他也不管这祷词是不是有点不伦不类，说完了，望空拜了几拜，接过竹筒摇了几下，就有一枝签掉到地上。
石越捡起来一看，却是两句诗：「亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。」
他识得这是屈子《离骚》中的名句，反复轻诵，暗暗思忖道：「这真的是上天给我暗示吗？决疑决疑，似乎越决越疑。」一时间竟然痴在那里了。
算命先生却以为石越抽了支坏签，连忙涎笑着在旁边劝解道：「天命者可以因人事而改，上天不过是给我们凡人一个警示而已。
「易经易经，易就是变换，若能尽事功，虽然起初是不好的，也可能变好；若不尽事功，便是上上之签，最终也可能不成……」絮絮叨叨说个没完没了。
石越正没理会处，见他在旁边多嘴，倒也好笑，说道：「多谢你了。」摸了十文钱给他，也不理他在后面千恩万谢的，转身便向马车走去。
刚迈开步子，一辆马车「喻」的一声，停在他前面，险些把他撞倒。
他不由得吓出一个身冷汗，死不可怕，可是要回到古代，死于宋代的一场车祸，那也太可笑了一点。
他正想看看，到底是谁家的马车这么没规矩，那辆马车上的绿布车帘早已掀开，一张熟悉的面孔跃入眼帘，竟是碧月轩的歌妓楚云儿。
楚云儿见是石越，也不由得怔住了，半晌方回过神来，在车上施了一礼，盈盈说道：「石公子别来无恙，奴家有礼了──方才多有得罪，伏乞勿怪。」
石越纵有万千火气，碰上这么一个娇滴滴的人也发不出来，何况又是故识，也只得改颜笑道：「无妨，不料今日邂逅姑娘。」
楚云儿显得对石越颇有好感，却又不敢正眼看他，低着头轻声说道：「这里不是谈话之所，不知石公子是否可以赏脸光临碧月轩？」
石越看了自己的马车一眼。
他既不愿意放开唐棣不管，又因心事重重，不想马上回桑府，便笑道：「今日在下有所不便，如果姑娘不嫌弃的话，这旁边就是酒楼，就由在下做东，请姑娘一叙。」
楚云儿心里怦怦直跳，生怕被他拒绝，想自己在风尘中这么多年，从来没想过有人会拒绝自己，也从来不在乎有人拒绝自己，也不知道今天是怎么了。
此时，她听见石越相邀，脸立时红了，轻声说道：「不敢，公子请。」
二人就在路边的酒楼上要了间雅座──其实，便是用屏风隔开的一个个单间，正好临街而坐。
从楼上望下来，可以看到潘楼街的夜景，虽然比不上现代都市的不夜城，但也是灯火通明，另有一种味道。
石越自上楼来，一直有郁郁之色，此刻虽有美人在畔、醇酿在手，然而终究是不能快乐。
他又想起那签上的两句诗，不禁喃喃自语道：「亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。」对着楚云儿，竟是视而不见，只是一举手一仰脖，便将一杯酒一饮而尽。
楚云儿是见惯世情的人儿，见这光景，岂有不知眼前这位翩翩公子，其实有着满腹的心事。
她心里也不知道是个什么味儿，脸上却装出淡然之色，笑道：「屈大夫这句诗，是说只要是我们认为是对的事情，就应当九死无悔地去追求。
「这是屈子的一种志士情怀──为这句诗，的确可以浮一大白的。」当下也举起酒杯，一饮而尽。
石越凝视她半晌，突然击掌笑道：「好，好！想不到楚姑娘竟是女中的豪杰。有你这句话，就可做得我石越的朋友。」
「朋友？」楚云儿一阵愕然。
这世界上的男人，把她当什么的都有，但是，绝无一个人把她当朋友。
别说是她，这时候天下的任何一个女子，都不会有过男人当她是朋友的。这个石公子，行事也未免太出人意表了。
石越缓缓点头，认真地说道：「就是朋友。男子女子，皆是父母所生，天地所养，为什么就做不得朋友？」
楚云儿却有点不能接受，轻声问道：「自古以来，男子为干，女子为坤，男子为阳，女子为阴，这五伦之中，朋友一伦，却未曾听说可以男女并列的。」
石越笑道：「楚姑娘说说何为五伦？」
「君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友，是为五伦。」楚云儿抿着嘴回道。
