这里是一片丘陵地带；北方是一望无际的旷野；南边是连绵起伏的山，正是盛夏季节；三天前的一场大雨解决了前些时日的大旱。草木复苏；四处苍翠；前些时日已经枯死的野草，在一夜暴雨后分分再次冒出头，现在已经在路边迎风摇摆了。
一条三人宽的土路从山谷中蜿蜒而出，直通向北方的旷野；路边有着三三两两的孩童；背着竹篓；手持小铲；在路边挖野菜，打野草。
得得的马蹄声从土路的另一端传来，孩童们都纷纷朝着土路的那一端看去。那里两边的山坡平缓，土路在末端转了一个圈，只能听到马蹄声响，却看不到人。
孩童们都翘首而望，等待着骑马的人。
马蹄声渐近，从山谷中缓缓的走出一队骑兵来，为首的一人身穿铁甲，头戴红缨，背负长弓，手持着一柄铁枪，他身后跟着二十多名身穿军装的骑兵，都是一样的打扮，分为两队，行动整齐，胸前的护心镜上，刻着“信阳”二字。
孩童一看见为首的那人，即刻就围了上去，对着那一队骑兵叫道：“萧将军，萧将军！”
为首的一人勒住马，脸上露出责备的神情，语气严肃：“这里已经是信阳边界，非常危险，不是说了不要来这里挖野菜么？”
一个尚未留头的孩童吐了一下舌头，有些不好意思的说：“家附近的野菜都被挖光了，只有到这里来！”
又有一个梳着小辫的孩童扬了扬手中的小铲，阳光将他手中的小铲照出白色刺眼的光，那小童嘟着嘴：“金人要是敢来，我就狠狠的给他一铲子！喏，就像这样！”他一面说，一面做出一个铲野菜的动作，“把金狗都铲出去！”
那一队骑兵便都笑了起来，一个还弯腰摸了摸那群孩童的脑袋：“你还太小了，等长大点再说吧！”
孩童们登时不服气，叉着腰，鼓着腮帮子，又握紧拳头亮出自己的胳膊：“我都能够打死一匹野狼了！”
为首的将领并未被孩子们天真的言辞所逗笑，脸上的神情反而变得更加严肃：“这里不是你们该来的地方，赶快回去！”
孩童们都一齐吐了吐舌头，有些不情不愿的往回走。
等到那群孩童都不见了，队伍中才有一个长得面容姣好的骑兵上前，对着为首的将领笑道：“将军，这里虽然是宋金边界，但十多年都没有过冲突，孩子们偶尔过来一趟，算不得什么大错。”
为首的将领神色肃然：“伍副将，不可大意。”
“是！”年轻的骑兵在马背上行礼，目光落在为首的将领身上，其中的仰慕崇敬之色，一望而知。
为首的将领正是萧山，他在一个月前被调到边界的信阳军驻防，副将正是早年在临安遇到的小倌，后又参军习武，现已经成为萧山副将的伍峦。
这次是他们例行的巡边，萧山带着队伍策马而行，顺着山脚绕了一圈，山谷中，草地里，树木旁，在那些根本看不到人的地方，都会冒出一两个潜伏的士兵，用着自己的方式给萧山打手语表示一切正常。
“报告将军，一切正常！”
“报告，一切正常！”
一串串无声的报告在潜伏的地点传到了萧山的眼中，他不动声色，继续顺着山脚往前巡逻。
却忽的，草丛中有着一根树枝在轻轻的摇晃，这表明，在这里潜伏的人发现了可疑的状况。
萧山下马，走入丛林中，其余的士兵在伍峦的带领下继续巡逻。
等到走到离暗哨只有三步远的距离，萧山才装作小解，低声问道：“什么情况？”
尽管是这样的近距离，却依旧看不到任何人潜伏的样子，但是低低的声音却传到了萧山的耳朵中：“中午的时候，有个老乡过来转了一圈，好像是来挖野菜的，在那边挖了一篮子草回去了。”
萧山的眉头皱了起来，中午正是太阳毒辣的时候，这个时候出来挖野菜？
“长得什么样？”
“青壮年，不高，没有剃头。”
萧山觉得更加有问题了，一般都是老人和小孩才出来干挖野菜这种不需要什么体力的活，青壮年过来做什么？而且对方从金国边境过来，还没有剃头，更是可疑。
