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有女人的男人自豪之际，自然就会向女人发号施令。于是吆喝说还不快去煮虎肉，妇人就说要不要叫几个邻居一起帮忙宰杀。妇人的声音怯生生的。横眉点头的时候眉头也是横着的。妇人自家忙碌去了。
于是兄弟叙话了一阵。随即有言语和脚步声音传来，那姓傅的妇人身后，跟着了其他三人，看到院子里头的死虎，都赞叹着说真了不起。其中一个女的，硬是要见识一下打虎壮士，便随着傅嫂子进屋来了，伍子胥注意到那妇人的目光先是惊奇，而后却有点古怪，好像被自己吓住了似的。这几日一路逃亡，人不成模样了，不过还不至于如此吓人吧。看着妇人脸色苍白而又十分尽礼的样子，他是有那么点尴尬了。
不久，他们四人在外头开始摆弄死虎。里边横眉没有忘记给伍子胥的左肩伤口敷上金创药。然后就说这箭伤怎么回事，伍子胥说是仇家所为。圆脸又说，壮士腰间所佩，应当是宝剑吧。伍子胥只说是家传的宝剑，却不拔出让其观赏。
又聊了会儿，这个篱笆附近的土木屋子，便升起了缕缕炊烟。不久就有了虎肉的喷香气息。横眉到里头去了一阵，从屋里抱出一坛酒。脸色好像特别凝重似的。然后取了饮具，依次摆开，三人就围在木桌子上畅饮。不一会儿，虎肉的香气已经涌激，旋即傅嫂子端了虎肉进来。
伍子胥目光灼灼，盯着虎肉，他在三人同饮第一杯酒之后，突然迫不及待，再不谦让，二话不说，举箸直戳过去，夹起一块虎肉，就放进嘴里大嚼起来。其脸肃然如霜，而一嘴铜牙利齿，竟是全力以赴。虎肉在他嘴里头，竟是啧啧有声。
在一旁还没转进去的傅嫂子凝眸于侧，横眉一挥手，示意她进去。
“壮士应该是太饿了！”圆脸说。
“而且吃起虎肉，甚觉快意。”横眉说。
“是呵，在下不仅要吃它的肉，还恨不能抽它的筋，吸它的血！……”
这句话就很是让二人费解了。他们笑了笑，只以为伍子胥是饿坏了，自然不知道此时在他眼里，那盘餐中的虎肉，就是昏君熊居之肉！
于是三人互不客气，大碗喝酒，大块吃肉，十分尽兴，大有相见恨晚之意。酒饮酣畅，圆脸突然笑着对横眉说，“哥，咱们三人意气相投，不如学古人结拜……”横眉听了当即颔首，说，“不知壮士以为如何？”
谁也没有注意到横眉的神情，此时他的耳朵里头，装得满满的是自家女人的话，就是先前他取酒之时她说的。她把邻居妇人刚才说的话，一字不更地说给他听了：“那打虎壮士，便是楚王通缉的重犯伍子胥。”傅嫂子还说，那妇人看过悬赏图像，一眼就认出来了。原来不仅是官府那边，就是这村庄附近，也张贴了悬赏图像，而那邻居妇人在官府那边先前见过，昨日又在村庄这边看到，所以印象特别深。傅嫂子又说，邻居妇人说完还补充了一句，“错不了，准是他！”
那傅嫂子却无意伤害打虎壮士，只是横眉不依，他听了这番话，再想到那壮士杀虎身手了得，肩上箭伤，腰间宝剑，同样似是都在证明其来历身份。横眉的眼前，此时已经是晃来荡去着官服官帽，还有那颗尊贵的官印了。他似乎觉得这些都是唾手可得。
不说横眉已经下了决心。且说圆脸这句话一说出来，伍子胥听进去之后，不觉心里头就是一暖。结拜！这声音让他仿佛听到了仙乐。交朋结友，本来就是向来有英雄之气的伍子胥心性所在。只是在这个时候，他还能够交朋友么？
而且就算是好友，又能怎样呢？就在前天黄昏将临之时，他在柳林中巧遇了申包胥。当时只觉得眼前一亮，那颗被沉重石头压着的心，突然像竹笋一般顽强地撑了起来，他被惊喜震住了。“申包胥！”他心里头喊叫了一声。没想到在将往睢阳的途中，竟然遇上好友。申包胥是他的结拜兄弟，几年不见了，突然相逢，又是在这样的情势下面，不免有许多感慨。眼下，他的父兄蒙冤，爱妻死别，自己也将从此身如飘蓬，随风而去，不知何时方止。可是就是这样的兄弟，也不能完全相互理解。所谓父仇不共戴天，伍子胥为此欲求他国相助，出兵伐楚。但申包胥竟然对此不以为然，还苦苦以忠君思想相劝。这次相见是他们结交以来最最不快乐的一次。连伍子胥都觉得这是最后一次了。此后，再见面时，也许就是敌非友了。
