山了。
现在的袁术，一心一意地想着九五至尊的宝座，无数次做梦都能笑得醒过来。
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荆州襄阳城，表面上一如既往的风平浪静。
州牧刘表俯身趴在屋内的榻上，心情烦闷异常，自从盛夏之后，他的背脊上便长出了一个碗大的脓疮，疼痛不已。经名医诊断后，认为这疮虽对人没有性命之忧，但也需要一段长时间的静养才能消褪。
刘表甚为无奈，只能安心在府中静养。
二个多月就这么过去了，自从蔡瑁死后，刘表与蔡夫人之间便有了隔阂，平日里甚少见面，倒是长子刘琦，日日前来探望患病的父亲，让刘表颇感安慰。
这日，一侍女推门而入，禀报道：“大人，公子刘琦求见。”
刘表本来还有些烦躁被人打扰，正欲发怒，一听是长子刘琦，立刻转怒为喜，道：“是琦儿啊，快让他进来。”
只见刘琦一阵风似的跑了进来，手中捧着一个玉壶，喜形于色道：“父亲，孩儿觅得一偏方，清热解毒，据说对毒疮有奇效。父亲不妨一试。”
刘表见儿子如此关心自己，老怀开慰道：“琦儿，最近真是辛苦你了。”
“为父亲操劳，是孩儿的荣幸。”刘琦对刘表的关心倒是出于真心，言语之中一片关切之情。
说罢，刘琦将玉壶中的药液倒于杯中，墨绿诡异的液体散发出浓重的异味。
第一百五十七章 天下大乱（中）
过刘琦递来的杯子，刘表丝毫没有怀疑杯中之物异常气味，屏住呼吸，一仰头倒了下去。
“琦儿，你这药从何而来？怎地如此难喝？”刘表吧唧了几下嘴巴，眉头紧皱。
“襄阳城最近来了一位神医，用此药医治了不少毒疮患者，孩儿知道后，特意前去求得。”刘琦恭恭敬敬地回答。
屋内刺鼻的气味确实厉害，刘琦连忙将屋内窗户，而后笑着对刘表道：“父亲不需介意，或许是良药苦口吧。”
这些日子来，父子二人经常接触，使得感情疾速上升，刘琦对刘表说话间也没了以往的拘谨，随意了不少。
“啊！”
刘表一声大叫，从榻上蹦了起来，圆睁双目，紧盯着刘琦，张嘴欲言，却一语未发，脑中一阵天旋地转，再也支撑不住，重重地摔倒在榻上。
见父亲倒下，刘琦立刻傻眼，束手无策起来，开口便欲呼喊。
正在这时，马童与贾诩恰到好处地冲了进来。
“琦儿，莫轻举妄动。先看看兄长情况！”马童生怕刘琦惊动府中众人，连忙出言阻止。
贾诩上前探了探刘表的鼻息，又把了把他的脉搏，已是一命呜呼，知道大功告成了，便朝着马童暗暗点头示意。
原来，这一切都是马童和贾诩安排的毒计。
当日二人商议了很久，最终还是觉得用用最简单实用的办法来解决刘表。这个办法就是——下毒。
城中那所谓地神医及治愈的病患者，都是他们一手安排的，为的就是利用刘琦爱父心切的的心情，毒害刘表。
当刘琦得知城中神医这讯息后，果然立刻前往求药。在求得所谓的“灵药”后，马不停蹄地赶往刘表府，马童与贾诩也适时地尾随其后。
就这样，刘表临死都不明白，为什么大儿子刘琦要毒害自己。难道他不知道自己已经决定将大权传位于他了吗？
而刘琦也始终没明白，为什么亲眼所见的“灵药”，却将父亲置于死地，神情呆滞。脑中一片空白。
“公子，要节哀！诩认为，此时必定与蔡氏母子有关！”贾诩见刘琦悲痛欲绝，顺势使出了一招“嫁祸江东”的毒计来。
“蔡氏！？肯定是。”
得贾诩提醒。刘琦立刻恢复神智，双目赤红，咬牙切齿道：“必定是那贱人母子得知父亲欲将大位传于我，命人假扮神医欺骗于我。借我之手将父亲毒害。”
“琦儿！”马童一脸严肃地看着刘琦，道：“弑父地罪名如果落实，你必死无疑。荆州大权自然是落在了蔡氏母子手中。”
刘琦此刻已经明白了事情的严重性。对蔡氏母子的痛恨无语言表。一心认为蔡氏母子就是正真的罪魁祸首，却偏偏不知道。其实幕后黑手正是眼前之人。
