李敦敏见气氛有点尴尬，知是自己说错了话，暗暗后悔。此时便有意想把话说开了，又不便太露痕迹，便顺着这个话题说道：「子明，我看邸报，说是唐某人当廷弹劾你，所幸天子圣明，没有受此小人所惑。这究竟是怎么一回事？」
石越作的梦，虽然在垂拱殿上说了，却是不许公开报导的，怕的是人心动荡，因此连邸报上也语焉不详。不过官场没有秘密，李敦敏等人虽然官职低微，又是初到京师，也已略略听到风声。
石越却也不便多说，只说唐垧因事弹劾自己，把那弹词说了一遍。引得李敦敏等人破口大骂，连蔡卞这样觉得事不干己的人，也以为唐垧这样想置人死地，未免过分了。
李敦敏叹道：「子明和白水潭学院，是一根绳上的两只蚱蚂，便是没事，人家也要把你们往一块想。」说完意味深长地看了桑充国一眼。
桑充国想想这句话，倒真是百感交集。一时想自己没做错什么，一时又想自己的确有点对不住石越，他一边想，一边酒到杯干，竟是存心把自己灌醉。
石越见桑充国如此，心里也似打翻了五味瓶，一时觉得桑充国其实没错，只是由于自己小气，一时又觉得桑充国的确有不够意思的地方。
嘴里耳边，和李敦敏、柴氏兄弟、蔡京说些外地的风光人情，京师的逸闻趣事，边说边笑，却也是酒到杯干，存心一醉。
这三年多时间，自从入仕之后，石越竟是一次也没有醉过，做什么事都小心谨慎，虽然说一半是性格使然，一半也是环境所迫，这一晚上，酒遇故交，又夹不住几分心事，满桌人都喝得大醉。
注七：种家，北宋著名武将世家。水浒中有小种经略相公，就是种家的。这一家的名将在熙宁年间的有种古、种谔、种谊等等……
注八：无不掩有西域，是说领土没有不及西域的。
第四章 罢守杭州
次日一大早，天就下起蒙蒙小雨。侍剑急匆匆跑到桑府，不由分说，吩咐丫头用冷水把石越弄醒了，整好衣冠，便催着他进宫，原来真不出潘照临所料，皇上要召见石越。
石越被冷水一淋，倒是清醒过来了，知道众人都尚未醒。自己却要急急忙忙去见皇上，不由自嘲。
「果然是富贵闲人最难得。」
侍剑一边服侍他换上官服，一边冷笑道：「公子也别抱怨富贵闲人，昨日岂不是闲人了？结果醉成这样，夫人一晚上让丫头出来问了不下十次。我们也不敢说。」
石越苦笑一声，骂道：「臭小子胆子就大成这样了。」
入了宫来，才知道皇帝是在集英殿召见。连忙跑了过去，到那时，连韩绛在内，二相三参，外带其他几个翰林学士，加上枢密使、三司使、御史中丞以及吕惠卿——石越知道那多半是特旨——都来了。
他才告了罪，便听吕惠卿奏道：「陛下，依臣之见，应当给石越赐一座离大内近一点的宅子才好。」
冯京知他这是讽刺石越来得晚了，不待石越分辩，便说道：「吕大人所说也是正理。石越的赐宅离大内太远，因为是陛下所赐，所以他也不敢置办新宅。何况平日清廉，京城房价贵，也不见得就能说买便买。碰上今日这样不该他当值的日子，有急旨要商议军国大事，便难得及时赶到。」
吕惠卿见冯京强出头，冷笑道：「冯执政对石大人的事情，倒是了若指掌。只怕比韩侍中还知道得多些。」他这话说得厉害了，分明是说冯京与石越结党。
冯京勃然变色，枢密使吴充早就说道：「为人臣者，要有人臣的体统。」
这三人在皇上面前夹枪带棒，王安石不以为然，蔡确却幸灾乐祸，在他看来，无非是「狗咬狗」，曾布虽是新党，心里只怕也是盼着吕惠卿吃亏要多些。韩绛和孙固却是木人一样，不动声色。
赵顼心里明白，可也无可奈何，只好正色说道：「这些事现在不必议。先说正事，石卿不久就要出京替朕牧守一方，京师的宅子，等他回京后再赐不迟。」
这话说出来，王安石、蔡确、石越不为所动，显是早已知道。旁人无不吃了一惊，冯京、吴充眼见着韩绛回来，以后中书的事情更加难办，还盼着藉石越为助力，因此冯京才不顾成例，一力荐举石越为参知政事，哪知道荐章上去没几天，反倒说让石越出外了。