两个好友相聚的画面愈来愈模糊，他的耳边又一次响起了横眉的话，这让他不得不又回到眼前的世界。原来横眉见他面容端肃，一言不发，铁似地沉默，便又追问道。
伍子胥这才醒悟过来，知道自己刚才是走神了。他的脸终于严肃了起来，自己身怀家仇国恨，任重而道远，非此二人所能知。所以当下就说：“伍某也甚慕二位高义，只是家门不幸，突遭祸殃，故此不敢攀附，就怕他日连累二位！”
“伍某？兄弟姓伍？”横眉的眉头跳了跳。
伍子胥突然有点如遭电击。自己实在是太不小心了，怎么就把姓氏跟人家漏了底呢？这就是心神恍惚所致。不过这时横眉动问，也许不是出于有意，又想这两位都是此山中猎户，猎户、农家，多属忠厚良善之辈，自己也曾听父亲说过，山中豪客称猎户。而且与自己谈话甚契，甚至还想到结义，应该不至于伤害自己。这么想踏实了许多，思路电转之后，便笑着说：“是的，在下姓伍名训之。”
他没想到自己如此快地就学会了圆滑，竟然在万急之中能够急转思路坦然应对。
二位汉子好像也释去了疑惑。“在下李进！”圆脸说，又指着横眉道，“我义兄王猛！”虽说伍子胥事先已经知道他们的名字，但这番介绍又更见出诚意。
王猛含着笑点点头。而那笑，总让他觉得一丝诡秘。实际上从一开始，因为王猛的横眉恶相，伍子胥总是对他颇有戒心，就怕此人也属心怀叵测之辈。虽说心里有这么想，但又觉得人不可貌相，岂能以此测之，未免太浅薄了吧。他告诫自己，不要有那么多的怀疑。
三人大嚼虎肉，伍子胥说，何不请傅嫂子进来吃肉喝酒！李进说对呀。王猛说，不必了，这会儿她大概累了困觉去了。
三人又开怀畅饮一番，喝酒之间，李进看到伍子胥随身带着的那把紫竹箫，便说：“夜色如许，对酒当歌，吾兄能吹奏一曲否？”
他点头，放下虎肉，凝神一思，歌词已就，便自度曲，持箫吹奏：
杨花落，李花开，花落花开会再来，美人一别化尘埃，绵绵长恨，能不情哀；
家国恨，骨肉埋，尘世浮名休过来，美人一别化尘埃，绵绵长恨，能不情哀！
如雾生于夜，这箫声在夜色里，就如水银泄地，幽幽长情。那两猎户虽不知伍子胥心中其词，却也一时竟然听痴了。
天色渐开，已经约莫是寅卯时辰，就快要天亮了。于是伍子胥起而辞行。二猎户究问何往，便说将往睢阳。而这时那傅嫂子却抱着一樽酒出来，说这是家中所藏佳酿，今夜高兴，就拿出来，以敬壮士，希望尽兴！她说话声音虽是怯生生的，却实在有几分好听。王猛点头，我也正有此意，他说。随即挥挥手，无非是赶妇人走的意思。
他分别给桌子上的三个酒杯斟满了酒，然后举酒说道：“伍训之兄弟将往宋国睢阳，我王猛就此为伍壮士饯行！”说罢，一饮而尽。
随后那李进却不知其中玄机，见伍子胥饮毕，也学义兄举酒敬之，为伍子胥饯行。不想这酒一入肚腹，即让李进觉得不对，后来也就倒了。
也是伍子胥酒量非常，所以在饮第二爵时方才感觉到，暗叫不好！登时天旋地转，一头倒地。他朦朦胧胧意识中，感觉倒地的不仅仅是他，还有王猛和李进，这让他很是费解，又有些惊诧，若然是有意加害，就不应该如此呢。他想。
迷糊中那个长发长脸妇人走了进来，突然到他身边，俯下身子，用药灌入他的嘴里。于是不久他就醒了过来。正要致谢，那妇人慌忙中扶起他来，快，跟我走！她说着，就径自往前走去，却不管自家的男人的死活，这很是让他吃惊。眼下他也弄不清楚事相，也只好跟着她。没多久她就带了他走出村庄。原来这地方弯弯绕着，不是妇人带路，一时间还真难走个出来。
终于奇而问道：“这究竟是怎么回事？那酒……”
妇人答道：“伍壮士是聪明人，难道不知酒里头下了药？”
