急报传入邯郸，赵王赵歇急招文武计较。张耳出班道：“章邯乃善战之人，兵多将广，此番挟连胜之威来犯我国，恐难以力敌。以臣之见，都城邯郸前番遭李良一劫，钱粮流失，城墙失修，不能坚守。大王可引众退避巨鹿，巨鹿城高壕深，粮食可用年余，量秦军一时难以攻克。今秦军势大，大王应遣使者分赴各处诸候求救。只有约会齐、楚之众，方可一战。”话音未毕，一将出班道：“丞相之言差矣！某视数十万秦军如草芥一般。”赵歇视之，乃将军李齐也。赵歇问道：“李将军可愿率军迎敌？”李齐厉声道：“臣不才，愿领一支人马，将章邯乌合之众尽行逐回河南。”大将军陈余急出班阻道：“李将军虽然勇烈无比，但秦军四十八万之众，非一战可败也。”李齐道：“某不退章邯，誓不回城。”陈余道：“城中兵马不过七、八万，便是聚邻县各军，也不过十万余众。将军虽勇，又怎可使我弱军俱备退敌之志！”李齐无言。张耳又奏道：“李将军既有勇气，可引一支军往广宗阻击敌兵，再由大将军接应。大王可率众往投巨鹿，以守为攻。待众诸候救军至，再与章邯决战。章邯虽兵多，料难与众为敌也。”赵歇依计。令李齐引军两万，往迎章邯。陈余率五万人马，张黡、陈释为副将，接应李齐。又与张耳率众文武整顿余众，准备退入巨鹿。
一行齐备，张耳谓陈余道：“昔日李良北伐常山时，曾收得不少人马。因其仓促判乱，未及收拢。汝可往收之，壮大声势，如遇不测，亦可与章邯一战。吾王与众文武，皆在巨鹿城等候佳音，望将军往来周济，勿负大众之托也！”陈余朗声道：“丞相放心，陈余当尽心竭力，以解大敌之危。”乃辞别张耳，先到常山收集大众，约得近三万之众，合兵一处，称作“河北军”。差张黡、陈释引五千骑兵先行接应李齐，自引大军来战章邯。
却说李齐引军先行，至汙水边，闻秦军将至，乃分兵分扼于要路，专待秦军到。尘头起处，章平引秦先军已至。章平远远望见路口有赵军营寨，便催动人马，到赵营来搦战。李齐仗着武勇，不愿坚守，遂引众出战。两军布成阵势，李齐挺枪跃马，来冲秦阵，章平催马来迎。约战三十回合，章平力怯，抵敌不住，大败而走。李齐挥军掩杀三十余里，撞见姚卬，便来厮杀。交锋一阵，姚卬亦不当李齐之勇，又退了十余里。直至周类、苏驵军到，二将双战李齐，方才立住阵角。李齐与二将战到四十余合，天色已晚，不能再战，方才收兵，大胜而归。
秦兵败了一阵，周类、苏驵回营，与章平、姚卬会合，皆言李齐英勇，无人可敌，只得据营不战。李齐一连数日叫阵，秦营无人敢应。两军对恃五、六日，未有交战。数日后，章邯大军到，驻好营寨，众将皆来参见。章邯问众将道：“为何阻于此地？”章平道：“我等行军至此，路逢敌将李齐，英勇无敌，恐冒然迎战折了锐气，故尔扎下人马，专候大将军来后，再定对敌之策。”章邯道：“某闻李良谈论赵将，唯服李齐之勇，言其武艺不在项羽之下，正欲会之，不期在此相遇。”正议间，人报李齐搦战，章邯率众将至壁上观之。遥见李齐在营前摆开阵势，策马扬鞭，好不威风。章邯赞道：“真乃虎将也！”一傍恼怒一将，乃司马仁也，不待章邯发令，遂点起本部五千人马，开寨迎敌。章邯恐司马仁有失，遂率人马接应。李齐挑战半日，方见司马仁出战，也不答话，挺枪接住厮杀。正战间，望见秦阵中有一将盔甲鲜明，横戟立于门旗下。李齐知是章邯出阵，便撇了司马仁，纵马直取章邯。章邯举戟相迎，斗了四十余合，不分胜败。正战间，忽闻西北面喊声大震，两支人马杀到，左张黡，右陈释，各引二千五百人马混杀而来。秦兵不防，登时被冲乱。章邯急回马，招两侧弓弩手齐出，箭若飞蝗，射住阵脚，赵军乃退。