赵顼却不去管他这番话在众臣子心中造成的影响，只向韩绛、孙固问道：「韩卿，孙卿，对太祖皇帝、太宗皇帝托梦之事，二卿有何意见？」
韩绛和孙固对望一眼，心中暗道：「果然问及此事。」他二人在进宫之前，早已猜到皇上必问此事，二人互相探过对方口风，只是两方的嘴都非常严实，不知道对方想的是什么。
韩、孙虽然同是戴罪之身，但一日召回，便各居显职，韩绛为次相，孙固做的翰林学士、知制诰亦是最为机要之官，国家军机，无不与闻。
但是韩家是北宋官品世家，可以说是冠带满朝，在宠信上孙固也不能和韩绛相比，且韩绛又是次相，这时自然是韩绛首先开口：「臣以为，若以此事做决断大事的根据，必为后世所讥。请陛下三思。」
对于韩绛的态度，众人倒并不奇怪，韩绛外号「持法罗汉」，要他和王安石生分，只怕难了一点。殿中众臣，都把目光投在孙固身上。
石越心中此时也忐忑不安。他知道孙固的态度极为重要，此时连冯京都不能对自己有坚定的支持，孙固是皇帝特意召回的，若能得到他的赞成，那么说不定有希望说服皇帝早做一点准备；但是如果连他也反对——孙固一向是不支持王安石的，那么大势去矣。
他心中实在无法不顾那千万百姓之生死，这时几乎要忍不住抢先说服孙固，好让他在皇上面前赞成自己。
孙固并不理会众人的反应，趋前一步，亢声说道：「陛下，臣以为此事，全由石越年轻孟浪而起，实不足以在朝堂之上议论！」
此言一出，众人顿时相顾愕然。「年轻孟浪」四个字，对于资历不深，骤然蹿起的石越来说，堪称为政治上最忌讳的评语。孙固与石越并无公怨私仇，竟然如此不留情面，不由众人不吃惊。
石越因为是说到自己，不好反驳，冯京却忍不住说道：「石越一向谨慎老成，孙大人似乎用词太苛了。」
孙固斜着眼睛看了冯京一眼，厉声说道：「执政此言差矣！今日所议之事，无论是与不是，都不足为后世之法。若石越所作之梦为虚妄，明年并无旱灾，那么于石越是欺君大罪尚还是小事，辱及列祖列宗之灵，才是大事。
「石越身为朝廷重臣，便真有其事，也不可枉言，他应当知道万一不中，太祖、太宗皇帝于九泉之下，何以心安？到那时候，石越纵是万死，亦不能偿其罪。」
冯京心中十分不服气，但他一向拙于言辞，不知如何应对，只好诺诺退下。
石越万料不到孙固不仅不支持自己，反而倒戈一击，此时已知事情不能挽回。他自恃皇帝的宠信，倒不太害怕皇帝的处分，只是心中对孙固已十分不满，暗暗骂道：「忽起忽落，想在皇帝面前表现自己不偏不党吗？」其实此事孙固并无不是，但精神紧张之下突然觉悟自己的挫败，石越自己的心态已很难保持公正。
吕惠卿与蔡确对望一眼，心中无不大喜。他们万万料不到孙固会攻击石越，如此天赐良机，岂能放过？
「孙固所言有理，石越此事，确属轻狂，且累及祖宗，宜交有司论处。请陛下明断。」蔡确首先迫不及待地发难。
吕惠卿却是大义凛然地说道：「石越之肺腑，实不可问。今日他假天下百姓之名，道祖宗托梦报灾，其所言不中，于祖宗大不敬；万一不幸而言中，他日他说祖宗托梦于他，要石越行伊尹之事，陛下信是不信？」这话从吕惠卿口中说出来，连皇帝都悚然动容。殿中群臣，更是惊心动魄！
伊尹是什么人？伊尹表面是古之圣相，实际上却是可以废立皇帝的权相！吕惠卿是要置石越于死地了。
冯京和吴充对望一眼，心知不妙，正要说话，蔡确已抢在前面：「石越所言，确已近乎妖言，有辱斯文，重失大臣之体。」
石越听到这两个人交相攻击之词，脸色也不由变得非常难看起来。吕惠卿所指之事，虽无任何证据，却是诛心之罪，句句惊心动魄。他一瞬间就想起太平天国杨秀清降神之事，那后果，便是东王府最后在政治斗争中被杀得干干净净！
宋代虽然号称不杀士大夫，但若论及谋反大逆之事，却同样是毫不手软的。一念及此，他已不能不辩，不免以手指心，声色俱厉地说道：「吕惠卿，欲用谗言杀人么？石某对大宋、皇上，忠心可表日月！」
