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阮香等人心一下子提到了嗓子眼儿。
张扬道：“我决定将这支部队交给郡主，非但如此，我负责说服徽州秦敬将军也把部队交给郡主，一旦郡主在灵州站稳脚跟，我们负责将这些将士家眷送到灵州。两只部队由郡主全权指挥，两州决不插手。并且保证，灵州战事一起，两州将为灵州军提供一切便利。郡主以为如何？”
阮香几乎不敢相信自己的耳朵，这么优厚的条件确实太出乎意料了，回答的声音都有些颤抖了，“不知道公子可有什么要求？”
张扬笑道：“郡主说笑了，在下没有任何要求，只愿泸州灵州永为唇齿，互相照应。”
阮香伸出双手，紧紧握住张扬那双保养得几乎跟女人一样的手，掩饰不住激动的情绪道：“泸州但有公子一日，灵州绝不对泸州用兵。”
张扬回握住阮香手道：“若是灵州有什么困难，尽管开口，泸州不会坐视。假如……我是说假如，灵州战事不利，泸州大门永远向郡主敞开。”
张扬大喊一声：“来人！摆酒！”对阮香道：“今天就祝贺灵州与泸州结盟。”
赤火小声道：“老主人交代过，公子不宜饮酒……”赵扬两眼一瞪，赤火再不敢言语。
阮香笑道：“阮香本已打算戒酒，今日就为我两家结盟，破例饮上三杯！”
赵扬大笑。跟阮香碰杯，连饮三杯。然后一头倒在地上——睡着了。
阮香等人面面相觑，这个光华公子酒量也太差了，简直和水凝有一拼。
不理赤火等四人虚情假意的挽留，四人告辞回客栈。
路上，吕晓玉问道：“大哥平时待人平和有礼，何以今日颇多蛮横之语？”
吴忧笑笑道：“这赵扬甚是难缠，三句话倒有两句半是客套话，还有半句是废话。若不是以言语挑动他失去平常心，再加上他手下人的‘配合’，恐怕咱们现在还在跟他喝茶扯淡呢。”
吕晓玉恍然大悟，道：“小妹受教了。”又问阮香道：“现在形势对我们有利，就算不结盟，那赵扬恐怕也得交出部队，为什么非结盟不可呢？”
阮香道：“天下没有绝对的事情。何况这个人认真起来太可怕了，我不想和这种人成为对手。灵州也需要一个盟友。即使这个盟友不怀好意。”
吕晓玉道：“那如果泸州背约，我们要不要还手呢？”
阮香没说话，静静地望着远方，良久，斩钉截铁道：“我不会让他们有这个机会的。”
吴忧笑道：“对手越强，战斗才越有乐趣呢。晓玉害怕了么？”
吕晓玉听了“咯咯”笑道：“没想到大哥这么好斗啊，刚惹了一个苏平，又把赵扬当作对手啦。小妹怎敢落后，舍命陪君子罢了。”众人闻言一阵大笑。
圣京大街上回荡着几个年轻人爽朗的笑声。这笑声朝气蓬勃，充满了一往无前的勇气和强大的自信，给古老的圣京注入了一股生机勃勃的活力。未来的历史必将由这班年轻人来创造。
第十七节忠诚
大将军府，密室，张静斋，荀卿。
荀卿必恭必敬地垂手站着，张静斋面无表情地坐着，小桌上是一份报告。
“荀卿，你跟了我几年了？”
荀卿知道这只是开始，认真回答道：“属下自圣武二四九年跟随主公，到现在已有十五年零三个月了。”
张静斋道：“这么久了啊。现在想想好像就是昨天的事，那时候你还没长胡子呢。”他陷入沉思中，用一种缅怀往事的语气缓缓道：“那时候云州将军鄂必龙欲杀我而自立，我星夜逃窜，若不是你相救，恐怕早已死了。”
荀卿道：“救主公的是我父亲，我当时只是负责给大将军送饭而已。”
张静斋道：“可惜你父亲也被追兵杀死，你全家因我而遭难，我一直也没好好报答你……”
荀卿跪地道：“能追随主公已是属下最大的荣耀。”
张静斋扶起他道：“现在我手下众人之中，就数你跟随我最久了，不管什么时候，你都没有离开过我的身边。”
荀卿道：“属下才薄识浅，跟随主公虽久，却无些微之功，有负主公信任。”
