明年给你送花来- 第17部分

“这么说，整个旧班底已经解散。”

申元东说：“只得我，依然故我，教一份书。”

芝子笑着点头。

这时有学生找他，他只得赶着去课室。

芝子回到自己的地头去。

所有的雇员都走了，不是偶然的吧。

现在她到新的申宅去，无人认识她，也不会有人叫她芝子。

她不会觉得尴尬，她可以安安乐乐，做一个客人，她是华小姐。

是谁想得那么周到？

　　第18章

不会是元东，也不会是经天，一定是周律师，要不，就是陆管家，只有她俩心思最为缜密，什么都考虑周详。

他们真懂得功成身退。

那天下午，一个同学兴奋地说：“芝子，申教授周末主持热气球观光，你可想参加？”

芝子连忙摇手。

“很安全，有专人照顾，一起来呀。”

芝子仍然摇头。

“本来预备跳降落伞，可惜申教授身体状况不允许他挑战高压。”

“你们玩得高兴点。”

“我兴奋得不得了，名额有限。”

他赶着去报名。

申元东生活得那么精彩，夫复何求。

每天深夜，芝子仍然觉得经天就在她身边。

他不说话，她也无言。

但是，他仿佛就在附近照顾她，她不觉得寂寞。

晚间她一边写功课一边也会自言自语：“这里，我又不懂了，经天，帮帮忙。”

她好像听到他的爽朗笑声：“问道于盲，我几时做过好学生？”

芝子抬头嘲笑自己。

真是，经天才不耐烦做功课。

“他在等你。”

芝子脱口问：“谁？”

语气转得温柔，“你这笨女孩。”

芝子哼一声，从来没有人说她笨。

“麻木不仁。”

芝子伏在书桌上不出声。

一早被父母遗弃的芝子，觉得最可靠的还是自己的一对手，与其投靠任何人，不如自立。

人家开心的时候，什么都愿意做到，不高兴了，一个转脸，假装不认得你。

芝子想起新曼琦，她是一个不可救药的放肆女？也许。

但是当初，一定有人把她宠成这样子，一直放纵她，直至忍无可忍，才喝令她走。

日子过得很平静，转眼又是周末，芝子最忙是这两天，她在咖啡店兼职，做早晚两更，工作十六小时，清晨五点便到店铺打点一切。

年轻、力壮、站整天，腿肿了，揉一揉，又再展开笑脸。

老板是犹太裔人，十分喜欢这个沉默勤力的女孩子，另眼相看，把大门锁匙交给她。

芝子站在柜台后做各种咖啡，极快上手，记性上佳，熟客的选择她全部记得。

一日，正低头倒咖啡渣，有人说：“牛乳咖啡小号。”

“立刻来。”她边应边动手。

慢着，声音好熟，一抬头，原来是曹祖光。

“祖，”她惊喜，“你怎么来了。”

“同学们说你在这里工作。”

“请坐，咖啡马上来。”

“几时收工？”

“晚上六时，这是份苦工。”

“我来接你。”他拿起咖啡就走。

“喂喂喂。”芝子叫住他都来不及。

犹太人看见，轻轻说：“当心，他想追求你。”

芝子笑，“他是我邻居，是朋友。”

“那么，他现在才打算追求你。”

“不会的。”芝子说：“你误会了。”

犹太人的声音高一度，“我也是男人，我会看不出来？”

芝子不再答辩。

“他是斯文人吧，一双手多干凈，是艺术家？”

芝子只是笑。

“我如果有子女，就会对他们说：世上有三种职业做不得，那是作家、画家与音乐家，成了名才是家，不成名可惨了。”

芝子脱口说：“近窗处地板要拖一拖。”

犹太人一看，果然，有人倒翻了饮料，他只得走去找地拖。

芝子松口气。

六时正，小曹来了，手中拿一束小小紫色毋忘我，在店外与她招手。

芝子除下围裙下班。

犹太人靠在店门看他们离去，无限惆怅。

小曹说：“芝子，多辛苦。”

“不见得比在通宵舞会内大叫大跳到黎明更吃力。”

“你总有充分理由。”

芝子低头嗅那束花，她轻轻说：“我会坚持下去，直至毕业。”

“同学说你倔强如牛。”

芝子笑：“他们背后尽说我坏话。”

