留在苹邑，这里是你的家，”我这样对届说，“谁再敢对你说要回彭邑去，父亲就要谁的命！你记住了？”
在苹邑停留了不到半个月，我就继续向西行进，三天后进入了疆氏的领土。疆氏是西方九天十四将中最小的一个部族，没有城邑，只有村庄，贵族和百姓统共还不到一千人。疆氏所居住的疆山，是西方的尽头，翻过疆山，后面还有些什么，没有人明确地知道。
传说中，那是一望无际冰雪覆盖的世界，把滚水泼向地面，没等落地，就会结成坚冰。西方的天柱——清木——应该就在这冰天雪地的某个角落里，千万年就这样静静地矗立着。
疆氏热情地接待了我。我向他们索要“火狐之皮”——传说七百年前，有一只巨大的赤红色的狐狸翻过疆山，进入疆氏的领地，疆氏出动了族内最勇敢的七名战士，追捕了整整九天九夜，才把这只奇怪的狐狸打死，剥下其皮，作为族中的至宝。据说这件火狐之皮可以抵御凡人所难以想象的寒冷。
“不……这……那是不存在的……”疆氏的族长疆廓听了我的话，惊恐得浑身颤抖。我打断他的话：“不需要隐瞒，我知道得很清楚。只是借用而已，如果你不肯答应，我就把这个消息禀告鹏王——你应该想象得到，鹏王知晓此事后的结果。”
疆廓无奈地献出了火狐之皮。我把这张鲜红的毛皮裹在身上，但随即象被火焰烫伤了似的，把它剥了下来。可以自己发热的死的毛皮，果然是无上的至宝。我把服庸等家臣留在疆地——没有必要再带他们去冒险，海上的远征，已经使我丧失许多名优秀的家臣了。如果我可以凭借个人的力量进入西方冰雪世界并活着回来，那就不需要他们的帮助，如果注定我将冻死在雪原上，多几个陪葬也并没有意义。
服庸坚持要跟随前往，但被我严辞拒绝了：“你们留在疆地接应我，一步也不许离开！”
疆山并不难攀登，但接近山顶的时候，狂风骤起，冰霰飞舞，不过一眨眼功夫，我裸露在衣外的面孔和双手都已经冻木了。急忙取出火狐之皮裹在身上，立刻，一股暖流渗入脏腑。佩着血剑，披着狐皮，现在的我就象盛开在皑皑白雪中一朵红梅似的。
花了四天的时间，攀上疆山之顶，极目望去，无边无际的白色刺得我双眼发花。虽然携带了不少食物，但我并不知道清木何在，并不知道需要在雪原中跋涉多少天，还是尽量节省宝贵的时间为好。我从背包里取出一块羊皮，包裹在狐皮外面，寻找疆山的缓坡，连滚带爬地冲下山去。
上山用了足足四天，下山才不到两天时间而已。只要掌握好下滑的方位和尺度，下山并不比上山困难，何况，整个疆山西坡都覆盖着厚厚的白雪，就好象绒垫一样，根本不怕摔跌。
下山以后，面朝正西方，顶着猛烈的暴风雪，我艰难地跋涉着。我感觉地面应该是高低曲折的，但覆盖上白雪以后，看上去却平坦无垠。有的地方，雪才齐膝深，有的地方，却会没过我的身高。好几次我突然跌入谷中，费了好大的力气才爬出那坟墓一般的地陷。
我也曾在雪原上行走过，但无论是人类还是动物的足迹，都可以引领自己前进的方向。然而这片雪原上，我却一个生物、一片足迹都没有看到过。
走了大概有十多天吧，如同身在大荒之野的时候一样，我已经逐渐无法分辨方向了。注目四望，周遭都是一望无际的雪白，连疆山都已被远远地抛在地平线后面了。我该往哪里去？太阳落下的地方，真的是西北吗？
但就在这个时候，我偶然发现在地平线上有些不寻常的迹象。向那个方向又前进了大半天，才隐约辨出，那是一根高接天壤的巨大的立柱。那就是清木吗？不会错的，除了西方天柱的清木，还有什么东西可以如此卓然地挺立在雪原上，如此孤傲地俯视着这片死寂的大地！
刹那间，我感觉疲惫的身体重新充满了活力。我迈动双腿，深一脚浅一脚地向清木跑去。正如接近绛桑时的经验，我知道它距离自己还有很远，甚至很可能比身后的疆山距离自己还要遥远。
又走了整整七天，我才终于来到清木脚下。这个时候，我才发现，原来所谓的天柱“清木”，根本就不是一株植物，或者说，它已经不是一株植物了……
