“舅妈……”西海摇晃着老夫人的手臂，不依不饶，“她那么老了，最多不过是一朵凋谢的花，哪里好看嘛。”
义安长公主看到西海越说越不像话，很是难堪，但西海身份尊贵，又不好直接喝斥她，只好把她拽到了一边，低声哀求，“西海，好了，你干什么吗？这样太失礼了。”
“什么花，我看就是插在牛粪上的那朵花。”西海看到长公主有些生气了，不敢再闹，噘着嘴低声嘟囔了一句。这句话声音虽然很小，但还是被江南听到了，气得她娇躯微颤，贝齿紧咬，差点没憋过气去，但即使是这样，她脸上还是堆满了不自然的笑容，不敢把怒气表现出来。
老夫人大感歉疚，拉住江南的手，说着一些问候的话。老夫人很和蔼，说话又很得体贴心，而且她毫无顾忌地握住江南的手，就象对待自己的孩子一样真诚，这让她既感动，又倍感亲切，心里忽然涌上一股熟悉而又陌生的孺慕之情。
江南心里的怒气霎时消散，她高兴地挽住老夫人的手臂，小心扶着她，一边低声说笑，一边缓步而行。
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李家兄弟、宇文氏和杨坚等人看到老夫人坦然受礼，很是吃惊，虽说老夫人是长者，但这样做难免有倨傲失礼之嫌，除非两者有特殊的关系。
接下来发生的事令众人瞪大了眼睛，难以置信，老夫人竟然伸手握住了江南的双臂。李家兄弟神情各异，但脸色非常难看。宇文盛和杨坚也是脸色微变。老夫人老了，记忆不行了，竟然忘记了儿子们的嘱咐，忘记了摄政王是一个被魔鬼诅咒的女人，忘记了和她身体接触的人都将遭受厄运。
西海的娇嗔戏语及时冲淡了李家兄弟脸上的阴霾，没有马上造成尴尬的局面，但是，望着江南和老夫人相依而行的背影，他们心情愈发沉重，不得不立即思考长安局势，以便尽可能逃避恶魔的诅咒。
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西海转眼又眉开眼笑了，挽住了老夫人另外一条手臂，娇声喊道：“舅妈，姐姐给你带了好几车礼物，都是最贵重的东西，还有西方的神药。那种神药很罕见，据说能起死回生，当然了，这肯定有些夸张，但对你身体绝对有好处，我可以保证。姐姐花费了很大力气才寻到，你一定要吃哦。”
“好，好……谢谢王上，让你费心了。”老夫人左看看，右看看，乐呵呵地笑道，“你们在家也这样吵？”
“姐姐吵不过我，十次有九次都会被我气哭，剩下那一次要么闹着上吊，要么闹着跳崖，很恐怖……”西海睁大眼睛，煞有其事地说道，“有一次，她气得不行了，要拿刀自刎，阿爸大发雷霆，吓得我几个月都不敢回家。”
“西海……”江南冷声喊道，“你作死啊？”
西海撇撇嘴，很是不屑，对她的威胁置若罔闻。老夫人开心地笑起来，“你又在胡说了……我看啦，你姐姐长得漂亮，又温柔，还很纵容你，否则那由得你这样欺负她？你要好好待你姐姐，看她对你多好，将来你出嫁的时候，凭你姐姐给你的嫁妆，够你享用一辈子了。”
“舅妈……”西海气恼地说道，“你和姐姐在一起才多长时间？不过眨了十下眼睛而已，你知道什么嘛？”
“西海……”江南再度出声阻止，“你还想不想在长安待下去？”西海冲着她伸伸舌头，然后跑到她身边，凑在她耳畔低声说道，“高兴吧？今天如果不是我损你，你有这样的机会？能像现在这样亲热地抱着老夫人的手臂？记住要感谢我哦。”江南恨恨地瞪了她一眼，刚想说话，西海又说了，“你心里想什么我知道，我警告你啊，你是什么身份？你不要昏了头，铸成大错，真的让厄运降临到李家，那时你就悔之莫及了。”江南眼里顿时闪过一丝黯然之色。
西海对江南的这种反应好象很高兴，得意洋洋地点着头，娇笑不止。
“你和她说什么？”老夫人好奇地问道。
“我告诉她，前庭的男人太多，没意思，我们一起到后堂去说话。”西海笑道，“姐姐，要不要我代你传旨？”
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上清观。
丹房内朴素而简洁，兽炉里的檀香袅袅飘出。