石越笑道：「君为干、臣为坤，父为干、子为坤，夫为干、妻为坤，兄为干、弟为坤，若推而及之，那么，为什么朋友不可以有阴阳之配呢？」
楚云儿听到他这番谬论，不禁瞠目结舌，只好苦笑着摇摇头。因见他心情似乎好了一点，便说道：「这几日，坊间多流传着石公子的长短句，东京城的姐妹们，莫不以争唱石词为荣。
「不知石公子，可否赐一首词给奴家，奴家以后也可以在姐妹面前夸耀。」
石越见楚云儿向他索词，不由得勾起了胸中不快，他摇摇头，长叹道：「商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。」
他没有注意楚云儿的身分，随口感叹，竟把楚云儿羞得无地自容。
她自然不知道，石越最近最烦的就是诗词歌赋。
因为石越在这短短的时间里，就有二十多首「词作」流传于汴京，而且，每首都可以传之千古。
由于他的词风格各异，更让人啧啧称奇，那些书生歌女，都称他「石九变」，可以说词名传遍汴京。
所以楚云儿向他索词，本也是平常之举，甚至可以说是一种恭维，不料竟然就被讥成「不知亡国恨」了。
若是他人，楚云儿早就出言回讽了。
偏偏这个石越，她却开不了这个口，只低着头默不作声，心里只觉得委屈，泪珠儿涌到眼眶里，却又要死死忍不住，不让它落下来。
这么多年来，风尘里承欢作笑，要哭也只是暗里哭，她也是第一次，忍不住在人前表露自己的情绪。
石越话一出口，猛地醒悟过来，心里其实就已经后悔了。这时见楚云儿这副模样，心里更是没了谱。
他没什么对付女孩的经验，只好红着脸，一脸歉意地说道：「楚姑娘，我不是故意的。我是有感而发……」
他不说还好，这一说，楚云儿更想哭了，可又觉得自己和这个石越也不过两面之缘，因此硬生生强忍住泪水，幽幽说道：「这不干石公子的事情，是奴家失礼。」
石越见她这样子，不由得更加过意不去，口不择言地说道：「不是，不是，是我不好，我本来是骂那帮书生的，我实在是无心之失，不过，总之是我不好……」
楚云儿听他说什么「是骂那帮书生的」，却不知是什么意思，依然只低着头，含泪不语。
石越愈发着急，红着脸，也不知道想些什么话来安慰她。无论如何，只是说不出来的笨拙……
结果，他干脆也就红着脸坐着，两个人真是「相对无言」了。
两个人就这么红着脸干坐着，一个低着头不停地弄着衣角，一个歪着脖子看着窗外。
上来伺候的小二，不知道发生什么事了，一个个只觉得好笑。
这么坐了十来分钟，楚云儿已知道石越脸薄，可自己又实在难以开口。眼前这个人，比不得别人，自己没来由地就要腼腆几分。
正胡思乱想间，见石越从怀里拿出一本小册子，轻轻放在她前面的桌子上，温言说道：「楚姑娘，方才我实在是无心之失。这本小册子是我平日没事写的词儿，也有三、四十首，算是我给你赔罪吧。
「今晚我还有朋友醉了酒，在车中要照料，就此告辞，改日我再来碧月轩，给楚姑娘赔罪。」说完，便听他「登登」的逃也似地跑下楼去。
楚云儿怔怔地，待石越走了好久，才轻轻拿起那本小册子，小心翼翼地翻开，见上面的毛笔字写得难看无比，勉强也就像个字而已，不由得噗哧一笑。
她书法妙绝，哪里想得到石越才高如此，字迹却如蒙童？
她又想起石越方才的窘态，自己的委屈，双手捧着那本小册子，宝贝似地放入怀里，仿佛要连同一片女孩儿的心事一起收好一般。
楚云儿不知道，从这个晚上之后，她再也没有机会看到石越填词；而石越当时也不知道，从这个晚上之后，楚云儿最常唱的词，变成了「石词」。
而石越虽然不再填词，也不再「借用」古人的词作，但是，他「石九变」的外号，随着歌女的歌声，从汴京流传到杭州，从青楼传入了皇宫。
便是连年轻的皇帝赵顼，也能唱几句「男儿心似铁，纵死亦千钧」。
辞了楚云儿，扶着唐棣回到桑宅之后，石越在黑暗中，想了整整一个晚上。
如果没有发生变故，他又能耐住寂寞的话，他本来应当成为一个优秀的历史学家──他在历史方面的才华，无庸置疑。
但是，现在一切都已经改变，他来到了一千以前的时空，如果说他还有人生的话，他也决定重新选择。
