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王韶得知沈清兵败，不由忧心起来，此时的江淮一带尽被李月光复，他已经没有理由再呆在池州，若再无动静，必遭朝廷怀疑，王韶便立刻修书命人送往洪州陈少游处，请求指示。不料书还没有送出，便接到陈少游急报，一支来历不明的唐军已经袭破洪州，陈少游本人逃到了江州，命王韶即刻回兵来援，王韶这才明白李月在宣州按兵不动的缘由，原来早就部署了奇兵，趁江南西道腹地空虚，派兵袭了他的后方，果然是高招，不费一兵一卒就将自己赶回。不过王韶也松了一口气，这样一来，他就可以免掉协同造反的嫌疑了。
王韶当即命全军火速回兵，行出五十里后，大军进入了一个约五里的狭长山谷，刚行至一半，突然前方山崩地烈的一声巨响，正当王韶疑惑不定之时，有军士飞奔赶来：“禀报将军！前方出口被大石落下堵死！我军无法前行。”
王韶顿时脸色大变：“不好！中埋伏了，传令后军变前军，即刻跑出山道。”
话音刚落，后面又是一声巨响，后路也被巨石堵住。这时两边山上突然冒出无数唐军，紧接着数百只木桶滚下，王韶纷纷闪身躲避不迭，有不少木桶被撞碎，流出了一地的黑色液体。
“是火油！”有见识过的士兵纷纷大叫起来，王韶的心猛地一沉，仿佛似掉进了万丈深渊。
“山下的士兵听着！我是大唐天下兵马大元帅、吴王李月，陈少游欲协同李希烈造反，尔等皆为我大唐将士，不知者不罪，只要放下武器，一概免罪！”
陈少游军闻李月亲至，又得知自己竟成了叛军，不禁纷纷惶恐地大叫起来：“我们都是唐军，怎会去造反！大将军，我们绝无反意！”
“即无反意，可速放下刀枪，否则此处就是尔等葬身之地！再不放下武器，我可要下令放火箭了！”
这时山上杀声四起，刺鼻的黑色火油已流了一地，只需一颗火星，山谷里便会燃起冲天的大火，士兵们惶恐之极，纷纷扭头向他们的主帅看去。
王韶心中一声长叹，纵马上前大喊道：“大将军，我等绝不想造反，只是陈少游拿住了我们的家人，我们不得不听命于他。”
“王将军请放心，洪州已破，你家人无恙。”
王韶大喜，立刻下令道：“全军放下武器！”
第三部 经略江南 卷一 江南风景非时节 第二十章 重洗
广德二年十一月，江南西道节度使陈少游欲协助李希烈，派大将王韶偷袭宣州，反被李月施计袭破洪州，王韶率三万军回援时遇伏，遂向李月投降，陈少游逃到江州后被卢焕军捉住，随即派人押往长安。李月便命卢焕为主将、王韶为副，率三万唐军在江州沿江部署，防李希烈突入江南西道。
广德二年十二月，张知节率十万唐军攻下河南府随即占领荥阳，李适又命长孙全绪率军五万进驻襄阳；相州的田承嗣见李希烈败势已现，立刻出兵陈留和汴州；这时兖州兵马使董晏从北、蔡明德从南夹攻徐州，李希烈四面楚歌，狼狈不堪，为保存实力防止被唐军各个击破，李希烈遂听取吴应礼之言，放弃徐州、陈留以及南面的光州、申州等地，把兵力和物资转移到宋州，占据亳州、陈州、颖州一片，以抗衡唐军的围攻。
十二月初，李月接李豫的密旨，便命卢焕渡江抢占了光州、申州、唐州、鄂州等大片淮西的土地，将田神功的势力范围压缩到仅邓州一地。又命荔非元礼从寿州攻颖州，命蔡明德从泗州进攻亳州，自己则返回金陵，处理李希烈造反后在淮南道留下的后遗症。
李希烈在淮南道造成的破坏相当大，十之六、七的房屋被焚毁，百姓流离失所，纷纷逃到扬州以南避难，这时又正值秋收归仓，大量的粮仓被抢，最后随着刘展军的败亡，被抢的大部分粮食却落到了李月的手上，还包括缴获的上百万贯钱（主要是刘展士兵抢来的财物，三百万贯盐税李月没有动，最后运回了长安），除了留部分粮食赈济百姓外，其余钱粮全部转运到金陵。可以说，这次战争，李月竟意外地发了笔战争之财，极大的缓解了江南财政的压力。
