝庭好了，你们才会好。”
张必武松了一口气，道：“那是，那是，我对朝庭是忠心耿耿，朝庭有困难，我等理应慷慨解嚷才是。”
左光先道：“这就对了吗，朝庭不会忘了大家的，以后左某一定会为大家请功，又指了张必武身后那人道：“你刚才说多少，再说一遍。”
那人双腿发抖，道：“左大人，我实在没那么多人，我出二百人，响银四……。”
左光先脸一黑，那人忙道：“饷银也一万两，粮草五百石。”
左光先拍了一下他的臂膀：“好，好。”
这样左光先一个个问了下去，在场一百多人，一共聚齐了四万多人，二百多万两饷银。数十万石粮草，有了先例，人数最低出了二百人，饷银最低也是一万两。
左光先拿着刚才的记录道：“看来各位对朝庭还是忠心耿耿的，但光嘴上说没用，还得有实际行动才行，各位就先暂时在这里住下，让下人回去把人和饷粮带来，大家就可回家了。”
众人无奈，只得吩咐下人快去快回。
左光先虽是一个副总兵，但在文官面前地位也不高，这些官绅有些是至休的官员，有些亲属在朝中任职，若是平时怎敢采用如此激烈的手段，但在此时什么也顾不得了，若能在陕西重新拉起一支队伍，配合官军把陕西收回，那时谁也不敢说自己什么，若是不能，那么既使逃回去也肯定要受处罚。他只得豁出去了。
不到半个月，那些官绅承诺的人员粮饷就已到位，左光先望着那一堆银山发呆，朝庭全年的军饷还不足一千万两，想想只要这些官绅能拿出一点来，那朝庭怎么无饷可发，无粮可赈，国事也不会糜烂至此，叹息了一声，这些不是自己能管的，如今自己有兵有饷，暂时躲起来，等练出一支精兵再杀闯军一个措手不及。
第八章 褚家家主 上
左光先这次的行动，虽然他尽量做得隐秘，借着闯军大势修路，让人员以修路的名义汇聚过来，但李鸿基这次加税，就是要逼陕西的壕强铤而走险，对这些人又怎会放过监视。褚家更是重点，闯军的情报人员早已知悉褚家的一举一动，为了不打草惊蛇，一直没有行动。
高立功拿着手中的情报，冷笑道：“好啊，才一个月就聚集了四万多人，怪不得闯王说要把这股毒流引出来，否则以后我军真和官军对持，从背后突然杀出数万人，那才真是腹背受敌。”说完将手中的情报递给俞忠霄。
俞忠霄在陕西人心惶惶，大势已去的情况下还能以劣势兵力和高立功对抗，一直坚持到高杰带兵前来才投降，高立功丝毫没有因他是降将而看不起他，反而向闯王力争俞忠霄做自己的副手。
这次李鸿基故意逼陕西的壕强铤而走险，委任高立功全权主持，高立功还不以为意，官军都打败了还怕几个壕强，没想到壕强的实力如此惊人，短短一个月汇聚起来的人数已经超过了闯军。
高立功有点后悔自己托大，没有一家一家的灭了，而是让他们汇聚起来，不过如果一家一家的灭了，借口不好找，总不能因为别人富就要抄家吧，此时他手头有二个正规军，还有上万守备军可动用，对付一群乌合之众还是不太担心，只要不给时间让他们训练成军，就没什么好怕的。
俞忠霄接过情报一看，道：“大人，如今他们聚在一起，更方便我们一网打尽，请大人出兵吧，末将愿打头阵。”
高立功点了点头，道：“好，俞将军，我令你带三千人马为先锋，先包围延安的褚家大院，将集聚在褚家的壕强全部抓获。”
俞忠霄拱了一下手，道：“遵令。”
高立功看了一下李双喜道：“李将军，我令你率本部五千人马，前往洛山后部，堵住这些壕强私兵的退路，如有反抗格杀无论。”
李双喜道：“遵令。”