现在的他，生存已不是问题，问题是如何生存？
「也许，我没有本事凭一个人的力量，去扭转历史的转轮，没有本事凭一个人的力量，去拯救这个世界、这个文明。
「但是，既然我来了，我就一定要在这个世界上，留下我的印记！」
石越决心要接受一种挑战。上天既然让我来到这个世界，我就一定要还给上天一个「惊喜」！
「反正，自己是死过一次的人，再死一次也无所谓。」石越对自己说：「别说是再死一次，就算应了那个签，死九次我也不后悔。」
「无论在哪个时空，我都要做自己想做的事情！」
但是，石越并没有意识到，他「想做的事情」，也许是根本不可能完成的……
天色微白的时候，石越已经有了一个初步的计划。
做大事业的人，绝对不应当求田问舍。
第四章 《论语正义》
第二天一大早，众人聚在一起准备吃饭的时候，石越对唐甘南、桑俞楚说道：「二叔、伯父，我有一件事想与二位商量。」
唐甘南眯着小眼睛笑道：「贤侄且说无妨。」
石越沉吟一会，微笑道：「前些天，曾与二位长辈说过木棉花与棉布，侄儿不才，于这些事情略有涉及。
「如果二叔和伯父有意的话，我或者可以让棉布制成的工艺，变得相当的简单易行。」
唐甘南嘻笑道：「我素来相信贤侄的本事。不过民以食为天，先吃饭，吃过饭再谈不迟。」
桑俞楚也笑道：「贤侄连这些方面都有涉猎，真是奇才。你二叔说得不错，吃过饭，我们再详谈此事。」
唐棣却耐不住好奇，急道：「饭是天天吃的，不如先说了，再吃饭也不迟。」
桑充国也点头称是。
桑梓儿却睁着大眼睛，好奇地看着石越。桑家并不把石越当外人看待，因此桑夫人与桑梓儿，都不回避，桑梓儿更是整日「大哥」的叫个不停。
石越淡淡一笑，道：「还是二叔和伯父说得是，这事且不急，棉花谷雨下种，大暑立秋摘实，也不是说差等立办的事情，先吃饭吧。」
唐甘南一本正经地说道：「毅夫你知道什么，子明侄儿不是池中之物，他知道的东西多着呢！若是听他说事却不去吃饭，只怕你饿死了，他的本事也没有露出一半来。」
一句话，把众人说得都笑了。
但是，毕竟心里有事，一顿饭众人三口做两口吃完，早有仆人把茶端上来。众人却都不约而同地望着石越。
石越要了文房四宝，方说道：「这木棉花本来不是中土之物，今日种植，主要也是在崖州及岭南、松江一带，中原很少见。而且一般也不用来纺纱织布，主要不过用来放在被子里面，衣服里面，为保暖之效。
「但是，依侄儿的看法，这棉花的用处，主要还在于纺纱织布。其比之桑蚕，无采养之劳，有必收之效；比之苎麻，免葺绩之工，得御寒之益，可谓不麻而布，不茧而絮……」
接着，石越便将王祯《农书》中记载的木棉花的种植方法，以及黄道婆的搅车、椎弓、三锭脚踏纺车等物，《天工开物》中记载的花机、腰机等等，细细讲来。
说不明白的，他就随手折断一根筷子，沾了墨水，在纸上画出形状。虽然画工粗糙，却也能略具其形。
这样足足说了有半个时辰。那唐棣等人倒还罢了，桑俞楚和唐甘南，却是深明其中关键的，此时听石越一一说来，两人听得又惊又喜，知道有一宗大大的财富，送到了自己手上。
说完之后，石越生怕自己记忆有误，又说道：「这些东西，有些小侄也是凭空想象而来，因此还须找一些有经验的纺户、木匠，让他们依着这图纸试制，反复试验，方能成功。
「若仅依我这图纸而作，只怕只是纸上谈兵，误了大事。」＇ 。。＇
桑俞楚捋着胡须，乐呵呵地笑道：「贤侄不必过于谦逊。凭贤侄这个想法，已是巧夺天工了。便有一点点不当，也能解决。
「你方才说的，确实是老成之言，这个冬季，我们就可以找人试制你所说的机械，明年开春，我们再安排人往松江一带收购棉花，招收纺户。」
石越见他这样安排还算妥当，又说道：「据说这些法子，崖洲夷人女子早就会了，如果有什么差池，可以着人去那里，花重金买几个夷人女子来，两相补益，可保万无一失。」
「我们这就安排人去办。」
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