屋子中间的案几上，摆着淳于盛的那块汉字玉璧。李丹、严达真人和一位白衣人相对而坐，沉默不语。
白衣人带着麾帽，帽檐下的白纱遮住了她的脸，一柄古朴的长剑横放在双膝上。李丹看不到她的眼睛，不敢确定她就是出现在敦煌的那位刺客，她没有凤凰刀，仅靠这批红色骏马不好判断。
严达真人介绍说，她是天骄的使者，到长安来的目的是确定李丹的身份，现在身份确定了，有些事就必须要谈。这位使者说话声音很好听，带着浓厚的吴越口音，但有时候也露出几丝楚音。她的话进一步证实了李丹的猜测，哥哥身上很多秘密就此被揭开，但兄弟两人的身世之谜还是一无所知，无论是严达，还是这位使者，都很干脆的承认，他们事先也不知道白马堂还有一位刺客叫断箭，更不知道这位刺客有着特殊的相貌。
李丹有白马堂的背景，而且还是白马堂老主公的弟子，这让事情变得有些复杂。李丹坚持自己的意见，他建议将来的事可以先放一放，当务之急是杀了宇文护，先把突厥人应付过去，但按照李丹的想法，要杀宇文护就要重创独孤氏，宇文氏和独孤氏一旦两败俱伤，谁来主掌大周权柄就至关重要，如果由关陇汉人主掌权柄，代北人和六镇武川人未必愿意接受，这样大周就更乱，所以必须暂时维持宇文氏的国祚，等到局势稳定了，中土形势明朗了，再设法夺取国祚也为时不晚。
天骄使者同意李丹的想法，将来的事暂时搁置一边，但她要求必须一次性解决宇文氏和独孤氏，免得留下后患，贻害无穷。
双方的矛盾集中在长安大变后，大周到底有多乱。李丹认为兵权都在宇文氏和武川人手上，一旦乱了，就无法控制，而天骄使者则认为，凭借佛道两教在大周的庞大势力和众多信徒，完全可以控制局势，大周再怎么乱，也不至于出现四分五裂濒临崩溃的险境。
李丹不相信。这个世上，凭的是实力，要么你有强悍的武力，比如室点密，要么你有惊人的财富，比如昭武江南，至于佛道两教和他们的信徒，虽然影响力很大，但很难感觉到有足够的实力和朝廷相抗衡。
在回长安的路上，江南曾说到中土有一股神秘的力量，自己在大漠这段时间，尤其是淳于盛和哥哥的死，也让自己切身感受到了那股力量的存在，如果自己能得到这股力量的帮助，的确如虎添翼，但问题是，那股神秘力量到底在哪？难道就是天骄？目前看来，这个天骄的实力要比白马堂大，他似乎掌握着更多的东西。
李丹询问天骄的事情，严达真人说自己没有资格回答，天骄使者说不能回答。
李丹又问哥哥是不是天骄的人。天骄使者说，只有得到汉字玉璧的人，才算是天骄的人。
李丹又问，当前情况下，天骄打算干什么？天骄使者说，阻止大周朝廷实施禁绝佛道之策。你想干的事，也是我们想干的事，所以我们可以携手合作，虽然我们彼此之间还有分歧。
李丹再问，那你们具体怎么干？我把我的打算都说出来了，你们的计策呢？
天骄使者说，淳于盛的事你很清楚，所以你应该知道天骄的行事方法。我们只能因势利导，不可能直接介入。你如果能完成目前的目标，你就可以继承淳于盛这块汉字玉璧，成为天骄的人，然后你就能知道天骄的一切，得到天骄全力以赴的帮助。
李丹感觉很好笑。淳于盛父子为了中土，在大漠上浴血奋战，他们名为帮助柔然人雄霸大漠，实则利用柔然人推行汉化国策激发部落矛盾，分裂和摧毁了柔然汗国，他们之所以这么做，纯粹因为自己是汉人，希望中土能重建汉祚。难道天骄就是举着重建汉祚的大旗，说服和招揽汉士为其冲锋陷阵？中土、西土各有利益，中土诸国各有利益，诸国汉士同样各有利益，天骄能做到号令如一？汉士不听话了，违背意愿了，就杀，就象对付我哥哥一样，这样能做成什么事？
天骄使者说，正是因为如此，天骄历代先辈努力了几百年，至今还未能统一华夏，但天骄不放弃，还在前赴后继地努力，还有无数的汉人愿意为了华夏而战。天骄所能做的，就是想方设法调合各方利益，让天下汉人朝着同一个目标前进。
至此谈话结束，三个人沉默不语，各自想着心事。
“你们不应该杀了我哥哥。”李丹站了起来，“我发誓，我会让你们付出代价。”
天骄使者没有任何反应。李丹的回答很坚决，他的答复很明确，要么按我说得做，要么鱼死网破。