张静斋挥手止住荀卿，道：“荀卿不必过谦，何况人有时候并非只看才干的。当初在云州，咱们跟那鄂必龙打仗，打得那叫一个惨……咱们五次起事，五次战败，鲜血染红了云州大地。荀卿你始终在我的身边，有一次敌人冲到了我近前，荀卿居然拔剑冲出，以身体做我的屏障，这份情谊，我一直没有忘记。
“后来咱们打败了鄂必龙夺回了云州，越过燕州偷袭圣京，一举控制了皇室，政治上取得了主动地位，这都是荀卿的计策，怎么能说是没有功劳呢？”
荀卿惭愧道：“可是这个计划实在太不完善。我们取得了京畿地区，也惹来了别家诸侯的觊觎，诸侯打着勤王名义讨伐我们的就有五家，其他人嘴上不说，暗地里也都在扯我们的后腿，鄂必龙败而不死，重新在云州竖起叛旗。云州风雨飘摇，京畿危机重重，属下好大喜功，陷主公于前所未有的危机之中，为此数万云州将士含恨战死沙场，属下万死莫辞，实在不敢说有什么功劳。”
张静斋好像也回到了那段血雨腥风的日子，形势危如累卵，告急的文书一封接着一封，边关告急，朝中大臣充满敌意的目光，几乎天天都有针对自己的阴谋和行刺。自己已经做好了最坏的打算……
就在那个时候，自己做了一生中最自豪的一件事——请苏平出山。那个十六岁的少年怎么也让人联想不起名动天下的云州才子，他的身体一直不太好，缠绵的疾病从来没有离开过他的身体，没有锐利的眼神，没有惊人的技艺，不能长时间骑马，不能劳累过度，不能……这个少年究竟靠什么征服了自己呢？也许是他那一句“我助君取天下，君助我实现理想。”他说话时的语气，那么旁若无人，那么轻松自信，好像吹口气就能将天下英雄尽数收入囊中。也许，自己就是被那份自信打动了吧，不顾众将的反对，硬是将军政大权交给了这个十六岁的少年。
苏平显露出他惊人的才干，也凭着自己的才气折服了手下的文臣武将。通过一系列的军事外交攻势，平定云州全境，擒斩鄂必龙，分化各家诸侯，各个击破，在几乎不可能的情况下奇袭联军后勤基地资阳，终于迫使联军撤兵。又连施巧计，蚕食燕州，打通了云州、京畿的通道。经过两年的征战，完全扭转了张静斋军的不利局面。
这时候的苏平已经位高权重，引起了不少流言蜚语，他主动交出权力，不再担任任何职务，转入幕后。开始专心整理张静斋势力范围内的内政，重点放在云州。这时候的云州经过长时间的战乱，元气大伤，十余万云州健儿血染沙场，劳动力缺乏，导致农事荒废，连续的灾荒更是雪上加霜，原本就不够吃的粮食又被强行征作军粮，战乱过后云州人口锐减了七成以上。广阔的云州大地一片荒芜，不少地方出现了食人惨剧。苏平制定了一系列措施，吸引流民到云州安家，鼓励农耕工商等等，云州的元气才慢慢恢复了一些。
这时候张静斋已然大权在握，睥睨诸侯。一系列胜利带让他有种轻飘飘的感觉，朝内大臣也都俯首帖耳。他第一次违背了苏平的意见，不顾远交近攻的原则，发动了远征灵州的战役。这次远征设想是好的，灵州军力不强，而且有苏中做内应，跨州远征也可以达到突然性，消灭了阮继周，政治上也可以形成威慑，对其它心怀异心的诸侯也是一个警告。在张静斋的计划里，灵州战事最多一个月就可以结束。但是阮香的出现彻底粉碎了张静斋速战速决的设想。派往灵州的军队从开始的五万上升到十二万，战争拖了整整半年。这时候远征的弊端显现出来，漫长的运输线，灵州坚壁清野后光秃秃的田野成了张静斋的噩梦，他也忽视了灵州军民抵抗的决心，十二万军队被死死缠在灵州土地上。远征军的军费直线上升，苏平苦心经营数年的钱粮积蓄，都消耗在通往灵州的漫漫长路上，若是灵州再坚持半年，不用打，张静斋自己就拖垮了。
