们既尊敬又惊奇。刚才我到这里来的路上——他们允许我到这地方来，用这些电气玩具娱乐自己——就碰到一个。他的脑袋巨大，并修刮过，摇摇晃晃的，头皮光光的，而且很薄。他坐在一个古怪可笑的担架上，前后都与人抬着，还有些怪模怪样的宣传员，脸长得像喇叭，走在他前面和后面，尖声喊叫着有关他声望的事迹。
“我已经提到过，大多数的知识阶层都有随从人员，例如引路的，抬担架的和仆人等。对于这些思维部分过度发达的月球人说来，这些仆队就好像生在他们体外的触干和肌肉，来补充他们发育不全的体力。搬运工人几乎也跟着他们。还有跑路迅速的信差，腿像蜘蛛腿、‘手’有抓降落伞的本事。还有一种随队，发音器官发达，差不多能把死人叫醒。这些仆从人员除了具有他们各自所管职责以内的智能之外，都呆板得和摆在架子上的伞一样。他们的存在只是为了服从命令和执行任务。
然而，我猜想，这些昆虫的大多数是属于劳动阶层。这里我指的是那些在螺旋道路上往来行走的、乖坐气球上升的和抓着那种脆弱的降落上叭我身旁落下去的那些月球人。其中有些确实是天生的‘机械劳力’——这并不是玩弄词藻。例如，月球怪兽的放牧者，他们的一只触手为了抓取、提举、指挥而变成一只或两只巨大的有三个、五个或七个手指的叉。其余那些月球人，只不过是月球内部重要地带听需要的一些附属品罢了。有些月球人，我估计是管打钟的，他们有巨大的像兔子一样的耳朵，就长在眼睛后面；有些担任精密化学工程的，他们嗅觉器官很大；另外一些是干踩踏板工作的，他们的脚是扁平的，关节也是僵硬的；还有另外一些，模样像个肺叶，人家告诉我，他们是吹玻璃工人。但是，每个普通的月球人，都非常适应他们承担的那种社会需要精致。的工作由变得很小巧的工人完成，他们变得惊人的矮小而精致，其中有些我能托在手掌上。甚至还有一种转叉狗*式的月球人，他们的职责和唯一的愉快就是给各种小的机械设备提供动力。另外有一种月球人，是我在月球上所看到的筋肉最强壮的生物，大概是一种月球警察。他们专管这些普通月球人，负责纠正任何可能超出常规的错误倾向，他们一定是从很小的幼年时代就被训练成对那些大脑袋阶层表现出十分尊敬和服从的。
“制造各种不同的劳动者的方法，一定是非常奇怪而有趣的过程。关于这一点，我现在还很不清楚，但最近我偶然看到一些年幼的月球人被关在罐子里，只有上肢伸在外面，那是要把他们压缩成一种管理某种特殊机器的人。在这种高度发达的技术教育系统中，这种伸长的‘手臂’是用刺激药品来刺激，用注射法来给予营养的，但是身体其余的部分就必须忍受饥饿。除非是我误解了飞乌，反正他给我解释说，在早期阶段，这些奇怪的小生物，在他们种种不同的束缚情况下，往往会有忍受痛苦的表现，但是很容易就会对这种命运无所感觉了。飞乌带着我继续去观看一些肢体柔软的信差，他们正在被拉长，受训练。看到这种教育方法的片段，确实给了我不良的影响，我也知道这样想是不合理的。我只希望这种想法会成为过去，以便我能够对他们惊人的社会秩序方面多加观察。那种触须样的手凄惨地伸在罐子外面，好像要求还给他们已经失去的可能性。当然，这种景像现在仍然在我的脑海里出现，但从最终结果方面来看，我们地球上的方法是让儿童长到成人，然后再把他们造成机器，那么，他们的做法自然显得人道多了。
“也是在很近期——我想是在我第十一次或第十二次来参观这架机器的时候——我对这些劳动者的生活有了一种新发现。我没有走螺旋路，也没有经过中央海的码头，它们领我走了一条近路到了这里。我们从一条长而黑暗的横坑道的偏僻而弯曲的路径里走出来，来到一个宽大而低矮的洞穴里。那里充满了土的气味，明明很亮。亮光是从一些纷乱繁生的青灰色的菌草样的东西发出来的，有些确实非常像地球上的蘑菇，但是和人一样高或者更高一些。
