不久睿王出宫建府，待宁王年岁稍长，一到出宫建府的年纪，丽妃便让宁王和睿王机密接洽。
然而，后睿王十五六岁时再值危难，老铁练功入魇受了极重的内伤，生死大关面前，需要宫内一颗极可贵的丹药来救，皇帝记恨常妃进宫之前老铁常伴左右，两人亲昵，不肯施药。
丽妃恰逢祖父丧忌，携宁王离开朝歌回老家祭奠，明里暗里都没能帮上说辞，夏海冰也遇事外出，况且夏海冰毕竟是夏王的舅舅，前事已帮，也不好再多求。睿王彼时羽翼虽已初成，但皇帝恨他母子，业着这皇帝亲把的难关，非己力能为，只好另求于人，终于为老铁求得救命之药。
曾听宁王流露过片言之语，睿王为救老铁付出了极大代价。
那代价到底是什么，她不知道，佩兰也不知道，只有宁王、宗璞、沈清苓和睿王府那几个人知道。不知道为什么，睿王不允她知道。
因着两位母亲，又在多年的机密相交中，宁王和睿王之间结成真正的生死之交。
而她做了睿王的妹妹。
睿王像哥哥一样帮她，教她人情圆滑。
她曾问他，他和宁王，谁作皇帝好。
他一笑，告诉她宁王并非没有夺嫡之心，只是宁王更重视二人之间的兄弟之情。
且因佩兰的缘故，让宁王也不得不对皇位止步。她父亲秦将军似乎对宁王极是忠心，秦家似为宁王所用，但宁王既选佩兰为正妻，难保有一天，秦将军会向能给秦家更大光荣的人投诚。
她希奇，问，我父亲已是一品武将，还有比这更大的光荣吗。
睿王只是笑，末了，淡淡说，有，将军怎及得上国丈。
她闻言，似懂非懂。
他遂不再和她说这些，说让她多知道这些事并不见得有甚利益，倒是一直保持着这份纯挚更好。
他教她如何和她父亲、父亲的正室及姐姐秋雨相处，令她的性格从此转变。
她爱他，在她心里，他就是她的亲哥哥。
她很自满能成为他的暗卫，是他的亲信里的一员。
她知道，她和秋雨是不同的，秋雨不是他和宁王的人。除去在围场狩猎里，第二局队组而赛，情况急峻，宁王让秦家人配合赞助睿王，实际上秦家并不知道宁王和睿王的关系。
她苦学易容术和窃技，是因为知道他手下的人武功都高，她盼望能在一些什么处所帮到他。
有时，她也会问他，他懂如此之多，他既能教她，为什么却不能和皇帝及太子好好相处。
他剪手就笑，笑了很久，方道，冬凝，天伦之乐，我不需要，过了那个时间，就永远不需要了。
她心疼她这个哥哥。
这时，王莽既已离开，她该做的事也已做完，该走了。
她明确沈清苓此刻的心情，也知道宗璞的心。
她不想打搅他们，但有些事，她感到该和他们说一说。
她咬了咬唇，终于快步走进胡同。
胡同深处的人听得声音，沈清苓蓦然抬开端来，她眉眼憔悴，眼睛红肿，瞳眸深处却有丝阴恻之气。冬凝微微一惊，这和刚才上官惊鸿离开酒楼的时候，她在沈清苓眼里看到的东西是一样的，这种比恨更浓烈的气味。她有种感到，这并不是针对上官惊鸿，而是另一个人。
宗璞看她过来，轻咳一声，略有些局促地放开沈清苓，不悦道：“你来做什么？”
冬凝心下一颤，嘴上却轻轻反驳道：“那你又在这里做什么？”
宗璞一把撕下脸上的人皮，一张俊脸明显见怒色，“你这小丫头给五爷和八爷惯得越来越不像样了，若非看在他二人面上，我必定好好修理你一顿！”
沈清苓深吸了口吻，揩了揩眼角，一拉宗璞，摇头，“小幺还小，你骂她做什么！”
冬凝淡淡笑道：“清姐，我大得足够分辨很多事情了，有几句话，清姐，我不知道该不该说。”
“秦冬凝，你还真是反了，用这样的语气跟你清姐说话！”宗璞眉峰一划，狠狠盯了冬凝一眼。
沈清凝紧紧抓住他的衣袖，皱眉道：“小幺，你说。”
冬凝低头盯着自己的鞋子，“假如惊鸿哥哥真要和翘姐姐一起，你能不能不害翘姐姐，她爱惊鸿哥哥，是个好女子，惊鸿哥哥和她一起，我感到……也是很快活的。”
“冬凝，你知道你在说什么吗？”沈清苓浑身一震，一字一字问着，眉眼慢慢冷了。
