直至海枯石烂- 第3部分

对小辈这样坦白真不容易。

“最大的忠告是什么？”

“珍惜目前所有的人与事，时光飞逝，抓紧今日，得不到的东西不要去想它。”

是这样，她开始了她的故事。

通常口述，有事走开的话，在录音机留言，让我带回家细听。

我深信每一个人都拥有动人的故事，成功人士的过去更加吸引。

在这个时候，我才后悔没有练好一枝笔。

以下，是庄杏友的故事。

　　第2章

认识周星祥那一年，庄杏友十九岁，大学二年生。

杏友有一双异常明亮的大眼睛，追求她的男生都说“像一只傍徨的小鹿似惹人怜爱”，她身段偏瘦，更显得秀丽。

母亲经已去世好几年，她是家中唯一的孩子，好静。

父亲随家人南下，学历不被承认，只得在一种私人专上学院里任教。待遇不算太好。

他们一向住在中等住宅区的公寓里，地方还算宽敞，可惜到处堆满了庄老师的书，一些有用，大多数无用，但是都不舍得扔掉。

被做生意的亲戚嗤之以鼻，“中文用不着学英文，英文用不着又学法文，庄郁培真正学贯中西，经济学专家偏偏不懂经济。”

父亲一身绉绉的衬衫，绉绉的长裤，说也奇怪，杏友一直负责洗慰父亲的衣服，但无论怎样努力，一上身就稀绉。

可是同事与学生都尊敬庄郁培老师，他与世无争，被人伤害，也从不还击，凡事顺其自然，做好本份，这样一个好好先生做起学术研究起来却势如猛虎。

杏友记得，那是一个初夏。

年轻的她来不及已换上短袖短裙。

母亲遗下一架老式缝衣车，杏友喜欢亲手缝制衣服，节省得多，款式又新颖。

她温习功课完毕，正在裁剪一件外套，电话铃响起来。

“是庄府？”

“是，找哪一位？”

“庄郁培老师是否住清风街十四号地下？”

“正是。”

“我约了庄老师下午二时正，他会在家可是？”

“他若约了你就不会爽约。”

“谢谢你。”电话挂断，并没有留下姓名。

清风街，一个亲戚曾抱怨：“怎么住到清风街，已经两袖清风，还要现身说法。”

杏友不禁笑了，这些亲戚嘴巴真尖。

二时左右，有人按铃，杏友没有去开门，父亲自会请客人到书房。

到了三时许，杏友正套上新衣此试，忽然听见父亲大叫：“火警，火警！”

杏友立即扑出去跑进书房，发觉书桌旁废纸箩有火舌浓烟冒出，父亲如热锅上蚂蚁急得团团转。

她立刻镇定地走进厨房，掏了一锅子水，走进去淋在废纸箩上，再顺手取过搭在椅子上的外套，盖在已熄的小火上。

一边又连忙安慰父亲：“没事没事，一会我会收拾。”

庄老师跌坐在椅子上，“已经是第二次了，上次也是弹烟灰到字纸箩引起火头。”

杏友说：“你用烟斗真的要小心点。”

有人笑了。

杏友凝住。

这个时候，她才想起：客人。

客人还没有走。

她衣冠不整，全落在客人眼中。

偏偏父亲还在这时候介绍道：“杏友，这位是周星祥同学。”

杏友抬起头，只看见一个浓眉大眼的年轻人站在面前，她涨红了脸，结结巴巴说：“你好，我，我还有事……”一溜烟走回房间。

耳朵都烧成透明，一边脸麻辣辣。

看看镜子，身上只有内衣短裤以及一件缝到一半的外套，虽然没有泄露春光，已经失礼到极点。

杏友懊恼得几乎哭出来。

又过半晌，父亲在外边叫，“杏友，周同学告辞了。”

杏友只得扬声道：“再见。”

对方也说：“再见。”

然后，是开门关门的声音。

杏友知道已经安全，缓缓走出来收拾残局。

却看见书房已经清理妥当，湿地拖干，烧剩的废纸倒掉。

杏友知道这不是父亲做的，庄老师从来不懂收拾。

“是谁那么勤快？”

父亲回答：“周同学呀。”

“怎么好叫客人做工人？”

“有什么关系，”他不拘小节，哈哈大笑起来。

杏友看见一件簇新男装外套被烟熏黑，“唉呀，道是他的衣服。”

父亲又重新吸看烟斗，“周同学从美国回来渡假，真是个用功的学生。”