随着北方连年战争带来的大量流民，截止到广德二年十一月，户曹事已统计到江南东道十五州的人口已突破百万户，四百余万人，占大唐总人口的近两成，后来随着部分灾民回流，最后还有人口近八十万户，三百余万人，粮田九十余万顷，正仓和义仓共储粮八十余万石，官府存银二百万贯。与江南东道同步，江南西道及山南道的人口也突破的二百万户，大唐的经济开始逐渐向南方转向。
广德三年李豫改年号为永泰，永泰元年一月，李月军先后攻破亳州、颖州，大将陈寿被南霁云射杀，与此同时，张知节率军攻破陈州，将李希烈压缩到宋州一地，一月末，唐军用火药炸毁宋州城门，宋州终于被光复，李希烈在走投无路之下投火自杀，谋士吴应礼服毒自尽以报李希烈知遇之恩，中原之乱始解，而此时全国藩镇割据的局面主要集中在了河北，李怀仙、田承嗣、李宝臣皆手握重兵，割据一方。
为防止新的藩镇割据，朝廷不再派武官任江南西道、河南、淮南等地的节度使，而改派文官任观察使，又在望州设团练使，隶属于兵部，少量驻军以维持地方治安，随后宣田神功进京，封其为工部尚书，留京为官。至此，盘踞中原、淮北的两大毒瘤李系烈和田神功终于被拔除，朝廷对地方的控制大幅度东进，二月，李豫命宰臣王缙为门下侍中，持节都统河南、淮西、淮南、山南东道掌节度行营事兼东京留守，同时任宗室李勉为江南西道观察使兼洪州刺史，原江南西道节度使陈少游犯贪墨罪被杖毙。任宗正卿李岘为淮南道节度使，释原寿王李瑁之罪，复其王爵任宗正卿。
为表彰李月军中诸将大功，李豫封李月为中书令、开府仪同三司、上柱国，同时勋李月子李晨为骑都尉；封荔非元礼为淮北郡王、太子少保；封蔡明德为荆国公、云麾将军、吴昊为黔国公、忠武将军、南霁云为兖国公、壮武将军；封张杰为襄阳郡公、宣威将军，卢焕为长沙郡公、定远将军；其余立功将士皆有封赏。又以安置灾民有功授萧隐为金青光禄大夫，授韩滉、段秀实、韦黄裳为银青光禄大夫，授刘宴、白元贞、徐明谦为正议大夫，授各曹事司马为通议大夫，各署主簿为朝议大夫，舍人、判官、从事皆授奉议郎至宣德郎不等，以后升迁皆从此例，这样便将金陵府的官职纳入了大唐的官本位体系，以防止江南东道的独立。
广德二年十月，剑南节度使严武和松州团练使方剑在松州大败尚结息，斩吐蕃军七万人，李豫遂封方剑为川东节度使，方剑不受，欲辞官为民，李豫知其心思，便转封方剑为庐州刺史兼庐州团练使。永泰元年一月，李豫调汉中刺史颜杲卿为扬州刺史，又再次要求李月裁军至三万。
李月的马车在三百六十骑的严密护卫下驶进了勤政院，随后大队停了下来，再由其中的三十六骑一直将马车护送到南极阁，这是李月办公的地方，派重兵护卫李月是江惊鸿的坚决要求，他深知李月这些年来树敌太多，一个疏忽很可能就会留下无尽的遗恨，其他重臣都一致赞成，李月也无可奈何，只得任由他们摆布。
李月下得马车，马上有司笔侍从过来报告：盐铁令刘大人来了，已等候多时。
李月一怔，随即大喜，急忙快步朝屋内走去，刘宴是几个月前受李月派遣赴各地调查江南的商税情况，这几个月来，他带领从人实地调查得到了大量的数据，对江南将来的税收有了一些初步的腹稿。
刘宴见李月进来，急忙起身行礼，李月摆摆手命他坐下，随后有下人送上香茗，刘宴微微品了一下舒眉赞道：“好茶！可是剡溪茗？ ”
“是！用的是陆羽推荐的惠山泉泡制，香醇清冽，别有风味，刘大人回去不妨也试试！”
刘宴笑着点点头说道：“说到陆羽，我看了他的茶税论，实在不错，殿下能不能把他放到我盐铁监来？”
李月摇摇头道：“他不肯的，他做官就是为了写书方便，曾几次找过我，我照他的意思将他放到劝农署做了一名校书舍人。”
“原来如此！可我手下确实缺个度支能手，殿下可有合适人选？”刘宴不舍地追问道。
