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激动不已的石越，连忙去看火器成品，发现除了火箭之外，还有毒药火球、火炮，甚至还有叫做「霹雳炮」的东西─和手雷差不太多。
胄案的官吏都知道，新来的上司是皇帝的宠臣，自是尽力巴结。
见石越对火器充满兴趣，于是一个个都知无不言，言无不尽，深恐石大人不知道他们各个作坊，在火药制造方面的成绩。
石越看看这个，拿拿那个，突然看到一件奇怪的东西：一把长枪上，绑着一个纸筒。
他拿起来打量，怎么想也想不出来这是什么东西，于是疑惑地望着一个官吏。
陪同的官吏连忙说道：「大人，这个叫火枪。」
「火枪？」石越吃惊地反问道，声音大得将众人都吓了一跳。
火枪是这样的吗？
他还真不知道世界上第一把火枪，居然只是一把长枪上，绑着一个竹筒。
看到石大人充满疑问的眼神，作坊的官吏们连忙解释，「作战之时，点燃纸筒，就可以喷出火，烧伤敌军。然后，士兵依然可以用这把长枪作战。」
「还真是有创意呀！」石越心道：「不过，我能告诉你们更有创意的东西！」
潘照临不动声色地听完石越对这些火器的描述，不以为然地说道：「公子，战争的胜负，不是由兵器决定的。」
对于至理明言，石越从不反驳，不过，他也有他的看法，「武器好一点，总比武器差一点强。」
潘照临又泼来一盘，足以浇灭石越第一天上任全部兴致的冷水，「打仗其实就是花钱。火药兵器价格不低，作用有限，毫无意义。
「大宋没有能力大规模生产火药兵器，也没有钱大规模装备火药兵器。况且，我没有听说过依靠火药兵器，就可以取胜的事例。」
石越的心顿时沉了下去，打仗就是花钱，这是真理。特别在古代，想要以战养战，几乎不可能。
他搓着手，在花园里走来走去，拧紧了眉头。
侍剑见他这样，笑道：「公子，不用太担心了。难不成非得要用火器才能打胜仗吗？」
「小孩子家懂什么？」石越朝他挥了挥手，侍剑嘟着嘴站到一边，不敢作声。
潘照临也不知道，石越为什么这么重视火器，又说道：「打仗重要的是将领的谋略，和士兵平时的训练，本朝的兵甲，无论较之夏国还是契丹，并不逊色。」
他对于辽国，始终不太愿意直呼国号。
「关键是我们没有骑兵，养不起骑兵！」石越皱着眉头说道。
「火器能对抗骑兵？」潘照临感到不可思议，当时的火器，还只是战场上的辅助兵器。
「现在当然不行，不过，我可以改良。」石越支支吾吾地说道。
潘照临几乎感到有点不可思议，把火器改良，就可以用来对付骑兵？他不禁来了兴趣，「请问公子，该如何改良法？」
「这……」石越被问住了，他可不懂枪械设计。
石越又在冶铁坊和制造军器的东、西作坊待了一个月，几乎什么事都没有做。除了亲自看着工人们开工，就是和官吏、工人们聊天。
一个月的时间里，石越差不多和几百个人说过话。
对于他拿着大好前程去这些地方无所事事，冯京颇有点不满，特意写信劝石越。然而，石越只是一笑了之。
十月下旬的时候，几近从白水潭消失的石越，突然出现在桑充国的面前。
「石子明，你真是了不起，学院开学忙得一塌糊涂，你就躲到虞部去偷闲。
「现在一切刚刚安排妥当，你就出现了，这实在太过分了吧？」累得人仰马翻的桑充国见到石越，就气不打一处来。
「有长卿在，我自然可以放心。」石越讨好地笑道：「我也是有差遣在身，身不由己呢。」
「少来这一套，今天晚上，要旧宋门外仁和酒家的好酒，碧月轩的女孩子，张八家雅座……」桑充国决定好好敲一顿竹杠。
「行，行。」石越哪里敢说半个不字，「现在先让我见见沉括，还有学格物的学生，行不行？」
桑充国狐疑地看了石越一眼，「你见他们做什么？又打什么主意？」
「嘿嘿……」石越不自觉地出现潘照临式的笑容。
当天晚上，石府灯火通明，大摆宴席。
石越从产业越做越大的桑家，借了许多的仆人，省掉了去张八家包场的开销，又直接从张八家、长庆楼借来了厨子。
