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这些年李丹频繁出没于大漠，做的事都很机密，因此无暇过问府内的事，也不和府内僚佐谈及机密，这使得他和僚佐之间产生了很大的隔阂。此次出使突厥，李丹只是随行大臣之一，所以他只带了李征和十几个侍卫。当李征听到李丹的要求，以为他回到长安后要调整府内僚佐，对李丹的信任感激涕零，非常尽心，不辞辛苦写了厚厚一卷，个中资料甚至详细到了僚佐的私人财产和复杂的人脉关系。
李丹仔细阅读后，对李征大加赞赏，特意向江南要了三十匹绢帛，赏给了这位侍卫统领，并请他再想想可有什么遗漏，想到什么就立即告诉自己。李丹看他略显不安，马上承诺，绝对为他信守秘密，还许诺回长安后给他升官。李征随即把府内很多秘密说了出来，其中不乏一些从事掾属狼狈为奸、贪赃枉法的事。
李丹注意到他说到府内长史赵松的时候，言辞闪烁，好象对他很是畏惧。赵松是楚国公赵贵的侄子，当年赵贵和宇文护争权，被宇文护杀了，全家尽诛，赵贵的亲族受到连累，全部被赶出了朝堂。赵贵和李弼、独孤信都是儿女亲家，近年来随着朝堂形势的变化，李家和独孤家后人遂乘机为赵家说情，于是赵家的后人开始慢慢复起。赵松就是在这种情况下被李家的老大李曜推荐到了敦煌，成为李丹手下第一僚佐。
李丹马上追问，这些事，赵松是不知道，还是故意瞒着我？李征支吾了半天，说你和他情同兄弟，对他极其信任，把府内所有的事都交给了他，他大权在握，生杀予夺，谁敢说个不字？接着又说自己官职卑微，很多事道听途说，具体情况一无所知，把前面说过的话又否决了。李丹不再为难他，又赏了他十匹绢帛。
江南对此事颇为关心。李丹的秘密太多，很多事绝对不能泄漏，所以府内的僚佐选择很重要，她建议先观察观察，暂时不要动，等到长安的事解决之后再全部换成自己人。
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大雪茫茫之中，昭武摄政王率领的庞大使团到达大周国的秦州（今天水市）。秦州总管宇文招盛情招待。宇文招是大周国主的弟弟，在宇文泰的几个儿子中，他和宇文宪都是佼佼者，文武全才。筵席结束后，摄政王婉言谢绝了宇文招的好意，回城外大营歇息。
大周国第一首富康坤胜在大营已经等了很长时间。康坤胜大约五十多岁，浓密的胡须几乎遮住了大半张脸，两道粗黑的眉毛下有一双精明干练的眼睛，他穿着很朴素，白袍长靴，和普通的粟特人没有任何区别。看到摄政王归来，康坤胜大礼叩拜。
江南对他冒着严寒跋涉数百里前来迎接很是感动，好言慰抚了一番，又仔细询问了长安形势。
“王上托付的事，我都办妥了。”康坤胜把一本厚厚的文卷呈送到江南的案几上。
“很详细吗？”江南问道，“没有遗漏？”
“李家的事，我能打听到的，都写在了这里。”康坤胜恭敬地说道，“由于时间太仓促，画像的事办得不好，有些欠缺，不过李家主要成员的画像都在这里，如果王上不满意，等到了长安后，我再设法补上。”
江南翻开文卷，大致看了一下，非常满意，“辛苦你了。”
“王上，这些年承蒙你的照顾和帮助，我才有了今天的财富和地位……”康坤胜匍伏在地，激动地说道，“王上尽管吩咐，我愿为王上赴汤蹈火……”
“你起来说话……”江南笑道，“你离开昭武几十年了，现在算是大周国的臣民，无须对我行此大礼。”
“王上，我和我的子孙虽然远离故土，但我们的根在昭武，我们永远是粟特人，我们世世代代都是昭武的臣民。”
江南赞赏地点点头，伸手请他坐下，“你找到小公主了吗？”
“找到了。”康坤胜兴奋地说道，“我很早就知道李家有这么一个漂亮的厌哒小姑娘，谁知她竟然是厌哒国的小公主。”
“你很早就知道？”江南疑惑地问道，“你见过她？”