灵州之战对张静斋的实力伤害巨大，丧失了数万精锐部队不说，各种物资消耗极多，钱粮都趋于紧张。各家诸侯看出便宜，都跃跃欲试，想趁机分一杯羹。泸州、徽州目前的行动就是例子。朝中那些敌对势力也开始暗地里活动，全仗苏平筹划才勉强镇住局面。
张静斋长长地吁了一口气，压下心中的烦恼和后悔，重新回到原来的话题。
“这份报告，又是‘无影’的情报么？”
荀卿心中一紧，他知道这份报告的份量。小心翼翼道：“是‘无影’的情报。”
张静斋眉头皱了起来，“你知道这意味着什么吗？”
荀卿不敢答话。
张静斋情绪有些激动，道：“这意味着你——我最信任的手下，我倚为兄弟的人，指控我的军师，我的恩人，我宁可失去自己的右手都不愿意失去的这个人，指责他背叛我！怀疑他的忠诚！这……这就是你做的好事！”声音里充满了责备和怒气。
荀卿再次跪倒在地，惶恐叩头道：“主公息怒。属下并无怀疑苏先生的意思。属下只是将收到的情报如实转交，并不……”
张静斋喝断道：“够了！若非你心有疑惑，又怎会拿来给我看，给我看了，就表示你心里暗地里同意这种说法——我有说错吗？”
荀卿心中暗惊，自己的想法果然瞒不过主公，但又心有不甘，壮了壮胆子道：“主公明鉴！属下也有话说。苏先生暗地里秘密会见灵州阮香一行人，前后两次，又专挑避人耳目的梦多使馆见面，见面后密谈良久，根据‘无影’刺探，他们之间应是达成了某种秘密协议，而这些苏先生却一个字也不向主公提起。阮香跟苏先生密会之后频繁在圣京活动，据可靠情报，正在和泸州、徽州方面的人接触。京城禁卫得苏先生知会，不得过问。今天咱们宫廷中眼线来报，苏先生竟然将那阮香带进宫里去了，这……这些事情，俱是实情，属下不敢隐瞒，如实报与主公，请主公决断。”
张静斋叹了口气，道：“荀卿啊荀卿，你怎么就不明白呢？苏先生所作所为俱是为我们着想。若是他想背叛我，有多少次机会？没有他，就没有我们的今天。就说现在，我们的军事部署、经济命脉，哪一样他不清楚？只要稍稍泄露一点给敌人，我们都死无葬身之地。我不是说你的情报错误，只是也要动动脑子，不要胡乱猜疑，弄错了对象，对苏先生要信任。”顿了顿又道：“我当荀卿便如兄弟一般，别人不能比的。”
荀卿满脸羞愧，听了张静斋最后一句话，心中又是一暖，心道：主公不把我当外人看，我还是主公的心腹。只是还是有点儿眼红主公对苏平那毫无保留的信任。因为心里存了这么个争强好胜的念头，所以才有今天的密报之事。
这时候一个黑衣人悄没声地出现在房间里，张静斋道：“是苏先生到了么？请他进来。”黑衣人消失。张静斋打开一扇小门，让荀卿进去，道：“你在里面别作声。”这个暗格里可以听到外边人说话，又不会被发现。
不一刻，苏平进来。
张静斋将桌上报告递给苏平。苏平拿起来扫了一眼，呵呵笑道：“‘无影’还真是能干啊。”
张静斋笑道：“我已经说过荀卿了，先生不要放在心上才好。”
苏平不悦道：“这就是主公不对了。荀卿行监察之权就该如此，这是尽忠职守的表现。不能因为主公信任我就疏忽了。这样的话将开一个不好的先例，今后再有法律规定，人们也不会信服。我认为荀卿做得没错，主公不但不应责备他，还应该奖励他，作为对他尽忠职守的表彰。”
张静斋道：“荀卿明显是针对先生，先生就一点儿也不介意吗？”
苏平道：“当然不会，若是荀卿得了情报不向主公汇报，我才介意呢。作为主公的耳目，就应该知无不言，言无不尽。荀卿恪尽职责，不避权威，全心全意为主公着想，正是我们应该学习的榜样，怎么会介意呢？”
这时暗门拉开，荀卿疾步走到苏平面前，纳头便拜，道：“今日才知苏先生容人海量，荀卿心胸狭隘，实在愧对高贤！”
苏平忙扶住道：“大家都是为主公做事，各尽职责罢了，荀兄行此大礼折杀我了。”
张静斋各执两人一臂，笑道：“你二人是我左膀右臂，本该精诚合作才是，今后也当如今日