“他不在你班上？”

“不，他由人介绍来，他有疑难。”

“是什么解决不了？”

“博士论文题目。”

“咄，他不知道该写些什么吗，这岂非请枪手。”

“不，只不过是帮他拟一个题目而已。”

“他自己有教授，该请教导师才是。”

庄郁培只是笑。

星期六，同星祥又来了。

杏友这次比较留神，她发觉他开一辆铁灰色欧洲跑车，人实在潇洒，做简单的动作如上车落车都那么好看。

不过穿白T恤，粗布裤，身段好，就漂亮。

他捧看一大叠文件来按铃。

杏友见父亲立刻开门迎他进来，两人有说有笑，十分投契。

杏友双手泡在胸前，十分纳罕，这人很有办法呀，把庄老师哄得那么高兴。

他们关在书房谈了很久，杏友在厨房做点心。

忽然书房门打开，有人渴望而不置信地问：“什么东西那样香？我再也无法专心工作。”

杏友忍不住笑出来。

庄老师代答：“是杏友做的牛油面包布甸吧。”

杏友盛一大份给他。

那大男孩几乎把鼻子也埋进食物里，狼吞虎咽。

这是对厨子最佳赞礼。

杏友问：“功课进展如何？”

他笑容满面，“庄老师已经帮我选到题目。”

“你的教授会赞同吗？”

周星祥答：“我的教授至要紧在任何发表文字上自动添上他的名字。”

杏友吓一跳，“这不是侵占版权吗？”

“利用学生心血壮自家声势他们当作应得利润。”

杏友问：“爸，这是真的吗？”

她父亲沉吟一下，“是有人会这么做。”

“哗，高等学府都那么黑暗。”

庄老师笑说：“杏友你还是专攻家政预备做一个宜室宜家的好主妇吧。”

杏友尴尬地说：“父亲从来不看好我的前途。”

“你想做什么呢？”

杏友不回答，笑着把桌子收拾干净。

不一会儿，听见书房里吵起来。

“拿回去！你太看不起我了。”

“不，庄老师，请你笑纳。”

“我帮你不是为看金钱。”

原来如此，杏友想，父亲的老脾气发作了。

“可是─”“再不听我讲，明天你就不必再来。”

“是，是，老师，你请息怒。”

杏友觉得好笑。

半晌，杏友听见父亲吩咐：“送周同学出去。”

杏友看着他出来，伸一伸手，“周同学，请。”

周星祥搔搔头，“差点得罪师傅。”

“他炼金钟罩，铁布衫，是个死硬派。”

周星祥说：“庄老师清风亮节。”

咦，说得好，所以住在清风街。

“你可以帮他收下酬劳吗？”

“家父说不收，就是不收。”

虽然家俱已经破旧，杏友再亲手缝制衣棠，父女从来不曾外出旅行，家中也无佣人，但是，杏友忽然微笑说：“人穷志不穷。”

这时，周星祥转过头来看着杏友，他说：“庄家不穷，庄家非常富裕：父慈女孝，庄老师满腹学问，庄小姐温婉娴淑。”

杏友睁大双眼，惭惭感动，说不出话来。

同星祥轻轻说：“请你吃一杯冰淇淋好不好。”

杏友踌躇。

“我代你去问过庄老师。”这也是激将法。

“我可以自己作主。”

“那么，来呀。”

杏友笑了。

两个年轻人满心欢喜，视线总离不开对方脸容。

半晌，杏友觉得太过着迹，轻轻别转头去，才片刻，又忍不住凝视周星祥阳光般笑脸。

她自己都吃惊了，怎么会这样？她还听见自己对他诉说心事。

“我对美术，设计，绘图十分有兴趣。”

周星祥问：“你在学堂念什么科目？”

杏友颓然，“商业管理。”

“别气馁，打好底子，以后方便做生意，百行百业，都得先学会推销经营。”

“真的？”

“我骗你做什么。”

杏友诉说：“时常梦想坐在熏衣草田里写生，肚子饿了吃奶油拌覆盆子裹腹，然后在夕阳中步行回家。周星祥看着她微笑，”这个愿望也不难达到。”“也得是富贵闲人才行。“周星祥开车到近郊沙滩陪她散步，忽然之间，杏友发觉太阳落山了。甚么，她看看手表，这是怎么一回事，时间不对了，怎么可以过得这样快？她注意手表上秒针，发觉它仍然移动，没坏，她茫然抬起头来，诧异地说：“已经六点钟了。”

