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“没听见吗？”陆耀霆直视着祥叔。
“听……听见了……”
“既然听见也听清楚了，那就退下吧！”
“可……可是我不懂……”
“不懂？”陆耀霆叹了口气，终于开口说道：“身为陆家的总管，你该做的事情是妥善安排所有底下人的工作，但是你指派给她的差事，岂是一名丫鬟应该做、做得来的？你是想让我陆家蒙受虐待奴仆的恶名吗？”
“呃……这……”
“够了，下去吧！该给你的，一文钱也不会少。”
眼看主子的心意已决，祥叔也只能颓然退下。
看着那抹步履蹒跚的身影，云朵朵的心底忽然升起一丝同情。这个中年大叔也不过是想替主子出出气罢了，有严重到需要将他辞退吗？
“何必呢？他只是很尽心地要让主子的每一分钱都花在刀口上。”以每日五两的酬劳来说，她做这些其实算不了什么。
“会利用职权欺压、苛待手下的人，留下又有何用？我绝不容许任何人做出危害陆家规矩的事情，若是犯了我的大忌，我绝不留情，这点陆家上上下下每一个人都知道。”
云朵朵微微一怔，讶异于他会说出这样的话来。
原本以为这男人蛮不讲理，是个空有脸蛋没长脑袋的笨蛋，想不到他做事还挺有原则的，看来他不像她以为的那么肤浅愚蠢嘛！
才刚这么想的时候，陆耀霆突然不由分说地将她拉进房里。
“等、等等，你想做什么？”她嚷着，眼中掠过一丝慌乱。
置身于他的房间，只会让她不由自主地想起昨天被他剥得只剩下兜儿亵裤的情景，害她浑身不自在极了。
陆耀霆没有回答她的问题，迳自转身从一旁的柜子里取出一小罐看起来像是药膏的东西。
“拿去涂上。”
“这是什么？让皮肤溃烂的毒药？”
陆耀霆额上的青筋隐隐跳动，这女人还真有挑起他脾气的本事。
“这是一名老大夫用数十种药草炼制出来的药膏，你手上的红肿只要好好地涂上药，明天应该就没事了。”
“这么神奇？有钱人果然还是有点好处的。”若是贫苦人家，也只能任双手“自生自灭”，至少也得要过个十天半个月才有可能好转吧！
云朵朵不会笨得和自己过不去，她打开那罐药膏，在掌心涂了一点，立刻发出“嘶──”的一声，脸色也瞬间变得苍白。
“这真的不是毒药？”她瞪大了眼，心里十分怀疑。
刚才她的掌心涂抹到药膏的瞬间，简直像被烈火焚烧似的，痛死人啦！
“当然不是，你这样慢吞吞地涂抹，只是在延长你所承受的折磨罢了，长痛不如短痛。”
“不要你管！”云朵朵哼道。他又不是她，不必承受可怕的疼痛，当然可以在一旁说风凉话喽！
虽然她心里明白速战速决确实最好，可是刚才那剧烈的疼痛实在记忆犹新，害她一时之间下不了手。
陆耀霆看不下去了，索性一把抢过那罐药膏，动手帮她涂抹。
云朵朵想抽回手，却被他抓得牢牢的，只能眼睁睁看着他动作迅速而确实地为她的双手均匀地涂上药膏。
她咬紧牙根，吸气再吸气，痛得泪水在眼眶中打转。
陆耀霆瞥了她一眼，见她痛得要命却不肯吭一声，忍不住轻叹。
“你一向都这么倔强吗？”
他从没见过像她这样的女人，明明脆弱，却又坚强，明明娇柔，却又勇敢，那倔强不服输的神情，奇异地撩拨了他心中的某根弦。
“不要你管。”云朵朵不驯地轻哼。
“你这样不会觉得很辛苦吗？”
云朵朵闻言一僵，情绪突然激动了起来。
“我说了不要你管！不要你管！”
她自幼丧父，而娘也在三年前病逝，云家只剩下她们四姊妹相依为命。虽然她们几个是孪生姊妹，但或许因为她是第一个“蹦”出来的，天生就比其他妹妹们多了一分责任感，尤其当她看着妹妹们一个个纯真无忧的模样，打从心底不忍心让她们承担太多现实生活的烦恼，因此她自动自发地揽下许多事情，这其中当然也包括了云家绣坊的经营。
她知道自己太过年轻，各方面的历练也还不够，因此她更不能软弱，更必须要表现得坚强一点。
