绮年明知故问：“发现了尼姑的踪迹？一个尼姑罢了，怎的要这许多兵丁去捉？”
郑琨心里大恨，却知道这次是被郡王府狠狠摆了一道。清明明明是到了茂源金铺，断不可能没有进入王府，必定是王府派人将她处置了。倘若自己召集了人马立时搜城，说不定能在城中将他们截获，可恨昀郡王这样装模作样百般刁难，让他错认为清明还在王府之中，竟然白白耽搁了大半夜，让郡王府从容布置完毕，反过来将了他一军。不过此时也不是硬顶的时候，还是先撤比较好。
“王妃有所不知，尼姑只是盗匪的内应罢了。”郑琨说着已经连向安指挥和那内监使眼色，“职责所在，有惊扰之处还请王妃见谅，我等须立刻去搜捕，王内监也要回宫覆命了。”
“王内监不必着急，安指挥也尽可带人立刻离开，”昀郡王大步流星地过来，“只是这个‘乞丐’却要给我留下。”将手一摆，两个侍卫夹着那个“乞丐”过来，大声回道：“老王爷，王妃，这人肌肤充盈身体健壮，根本不是什么乞丐！”
这人自然不是乞丐，而是恒山伯府派出来盯着茂源金铺的人，虽然换上了乞丐的衣服，又把自己抹得又脏又臭，却无论如何也不能立刻就将自己饿瘦，自然一验便知。
昀郡王冷笑道：“好，好好！竟然冒充乞丐来诬蔑我郡王府。王内监，本王也要入宫去向皇上禀报此事，内监正好与本王一起走罢。郑世子，有安指挥前去搜捕盗匪想必已然足够，郑世子也随本王入宫罢。”
两边王府侍卫虎视眈眈，郑琨此时想走也不成了，只得硬着头皮跟着昀郡王走了。绮年目送他们走远，回头对坐在廊下的秦王妃微微一笑：“看来那冰窖是搜不成了，闹腾了一夜大家都该累了，都歇下罢。”
秦王妃脸色铁青，狠狠盯了绮年一眼，甩袖进屋去了。绮年又吩咐了一遍丹园里的人要用心当差，方才步出丹园。才走几步，只见小雪快步走来，脸上带着笑意，一见绮年便道：“王妃，王爷有信来了，平安。”
☆、189 除夕夜声东击西
没消息来的时候；绮年日也盼夜也盼；觉得哪怕来一个字也好啊；现在消息来了；比她的期望还多一个字呢；她又不满意了——既然平安，人现在在哪里？什么时候能回来；统统都没有啊！
“就只有这两个字？”绮年把纸条翻来覆去地看，但是小小的纸条上确实只有平安两个字，其余哪怕多一个墨点都没有，且字迹虽然是赵燕恒的，却有些潦草。这不能不让绮年怀疑，其实赵燕恒还没有完全脱离危险，只是在百忙之中回了两个字哄她安心罢了。
如鸳其实也是这么想的，但这话万不可说出来；只能另想安慰的话：“怕是王爷还有事忙着呢。若不然，说不定是怕这信落入别人手中。”
“对对对。”如鹂立刻附和，“若是有什么消息透露出去，可不就失了先机了么？”
绮年虽然满腹心事，但知道她们是在极力逗自己开怀，便也笑了笑：“哟，我们如鹂现在说话也头头是道了，还知道先机呢。”
“王妃！”如鹂撅着嘴跺了跺脚，“奴婢也有长进的。”
绮年笑笑，又叹了口气：“罢了，只要他平安就行了。这些日子城外可有动静？”
如鸳摇摇头：“立春哥说是没有。”那些可疑的“流民”尽管围在城门之外，也时常地闹点小乱子出来，却并没有什么造反的意图，“也许是官府看管得严吧……”京兆尹如临大敌，城门口的盘查都更严了。
“若是周大人回了京，恐怕看管得就要更严了……”绮年真想知道周镇抚现在在哪里。
“王妃，老王爷回来了。”谷雨忙忙地进来报信，“奴婢瞧着老王爷神色还算和缓。”
那就是告状结果不错？绮年想着，刚要起身去外书房，已经有小厮来传话了：“老王爷说，后宅惊动了一夜，王妃不必去前头了，照顾好了哥儿姐儿即可。老王爷今日去了宫里，皇上斥责了郑世子，夺了他南城兵马司指挥使的官职，令他回家思过；又责怪郑贵妃管束宫人不力，竟然敢自作主张进入郡王府后宅，将那来传旨的内监杖责五十；还降郑贵妃为郑妃也要闭门思过半月。”