“月球人吃这个吗？’我问飞乌。
“‘吃呀，是食物。’
“‘我的天哪！’我喊道，‘那是什么呀？’
“我一眼看到一个特别大而丑陋的月球人的形体，一动丁动地脸朝下趴在蘑茹茎之间。我们就站住了。
“‘是死了吗？’我问。因为我在月球上还没有见到过死人，所以我觉得奇怪。
“‘不是！飞乌大声说道，’它——工人——没有工作可做。给它点东西吃，那么——叫他睡——直到我们需要它。它醒着有什么用，哦？不要它各处走。’
“‘那里还有一个！’我喊道。
“我发现整个这片磨菇地上，到处都趴着这种脸朝下的形体。他们都喝了一种麻醉药，在这里一直睡到月球里需要它们时为止。这样睡的着月球人很多，有好几十，各种各样的都有。我们把其中几个翻了个身，更加细致地观察他们。我翻动他们的时候，他们呼吸的声音很大，但是没醒。我记得很清楚，其中一个给人留下一个强烈的印像，我想那是由于光线和姿态在作怪，使人清晰地联想到一个挺直身子的人形的缘故。他的上肢是长而细弱的触须——他是某种精巧工艺的手工工匠——他睡眠的姿势令人联想到一种顺从于痛苦的神态。无疑的，我这样解释他的表情完全是错误的，但我确实这样做了。当飞乌重新推他滚进肥大的青灰色蘑菇的黑暗中去时，尽管在飞乌滚动他时他身上显露出昆虫的意味，我还是产生一种明显的不快之感。
“这只能说明人们养成思想和感情上的习惯所采用的不加思考的方式。因为，把不需要的工人，用药物麻醉后放在一边，确实比从工厂开除他们，让他们流浪街头挨饿要好得多。在每个复杂的社会中，所有的专门劳动都一定有某些雇佣中断的时候，这样，就必然造成失业问题。然而，甚至受过科学训练的有才智的人都这样的不讲道理，因此，我不愿回忆那些趴伏在安静而发亮的肥大的蘑菇拱廊之间的形体。所以，尽管走另外那年路远些、乱些、拥挤些，我也不再走那条近路了。
“在这条选择的路上，我来到一个巨大阴暗的洞穴，里面拥挤而喧闹。我就在这个地方看到了月球世界的母亲们——就像蜂房里的母蜂。她们有的从一种蜂宫式的墙壁上的六角形开口处向外张望，有的在后面一大叶空地上散步，有的在挑选玩具和护符——这些东西是由一些触手灵巧的珠宝匠做好了来讨好这些母亲的。珠宝匠在下层狗窝样的小洞里工作。她们是外表华贵的生物，打扮得很奇怪，有的也修饰得相当漂亮，仪态高做，除了嘴之外，头非常小。
“关于月球上的性别情况，月球人之间的婚嫁、生育等等，我知道的还很少。然而随着飞乌的英文下断进步，我的无知也无疑的逐渐在消失。按我的看法，在月球的社会成员之中，也像蚂蚁和蜜蜂一样，大多数是中性的。当然，在地球上的城市里，现在有许多人，从来也下按照人类的自然生活方式去当父母。在月球上，和蚂蚁一样，这种生活方式已经成了月球人的正常生活方式。于是，全部的必要人口补充责任就落到这种传字接代的雌性月球人身上，她们是特殊阶层，数目决不太多，她们是月球世界的母亲，个子大而壮实，非常适合生育月球人的幼虫。如果我没有误解飞乌的说明，这些母辛们完全不会抚育她们出来的年轻一代。他们总是一阵愚蠢的溺爱和一阵暴烈的发脾气互相交替。而这些小生物既弱又软，颜色苍白，所以就尽早地把它们交给一种独身生活的雌性来照料抚育，她们是女‘工人’，她们之中有的拥有几乎和雄性的一样大小的脑袋。”
非常遗憾，这段信息到此中断了。
构成这一章的事实虽然这样支离破碎，使人着急，但这个古怪而奇妙的世界——我们自己的世界迟早会准备对其加以考虑的世界——仍给我们留下了模糊的、概括性的印像。这种间断的点滴信息，在这个山坡上的黑暗中发自记录针头的低，这是对人类状况改变的第一个警告，这是人类以往几乎没有想到过的。在那个卫星上，有新的元素、新的装置、新的传统，有排山倒海之势涌现的新概念，有一个我们必有不可避免地会和他们争夺统治权的奇怪的族类——黄金像铁和木头一样普遍。