“叔父，文和先生，我该怎么办？父亲之仇不能不报！”刘琦虽然无能，但是对刘表地感情却不是虚假的，此时此刻，他已忘却了自身的安慰，只想着如何帮父亲报仇，铲除蔡氏母子二人。
在刘琦不注意的情况下，马童与贾诩二人暗中相视一笑，心知事态地发展出乎预料的顺利，不仅是除去了刘表，更有可能将蔡氏母子在荆州的势力一举拔出，这样的话，荆州便成囊中之物了。
刹那间，贾诩脑中飞快地闪过一条条阴损地计谋。
“公子，诩有一计，或许能将蔡氏母子一网打尽。”
“文和先生赶紧说，只要能为父亲报仇，即使是失去荆州也在所不惜。”刘琦本就是胸无大志之人，此时脑中能容得下的之忧为父报仇这一件事情了。
“急遣刀斧手埋伏于屋内屋外，然后通知蔡氏母子，就言大人病重，欲见幼子。待蔡氏母子到来后，立刻将所有来人拿下，就地正法，随后将其毒害亲夫之事公诸天下。”
“好。就这么办！”
刘琦立刻冲了出去，安排起为刘表报仇的事情来。
“兄长，看来你这荆州，将是我马童地了。……呵呵……”
马童最后一个踏出房门前，转身看了眼躺在榻上已无一丝气息地刘表，说出了一句没有任何人听见地话，随即轻轻关闭了房门。
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江东战场。
……
严白虎一马当
着面前的敌军冲去。
看着前方那面刺者斗大一个“孙”字地绣旗，严白虎不由怒从心起。
他原本在吴郡乌程聚集了数万山贼，舒舒服服地做山大王，不想孙策引兵来伐，兵败后想请降，孙策又不同意，只得弃城投奔会稽王朗。怎料想，孙策又一次引兵攻击会稽而来。
孙策麾下的那些悍将骄卒，齐声狞笑，挥动刀枪，狂冲向前，残忍地斩杀着面前冲来的江东士兵。
双方士兵交织在了一起，惊嗥哭喊之声，震动山野。
严白虎拍马舞刀，直冲上前，狠狠一刀剁在旗杆之上，“喀嚓”一声巨响，那粗大的旗杆从中断折，轰然倒地，绣有“孙”字的大旗，滚落泥潭。
一刀下去后，严白虎仿佛发泄了心头的怒火，勒住战马，放声狞笑，大声喝道：“孙策小儿，你以为我就怕了你吗！？”
部下的江东士兵见主将骁勇了得，纷纷兴奋起来，大声嘶吼，气势迅速疾升，漫山遍野朝前方孙策军席卷而去。
陡然间，一骑枣红马自远处飞驰而来，马上之人正是小霸王孙策，身披红袍，手持铁枪，更显得英气勃勃，听了严白虎之言，不屑一顾，藐视道：“你这贼子，前番是你逃得快，今日定要取你狗命！”
严白虎一见孙策亲自出马，慑于其的无敌勇猛，胸中豪气顿时消散无踪，正自发愣，一阵红影迎面扑来，却见孙策挺枪跃马，如闪电般疾驰至面前，枪尖寒光闪闪，直指自己咽喉。
那凌厉气势，令严白虎望而心惊，便似一盆冷水兜头而下，咬紧牙根，挥舞大刀，迎上前去。
孙策见对手冲来，也不欲废话，一杆枪上下翻飞，如漫天梨花般，笼罩对手周身，枪尖寒光闪烁，招招指向对手要害，攻得严白虎手忙脚乱，心中惊骇莫名。
严白虎能纵横江东多年，自也非酒囊饭袋之徒，虽然惊惧孙策武艺惊人，但还是挥刀奋力抵挡。
一时间，刀枪相交，“叮当”之声大作，在严白虎的奋力拼命下，孙策攻来的枪势一一被其挡开。
但毕竟二人之间的差距是很明显的，只见那枪速越刺越快，枪尖破空穿梭，嗤嗤有声，严白虎几下招呼不到，险些被刺中要害。
这下严白虎心慌了，性命还是比面子要紧，拨马便要逃走。
孙策哪里肯放过他，陡然大喝一声，长枪如猛虎下山般，疯狂刺出。
“当”！
一声巨响传出，严白虎的大刀已在巨力的冲击下弹到一旁。孙策顺势收枪疾刺，直奔严白虎咽喉而去！
严白虎惊吼一声，已不及收刀抵挡，下意识仰天向后倒去，想要躲开这夺命一枪。
谁知孙策早有准备，目中厉光暴涨，纵身自马背跃起，战马前冲，铁枪竖起，连人带枪朝下刺落，噗地一声，血光迸射，将孙策一身红袍浸成赤红。
再看严白虎，胸膛被枪尖刺穿，直透后背，整个人已被抢上的巨力牢牢地钉在了地面，鲜血浸湿了前胸，还没断气，口中无力地呻吟着，双手紧握枪身，惊惧目光落在孙策刚毅的脸庞上。