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冬凝仿佛没有听到她说什么，仍然低声道：“宗璞待你怎么样，你是知道的，我知道你爱惊鸿哥哥，但有几次，你不也和宗璞暗暗出去吃酒谈心吗？你若和他在一起，其实……其实也挺好，你也开心，这样不是两相欢乐吗”
她有些艰涩地说着，一声厉响，脸上蓦地一痛，她抚住脸颊，怔怔看着前方宗璞扬在半空的手。
“宗璞……”
沈清苓也顿时惊住，本抓在宗璞衣袖上的手也一下跌开来。
扩冬凝抿了抿唇，轻轻笑了笑，宗璞气的不轻罢，这一掌力道不小，口里有丝腥咸，血沫一点一点从牙龈里渗出来，假如再用力一点，牙齿也得掉了吧。
只是，被打的是她，他怎么脸如死灰，往日一双锋利严正无比的眸似乎也在这一瞬之间失去了所有的光线，只是紧紧看着她，她忽而摸着剧痛的颊，忽而轻轻咽着唾沫，他的眼力也如影而至。
他的嘴唇还在磕碰着，有丝微不可见的发抖，
庭冬凝看着，知道他分明想说一个“滚”字，却一直没能说出来，失却往日的锐捷词锋，最后出口的话却是沙哑而无章，“秦冬凝，你胡说什么……谁让你胡说……”
口里的血腥味道让人难受，终于，她往地上啐了口血沫，轻声道：“你不必说，我这就走……我既说出刚才的话，早就有被骂被劐的打算，”冬凝一抹嘴角，慢慢转身，忽然又想起什么，侧过火淡淡道：“也不枉吃你一掌，你以前从来没正眼看过我，今天，我算是赚到了，宗璞，我以后不会再缠着你，你放心。”
她说罢，视线有丝含混，也没去看前面两人怎样，快快转过身，走得数步，臂肘一紧，被人紧拉住，她眸光暗了暗，抬手一抽，也没有回头，脚往后一勾，扫在来人下盘胫骨上，她也没有用重力，耳边已听到重物摔地的声响，和沈清苓焦虑的声音，“宗璞，还好吧……”
她冷冷一笑，径自走到巷口，才回头道：“宗大人，我早说过，你该练一练武功。”
宗璞在地上，止住沈清苓搀扶，手掌在地上一撑，咬牙站起来，眸光已恢复平素的炯锐，凌厉地盯着她。冬凝眸光微微定在他的袍子上，两侧膝间，殷红一片，这一跤摔得不轻。
冬凝没有动，看他拧着眉，踉跄着一步一步向她走过来，他也不说让她回来，冬凝自嘲而笑，这点默契倒是还有的，他知道不管温言还是骂喊，她都不会在走到他那边去。所以，他亲自抓她来了。
想将她好好修理一顿？
也是，他平时就没少骂她，她还没及笄的时候，有一回，不知哪里惹着他，给他结坚固实打了一顿屁股，后来她行了及笄成年之礼，他才对色彩稍霁，也不再轻易碰她了。
情人之间，哪有这般。
所以，早在很久以前，就注定了，他们之间什么也不是。
沈清苓匆促上前，扶住宗璞，宗璞自满，正要拒绝，沈清苓低声道：“连我你也要推拒绝吗？”
宗璞颔首，大手握过她的手，略借了力，加快了脚步向她走来。
秦冬凝看着两人的相握的手，心笑，宗璞永远都不会拒绝清苓，正想着忽然身上一个激灵，感到沈清苓有话要跟她说，已听得沈清苓咬牙道：“小幺，宗璞打你是不对，但你就完整没有错么，你变了，你不是不知道我和惊鸿之间……你怎能说哪些话？宗璞是气不过你如此对我这个姐姐才打你，你爱好宗璞，宗璞对我……”她闭了闭眼，才复道：“你对我有牢骚，可以冲着我来，却不能说那些混帐的话，更不应当对宗璞动手。”
冬凝慢慢笑开，对面，宗璞看她笑靥，身子似乎微微一震，眉宇越发紧拧。冬凝看了他一眼，随即看向沈清苓，“清苓姐姐，我从来没有怨过你。在我心里，我一直当你是我的姐姐，我的朋友，惋惜，你似乎并不是这样想。”
她说罢，终于不再回头，快步奔出胡同，背后宗璞的声音又沉又厉传来，“秦冬凝，你给我站住！”
不知是嘲侃他还是自己，她居然也还有闲暇，一路奔，一路问，“站住做什么？”
背后男人的声音遽然沉默下来。
她冷笑，你也答不出来吗。
“秦冬凝！”
沉静一会又再响起、挟着宏大怒气的声音最终没入繁闹的街道，冬凝反忽然没了方向，正沉思着要追循上官惊鸿到夏王府去还是回家，肩上突地被人轻轻一拍，“二小姐。”