“降了位份？”绮年也没想到郑贵妃会因为一个内监就没了贵妃头衔，可见皇帝对郑家确实是不满，也可能是周镇抚已经回到京城，皇帝知道了郑家招募私兵之事？
“那个冒充乞丐的人呢？可查出了身份？”
小厮低了头：“那家伙半路上自尽了……”虽然明眼人都看得出来这是郑琨伪造人证，但现在是死无对证，昀郡王也气得不轻，“看守他的侍卫不曾料到，一个疏忽就……王爷正在前头行刑。”这是大失误，每人要挨三十棍子。
“罢了，只要皇上看得明白，有没有人证都不打紧。等行过了刑，你叫人照顾好他们，下次万不可再这样疏忽大意了。”
小厮连忙替两名侍卫磕头谢恩，其中有一个侍卫还是他哥哥呢，郡王府的家法，纵然是不想要你命，三十棍子下去也是皮开肉绽，且得在床上趴一段日子呢。
“老王爷还说，皇上今年让宗亲们去宫里过除夕，让王妃准备一下。”
“去宫里守岁？”绮年吓了一跳。当然了，理论上来说，郡王府算是皇室宗亲，过年的时候是可以跟皇帝一起守岁的，但本朝的皇帝们都不大喜欢搞这个，逢年过节连亲王都不大往宫里叫，赏点东西就算了，更何况郡王呢。绮年嫁进郡王府这几年，也不过是进宫过了一两次节，有一次还没过好，因为太后摔了。这进宫守岁还真是头一回，估摸着是皇上觉得今儿这事大大地损了郡王府的脸面，又碍着郑妃和齐王暂时不好重惩郑琨，所以安抚一下郡王府罢。只可惜这种安抚她真不想要，皇宫是什么好地方呢！
那小厮是昀郡王的心腹，伶俐得很，一看绮年的表情就赶紧道：“老王爷说了，如今郑贵妃降为郑妃，王妃见了她只消行平礼即可。”
绮年一盘算还真是这么回事。郑贵妃降了一级，她却是从郡王世子妃升为了郡王妃，现在大家是平级，郑妃就是想找麻烦自己也可以不必受着了。再说宫里还有皇后和太子妃，不怕郑妃闹什么妖蛾子。毕竟太后一去，后宫之中就是皇后的天下，谅郑妃也不敢做什么的。就是自己这一进宫，孩子们就得扔在家里一晚上。
“老王爷说，王妃如果要带哥儿姐儿入宫也可的，毕竟如今宫里只怕更安全些。”
这话倒也不假，如今城外有可疑流民，城内还有郑家的势力，相比之下，倘若真的这些人要闹起来，还是重重拱卫的皇宫更安全些。不过不知道怎么的，绮年总觉得心里不大踏实：“罢了，哥儿姐儿都小，还是留在府里的好。”毕竟在节气居都是自己人，宫里可就复杂了，就是皇后也不敢说就完全掌握了后宫，孩子们太小，万一真有人胆大包天干点什么，自己还好说，孩子可没有抵抗能力，太容易被人算计了。
小厮只是来传昀郡王的话，当然不会对王妃的决定多什么嘴，应了一声是就出去了。这里绮年不由得盘算起来：“如鸳跟我进宫。”即使她是郡王妃，进宫也不能前呼后拥的带一群人，能带一个丫鬟进去就不错了，如鸳稳当，还是带如鸳好。
“既然是跟着父王去，自然是有侍卫的，节气居的人全部留下，好生保护哥儿姐儿。到时候请肖侧妃过来哄着孩子们，还有——丹园那里务必看得紧紧的，绝不能让人乱走！必要之时，你们该怎么做就怎么做，有什么事，回来我顶着！”府里没人，谁知道秦王妃会不会生事，她虽然被禁足了，可是名义上仍旧是老王妃，万一真发起疯来要闹一闹，下人们也是难办。
“对了！若是真有什么事，冬园那个冰窖是万万不能藏人了。”绮年觉得自己的脑子在控制不住地胡思乱想，“躲到哪里去才安全呢……”
小雪想了想：“其实咱们园子里有条暗道是通往王府外面的，出去就是后面那条街。”
绮年仔细想了想，还是摇摇头：“倘若真乱起来，带着孩子们跑不快。你们，若真是到了那时候，就把暗道打开，然后带着孩子们躲到丹园里去！”
“丹园？”如鹂睁大眼睛，“那地方怎么能去！”
小雪的眼睛却亮了亮：“丹园是咱们王府最大的园子，那些牡丹花树和假山里头尽能躲人。不过——王妃说得怎么好像就要出事儿似的，怪吓人的。如今城里城外都戒严，咱们王府的侍卫也不是吃素的，哪里就能到这样儿呢。”