而酒则是京师最好的酒家仁和的美酒；跳舞的女孩子，都是从有名的碧月轩请来，一个个国色天香，让人心醉神迷。
格物系二百多学生，都是第一次来到石府。
虽然这宅子看起来简朴，但是，门口「御赐石府」四个字，就足以让他们激动半天了。被自己所敬仰的石越请到家里，如此隆重的招待，真是作梦都想不到。
微微有点发福的沉括，坐在石越身旁，眯着小眼睛，暗暗猜测石越的用意。
所谓「礼下于人，必有所求」，沉括对于这个道理还是懂。
不过，自从进入白水潭学院第一天起，沉括就已经打定主意，把自己的前途系在石越身上了─实际上，也是不得不如此。
进了白水潭，往往就会被人认为是「石越派」的，他毕竟比不上叶祖洽可以八面玲珑，到处讨好，王安石把他当自己人，石越和他关系也不错。
不过，沉括并不后悔这个决定。
石越前途无量，跟着他必有前途；而最重要的，却是他平时所喜欢的算术、物理之类的东西，在白水潭能真正得到认可，这一点是除了石越，别人谁都不能给的。
石越微笑着不停地敬酒，潘照临用一贯的笑容和蒋周〈注二十四〉说着话，侍剑被安排专门服侍卫朴这个盲人，桑充国则招待别的教授……
宴会进行到一半，酒酣耳热之际，石越突然轻轻击掌，歌妓们闻声全部退下，便是连仆人也走了个一乾二净，侍剑离开筵席，带着几个桑家过来的家丁，去外面巡视。
众人尽皆愕然，石越站起身来，沉声说道：「皇上手诏……」
没有人想到，这个时候，石越会来传什么皇上手诏。
顿时二百多人全部跪倒，屏声听石越说道：「诏秘阁校理、著作佐郎石越权提举虞部胄案公事，凡虞部、三司胄案、国子监、白水潭学院吏民学员，皆听调拨，无须请旨。」
众人还没有回过神来，就听石越笑道：「大家请起。」
「在下奉皇命，提举虞部、胄案事，正好给了各位一个为国效力的机会……」
「山长尽管吩咐，我等敢不从命？」
「诸位都是国家栋梁之材，皇上亲口答应我，如果诸位能够完成此事，皇上不吝爵赏，封妻荫子也罢，恩及先人也罢，并不是难事。」想起自己和皇帝的促膝密谈，石越嘴角不禁流露出狡狯的微笑。
沉括微笑着问道：「不知是要我们做什么事？」他这一句话，说出了众人的心声。
「很简单，帮助我和虞部、胄案的铁匠、军器匠一起，提高钢的产量与质量、降低生产钢的成本；研究威力更大的火药，实现火药大规模生产，研究改良火器。」石越说的事情，其实并不简单。
「此事并不强迫大家参加，但是，凡是参加了研究的，若是泄露机密，特别是火药配方，那就是死罪。大家都要想清楚了。」石越严厉地说道。
这二百多名学生，倒足足有二百人，不知道火器有什么用处，下面立时议论纷纷。
潘照临知道，石越并不很明白这些人的心理，便补充道：「改良的火器研究成功，契丹指日可破，诸位便都是国家的功臣。」
其实，这话他自己也不太相信。
对宋代的年轻人来说，击败契丹，收复燕云，是许多人都作过的梦，他这句话的作用，比起爵赏来，却要有用得多。
因为，进入格物院的学生，大部分都是有钱人家的子弟，出于兴趣来学这些，对于爵赏不是说不在乎，但也不会很在乎。
马上就有不少学生高声答应，但是，依然有不少人有疑惑。
卫朴站起来淡然一笑，道：「兵者凶器也，我不愿意研究杀人之术。」
石越见他公开反对，也不生气，如果科学家变成统治者的工具，那才是他感到悲哀的。
当下他诚恳地说道：「人各有志，在下早就说过，此事绝不强求。」
沉括却微微笑道：「我是皇上的臣子，自然要为皇上分忧，此事我定然参加。」对于战争器械，沉括一直有着非常大的兴趣。
所有的学生与老师，都一个个表态，同意参加的约有百余人。
桑充国忍了半天，终于心情矛盾地说道：「子明，你把格物系的学生和老师一下子带走一大半，我以后怎么开课？」
他是实际上的「常务校长」，白水潭学院也是他心血所系，他不能不为学校的利益考虑。