第一部，历劫在心第二十二章征
更新时间：2008…6…2410：45：17本章字数：4483
史载：檀王十八年夏五月，彭公南望征犬人于衷郊。
我的思想霎那间又从清木下方跳开，转瞬间回到一千两百年后。不，那真的是我的思想吗？就在我看到所谓的清木，只是一根巨大的冰柱而已，看不清晶亮的坚冰内还有一些什么，那里面真的有一棵植物存在吗？它还活着吗？就在我这样想着的时候，散发着妖异气息的冰棱晃花了我的视线，我闭一下眼睛——
再睁开双眼的时候，看到那犬人首领巨大的石斧就在头顶，正要劈落下来。我全身都僵硬了，做不出任何闪避或者抵挡的动作。就在这个时候，突然犬人首领暴叫了一声，石斧停在半空，转过头去。
后来才知道，是彩车上的钟宕及时把一支长矛投向正威胁着我的敌人。长矛狠狠地插入犬人首领的肋侧，飙起一股腥臭的血泉。虽然这样猛烈的攻击也未能彻底破坏敌人的战斗力，但犬人首领还是愣了一下。就在这眨眼之间，弧增抖动缰绳，四马扬蹄，战车猛然向前蹿出，脱离开敌人的攻击范围。
我定了定神，伸手向钟宕大叫：“快上车来！”钟宕从彩车上一个跨越，跳到我的车后，把王姬放在我身边。“你也上来，快！”我才这样说，他却咧开大嘴一笑：“一辆车载不动四个人。家主快走，我来殿后！”
他顺手从车上拔出一柄重斧来，转身向追赶上来的犬人首领劈去。犬人首领挥斧相迎，“喀”的一声，石斧变成无数碎片，但钟宕也一个跟斗栽倒在地，武器震脱了手。
我一箭射去，正中那犬人首领的左腮。他暴叫一声，放弃了生死不明的钟宕，驱动胯下野牛，大步向我的战车追来。
“快！”我催促弧增，“快走，他就要追上来了！”弧增大声吆喝，奋力抖动缰绳：“道路不平，恐怕不能再快了，再快会翻车的！”他的话才说完，车轮就碾过一块不小的石头，车身猛地一震，我脚下发软，倒在了车厢里。
倒下的时候，面孔正贴上躺在车中的王姬的面孔，她的脸颊冰凉，一点血色也没有——这也是难免的事情，车厢本来就只有这么大，只够三人站、坐，却不够人躺卧。但我还是象被烫着似的，急忙跳起来，深深点头：“无意冒犯，恕罪。”
转过头去，看到那骑牛的犬人首领已经越来越近了，他手里的石斧已碎，不知道从哪里捡了一柄铁戈，抡得呼呼生风。正准备抽箭射去，突然听到王姬的声音：“大夫……咱们……能逃掉吗？”
我瞄准那犬人首领的面孔，一箭射去，同时安慰王姬：“有我在，定保护王姬安全抵达彭邑！”这一箭没能伤到对方，犬人首领舞动长戈，把呼啸而至的箭矢扫成两段。
越来越近了，我抛下弓箭，拔出插在战车上的最后一件武器，摆了一个防御的架式。那是一柄铁头的长矛，虽然在车战中也算少有的利器了，我却知道，用这种东西根本无法阻挡敌人的进攻。那家伙太高大了，膂力也太强劲了。我会死在这里吗？死亡没有什么可怕的，但我希望知道，我死以后，我的思想还能和彭刚的思想联系在一起吗？
正在这个时候，我听到身后的弧增欢叫了一声。微侧过头，看到十几乘战车和千余名雄纠纠的士兵来到了我们附近。彭邑的兵马终于到了吗？我看到那犬人首领狠狠地瞪着我，勒停了座骑。我长舒一口气，觉得双膝发软，急忙把长矛柱在车上，才算勉强站稳。
没有料到，彭军的指挥官竟然是我的堂弟秩宇。几年不见，这孩子长得更为高大了，唇上也蓄起了胡髭。虽然如此，我还是可以一眼就认出他来，而他看到我，只是微微一愣，没有更多的表示——这几年来，我的变化实在是太大了吧，尤其那段做奴隶的经历……
秩宇指挥部队抵挡住犬人，自己驱动战车来到我的车边。摘下头盔，他跳下车来，向刚从车厢里爬起来的王姬深深鞠躬：“接应来迟，死罪。幸亏王姬没有受伤……”
王姬向他微微点头，勉强笑了一下，望向我：“多亏峰大夫的救护，否则，我……”