坐在龙椅上的赵顼，听到殿中这句句要置石越于死地的话，心里镜子似的明白。他知道若自己再不说话，惯于附风而动的臣子们，就会一个个跟上来，狠狠往石越身上砸石头了，到时候不怕列不出「十大罪状」之类。
年轻的皇帝对于石越，还有着甚多的期望，绝不愿意就这样把他牺牲掉。他无意识地看了王安石一眼，见他欲言又止的样子，生怕他说出对石越更不利的话来，连忙摆了摆手，温言说道：「石越一向忠贞体国，断不会有那等事情，众卿不必过虑。」
蔡确做到御史中丞这个全国最高监察长官之职，一向靠的是希合皇上之意，见皇上发话，他便乖觉地闭口不言，便如从没有发生过这件事情一样。
吕惠卿见蔡确这样子，心里暗骂道：「真小人也，此时不把石越彻底击倒，若让他缓过劲，有朝一日，邓绾就是我辈的前车。蔡某真是无见识之辈，不可与谋大事！」他心念既定，便不依不饶，用手指着石越，厉声说道：「陛下，王莽、曹操，初仕之时，未必不是忠臣！此时若不防微杜渐，他日必开侥幸妖言之门。」
他明知现在集英殿上二相三参，都有点不耐烦，一个个缄默不语。但所谓箭在弦上，不得不发，一时之间，也顾不上许多。
石越环视殿中，孙固已经不可能帮自己直言，冯京、吴充，一时间也指望不上，曾布断不肯做王安石反对之事，其余诸人，只要不落井下石，已经是谢天谢地，此刻他不得不自辩，当下凄然说道：「陛下，臣自知有罪，不敢再辩。
「只是罪臣之荣辱不足道，所念者，万一罪臣所言为真，望陛下与诸公顾念千万百姓之生死，略做准备，如此上不至有负祖宗之托，下则显陛下爱惜元元（注九）之心。」
吕惠卿心中暗骂：「以退为进，转移话题，真是虚伪小人！」但是眼见皇帝、王安石都为之动容颔首，心里已知道要彻底击垮石越，不说皇帝那一关依然难以撼动；便是王安石，可能也并不想置石越于死地。心中不免又是嫉恨，又是害怕。
和石越既然脸皮撕破，那就是势同水火了，不能扳倒石越，总有一天，他会转过手来对付自己。
他正欲措辞把话题转到攻击石越身上去，已听皇帝温言说道：「今日不必议论石越所做之事的是非对错。朕以为，万一他说的是真的，实在不可不防。
「因此朕欲暂免河北诸路免役宽剩钱，而且略略酌情削减赋税，再下令各地提举常平使检视仓储，以备万一。同时凡往河北贩卖粮食者，一律免税。外示无事，内为之备。丞相与众卿之意如何？」
石越听到这些话，就知道皇上有意保护自己，加上皇上提出的方法，无疑可以大大减轻灾情的危害，不禁大喜过望，立时拜倒，高声说道：「陛下圣明。」
冯京、吴充对于这件事，本来已经没什么主张可言，但眼见对石越有利，又是皇上亲口提出来的，不用怎么样权衡，也就立即随声附和。
王安石和韩绛却不免蹙着眉头。
方才之事，韩绛深知皇帝的脾气喜恶，因此他倒并不想太得罪石越了，做人要给自己留条退路，不宜赶尽杀绝，这是他一向深信的持身之道。王安石心里也觉得若要置石越于死地，未免过分了，因此二人倒都有意替石越求情。
不过二人都想等皇上迫不得已要处分石越之时，再出头做个好人，示恩于石越。
二人虽然是宰相，但是若能让石越受自己的恩惠，对于这个前途无量的年轻人进行一点感情投资，就算是王安石，也不会拒绝不做的。
不料说了半天，皇上竟然是十分明显地眷顾石越，如此处分，实际上根本是相信石越的判断了。
二人在心里计算了一下，正要表明自己的意见，就听到今日自从石越踏进集英殿之后，就一直攻击石越的吕惠卿，竟出乎所有人的意料，朗声说道：「陛下如此处分，不失为万全之策。」
王安石对于自己这个学生，顿时大跌眼镜，他第一次发现，自己根本不知道吕惠卿在想些什么。
孙固厌恶地看了吕惠卿一眼，心里骂道：「小人！」但是他毕竟不是言官，皇帝没有问到，不能随便攻击大臣，因此并不做声。
蔡确心里一面冷笑，一面暗暗把这件事记下，留着以后对付吕惠卿时翻老帐，好说他