“这些年河西道上的官贸都控制在武泉公手上，京城商贾为了和武泉公拉上关系，把李家的门槛都快踩平了。”康坤胜笑道，“在王上还没有出使中土之前，我和武泉公还没有拉上关系，我也经常到李家拜访，有一次我发现老夫人身边站着一位厌哒小姑娘，非常漂亮，我就留心了，托人打听，后来听说她是武泉公送给老夫人的礼物，是从大漠上带回来的。”
“老夫人喜欢她吗？”江南问道。
“何止是喜欢。”康坤胜说道，“我听李府的人说，小公主乖巧懂事，聪慧伶俐，老夫人把她当作了掌上明珠，百依百顺，极其宠爱。”接着他叹了一口气，“小公主还算有福气，如果当年她没有逃出来，恐怕……”
江南黯然轻叹，“有她的画像吗？”
康坤胜急忙从怀里掏出一卷画轴递过去。江南徐徐打开，凝神良久，眼圈忽然红了，“她长大了，和她的母亲非常像。”
“这次……”康坤胜迟疑了一下，问道，“王上打算把她带走吗？”
“当然。”江南说道，“我找了她很多年了，当然要把她带走。怎么？有困难？”
“老夫人的身体……”康坤胜犹豫片刻，苦笑道，“老夫人的身体不好，恐怕……这个……有些……”
“老夫人身体不好？”江南关切地问道，“很严重？”
“很严重。”康坤胜说道，“听说义安长公主已经恳求天子下旨，凡京城外任职的李家子弟，都将在除夕前返回京师。这也许是老夫人最后一个新年了。”
江南脸色陡变，心跳骤然剧烈。怎么会出现这种事？老夫人如果新年病逝，李丹就要回家举丧，丧礼前前后后需要一个多月，就算天子下旨强行命令李丹在丧期结束后回朝就职，那也来不及了。
康坤胜发现江南脸色异常，急忙安慰道：“王上，这只是估猜。现在大周名医都在京师，也许他们能妙手回春，老夫人或许能渐渐好起来。”
江南强自压制心中的紧张，勉强笑了笑，“房子的事解决好了吗？”
“我在长安城外有三座庄园，其中位于昆明池附件的那座庄园最大，风景最好，距离长安城的距离也比较合适。”康坤胜小心翼翼地问道，“王上是否满意？”
“城里呢？”
“武泉公的府邸在长平里，那一块都是高门望族的豪宅。”康坤胜歉疚地说道，“我虽然号称是大周第一富豪，但我没资格住在长平里，更不敢逾礼擅自在那里买房建屋，所以……”
江南皱了皱眉。康坤胜心里一窒，马上接着说道：“大周权贵添置房产，一般都在寺庙附近，名义上是为了捐助寺庙，其实是掩人耳目，自建豪宅。我在大福田寺附近和突厥寺附近都有大宅，如果王上满意……”
“你都给我吧。”江南挥手打断了他的话，“到了长安后，何林会按最好的价钱算给你。”
“王上……”康坤胜慌忙跪下，连连摇手，“王上，万万不可，如果没有你的赏赐，我哪有今天……”
“你先收下吧。”江南笑道，“此次到长安，如果我能说服大周人重开丝路，那么这批钱财就算我在你那里的投入，将来你的财富堆积如山了，分一些给我就可以了。”
康坤胜哪敢接受，苦苦哀求。
江南挥了挥手，“就这么说了吧。到长安后，我还有很多事要麻烦你，花费很大，这些钱财未必够，你先用着，不够的话我会贴补你。”
这是何林走了进来，康坤胜知道江南要休息了，遂叩拜离去。
第一卷 凤鸣朝阳 第二章 金井梧桐秋叶黄 第七节
腊月二十七，昭武摄政王和大陈皇子长沙王陈叔坚到达长安，大冢宰宇文护和大宗伯宇文盛亲自出城迎接。
进城后，宇文护亲自把摄政王送到了位于大福田寺附近的昭武山。昭武山是一片豪宅群，粟特的巨商富贾一般都住在这里，其中最大的一座豪宅是大周第一首富康坤胜的府邸，他为了迎接远道而来的女王，把自己的府邸让了出来，做为女王在长安的临时行宫。
女王在昭武山安顿下来之后，宇文护随即带着李丹进宫觐见天子，而宇文盛则把长沙王陈叔坚送到馆驿安歇。