“大家都赞美你。”曹祖光说。

芝子不出声，双肩酸痛，她想早点休息。

曹祖光送芝子到门口，“有时间吃晚饭吗？”

芝子据实说：“明早我又得返店里工作，这个时候必须回家，否则起不来。”

小曹点点头。

芝子感激地说：“多谢你尊重我。”

曹祖光说：“我又没有能力说：‘芝子，跟我走，我照顾你生活，我们结婚。’”

“哗，动辄说到结婚，其实婚后一样得吃饭洗衣服，烦恼更多。”

“对，你还得洗多一双袜子。”

芝子开门进屋。

她全身都是咖啡味，淋浴后气味自皮肤毛孔内缓缓散出，整晚像是喝咖啡一样。

比在厨房掌油锅好得多了。

有同学说，炸完薯条，油腻一世难清。

芝子的愿望达到了，她想做一个普通平凡的学生，她果然努力实践。

那一天，已是初冬，周律师探访旧友。

申元东来开门，她一见他，便笑着说：“不认得了。”

元东强壮健硕，精神奕奕，穿旧球衣粗布裤，看上去与普通人一样。

室内炉火融融，周律师脱下大衣，他帮她挂起。

“请坐。”他斟上热茶。

“新居真漂亮。”

“周律师纯是来参观我家居？”

周律师坦诚地说：“我真的没有别的事。”

“想一想，真的无事？”元东笑。

“呵，对，新曼琦结婚了，我代你送了一件银器，她回我这张照片。”

申元东点头，“我早知你一定有事。”

她把照片递给他。

他低头一看，照片中一对新人，与所有的婚照一样，没有什么特别。

周律师看着他，“你不大记得这个人了。”

元东揉一揉脸，“病愈后淡忘许多事，但是，脑海中忽然又多了回忆。”

“你的确变了不少。”

“他们说我像经天。”

“不见得，我一早认识你，病发之前，你也很活泼。”

他放下照片，再也不关心。

“她得到归宿，大家都放心。”

元东又笑笑。

周律师说：“不知道是谁讲的，他希望朋友与敌人都飞黄腾达，五世其昌，那样开心，才不会加害于他。”

元东说：“气象报告说明日大风。”

“可有见到芝子？”

他点点头。

“你们生疏了。”

元东无奈地摊摊手。

周律师说：“芝子在申家时与你形影不离，大家都以为你们会成为一对。”

“需要给她一点时间思考，对一个病人关怀备至，同爱上他有很大分别。”元东说。

“你俩彼此尊重。”

元东微笑，“现在，我不再是她要照顾的病人。”

“一直等下去？”

元东笑，“是，心甘情愿地静候。”

“她可知道？”

“我等候是个人意愿，毋须她知道作为报酬。”

“祝你幸运。”

周律师没有久留，她穿上外套走了。

车子开到一半，她掉头，驶到芝子的小公寓去。

芝子正为期考用功，室内堆满参考书，开门看到周律师，不禁啊一声。

“你要来为何不早通知我，倘若我不在家，岂不是要你扑空？罪过。”

周律师只是笑。

芝子也胖了，脸色红润，公寓没有开暖气，她在室内也戴着帽子。

“暖气坏了？”

“省电费。”她怪不好意思。

周律师问：“功课还好吗？”

“不是高材生那块料子，死读，才拿乙级。”

“所以，九个甲真不容易，不知什么样的父母，才生出那般聪敏的子女。”

“周律师可是有话同我说？”

“没有事，我纯粹是路过。”

芝子看着她，会吗，可是申元东差她来？

有人按铃，芝子去开门，原来是小曹给她送圈圈饼当点心。

她同他说了几句，关上门。

周律师有点好奇，以半个长辈身分问：“男朋友？”

芝子摇摇头，“邻居。”

“他对你有意思吧。”

芝子笑，这都不像是周律师了，一向庄重的她从来不会过问他人私事。

芝子为免她尴尬，据实说：“与那样的不食人间烟火的富家子做朋友，先是解释孤儿两字的意义已是苦差，只得假装同他们约莫是同类人，那样虚伪，不可能更进一步。”

周律师恻然，“不能尝试一下吗？”

“没有必要同普通朋友诉衷情。”