“我送你回家。”

杏友依依不舍。

很明显，周星祥的感觉亦一样，他轻轻说：“我明天再来看你。”

回家途中，杏友一声不响，发生了什么事？她内心一片迷悯。

下了车她鼓起勇气往家门走去，可是忍不住回头，周星祥在暮色中凝视她。

花圆裙，白布鞋，这样清丽脱俗的女孩实在不多见，他为她倾心。

杏友舒出一口气，用锁匙开了门。

父亲在小怡灯前工作，连客厅的大灯也忘记开。

杏友连忙替他打点晚餐。

“去了什么地方？”

杏友却说：“我替你做笋丝肉丝面可好？”

他伸一个懒腰，“好呀。”

黄灯下杏友发觉父亲的头发白多于黑，苍老许多，不禁侧然。

换衣服的时候摸到口袋里有一只信封，咦，谁放进去的，又几时放进去？

一张便条上这样写：庄老师，薄酬敬请笑纳，学生周星祥敬上。

另外是一张现金支票，杏友数一数零字，是一万块。

那时，她父亲的薪水只得两千多元，这是一笔巨款。

周星祥趁她不觉放进她口袋。

他希望他们收下，并且，大抵也看得出他们需要它。

不过，父亲说过不收就是不收。

杏友把面食端进去给父亲，又替他按摩双眉。

门铃响了。

“我去。”

杏友掩上书房门。

来客是房东沈太太。

杏友连忙招呼她进来。

“庄小姐你好。”

杏友斟上茶，静静坐在她对面。

“加房租的事，势不能再拖，已经是便宜给庄老师了，知道他清廉，”沈太太讲得非常婉缚，“可是，庄小姐也别叫我们吃亏。”

杏友微微张开嘴，又合拢，不知说些什么好。

“难为你，庄小姐，母亲辞世后你就当家至今。”

不不，她庄杏友不需要这种同情。

她很平静地说：“沈太太，拖你良久不好意思，我考虑过，你说的数目也很合理，我们无所谓，这清风街住惯了，也不想搬。”

她自口袋取出那张支票，交给沈太太，“我们预缴一年租金，你且收下。”

沈太太一看数目，不禁一呆，随即满面笑容。

她喝一口茶，忽然间：“听说广生出入口行是你们亲戚的生意？”

杏友笑，“是我伯父庄国枢拥有。”

“怪不得。”

沈太太再三道谢，笑着离去。

杏友轻轻关上门。

老父走出来来问：“谁？”

杏友看看父亲已白的发脚，觉得需要保护他，她坚决地说：“找错门，已经打发掉了。”

她接看跑去收拾面碗。

她的卧室向街，打开窗户，可以听见小贩叫卖面食的声音：母亲在生的时候，小小的她也扭着要吃宵夜，非要哄半日，才平静下去，如今母亲墓木已拱。

杏友轻轻叹口气，面孔枕在双臂上，到底年轻，不消片刻，仍然睡看了。

她同周星祥成了好朋友，无话不说。

“叔伯对我们颇为客气，只是父亲死硬派，母亲去世，也不允他人帮忙。”

周星祥忽然问：“年幼丧母，一定很难熬吧。”

杏友听了这样体贴的话，泪盈于睫。

“对不起。”

“哭完又哭，最近已经好过些，做梦，有时仍然觉得好象是母亲的手轻轻拂过我的脸颊。”

周星群侧然。

“在街上看到人家母女依偎地看橱窗或是隅隅细语，说不出的难受与妒忌，可是人生有什么没有什么，大抵一出生已经注定，想到余生都需做无母之人，往往痛哭失声。”

“坚强些。”

“多谢你的鼓励。”

他紧紧握住她的手，忽然轻轻吻了她的手背。

杏友一惊，缩回双手，低下头，耳朵烧得透明。

是在恋爱了吗，一定是。

一时高兴得晕头转向，可是一时又紧张得想岖吐，情绪忽上忽落，但也有极之平和的时刻，觉得幸福，充满盼望。

这时周星祥也别转了面孔，自幼在外国长大的他很会调笑异性，但是对庄杏友，他真舍不得叫她难堪。

半晌杏友问：“你的论文进度如何？”

“庄老师正在助我拟大纲。”他讲得很坦白。

“只得一个月时间？”

“或许，我可以留久一点。”

“方便吗？”

“我此刻住在姐姐姐夫家，没有问题。”

“呵，”杏友意外，“你不跟父母？”

“爸妈住纽约近郊，