宇文护五十多岁，身材消瘦，颧骨高耸，额头上的皱纹很深，大概是因为过度操劳的原因，他的须发已经斑白，看上去很苍老。李丹初始有些紧张，自己过去跟在梁山公后面，只能远远看他几眼，除了尊崇和敬畏之外并没有其它感觉，如今和这位总揆大周权柄的显赫权臣面对面，立时便被对方那深邃而威严的目光震慑了，他感觉自己心慌意乱，感觉自己在宇文护的逼视下根本掩饰不住任何秘密。
宇文护的笑容很和蔼，说话沉稳有力，举手投足间给人一种强大的自信。他似乎非常喜爱李丹，询问了很多生活细节，比如路上吃得怎么样，有没有生病，是不是很疲劳等等，就象一位慈爱的父亲关切地抚慰自己远道归来的孩子。李丹从宇文护的笑容和言辞里感受到了那份发自内心的关爱，他有些感动，他完全没想到名震天下的宇文护竟然还有这等慈爱的一面。
李丹把大漠之行详细述说了一遍。哥哥临终前没有留下只言片语，他做了什么事只能靠猜测，要想在和宇文护的交谈中不露出丝毫破绽，难度非常大，为此自己和江南、雅璇反复商量，每一句话每一个字都反复推敲，唯恐出现错误，但结果如何，只有天知道。
李丹看到宇文护的脸色越来越沉重，心里忐忑不安，窒息感越来越强烈，呼吸渐渐粗重。
“你确定燕都死了？”宇文护沉吟良久，缓缓问道。
“如果燕都没死，他为什么不约我见面？”李丹说道，“室点密把我请到宁戎寺密谈，要求我们在三月之前重开丝路，否则将率大军展开攻击，这里有一个很重要的疑问，他为什么要把时间限制在三月之前？他为什么一改初衷，要以武力相胁？如果他攻打中土，就要放弃西征，当他的主力大军离开碎叶河东进的时候，波斯人势必要乘机渡过乌浒水（阿姆河）北上攻击昭武九国。室点密难道要放弃西土？”
李丹看看宇文护，继续说道：“摄政王邀请我和她同行，在楼兰海和大陈使团会谈，力主大陈使团随其同赴长安，为什么？摄政王为什么要这么做？室点密显然非常担心中土局势。燕都死了，他能控制大漠局势的时间应该在春天到来之前，一旦春暖花开，东西两部突厥极有可能分裂，这样一来，中土的大齐很可能会联合东部突厥和大陈三路夹击大周。室点密和大陈人都需要维持中土分裂的局面，他们利益一致，所以大陈人才来到了长安。”
宇文护眉头深锁，捋须沉思。过了一会儿，他又问道：“你确信白马堂的那个刺客能在千军万马中砍下燕都的脑袋？”
“我不相信。”李丹马上回道，“我刚才分析过了，摄图和玷厥都背叛了，他们的目标是燕都，假如他们没杀死燕都，将来燕都就会砍下他们的脑袋，更重要的是，燕都会因此怀疑所有在楼兰海铸像成功的人，他会担心佗钵在背后害他，伺机他的夺走大可汗位置，因此他会毫不犹豫地杀死佗钵，而佗钵为了自保则极有可能在战场上弑杀燕都。”
“我需要确切的证据。”宇文护慢条斯理地说道。
“晋公，我认为当务之急是重开丝路。”李丹犹豫了很久，小心翼翼地说道，“无论燕都是否死了，楼兰海铸像的结果都会把突厥人拖进分裂的深渊，这时候我们需要的是室点密西征，只要室点密的大军渡过乌浒水，攻打巴克特里亚，东部突厥人就失去了最大的威胁，摄图、佗钵为了自保，肯定要和燕都打起来，这样一来，我们的西北边境就安全了，我们随即可以和大陈联手，共抗大齐。”
宇文护笑笑，摇摇头，“鸿烈，你认为大齐人会即刻西征关陇？”
李丹略感错愣。
“大齐局势又变了。”宇文护笑道，“九月，大齐太宰段韶死了，司空赵彦深被祖瞎子赶出了京都，六镇怀柔势力遭到重创。其后，琅琊王高俨被诛，十月初，大齐国主高纬又罢京畿府，京畿军尽数并入禁卫军。禁卫军统领领军将军韩凤是高纬的亲信，高纬此举用意何在，不言自明。十月底，高纬借口巡视晋阳，出京都北上后，突然返回，说城中有叛乱，领军飞驰皇城，幽禁胡太后，把和士开一系全部放逐。”
李丹暗自吃惊。
“和士开飞扬跋扈，与胡太后的支持密切相关，此次高俨虽然杀了和士开，但因为斛律光公开支持国主高纬，兵变失败，使得高俨未能把和士开一系全部诛杀，胡太后依旧拥有很强的实力。”宇文护停