周律师叹一口气，“芝子，你可是还放不下经天。”

芝子鼻子发酸，双手抱膝，不说一句话。

“有时，回忆会伤人。”

“周律师你也知道。”

“我也年轻过。”

“你现在也还不老。”

周律师说：“早已过了那种岁月了，免役之后，反而放心，可以努力事业。”

芝子好奇，“你一直没有找到那个人？”

周律师十分辛酸，她轻轻答：“有一首词这样说：‘暗里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。’我每个角落都看过了，没有，他不在那里。”

“也许，你要求太高。”芝子安慰她说。

“这样的大事若也要降低水准，做人还有什么意思。”

芝子不敢再说话。

半晌，周律师笑笑，“唉，都说到什么地方去了，我还得赶飞机去东岸。”

芝子微笑，“你还没说你要说的话。”

“我想告诉你，元东在等你。”

芝子低下头。

“试试从头开始。”

芝子不出声。

“天气很快转暖，届时，给他送花去。”

芝子抬起头，茫然问：“什么花？”

周律师笑答：“栀子花。”

她告辞了。

第二天晚上，申元东邀请几个学生到家来恶补习作。

正热闹，元东忽然觉得耳朵痒，他走到寝室找药膏。

一抬头，看到荧屏上有电邮找他。

他按下钮键。

“下雪了，我们第一次见面，是在夏季，原来到今日为止，还未足一年。”

申元东轻轻坐下来，一只手搭住电脑荧屏，又惊又喜。

“不，”他回答：“我躲在地库，我们一直未曾见面。”

“现在，可是完全走出来了？”

“海阔天空，的确自由了。”

“恭贺你，元东。”

“你呢，芝子，你也住在一只茧里，本来开朗乐天的你，自从经天去世便像被灰雾笼罩。”

沉默了一会答案才到：“我自觉内疚，我没有好好看住他。”

“不要这样说，这件事上，家里每个人都失败，可是他已成年，芝子，他有他的意愿。”

“我需要时间洗涤创伤。”

“我也一样。”

元东有点激动。

这时，学生在门外叫他：“申教授，我们肚子饿。”

谈话中止了。

从那天之后，芝子有空便与他通讯，有时一星期三、四次。

他们什么都谈，心事、功课、朋友、饮食，还有前途……

“最近不甚做梦了，真好，那座孤儿院像是终于远去。”

芝子在电邮说：“有电脑公司到学校来面试找人，我立刻挺胸而出，职位不过是学徒。不过，我觉得是一个好开始。”“我的邻居小曹有了追求者，一个美女开车接送他，我由衷替他高兴，她比他大几岁，十分迁就他。”“我辞去咖啡店工作，专心应付功课，过去三个月薪酬已储蓄起来，足以到欧洲旅行，算是好成绩。”

芝子的语气同申元东学生的口气差不多，但是元东读完又读，深觉温馨。

有时芝子兴起，扮天真，不住用重叠字：“我太兴奋太兴奋了，好震撼好感动啊，一百个多谢你一万个感激你，叩谢你把我安排返学校。”叫申元东会心微笑。

天气渐渐转暖，他们恢复从前那种稔熟。

芝子毕业了。

她开始上班，觉得神气，置了深色套装，在办公室穿着。

“是非闲事很多，但是我不予理会，埋头苦干，真的做不下去，有人定要我人头落地，我可以转工，决不反击。”

申元东暗暗佩服。

一天下午，他的学生又来聚会。

“叫申教授开放室内泳池。”

“煮滚那么大缸水要多久？”

申元东说：“还不快下水，池水全年恒温。”

“哎哟，早知天天来游。”

这时，女佣人进来说：“外边有人送花来。”

元东一怔，“花？”

他走到门口。

只见花店职员等他签收，接着，从小型货车搬下一盆栀子花，约大半个人高，结满花蕾，有十来朵已经开了一半，香气扑鼻。

申元东看得呆了。

等到明年花开时，亲自给你送花来。

他鼻子发酸，是，他还活着，他还可以收花。

他扶着花枝发呆。

学生们一路吵下来。

“张彩清一直拿甲级，我们有许多怀疑。”

“咄，赖恩安达逊得奖，岂非更加令人震惊。”

“至少他是活人，总比学术界选举公平，他们只愿每年抬一个神主牌出