第二十四章月球之王
倒数第二条信息叙述了凯沃和月球之王——月球的统治者和主宰的会见。这段叙述有时非常详尽。凯沃在这条信息中，除了结尾部分有中断外，大部分似乎没有受到干扰。后一部分是隔了一星期后发来的。
信息的第一部分是这样开始的：“我终于又能恢复了这个——”然后就不清楚了，过了一段时间，又从一句话的中间部分继续说了。
这句话缺少的字可能是“人群”。接下去变得清楚了：“比以往稠密得多，那时我们离月球之王的宫殿已经近了一一一如果我可以把连在一起的洞穴叫作宫殿的话。到处都是月球人的脸在盯着我——生着无表情的几丁质的喙裂，带着脸具，大大的眼睛从长得很大的鼻子触须上方盯视着；也有小眼睛的，生在板片样奇形怪状的前额下面；在下面，一群发育下全的矮小生物躲躲闪闪地叫嚷着；也有的头奇形怪状，长在鹅似的弯曲的长节脖颈上，从别人的肩上或是腋下伸出来。有一队精神呆板、脑袋像桶形的警卫，在我四周和我保持一定距离行进。我门是坐船由中央海的河道来的，这些警卫在我们下船登岸时加入了我们的行列。那个小脑袋、眼光敏锐的艺术家也加入了我们的行列。一大群瘦得像蚂蚁的般运工，摇摇晃晃、非常吃力地抬着主要为了方便于我的许多设备。我们旅程最后的一段路，我坐在担架上，由他们抬着。这种担架是用某种非常柔软的、看上去黑的金属做成的，编织成网眼状，提架杆是颜色略淡的金属。我向前行进的时候，我周围形成了一个复杂的长长的行列。
“在行列最前面，走着四个喇叭脸的生物，像传令官那样发出压倒一切的喊叫；然后就是矮胖得像甲虫的扈从，前面和后面都有；两边各有一群著名的、有学问的月球人，他们都是活百科全书。飞乌告诉我说，他们侍立在月球之王身旁是为了随时被洛询的。这些生物真是神奇，月球科学的每一件事，任何观点或者思想方法，没有一样不装在他们的脑袋里。后面跟着的是卫队和搬运工。然后是飞乌坐的担架，他的袋脑太大，所以担架好像只抬着他颤抖的大脑袋。再后面是契帕夫，他坐着一个稍逊一点的担架。我在契帕夫后面，我的担架比别人的都要漂亮一些，还有拿着食物和饮料的仆人围随着我，我后面又跟着一些喇叭脸的月球人，他们狂呼猛喊，像要撕裂人的耳鼓。然后就是几个大脑袋。我们也许可以称他们为特别记者或是史料编集官，他们的职责是仔细观察并记住这次破天荒的谒见中的每个细节。往后就是一队随从，扛着或拖着旗帜、大块芳香的菌草和各种古怪的牌子，构成整个行列。一路上，两旁排列着眼装华丽的恃从和官员，他们的服装像闪光的钢铁一样闪闪发光。在这两队以外，每侧都蜂拥着一望无边的月球人的头和触须。“我得承认，对于月球人的外貌所引起的古怪的影响，我仍然不能无动于衷，漂荡在这种激动的昆虫世界构成的海洋之中，确实使我很不舒服。在一段时间里，我有那么一种‘恐怖’的感觉。在月球洞穴里，我以前也有过种感觉，那是在我被一大群月球人包围起来，自己手无寸铁，背后又毫无保护的时候，但是那种感觉绝没有这时这样强烈。当然，这是一种绝对不应有的不合理的感觉，我也希望逐渐把它克服掉。可是在当时，当我被这种杂乱无章的一大群月球人拥着向前走的时候，我只有紧紧抓住担架，集中全部意志力，才没有咸出声来或者作出类似的表现。这种情形也许持续了三分钟；后来才又控制住了自己。
“我们循着一条垂直通道的螺旋路径上升了一段时间，然后走过一系列圆顶的装饰精巧的宏伟大厅。通向月球之王的这条路，确实给人一种鲜明的印像，使人感觉到它的伟大。所有的大厅——在我尘世的眼睛看来全是五光十色的——都是一个个精心装饰的逐渐扩大的空间，亮光的不断减弱以及越往前进燃着香料的变得更浓的烟雾，使得这些大厅里，强烈、清晰的亮光照得每样东西都那样清楚而具体。我好像在继续不断地向着更大、更模糊、更不真