“你们有没有被发现？”
草丛中的草摆了三下，示意没有惊动过任何人。
萧山点了点头，拉好裤袋，整了整衣服，说出了让其按惯例潜伏的命令：“风太大，草就不要动了。”
周围便没有了任何动静，只有萧山一个人从草丛中出来的唰唰声，和树枝上麻雀的叫唤声。
萧山走到路边，翻身上马，追上了自己的队伍，对着周围的士兵低声下令：“伍峦，你带两个人，过去看一看，今天有状况。不要骑马，偷偷的过去。”
伍峦答了一声，便带着两人转身走了，剩下萧山继续带着队伍巡逻。
片刻之后，便从山道中出来了三个衣衫褴褛的乞丐，身上头上都粘着灰，一手持竹竿，一手拎着破碗，朝着对面的正阳城走去。
萧山按照惯例巡逻了一遍，等到夕阳快落山的时候，看到伍峦等三个扮成乞丐的人回来了。
“有异动？”萧山没想到他们居然会在太阳落山的时候赶回来，他已经正准备带着人回去了。
伍峦点头报告：“城里进不去，只在外面看了一圈，见到地上的野草似乎有马啃过的痕迹，又朝着更北的方向看了看，根据路上马留下的粪便来看，今天调到对面城中的马匹，应该不下一千匹！”
一千匹！这句话一说，众人都吃了一惊。
因为是宋金边界，双方都派有人驻守，宋朝这边严格按照议和协议，边界的信阳城中，只有一千兵将，马不过二十匹。
金国要多一点，常年也就是五六百匹马，两三千兵将的样子。
今天竟然忽然调了一千匹马到对面，说没有行动那是自欺欺人。
金国要做什么？萧山沉思了片刻，便马上做出了判断：“伍峦，你赶紧回信阳城，去给信阳知军报告今天发现的情况，让他调派三百人过来，同时做好金兵攻城的准备。牛勇，你再带上六名士兵，前去打探他们的动向。剩下的人先不要回去了，准备随时战斗！”
伍峦立刻单身返回，名叫牛勇的一个五大三粗浑身黝黑的士兵出列，朝着萧山行了个礼，大声叫了一个“是！”就带着十多名骑兵朝着北边而去。
萧山则和剩下的人原地散开，占领高地，又装上弓箭，在山顶埋伏。
夏天的天黑的晚，整个天空都被夕阳染红，在山顶上，萧山可以看得见远处己方村落里升起的袅袅炊烟。
自从调来鄂州，也和金兵交过两次手，不过大多数都是伪军，而且是十多人的小规模冲突，从未像今天这样，遇到对方有这么大的动作。
想到此处，萧山心中不仅暗骂，金国调派这么多马匹，怎能够瞒过人的耳目，若是多派探子过去打探，恐怕早就知道发生了什么事情！无奈赵构数次下令，严禁任何人过界。萧山也不敢做的太明显，和信阳知军商量过后，只能派出两三个细作潜伏到对方的城中刺探消息。
但这一次，自己的细作竟然没有能够传过来消息，也不知道那些细作是已经遭遇不测，还是事态紧急被看管的严，无法传递信息。
时间一点点的过去，太阳终于完全隐没，在最后一丝光亮也消失的时候，萧山感觉到自己的手心中有汗渗出——中午那个前来挖野菜的是在踩点无疑了，那么对方是在打算趁夜偷袭吗？
山谷的路上，有一名士兵的耳朵贴在插入地面的竹筒上，在听着远处的动静。
夜渐渐的深了，离太阳下山已经过了一个时辰，回去报信的伍峦应该还在半路，需要再过一个时辰，才有可能赶回来。现在已经是亥时一刻，周围静悄悄的，听不到任何动静。
然而却就在这一片静谧之中，山谷路上一直趴在地上听动静的士兵忽然从地上跳起来，朝着山上跑来，冲到萧山面前：“来了！听声音应该有上百骑！”
萧山心中一颤，敌人果然是准备在半夜发动偷袭，上百骑决不可能是敌人的主力部队，这应该只是对方派来探路的。