高立功看了其他众将一眼，道：“其余人等，明天和大军一起出发，直接扫平躲在洛山中的贼匪。”
高杰等人连忙一起拱手道：“遵令。”
“好，各人回营准备，明天申时出发，击溃这股贼军。”
“遵令。”众人齐声应答，鱼贯而出高立功的中军大堂。
等众人出去，高立功的幕僚黄波道：“大人，你派俞将军前去褚家抓捕，不怕他询私放人吗，我听说褚家以前和俞将军关系可不浅啊。”
这个黄波本是延安的一名小吏，见风使舵的本领却很好，在高立功还在和俞忠霄对持的时候就判断出官军形势不好，抢先投了闯军，高立功见他能言会道，任命他做了幕僚，比后来随俞忠霄投靠闯军的同僚地位高了不少。
另一名幕僚陈松闻言却道：“所谓用人不疑，这正是大人的高明之处，你还不是刚投不久，大人不是照样信你，用你。”
陈松在闯军刚出商洛时就已投靠，本身并无什么才学，只是那是闯军中识字之人太少，他才得已被高立功使用，等到闯军打下了陕西，投靠闯军的秀才，举人，甚至官员，比他有才的多的是，慢慢在高立功面前自然不是那么吃香，尤其忌妒这个黄波，一来就得到了高立功的重视，只要抓住机会每次都要仗着资历饥笑他一番。
高立功瞪了陈松一眼：“够了，你们既然加入了我闯军，就应该为了闯王大业精城团结，现在才刚刚开始，就想内斗，若以后再如此，莫怪我不讲情面。”
陈松本想刺黄波一下，摆一摆自己的老资格，没想到碰了一鼻子灰，只好不语。
高立功接着道：“俞忠霄是真降，还是假降，这次就可看个清楚，我故意让他带着本部人马前去，他若有三心二意，就一起收拾，若是诚心为我军办事，以后自然还会得到重用。
黄波忙道：“大人英明，小的不及。”黄波知道俞忠霄的大营中肯定布满了闯军的探子，一些投降的军官或许还会向着朝庭，一般普通官兵，虽然只投降闯军不过数月，但已让闯军的宣传部洗脑，加上闯军对士兵待遇优厚，不但每个月军饷足额发放，士兵的家中还优先分到十几亩地，加上耕牛，种子。士兵的心一下子就拉到了闯军一旁，此刻若俞忠霄真要重投官军的话，估计跟去的士兵不会超过一成。
延安褚家，此时距上次众壕强开会讨论应对已过了一个月，收到了人和粮饷的左光先陆续将壕强放回，不过此地还聚集了多位与褚家关系深厚的壕强，这些人都已铁了心要和闯军作对，把家中的私兵几乎都贡献了出来，并派出了子侄亲自带队训练，当然其他壕强也有子侄加入，不过大部是以人质形势替代家主的，不象他们都是自高奋勇参与。
左光先已经带人开始训练了，他们的基地就设在洛山中，离褚府不到半天路程，褚府财大势大，很久以前就买下了那一整片山林，开始只是作为褚家训练私兵和狞猎的场所，整个山林占了小半个县域，藏个几万人易如反掌，所以褚家才有信心选择与闯军对抗，若在平时要聚几万人难度可不小，这次闯军为了让百姓顺利渡灾，在全省大势修路，人员流动极大，才有办法聚起数万人不被发现，现在左光先看来一切都很正常。
虽然这批人名义上是听命于左光先，但褚家通过安插的二千子侄，而且粮饷全部存放在褚家庄，褚民的实际权力比左光先更大，左光先为了获得褚家的支持也只好让步，中层和基层的军官大部分为褚家和与他关系深厚的壕强把持。
此时正是四月间，褚家的花园姹紫嫣红，正是一派春光明媚的景象，让置身于当中的人仿佛进了仙境，褚家花园占地极大，里面假山，湖泊应有尽有，背靠着洛山，仿佛要把这座山也笼进褚家花园，端得是气派不凡。