绮年苦笑：“我也觉得我有些杞人忧天，不过不把事情都想到了，总觉得不踏实。毕竟我要进宫一整夜，不怕一万就怕万一，宁愿想到了用不上，也不要事到临头束手无策。”
不只绮年忧心忡忡，昀郡王也是一样，将府内侍卫重新编值，夜里轮岗不辍，保证随叫随到。只是这么折腾了几天，街面上也未见怎么样，倒是随着除夕的到来，年味儿愈发地重了。
“皇上身子不好，且有皇后和太子妃在呢，别穿得太招摇了。”绮年沐浴出来，看如鹂已经在床上铺开一件大红绣金线牡丹花的袄子，看起来金光灿烂的，连忙出声拦阻，“既然皇上都说是家宴了，穿得略清淡些也好。”
如鹂不大满意：“总得打扮得庄严些，显了身份，才不敢有人欺负您呢。”
“要显身份，戴上一枝七尾凤钗也就行了。”绮年指点着她，“选些颜色柔和的，那些金线银线的且不要。”皇后和太子妃少不了都要穿绣金的衣裳，她去凑什么热闹。
品姐儿爬在床上正兴致勃勃看着那一床的华服，手指着如鹂挑出来的那件袄子：“娘，这个好看！”
绮年捏捏女儿的小脸：“这么小你就知道好看了？”果然是女孩子，现在就喜欢看她的衣裳首饰。
乳娘凑着趣笑道：“姐儿可知道呢，平日里就喜欢穿红的，不喜欢穿黄色绿色。”
“那可不好。”绮年故意皱起眉，“小姑娘家家的就挑三拣四，不是好习惯哦。”
品姐儿嘻嘻一笑，滚到母亲怀里撒娇儿：“我给弟弟挑。”
绮年哭笑不得：“净是理由！你弟弟才多大，有什么可挑的。”
如鹂最终选定一件真红色缂丝暗银云纹的小袄，下头配珍珠灰色软羔皮裙，还有些嫌颜色不鲜亮，嘀嘀咕咕让如鸳给绮年梳个繁复的发式，再多多地插戴些。
“你别给如鸳乱出主意了。”绮年在女儿和儿子脸上各亲了一下，起身坐在镜子前头：“只管梳个简单些的，不要那一动就乱的发式。更不必插戴那许多，戴上七尾凤钗，再配几朵珠花便好。”略一沉吟，从匣子里抽出一枝沉香木簪子，“插上这个。”
这是李氏送她的及笄之礼，颜色油亮乌紫，看着不显眼，一拿出来却就是一股香气。簪头雕刻着精致的花样，簪尾包以白铜，尖端既硬且锐。插戴上之后，在七尾凤钗的点翠珠光之下毫不起眼。
如鸳默默替绮年略施脂粉，转身自己也往头上插了一枝硬银的簪子，看得如鹂心惊胆战：“王妃——”
“不过是防患于未然。”绮年摆摆手止住她的话，“时辰到了，走罢。节气居可就交给你们了，哥儿姐儿也交给你们了。”她心里总是觉得有些惴惴的，但愿都只是担心过度。
马车行到宫门处，昀郡王转向前殿，绮年就往后头去了。冬日天短，此时天色已然黑透，风也起来了。侧耳听听，除了马车的辘辘之声，还有进入宫门时侍卫的问讯声，竟没别的动静，越发显得这风声尖锐了。
“怎么今日宫里这样安静？”绮年忍不住稍稍撩开车帘，缓声问前来接引的宫人。
老宫人亦低声道：“皇上龙体不适，这些日子心绪不佳，不爱嘈杂，皇后娘娘吩咐宫里要格外安静些——”把声音压得更低，“前日有个宫女在廊下说话的时间略大了些，皇上吩咐拖出去打死了……”
绮年默然。心绪不佳，烦躁不安，都是因为知道亲儿子有造反企图的缘故吧？这么一搞，今天晚上哪里是来吃年夜饭的，分明是来受罪的。
一直走到玉华门，绮年下马车换轿辇，抬头看见里头终于是灯火辉煌的了，心里那种压抑的感觉才减轻了些。到底是过年，虽然安静得过了头，但张灯结彩也还算有个热闹劲儿。皇宫到了天黑之后本来不准乱走，园子里就已经够安静的了，若是再没这些灯火，那根本就不像过年了。
“王妃，后面有马车过来——”如鸳转头望向后头，仔细看了半晌才忽然道，“奴婢怎么瞧着像大长公主的马车！”
“我们进去。”真是冤家路窄，怎么又碰上了大长公主。倘若今