陆耀霆瞥了她一眼，不再多说什么。
“好了，你的手很快就会好的。”涂好药之后，他松开了她的手，转身将药膏收回柜子中。
盯着自己的双手，云朵朵的心情有些复杂。
说完全不感动那是骗人的，毕竟他可是高高在上的少爷，何须纡尊降贵地亲自为一个小丫鬟上药？不过这还是无法让她忘了他昨天是如何的可恶透顶！
“别以为这样子我就会原谅你了，但你若是真的感到良心不安的话，可以帮我加薪饷。”
“你的眼里难道就只有钱吗？”陆耀霆皱起了眉头。
“那可不？谁叫你长得就像会走动的金山。”
会走动的金山？陆耀霆觉得他额角的青筋又在跳动了。
云朵朵没有理会他难看的表情，迳自说下去：“没有人会嫌钱多的，我是不介意每日工资领个七、八两的……”
“十两。”他简洁有力地打断了她的话。
“嗄？”云朵朵愣住。
“我给你十两。”
“你疯了？”她错愕地瞪着他。
“因为我要带你出公差，算是额外的补贴。”
“嗄？”
“我要出一趟远门，你跟我一块儿上路。”
“这……”云朵朵迅速在心里衡量了一下。
总管祥叔虽是被他遣职了，但是难保不会有其他人来“虐待”她，她不是傻瓜，不会故意苛待自己。
“好！成交，不过……”
“不过？”陆耀霆挑起眉梢，没料到她竟还有额外的条件。
“不过，你得先付我钱才行。”云朵朵脸不红气不喘地向他索讨：“十两银子，麻烦请付现！”
陆家大厅中，陆品章夫妇正和儿子陆耀霆一块儿品茶，而陆耀霆所宣布的消息，让陆氏夫妇满脸的错愕。
“你说什么？偷走那块玉佩的人是凝儿？”
“这怎么可能呢？”
陆氏夫妇面面相觑，怎么也想不到那日潜入府中偷走那块重要玉佩的人，竟是未来的媳妇儿？
“怎么会呢？是不是弄错了？”
“就是说呀！凝儿没道理这么做呀！”
面对爹娘惊愕的质疑，陆耀沾语气肯定地说：“根据我手下的调查，这是千真万确的事实。”
陆家的事业遍布江南各地，眼线自然也多不可数，那日陆耀霆发现自己抓错人之后，立刻放出消息，要底下人根据那名偷儿的穿着、身形以及当日逃跑的路线去追踪，任何的蛛丝马迹都要回报。
结果过不到两个时辰，就有消息传了回来，不只一名手下向他回报，看见符合那身穿着打扮的方凝儿一路往北而去，沿路像是怕被人盯上似的，不时提高警觉地注意周遭的一切。
方凝儿出身傲剑山庄，据说拳脚功夫普普通通，轻功却相当了得，正好符合了那名偷儿当时的表现。
“可是……我不懂，凝儿为什么要这么做？”梁美卿实在想不通。
“我也很想知道。”陆耀霆的脸色难看。
“那你现在打算怎么做？”陆品章问着儿子。
“当然是去追她。”
梁美卿一听，眼睛都亮了起来，立刻点头说道：“对对对，妻子跑了，你是该快点把她追回来。”
陆耀霆差点忍不住翻白眼，他没好气地说：“我不是要去追‘妻子’，而是要在最短的时间内把事情解决掉，不管她是为了什么见鬼的原因把信物偷走，我都要在最短的时间内把她连人带东西地逮回来，当着方家人的面把事情说清楚、讲明白，并且──解除婚约！”
“嗄？这……”
陆氏夫妇互望一眼，都不禁感到有些头痛，看来儿子是真的吃了秤砣铁了心，不愿意娶方家小姐为妻，这可怎么办才好？
不过……转念一想，说不定追着、追着，让小俩口追出了感情也不一定，正所谓“危机就是转机”，他们也只能如此期盼了。
“好吧！那就祝你好运了，打算什么时候动身？”陆品章问。
“等等就动身。”陆耀霆答道。事不宜迟，他得尽快逮住那个给他制造麻烦的方凝儿。
“那要不要多带几个人，好有个照应？”梁美卿问道。
“不用了，我只要带一个丫鬟就行了，一队人马浩浩荡荡的反而做什么事情都不方便。”他这趟是去“抓”人的，可不是带队去各地考察。
“说得也是。”
梁美卿点了点头，忽然瞥见她的贴身丫鬟春喜在大厅门外来回踱步，不知道在磨蹭些什么，便开口唤道──