此刻的孙策满身杀气，低头看着垂死的严白虎，蔑视一笑道：“鼠辈，还敢狂言否？！”
严白虎自知丧命在即，眼中只余愤恨之色，口中不住咒骂，却被喷出的鲜血阻挡住。
孙策听不清严白虎在嘟囓些什么，只知不会有好话，不由分说地狠狠拔出枪尖，将严白虎的身躯自地面带起，然后一脚揣了过去，将已成尸骸的严白虎，踢得横飞了出去，自空中翻滚了数次，才跌落尘埃中，发出一声闷响。
如此变故，让原本尚欲顽抗的江东士卒一下子惊呆了，一个个立在战场上，浑身颤抖，不知所措。
城上王朗看得仔细，一见严白虎战死，知道败局已定，继续顽抗只能加重伤亡，当下便率剩余将士献城投降。
……
“父亲，孩儿已将江东地区大部分都占领了，看来很快就能替你报仇了。”孙策站在会稽城楼上喃喃自语，随即转身望向北方，神情坚定，道：“叔父，小侄会永远记住你的恩情的。”
第一百五十八章 天下大乱（下）
州汝南，曹操暗中集结了十万大军，准备直取荆州。
就在这个时候，刘表突然暴毙的死讯传来，无疑给了曹操一个天大的好机会。
“哈哈哈……，真是天助我也！如此关键时刻，刘景升暴毙，等若将荆州送于我等！”曹操抚须长笑，得意之极。
曹操这样想法也是很正常的，此前不久荆州大将蔡瑁刚死，现在州牧刘表又暴毙，公子刘琦与刘琮的不和是众所皆知的事情，谁能接替刘表大位尚无定论，一场内部争斗在所难免，荆州境内理论上应该处于混乱状态。
“主公，切莫大意。荆州还有一人在，恐怕无法轻易取之。”戏志才在一旁提醒曹操。
“哦！志才所言何人？”曹操实在想不出荆州还有何人能阻挡自己的十万大军。
“刘备，刘玄德。”戏志才报出了此人名号，接着又解释了一番：“此人当日被主公赶出东平四郡后，便是投奔刘表而去，刘表看在是汉室同宗的份上，视其为弟，并将新野一城赠予其安身，其与刘表之长子刘琦关系关系甚厚，据传言，蔡瑁之死与其有莫大干系。刘备亦是一野心勃勃之辈，如今刘表一亡，荆州无主，是其夺权的好机会。主公不可不防！”
“原来是那卖草鞋的刘大耳！”曹操恍然大悟，遂作一脸轻松，不屑道：“手下败将，丧家之犬而已。如何是我十万大军之敌。志才过虑了！”
麾下众将也纷纷表示同意曹操的看法，认为要解决寄居荆州地刘备根本不在话下。戏志才见状。也不欲打击众人信心，遂不作言语。
当然，也并不能说曹操轻敌大意，而是对手以往的表现实在是差强人意，当年偷袭青州不成，反而被他轻取了后方四郡，这样无谋的对手，如何能受到以枭雄自居的曹操重视，更不用说麾下那些将领了。
但包括戏志才也万万没料到。马童到了荆州后，得到了鬼才军师贾诩，再也不复往日因缺乏高明谋士而陷入无人出谋划策的窘境了。
要知道这情况，戏志才肯定会竭力警示曹操的。而不会如现在般略微提醒一下便作壁上观，在这位曹军首席军师心中，确实也没将马童真正当回事，只不过是作为军师的指责去提醒一下主帅而已。
曹操想夺取荆州。并不是因为荆州具有多么好的战略意义，也不是因为襄阳城的高大险峻，而是因为荆州地带地富庶。
刘表虽然性格谦懦，在攻击性上缺乏进取。但不可否认的是其在内政治理上确实有一套，将多年未经战火洗礼的荆州治理的富庶无比，光是这点。就令曹操馋涎无比。
还有三点。令曹操迫切期望得到荆州。
其一。荆襄之地会聚天下士子，能人异士无数。刘表没有称霸天下地野心，空居宝地而不自知，但这些对于身为枭雄的曹操意义就重大了，如果能拿下荆州，立刻便能解决人才奇缺的问题，每每想到萧言麾下的众多人才，曹操心中虽然并不妒忌，但除了羡慕，还是羡慕。
其二，随着北方被萧言牢牢控制在手中后，曹操也放弃了北上地想法，特别是徐州一战，萧言放了曹操一马，让他心中不好受之外，也有些记住了萧言的情分，但是心中依然