李月心中一动，突然想到一人，便点头说道：“我倒有一人，改天让他去找你，你若觉得合适便可留下。”说完李月又端起香茶轻吹一口问道：
“刘大人巡游江南各地，可有心得？”
刘宴闻言脸色一肃说道：“我奉殿下之命巡游各地，或查各地帐簿于官府、或问老农于田头、或问商家于店铺，所得的各种数据表明，我江南财税律令若不大改革，以后的财政状况便一日不得改善。”
李月心一紧，急忙问道：“刘大人可详细说说。”
刘宴喝了口茶，清清嗓子说道：“目前我江南的财政收入主要还是来自田赋，但百姓多以实物交纳，青苗钱和地头钱江南又不征收，其他钱的来源如盐、茶、铁、油等物的税收所占微乎其微，殿下一心体恤民情不肯加赋，就算米粮再多，也难改财政不足的窘况，要改变这种情况，必须加强对盐、铁的控制，从这上面增加税赋。”
李月长叹一声说道：“我江南的财政窘况我何尝不知，很多县里的俸禄已欠了数月，最近虽然财政有了好转，但那却是沾了战争的光，说白了，就是借助敌军从百姓手中抢来的，用之有愧！我希望官吏清廉，但也不能建立在空讲道德的基础之上，人是要吃饭的，就算当官的紧紧口，可他们的家人呢？总要养活吧！还有里正、地保大量的地方小吏也不能白做事吧！我当初把永业田定到四十亩，其实也是不切实际的，四十亩是唐初的规定，那时有多少人，我江南的可耕之田极限只是一百五十万顷，以后有不断的移民，还要给子孙留一点，还有官员的授田，这样到百姓手里根本就到不了四十亩，萧大人建议改为二十亩，方才为实际之举。但如你所言，就算米谷满仓也改不了财政不足的窘况，朝廷又不准我铸钱，若粮价走跌，也只会便宜那些贩贱卖贵的大商贾。没有钱，我又如何建一支强大的水军？”
说到这里，李月蓦然转过身来对刘宴说道：“你可知我当初为何要将你从朝廷要来？”
第三部经略江南卷一江南风景非时节 第二十一章 盐铁
刘宴一怔，随即摇了摇头。
“你还记得多年前在襄阳时你对我说过的话吗？”李月微微一笑对刘宴说道。
刘宴的眼睛顿时亮了起来，他不禁站起来说道：“殿下真的打算在江南实行盐铁专卖吗？”
李月郑重的点了点头。
刘宴大喜，朝廷实行盐铁专卖是他多年的心愿，但因涉及太多人的利益，朝廷始终没有能够实行，他也知道，李月一定是得到了李豫的许可，让江南一地先做试验，若成功，皇上必然会在全国推广，突然想到此事事关重大，刘宴不由脸色凝重起来。
“殿下，实行盐铁专卖不难，我们只要控制住江南产盐地的源头便可，但若只在江南一地实行，必然会造成全国各地方间的价格差，还有私盐的冲击，如何管住投机之人，才是关键，否则这个办法早晚也会失败。”
李月也赞同的说道：“非常之法也必须有非常之手段，我可用严厉的法令来管束，使投机盐利之人心存畏惧，让他们得不尝失，还有你盐铁监的职责便是监管，收税等具体事宜可让户曹事来做，不仅是盐，铁、茶也是一样，对一些非寻常人家用的上等精铁和上等茶也要课以重税。”
“殿下，仅用严律来管也非长久，不妨采用一些务实的办法，我有一个手下曾给我献了一计，目前我们的盐引仅用在最初的一步，若将一份盐引再补充很多小的副卷，每一份都能细化到每一家售盐之店，使用和盐引同一号码，店家再用同一号码作成凭证给买盐之百姓，若我们将来发现其中一个号码的数量和实际盐引数量不符，便可根据号码查到问题的根源。”
“可如果店家不给百姓凭证又如何是好？”
“那自然要用一些鼓励性的措施让百姓交出这些凭证了，比如交出凭证可得一些赋税上的实惠，百姓有好处，自然会踊跃。还有告发贩卖私盐的可给予重奖，多种手段齐下，虽然不能完全禁绝私盐，但也控制住了十之八、九，铁、茶也是一样，可用同一办法。”
“我明白了，看来很有必要在户曹事建立一