“春喜，我不是要你帮我去拿披肩过来的吗？怎么去了那么久？披肩拿来了吗？”
“拿来了，在这里……”春喜走了进来，诚惶诚恐地将披肩交给夫人。
梁美卿接过披肩，惊讶地盯着上头突然多出来的一朵荷花。
“咦？这是……”
春喜忽然咚的一声跪了下去，满脸愧疚地说：“对不起，夫人，春喜粗心大意，不小心让树枝勾破了夫人的披肩……”
虽然夫人一向温柔和善，但毕竟她勾破的可是夫人最钟意的一条披肩，而且那还是老爷送给夫人的礼物，意义非凡，这下子问题大了。
梁美卿轻蹙着眉心，并没有动怒，只觉得疑惑。
“勾破？有吗？我只瞧见上头多了一朵荷花呀！”
“那朵荷花是别的丫鬟绣上去的，正好掩盖住那个破洞……”春喜愈说愈小声，就怕夫人会发火。
“喔？”梁美卿仔细端详那朵荷花。“好精巧的绣工，简直不输城里绣工顶尖的老师傅。”不仅如此，多了这朵荷花，让这条披肩看起来更高雅了。
“是哪个丫鬟绣的？去帮我叫她过来。”梁美卿吩咐道。
“是。”
过了一会儿，春喜带着云朵朵返回大厅。
一看见她，陆耀霆显得有些讶异，压根儿没想到那朵栩栩如生的荷花竟是出自她之手。
“这是你绣的吗？”梁美卿问道。
“是的。”云朵朵点了点头。
刚才她听见春喜一个人激动地嚷嚷着，还以为发生了什么惨案，想不到只是不小心破了一条披肩。
为了不让自己的耳朵继续受到“虐待”，她要来了针线，拿起那条破了一个小洞的披肩，不一会儿功夫就完成了这朵荷花。
“你绣得真好，难得一个丫鬟有这么巧的手。”梁美卿由衷地称赞。
“谢谢夫人赞赏。”云朵朵勾起嘴角，微笑中透着自信的光彩。论起绣工，她可是云家姊妹当中最厉害的，绣得又快又好。
见她谈吐不俗，实在不像是惯于服侍人的丫鬟，梁美卿不禁问道：“你是这两天才来的吗？为什么会来当丫鬟呢？”
云朵朵瞥了陆耀霆一眼，说道：“朵朵的命不好，在这人生地不熟的地方遇上了有理说不清的蛮子，才会沦落至此。”
虽然她并没有指名道姓，但这番话摆明了是在骂陆耀霆是个蛮子，这让他的下颚紧绷，两道浓眉也皱了起来。
梁美卿不知道她到底发生了什么事，但听起来满可怜的。
“我看你也别做丫鬟了，不如你来教教家中的女眷刺绣。”
“很抱歉，朵朵就要随少爷出远门去了，实在分身乏术。”
“啊？”梁美卿愣了愣，这才知道原来儿子打算带着随行的丫鬟是她。“换个丫鬟跟去不就行了，这不是什么大问题。”
“不行的。”云朵朵想也不想地回绝。
“为什么不行？”
“因为我已经收了少爷的订金。”云朵朵据实以告。她好歹也算是个生意人，而生意人做买卖最讲究的就是信用了。
“什么？订金？”梁美卿愣住，而接下来云朵朵的话更是让她诧异得下巴都要掉下来了──
“是的，少爷愿意支付我每日十两的工资，我已经拿了钱，不能反悔的。”
第三章
根据线索，方凝儿一路往北方而去，看起来似乎打算跟某人会合。
由于这趟是去追人，并不是要沿路游山玩水，为了争取时间，陆耀霆不打算乘坐马车，他决定骑马。
云朵朵看着那匹从马厩牵出来的黑色骏马，美丽的眼眸立刻亮了起来。
虽然她不懂马，更不曾骑过马，但是眼前的这匹马儿一副神采飞扬、耀眼夺目的模样，好不帅气。
“它真是个美人儿。”云朵朵由衷赞叹。
“它是公的。”陆耀霆很不给面子地说道。
“谁说公马就不能用美来形容了？它是真的很美啊！长得既高大、帅气又挺拔……”咦？怎么跟她当初第一眼见到他时，脑中浮现的形容词一样？
陆耀霆盯着她脸上可疑的红晕，说道：“算你好眼光，它可是万中选一的骏马，有日行千里的本事。”
“这么厉害？”云朵朵在心生佩服之际，突然想到一个问题──“该不会……我们就骑这‘一匹’马吧？”
“当然。”陆耀霆的回答相当肯定。
“这……”云朵朵的表情掠过一抹尴尬。
就算没吃过猪肉，也