石越笑道：「无妨，离白水潭学院五里处，将新建一处建筑，叫白水潭兵器研究院，这些参加的学生和老师，依然在学院上课，不过，没有课的时间则要去研究院，那里有保密资料，会有禁军步兵守卫，旁人不得进入。
「所有进入研究院的人，领八品到七品俸禄，以后想进入研究院的学生，就要经过严格的考试才行了。」
桑充国稍稍放心，他知道，石越故意搞得这么戏剧化，这件事情，肯定会添油加醋地传扬出去，只怕将来格物院毕业的学生，首选就是想方设法，进他那个什么兵器研究院。
桑充国瞧石越，是越来越像唐甘南了。
对于自己天才般的主意，石越表面上不动声色，心里却是洋洋得意。
说服皇帝创办兵器研究院，从白水潭学院招揽精英，再加上有沉括这样站在当时科学顶端的人协助，聚集了大宋最优良的铁匠与兵器工匠，皇帝亲口答应的奖赏，随时可以调用的虞部与胄案的资源，还有皇家图书馆的资料。
再加上自己这个来自未来的人，在大的发展方向上的提示——虽然自己对炼铁和造火器一无所知，但是，帮助他们少走弯路，还是可以的。
如果这种状态下，这些人还研究不出成绩来，石越也无可奈何了，总之，自己尽力了。
第七章 夏使二
潘照临却没有石越那样地盲目乐观。
他皱了皱眉头，对石越没有和自己商议，微微有点不满，「公子，你有没有想过，如果兵器研究院在一年之内，没有任何成绩，会成为别人攻击你的把柄呀。
「这个研究院，是要花掉国库不少钱，还要平白送出一堆官职，肯定有人盯着这里的。」
这些话，在刚才宴会上不能说，现在只有两人了，他就不吐不快。
「我的确有点欠考虑了，不过，我们可以相信沉括他们，最多我也多用点心，这是对国家大有好处的事情，我不能太计较个人政治上的得失。」石越不以为意地笑道。
潘照临叹道：「智者先保身后为国，公子是大有为之人，有朝一日披麻拜相，再做这些事也不迟。
「如今之计，只有尽量在一年内做出成绩来，这样坏事就会变成好事，兵器研究院就成为了公子的重要政绩。」
石越其实满不在乎的，因为他对宋代技术能力的信心，比潘照临还要强。
潘照临又问道：「公子是怎么样说服王安石，从国库拿钱，支持兵器院的研究的？」
王安石对国库的开销并不小气，他财政政策的特点，就是开源而不节流。
但是，毕竟石越和王安石是隐隐的对手，特别是王雱对石越颇有戒心，能够说服他对兵器研究院拨款，潘照临还是挺吃惊的。
石越笑道：「从国库拿钱出来，虽然不是那么难，也不是那么容易的。
「如果王安石想为难我，两府三司讨论十几天，朝议又十几天，搞得沸沸扬扬，几个月后，我也拿不到一分钱。不过这次的钱，却是皇上的内库里出的。」
「啊？」
石越笑了笑，「皇上也和我一样，认为多一事不如少一事。我说研究经费可以由我自己想办法筹集，皇上说那太不成体统，结果他出了这笔钱。
「国库出的，不过是研究院的俸禄，不过，迟早还是要自己想办法的，这样毕竟不是长久之计。」
潘照临叹了口气，有点感叹，「皇上还真是明主，一心想着做大有为之事，否则的话，这种事情断难如意。」
这件事说罢，他又想起一件事情，因说道：「公子，第一期《白水潭学刊》付印了，你看过没有？」
「哦，有这事？桑长卿怎么没和我说？」石越饶有兴趣地问道。
「我放了一本在你书房，你看一下，我略觉得某些地方有点不妥。」潘照临随口说道。
「当然要看，等下叫侍剑送到我卧室。」
石越靠在床上，迷迷糊糊地看着第一期《白水潭学刊》。
《明理卷》主要是对经义的解释与阐述，有很大部分的文章，是桑充国等人所着。
它引经据典地证明《三代之治》是怎么样符合圣人经义，如何用《论语正义》的思想，来解释其他儒家经典，让石越看得哑然失笑。
除此之外，主要谈论「性理」、「义利」、「王霸」〈注二十五〉以及历史事件得失。
而《格物卷》则多半是一些数学题，也有一些尝试对石越提出的数学理论，进行讨论与证明的文章，另外，则是一些物理试验与地理地形的分析