派去刺探消息的牛勇还没回来，尚且不知道到底是什么情况，萧山一挥手，低声道：“隐蔽起来！听我口令行动！”
十多名士兵立刻张弓搭建，埋伏在了两边的山头。
马也被套住了口罩，趴在了草中。十多名士兵想要伏击一百余骑兵，显然是不现实的，而且如果这是敌人的先头探路队伍的话，更加不好惊动。
萧山亦张开了自己的铁弓，眯上一只眼，静静的等候着。他用的是能够发出声响用来传令示警的专用箭，如果决定行动，这只箭在刺穿空气的时候，会发出尖锐的哨声。
他静静的等待着，一刻钟过后，便已经能够听到隐隐的马蹄声已经近了，还有着杀喊叫骂之声。
一旁已经有士兵沉不住气，微微的探出头来，萧山朝那名士兵摇了摇头，示意他不要动作。
这时月亮渐渐的升起，悬挂在了空中，马蹄声音来的很快，转眼间便已经到了眼前，远处扬起阵阵的灰尘，萧山看的清楚，竟是自己派出去的十多名探子，被百余骑兵追赶——自己的探子已经被发现了。
牛勇肩膀上已经中了一箭，在月下飞奔，他身后跟着三四名轻骑兵，身上都染着血，头发披散，头盔也没了，看来是已经经过一场恶战。一小队人奔向了萧山埋伏的地方，追兵在其身后犹豫了片刻，便也跟着追了过来。
金兵，过界了。
救是不救？
救，自己的人少，肯定不是敌手。不救？派出去的队伍没了不说，也来不及回去示警了。
只听得敌人为首的一名百夫长大叫：“杀了那四个探子，别让他们回去报信！”
于此同时，一声刺耳尖锐的声音从山谷中划过，萧山射出了手中箭。
杀喊声顿时响起，山谷上草木抖动，烟尘滚滚，埋伏在山谷两旁的骑兵从山坡上疾冲而下，仿佛刺入心脏的数柄利刃。
萧山一路冲下，射杀了五六名追兵，已经到了山谷的土路上。金人追兵猛然遇到伏击，都是吓了一跳，等到看清只有十来骑的时候，百夫长哈哈大笑：“大伙上，把这几个南朝猪全部杀了！”
顷刻间，便有三四名铁骑将萧山围住。
萧山大声下令：“朝南边突围！”他所带的十余名士兵即刻朝着南边集结，金兵即刻涌上来想要拦住去路，萧山手持铁枪，横劈竖挑，大喝声中，已经杀了围在自己身边的三名金兵。
哎呀声，哀嚎声不绝，滚热的血四处飞溅，萧山纵马疾驰，手舞铁枪，所到之处，无人敢于上前。
被金人围住的南边被迅速的撕开了一条口子，萧山勒马留在最后，回头下令：“快回去报信！”
金兵百夫长大声呼喝，顷刻间，漫天箭雨朝着萧山射了过来。
萧山舞动长枪，将射到周身的箭矢尽数打开，直到此刻，他才庆幸平时的功夫没有百练，枪尽管是最难的，但也是兵器之王，一杆铁枪，此刻被他舞得密不透风，上护人，下护马，无一枚箭矢漏网。
“快走！”萧山大喝，同时自己也调转马头，取下披风，用手挥动，将其舞成一面圆盾，以防背后中箭。
背后的百余名金兵却不肯放松，紧咬不放，月色下，十余名满身是血的骑兵后，紧紧跟着上百虎狼。
眼看着萧山所带的十余骑脚力不济事，越来越慢，就快要被敌人追上的时候，忽然又听见隐隐的马蹄声，却是从南边传来的，是伍峦所带的两百步骑赶到了。
救兵来的好快！萧山在心中暗想，随即忽然调转马头，大声道：“如今跑不了了，谁肯与我死战？！”
十多骑同时大喝：“杀光金贼！”
金人的百夫长哈哈大笑，见到对方竟然敢以卵击石，也大声下令：“不准放箭，给我抓活的！”
双方再次陷入厮杀中，这一次比上一次在山谷口的突击更加残酷，马匹来回冲撞，刀枪在夜中碰撞，击出一连串的火星，萧山和他周围的数十名骑兵已经满身是血，连眼睛都被血水遮住，伸手抹一把再战。
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