“莫非是你男人让你下的药？”
“正是！他说，你就是官府要捉拿的逃犯伍子胥！说只要抓你献官，就能当上大夫，还有重赏！强胜猎虎百倍！还说你身上宝剑，也是绝品，所以……”
的确，这官爵、重赏，对寻常人是有很大诱力的。所以伍子胥想想之后，心里也就释然了。
“他是怎么知道在下的情况的？”伍子胥还有疑问。
“就是刚才那邻居妇人，看到壮士之后，就跟妾说，妾又跟夫君说。”
“既然你跟男人是一路的，现在为何又救我？”伍子胥直截了当逼问道。
那妇人突然惶急地辩解道：“不，不是这样的！妾根本就不那样想，妾本意是劝夫君帮助壮士逃走。可他就是不听，还打我！他总是这般不讲道理乱打人，妾这么些年来，已经受够了！死的心都有了！”说着，竟然就抽泣起来。随即妇人揭开了其夫君王猛的阴谋，原来这种入酒之药是有解药的，本来王猛跟傅嫂子说，先一起麻倒，再用解药解开他和李进，然后就绑了伍子胥去见官领赏。她见劝不动他，于是出手相救。
然后她又诉了许多苦。说了自家男人有多么坏。
“那你还敢背着他救在下？”伍子胥依旧是眼里迷茫。
“奴家救壮士，就是要从此弃家，弃恶人而与壮士相随，为奴为婢，做牛做马，都心甘情愿！”那妇人说着，突然一头跪下来，再拜叩首。这让伍子胥一下子立刻被震住了。她愿随他到天涯海角，这简直无法相信。
“不成，在下亡命天涯，自顾不暇，又哪能带着嫂子，嫂子还是回去吧。救命之恩，容来日相报。”说着，伍子胥抽身就要走。
@奇@“壮士真得如此决绝？”
@书@“恕伍某不能从命，就此拜别！”
只听啊的一声，一种重物的撞击声，原来是那妇人头撞了石壁，便像一捆柴倒在地上。
伍子胥这下子完全慌了手脚，这时也顾不得避嫌，就奔过去扶起她的头，额头血肉模糊惨不忍睹，有一处血窟窿还在汩汩冒血。“傅嫂子，为何要如此呀？”他感觉自己的声音也是非常绝望。他没想到她竟然如此刚烈。她的脸上浮起微风一般的笑容，“妾回去也是死，既然壮士见弃，不如就此死了吧。”
“在下不是这个意思！在下不是对你嫌弃，而是……”
伍子胥突然觉得自己的辩解十分无力，这时妇人更加微小的声音浮了上来：“壮士赶快走……”妇人的头一歪，已经气绝。
伍子胥好生后悔。天色已经快亮了，有些地方传来了声音，他知道乡村人家起得早，再不走，只怕就走不了了，至少就不能全身而退，说不定因此让自己的双手染上新的罪恶。
无奈只得走离，心想也许这事会遭到误解，但是他已经没有时间，也没有了选择了。
第七章 追兵
伍子胥不知怎么的，心中起了一种罪孽感：这女人是因为救我而为其无良夫君所不容，这才走投无路丢了一命。是我伍员害了她！要不是我伍员突然插入了他们的生活，她也许不至于命绝如斯。他由此更联想到爱妻贾蘅若，当初蘅若就是为了不拖累自己，这才自尽的，却也是因我伍员而死！
但是要是没有悬赏图像，就不会有这一劫。要是没有举家蒙冤，那蘅若也不会罹难。算起来这个根还是长在昏君和佞臣身上。
感叹着罪孽深重，还有自己的前程艰难，伍子胥迷茫着向前。心里痛苦着刚才的变故，又想到近来发生的一些事情，愈觉得人心不可测，真是逢人只说三分话，不可全抛一片心。又想世人皆为小利所动，可见钱财害人，名利害人。他仿佛遭受了沉重的打击，一种莫名的重负压着他，虽然知道只有不断向前，才有生的希望，以致一切的希望！但身体却觉得疲惫不堪，难以跋涉了。为了避免麻烦，生怕猎户余念仍恶，报案官府，引来追兵，他又舍了大路，却走小路。行走也不免加速，但终觉力不从心。
山道弯弯，绿色的树林和竹林，还有流水潺潺，特别宜人。他觉得应该是已经远离危险了。但很快发现这种美丽的景色是个诱惑，现在自己已经迷途，方向莫辨了。他感觉似乎是又转到先前的路上。这可能是因为自己一路行来心事重重。他的疲惫感更加剧