听王姬称呼我为“峰大夫”，秩宇诧异地望了我一眼。我淡淡地向他一笑：“峰扬现在是郴国的大夫，奉寡君之命，前来贵国报聘，偶与王姬同行。”
秩宇这才认出我来，他先是瞪大了眼睛，但随即露出了有些僵硬的笑容：“原来是六兄。数年不见，你老多了……请恕小弟未先行礼。你还平安，真是喜事。”
这孩子从小和我的关系就不算融洽，而我对于这些堂兄弟，也从来没有过多的感情，这也许是大家族所必然的悲哀吧。我的归来，在他认为是喜事吗？别装模作样啦，会欢迎我回到彭国的，大概只有母亲和同胞兄弟远而已。
我很想问他，我的母亲和兄弟境况如何，但知道现在并不是细叙家常的时候。我向他点点头：“还有一些我的家臣和王师被犬人包围，请将他们拯救出来，并驱退犬人。王姬的彩车和聘礼，也最好不要被犬人夺去了。”
第三天下午，我们终于来到了彭邑。这一次犬人的袭击，抢走了半数的聘礼，杀死了超过七成王师，而我的家臣与属员，也阵亡了七八名。还好钟宕并没有死，他满身是伤，左臂脱臼，但终于从尸堆里爬了出来。
路上，秩宇告诉我，我的母亲年前就已经过世了，远在郊外结庐为她守丧。“第三支小宗现在只有远一个继承人了，”他这样对我说，“家主体谅他连年来遭受的亲人过世的悲痛，已经上奏国君，待其成年，就给予一块封地。那地方不错，在浈水附近。”
我知道那个地方，距离彭邑大约四五天的路程，虽然有浈水流经，岸边却很少有可开垦的土地，偶尔有几块，也是产量极低的盐碱地。“是啊，那地方是不错。”我撇撇嘴，冷笑着回答秩宇。
虽然是一块贫瘠的土地，可是如果用心治理的话，远自己和父亲去世后留下的不多家臣应该可以勉强度日吧。重要的是，离开了彭邑，离开了对父亲一直心存敌意的家主，离开了错综复杂的权力斗争，远也许会生活得更为开心安逸也说不定。
才来到彭邑近郊，彭公南望带领群臣已经在这里迎候王姬了。秩宇向家主和彭公说明了我现在的身份，家主有些疑惑地望着我，而彭公只是向我点点头：“请先往客驿休息，等寡人举行完婚礼，再召见大夫。”
他们恭敬地迎走了王姬。王姬在临走前，转头向我望了一眼，目光中除了感激，似乎还有些别的什么，但我当时并没有留意。婚礼定在七天后的吉日举行，我暂时无事，就先到城外来祭奠母亲，并探望远。
远见到了我，脸上泛起了无尽的崇敬和欢喜。分别四年，他已经长得快和我一样高了，稚气不脱的脸上，多了一份成熟和坚毅。再过半年多，他就要行冠礼了，就要成为一名成年的士了，然后，就可以受赐浈地，成为下大夫。
我在母亲的墓前虔诚祷告，请他保佑远获得幸福和宁静。我陷身于复杂、诡奇的人生中，我受仙人忽荦和上人之王蒙沌的指派，要集齐四方的神器，要阻止大劫的发生，恐怕没有时间来照顾远。这个时候，我突然想起了彭刚在苍槐中看到的那对暗红的眼睛，想起了那不知何物所说的话：“大劫本就在一千两百年后才会降临……一千两百年后，咱们再见吧，彭之公孙峰扬啊……”彭刚以后一千两百年，就正是现在呀！
大劫真的命定会在此时发生吗？大劫全面展开的那一天，距离现在还有多遥远呢？
明暮和革高站在远的身边，双眼中饱含着惭愧和欣喜的泪水，向我不住磕头。他们也许在后悔，如果当初跟着我离开彭邑，也许现在会成为郴君宠信的新贵族的家臣，而不是即将远赴浈地，如同被放逐一样的远的家臣吧。不过，这样揣测他们的用心，似乎稍微恶毒了一点。
我注意到钟宕、弧增的目光中似乎充满了警惕。我能够理解他们的心情，他们的出身都并不高，因缘际会，成为我的家臣，成为郴国新贵的第一批家臣，虽然知道我本是彭国峰氏的逐子，但看到似乎和我更为亲近的明暮、革高他们，多少会有些妒意的吧。也许他们害怕，如果明暮他们重新跟随我，自己重要家臣的位置是否还能保全。
为什么，我最近似乎习惯以恶意来揣测人心呢？是多年来坎坷的经历所致吗？是受彭刚的