章邯回营，责司马仁道：“汝不听军令，私自行军，险些至使敌军偷袭得手。下次若再犯，定斩不饶！”司马仁唯诺而退。章邯又责众将道：“汝等皆为关中名将，应当遇乱而不惊，怎能为区区万数贼军冲得乱了阵脚？再有此事，尔等都回家务农去罢！”众皆羞不敢言。司马欣劝道：“将军且息怒。我军初到此处，不免不熟地理，不服水土，加之行军疲劳，虽人数众多，亦难免不败一阵。将军英明神勇，文武双全，若稍安燥心，冷静处敌。量李齐匹夫之勇，何足挂齿！”章邯闻之，略觉心安。乃令王武、程处二将引兵五千，往探地势及军情。正是：不是敌军凶猛，怎显勇将雄风。欲知两军胜负如何，且看下文分解。
第二十一回：平虏将借智斗李齐 书生帅惧战危赵王
第二十一回：平虏将借智斗李齐 书生帅惧战危赵王
却说李齐会合张黡、陈释二将，敛兵扼守要道。李齐虽是意气张扬，颇有斗志，但见秦军确实势大，众寡难敌，也不敢强行攻其大寨。而秦军初到，自然也是不来搦战。过了二日，李齐不见陈余后军接济，心甚迷惑，乃问张、陈二将道：“陈将军为何迟迟不来？”张黡道：“我二人起程时，大将军收拾常山人马，编整已毕，虽然我是轻骑陪道，快过于他，但已过了这些时日，他依理亦应已到。”李齐不悦道：“大将军熟读兵书，岂不明兵贵神速之理？莫非他是惧怕秦军强大，别有用心，果真是要我李齐用此两万人马，去与章邯四十八万大军火拼至尽乎？”张黡、陈释乃是武将，皆有胆识，自是没有怕死之心。先前见陈余行军拖泥带水，欲行欲止，已有不满之心，只是在其麾下为将，虽有分歧，亦不敢多言。今见李齐发怒，对陈余怨意更甚。陈释是精细之人，有些分寸，便劝李齐道：“大将军有粮草辎重，或许迟一二日将到。你我各尽其职，皆为卫国也，切勿以此生隙。若大将军果有私心，你我可日后当面责之。”李齐道：“即便陈余不到，又有何妨！量秦国赢弱之众，能奈我何？”遂与张黡、陈释分兵立下三寨，成犄角之势，彼此照应。
却说秦将王武、程处奉章邯之令查看赵营。二将登高观望，将赵军下寨之势，制成图本，回营交于章邯。章邯细细看毕，又差人往四方打探赵军别部人马动态如何。不一日，探马皆来回报，言李齐孤军创营，并无援军。章邯大喜道：“此天助我也，今夜必擒李齐！”乃唤王武、程处二将道：“贼将陈释之营守军不多，汝二人今晚可领本部往劫其营，某自引大军接济。”二将领命，各引军去讫。章邯又唤过章平、姚卬，令分劫李齐、张黡之寨。自与周类、苏驵抄小路设下埋伏，只留司马欣、董翳引本部守大寨。
当夜二更，王武、程处引军出动。行至陈释寨外，见并无防备，便一齐呐喊，从四面杀入寨中。陈释梦中醒来，急忙绰枪上马，整军迎敌。营中火光四起，杀声震天。陈释一马刚出中军，正遇王武，两个交马，战了二十余合，王武不敌，退出营寨。陈释见敌兵数众，急令快马往李齐营中求救。李齐闻报，尽起兵马，往救陈释。走不数里，闻得身后杀声大起，急回马观之，只见身后营中起火，烈焰腾空，照红了半边天。李齐大惊，引军又回，却见一军挡住去路，为首之将，乃章平也。李齐大怒，催马来交锋。章平不敢力战，拨马便走。李齐挺枪来追赶，秦阵将箭乱射，李齐冲突不入，拨马回来，方要收兵。忽侧翼又一军到，李齐便来交战，黑暗中撞见张黡，方知是自己人，急令停手时，却折了不少人马。原来是张黡遭姚卬劫寨，败投李齐，暗中不辨敌我，又在此自相残杀了一番。方两军会合，喘息未定，只见正南火光大起，姚卬追兵又到。李齐当先出马，奋力杀退姚卬。章平却又从身后杀来。两下夹攻，李齐、张黡抵敌不住，只得引军向北败去。