李丹转身就走，走到门口的时候，他又停下来了，“你们有个刺客，手里有把凤凰刀，我想见见她。”
“她走了。”天骄使者说道。
李丹犹豫了一下，又说道：“你告诉她，她身上有个秘密，那个秘密只有我知道。”
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魏国公府。
温柔紧紧抱住江南，号啕大哭，似乎要把几年来的痛苦都在这一刻完全发泄。
老夫人、义安长公主、西海、雅璇等人围在四周，黯然垂泪。谁能想到，李丹当年从大漠上带回来的一个小女孩，竟然是厌哒国的小公主。
众人安慰了一番，温柔渐渐止住哭声，小手一直拉着江南，唯恐这是一场梦，担心江南又凭空消失了。
“哎，你找到温柔了，凤凰璧应该物归原主了吧？”西海靠近江南，笑着问道。
江南瞪了她一眼，恍若未闻，提都不提这件事。
老夫人知道要失去温柔，虽然脸上勉强带笑，但那表情谁都看得出来，她舍不得，就算江南带着上百车的财宝来换，她也舍不得。因为心情不好，她对江南甚至有些厌恶，她觉得江南骗了自己，她到家里来的目的不过是抢走温柔而已。
江南察觉到老夫人的不快，急忙解释，说自己此次东行，是出使中土三国，前前后后大约要一年多时间，也许更长，这段时间，温柔还要拜托老夫人照顾。老夫人一听，心情顿时就不一样了，眉开眼笑的。温柔也很乖巧，偎在老夫人怀里，喜忧参半，暗自垂泪。
“还有一些事要拜托老夫人。”江南躬身说道，“温柔的身份不宜声张，一则会给鸿烈公带来麻烦。鸿烈公知道温柔的身份，当初他为了温柔的安全，故意欺瞒不报，擅自安置在家里，这可是欺君之罪。其二，长安的粟特人和厌哒人比较多，假如他们知道温柔是厌哒王女，可能会对李家产生误会，给李家带来很多不必要的麻烦。另外，我个人希望温柔平平静静地生活在这里，这里是她的家。西土这些年战火连绵，找不到一块净土，相比起来，中土就安宁多了。我出使在外，什么事都有可能发生，稍有变故，我就会结束出使直接返回大漠，所以，我真心诚意地希望温柔一直住在这里。”江南看到义安长公主脸显忧色，急忙补充道，“我知道这会给你们带来很大不便，我会设法补偿你们……”
“王上见外了。”老夫人打断了江南的话，“如果王上同意，我就收温柔做女儿，将来给她寻给好人家，让她一辈子快快乐乐地活着。”
江南感激涕零，大礼跪拜。老夫人和义安长公主吓了一跳，忙不迭的地还礼。
“姐姐，你干什么嘛？”西海一边把老夫人扶起来，一边十分不满地埋怨道，“你又不是拜见公婆，用得着行这么大礼嘛？你把我舅妈都吓死了。”
江南的脸立时就红了。众人脸色皆变。雅璇掩嘴失笑，“头一次见公婆，也要行大礼的，王上想必也知道。”
“胡说什么？”义安长公主连连摇手，“两个死丫头，讨打啊。王上，太失礼了，太失礼了。”
老夫人看着羞涩不安的江南，目光顿时变得很狐疑。那小子在外面到底干了什么？他以为自己是老几啊，什么女人都敢碰？这可是西方昭武九国的摄政王，和西海、雅璇完全不一样的，她不会和那小子也是纠缠不清吧？
义安长公主也看出来了，她有些害怕，两眼怔怔地望着江南，不知是被她迷住了，还是吓住了，半天没说话。
“姐姐，晚上在这里用膳好吗？”温柔忽然问道。
长公主闻言不禁叫了一声苦。老夫人接着挽留。
江南犹豫不决，这个似乎有些太为难了。西海和雅璇连声哄骗老夫人，请她极力挽留，存心要江南难看。
“长者邀，敢不从命。”江南无奈答应了。
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李丹心事重重地回到府邸。
听到几个兄弟的埋怨，他不好解释什么，只好恨恨地骂了一句，“***，肯定有人成心让那个女人来我们家，以便诅咒我们。”
不高兴归不高兴，但看到江南送出的一堆堆礼物，兄弟几个也不好不给面子，勉为其难地热情招待，直到半夜时�
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