她一怔，转身一看，见却是禁军万侍长樊如素，两人在围场曾干过一架虽是假打，她打的他，但却是不打不识，后来在围场等候上官惊鸿消息的时候，两人偶然也在会一起喝上几盏小酒，宫里的事敏感，两人都是习武之人，浅谈辄止，便往江湖上的事扯去，倒甚是投机，大有一见如故之感。
樊如素这人忠诚，几乎都顺让着她，宗璞有时看到两人打闹，会轻嘲淡讽她一番，“秦冬凝，你就该和这呆子凑一对。”
冬凝想起往日，心笑，笑过之后，却满嘴苦涩，樊如素倒是一脸喜悦，“果真是你，我适才还怕错认了人。”
冬凝笑骂，“不管是不是我，你这厮是什么意思，女子的身子是你随便能拍能碰的吗？”
樊如素一怔，脸上顿时一红，有些手足无措，微微垂眸，随即一揖到地。
冬凝看他模样认真，连忙道：“好了，好了，我只是开个顽笑。”
“是我冒犯了小姐。”樊如素却仍垂着眸。
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“哎，樊如素，你兜里有钱没有，咱们去找杜康，可好？”冬凝想了想，决定转个话题，省得樊如素再为难。
夏王府是去不得的了，她现在这般心情，去到也只是添乱。
且不管……不管宗璞怎么想，沈清苓估摸是怪她的，若非她无意说出翘楚的身份，上官惊鸿也不会立即离了酒楼。她当时也是莽撞了，但愿上官惊鸿不会责备了翘楚。不知为何，还是感到那位翘姐姐不会乱情。
不爱念书，以前常听宗璞说，何以解忧，唯有杜康。
捆那时，还傻呼呼的问，宗璞，宗璞，杜康是谁，你朋友吗。
宗璞白她一眼，一脸不屑，还是沈清苓告诉她，杜康是酿酒人，也是美酒的别称。
她是武人之女，不识杜康，但他说的话，她总是记住的。
拎如今……去吃酒罢。
醒来后，桥路各归。
她幽幽想着，却见樊如素猛地抬头，低声道：“冬……凝，我前些日子才发了月俸，你想上哪儿吃酒都可以……”
他有些无措地笑，颊边竟有个酒涡儿，一口白齿，映得漆黑的肤色煞是悦目。其实他长相极俊，虽不若哥哥们和宗璞那般俊美，有丝武人的粗犷，却也是个翩翩男子。
她刚才仍只是半开着顽笑，没想到他也识杜康，倒是她最不学无术，冬凝一怔，半晌，想起月俸一说，又笑弯了腰，一拍他肩膀，“走！”
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巷口。
沈清苓苦笑，“宗璞，你是想寻小幺吗，倒是我连累了你，我不能和你出去，让人看到你我一起……”
宗璞将有丝寒冽的眼力从街心早已走远的身影方才站过的处所收回，自嘲一笑，方淡淡道：“清儿，你何必说这样的话，我的心你最是明确，我去寻那丫头做什么，你在哪里，我总陪着你。”
他心里沉思，且陪着清苓，晚点儿再去寻那丫头不迟，她不是最爱吃糖葫芦这些零嘴吗，往日央他买，她自己又不是没有零花，他自不管她，今晚给她买点儿，必定欢乐了去。她也没什么处所可去，个性粗莽，京城里的小姐哪个愿意和她顽，她姐姐秋雨和她处得算是不错，但因着睿王的关系，她也不深交，闺中也便只有清苓，佩兰这两个朋友了。这时，觉着自己受了委屈，必是寻个酒馆吃酒，晚点儿到酒馆将她揪出来就是……
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夏王府。
夏王卧室门前。
几名女子端着茶具走来，刚想端茶进屋，却被站在门口的夏总管拦下，皱眉道：“你们怎么过来了？丫头呢？爷有贵客，这茶我来送。”
“夏总管，”其中一名女子低声道：“你不是不知，那青楼女子进来王府之后，对我等多有打压，也是你劝着，我们姊妹几个又知道爷正恋着她的鲜儿，才没有和爷多说一句什么，守足了本份。如今，那狐媚走了，总管大人便行个好，让我们进去伺候个茶水罢…