时天色已明。正行间，前方杀声又起，周类、苏驵各引一军出，两军混战。赵军人马困乏，死伤大半。幸陈释引败军奔至，合兵一处，杀开一条血路，落荒而走，只退了三十余里，追兵渐远，李齐方才勒住人马，收拢败兵。将士劳累一夜，饥饿难当，马匹也甚是困乏，只得就地休息。李齐叫士兵四下收集粮米，埋锅造饭。余者皆坐于野地上，放马食草。张黡道：“若大将军到，不致此败。”李齐、陈释二人皆默默无言。正在此时，忽闻众军惊喊，四面尘土大起，伏兵尽出。为首一员大将：金盔金甲、红面短髯，骑追风大宛马，持画杆方天戟，正是秦少府章邯。赵军众人，尽皆胆寒。李齐上马拈枪，来战章邯。张黡、陈释亦纵来夹攻，两边兵马混杀一团。赵军人少，寡不敌众，缴械投降者众多。李齐不敢恋战，拨马走了，章邯从后赶来，又杀了不少兵卒，幸天降大雨，不利交战，章邯方才收兵，李齐幸而得脱。走数十里地，张黡、陈释亦奔至，收拾人马，伤亡惨重，所余之兵，不满千数。陈释道；“事已至此，宜早回邯郸，共卫我王。”李齐、张黡亦无他法，三人只得引着残兵，径投邯郸而来。
张耳见李齐败回，有些惊诧，便问缘由。李齐道：“大将军援军迟迟不到，末将失计，又被章邯劫了营寨，以故不能坚守。”张耳问张黡道：“汝二人为何与李将军在一处？陈余又在哪里？”张黡道：“大将军往常山收得人马后，令吾二人先行接应李将军，只说大军迟一两日便至，却不知为何至今未到。”张耳大怒道：“竖子安敢如此！”乃引众文武来见赵歇，共同商议对策。赵歇道：“大将军引军在外，城中兵马不多，却使何人拒敌？”张耳奏道：“秦军将临，都城危矣，请大王速往巨鹿以避之。”赵歇从之，收拾已毕，即刻起身。张耳令张黡、陈释引虎卫军五千护驾，与赵歇一道先行；令赵将贲郝押送粮食辎重，将邯郸钱粮皆运往巨鹿；又令李齐领铁三千骑兵往来巡视，防秦军遣先军来阻。一行齐备，又发急书十余封，再往楚、齐、燕各处求救。
城中百姓闻赵王欲奔巨鹿，知秦军将到，唯恐再入虎口，于是皆扶老携幼来随，共有十万余众。赵歇贤德，不忍相弃，乃引着一路往巨鹿而行。张耳道：“邯郸富裕，城中所余，不可搬尽。若落入秦军之手，乃资敌也，不如放火烧尽。”赵歇泣道：“祖先基业，创建不易，怎能因寡人而毁于一旦，切不可烧也。”张耳道：“大王休要优柔寡断，章邯得我财物，军益强也。”赵歇道：“我意已决，相国勿要再谏。”张耳无奈，只得依着赵歇之意。
于是军民离了邯郸，起程就道。一路上男女相拥，哭声不绝。张耳望见，心生凄凉，谓然叹道：“想乱世之初，我与武臣、召骚以三千孤军北伐定赵，扬鞭跃马，月下十余城，当时是如何威风。不料时过境迁，竟落到今日地步，岂不悲乎！”途中且行且望，嗟叹不已。
却说章邯战败李齐，便收拾大军出发，欲一路攻拔郡县，作堂堂行军之状。探马来报，说赵歇已收敛人马粮草，要退守巨鹿。董翳谓章邯道：“巨鹿古为险地，极多钱粮，如赵歇退而守之，只怕一时难以动摇。为今之计，不如趁赵歇方离邯郸之际，遣一军倍道先行，如能追及，有望擒赵歇于野外。”章邯道：“公若不言，某几乎忘却！”遂聚将问道：“何人愿率轻骑先行，阻贼军进驻巨鹿？”章平、姚卬等人惧李齐之勇，皆不敢请命，独司马仁不服，乃出道：“末将愿往！”章邯道：“此行责任重大，只可轻骑疾行，不能多带人马。若不能阻止赵王入城，恐一时难以速拔也，汝能当此重任否？”司马仁道：“末将不才，不敢夸口，当尽力而为。”章邯大喜，于军中精选铁骑三千，令司马仁率领，星夜前进，限一日之内，赶到巨鹿城下。司马仁兵马去罢，章邯又派周类、苏驵亦引数千轻骑，随后接应。分拨以定，章邯自引大军由大路来抢邯郸。
赵歇去后，邯郸便是一座空城，除老弱难行者外，没有多少生灵。章邯军到，无人阻挡，遂将兵马屯扎于城外，自引亲随当先驰入。先到王宫查看，但见宫廷墙院，并无损坏，城中民房，亦如平常。乃叹道：“赵歇宁败亦不毁都城，真乃贤君也。”司马欣劝章邯道：“邯郸古为赵国之都，城池险峻，若非李良之乱，赵歇当不会轻弃。仆以为将军出关定天下，不能久驻邯郸，若我军去后，赵民复反，据城为守，亦是后患。不如迁徙赵民去别处居住，将邯郸城郭尽毁之，使其民无险可依。日后将军再远征各处，邯郸亦不易背反也。”章邯道：“公言甚是，某当速行之。”遂令收集四县民众，令其拆毁城墙，又将赵地百姓，尽行迁往河内。方行之时，探