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第八章 褚家家主下
褚民此刻正在花园湖心中央的亭子里悠闲的喝茶，张祝坐在他的对面，褚民不时的丢下一点食物，引得湖里的鱼儿争相抢食，褚家的这个湖泊足足有数百亩，最深时亦有数十米，还是当初先祖褚华时所挖，后来又经过数次加扩，到今天已经就二百多年了，从来没有干枯过，虽然这些年，陕西年年干旱，这个湖泊水位却从来没有下降，褚家的下人绘声绘色说这个湖直通东海，里面还住有神龙。
褚民正在给鱼喂食，鱼儿都争相跳跃，刹是好看，突然所有的鱼都惊恐起来，一起向水下钻去，远处传来一条巨大的波浪线，眨眼即至，在刚才喂鱼的地方露出了一个巨大的鱼头，逃得稍慢的鱼都被它一口吞下，见水面的鱼已逃光了，它头一沉，尾巴一摆，顿时在湖中形成了一个巨大的旋涡，转眼这条大鱼已是不见。
张祝看得一呆，脱口而出：“好大的鱼，怕不有数千斤。”
褚民笑道：“这有何奇怪，湖中这样的大鱼起码有数十条，还有几条更是远大于此。”
张祝道：“我听你家仆人说，此湖直通东海，原先我还认为滑稽可笑，现在我都要相信了，不能哪来如此大的鱼。”
褚民笑道：“张兄说笑了，这鱼据说是当初本朝三宝太监下西洋时从海外带回的异种，当时长不过一尺，生性凶猛，无论是猪羊牛掉入水中都会成为他们的腹中之食，人也是如此，据说寿命长达千年，不过千年可能谈不上，算算到如今也有二百年了。”
张祝顿时心里一阵发寒，想起褚家仆人之间的传说，褚家犯事之人，家主从不打骂，直接丢入湖中喂鱼，张祝还以为是开玩笑，想想刚才的大鱼，还有它露出的巨大白牙，紧靠拦杆的身体连忙移开，仿佛水下正有一条大鱼正盯着他。
张祝勉强向褚民道：“恭喜褚兄了，若此番事成，恐怕褚兄封候也不在话下，以后还要多多提隽小弟才是。”
褚民迷着眼睛笑道：“哪里，哪里，此番张兄的功劳也不小，若真有那么一天，张兄受封决不在小弟之下。”
张祝也笑了起来，正要再相互夸两句，看见了远处一个急匆匆的身影正朝这边走来，看样子正是褚府管家褚福安，张祝忙把张开的嘴又闭上。
褚民等褚富安过来，不悦的道：“慌慌张张的成何体统。”
褚富安连忙道：“老爷，不好了，有一队数千人马的闯军正在向褚家奔来。”
褚民一惊，莫非事情这么快就暴露了，按道理不会呀，要暴露也应在刚汇聚人马时暴露才对，忙问：“离这里有多远，可知闯军何人带队？“
褚富安喘着粗气道：“还有三十里，估计一个时辰就要到了，还请家主赶快准备。”
褚民顿时心烦起来，来来去去的转着步，突然想了起来，道：“狗奴才，我问你闯军谁带队？”
褚富安忙道：“小的该死，忘记说了，闯军带队人员打得是姓俞的旗号，好象是以前的俞忠霄将军带的队。”
褚民松了一口气，踢了他一脚：“死奴才，不早说，吓了我一跳，是俞忠霄带队就好办了，以我们的交情，谅他也不会为难我。”
张祝道：“褚兄，虽然你以前和俞忠霄交情不错，但也不得不妨啊，必竟他现在已是闯军的人。”
褚民道：“不错，你马上去吩咐家中护院，所有人都作好战斗准备，另外派人去给左将军报信，叫他作好准备。”
褚富安连忙应道：“是。”匆匆下去�
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