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辛评又发表了他的不同意见，高声道：“正南兄，我河北之地皆为平原，不似江南河网纵横，江东水军再厉害，也奈何不了我军吧。”
审配干笑一声，回道：“此言又差矣。淮河虽不通黄河，周军若采用陆路运船，自淮河的尽头到黄河南岸也不过两天的路程。最为可怕的是，锦帆军在征伐交州的过程中，一路都是沿着海岸线南下行军的，可谓是掌握了在大海中行船的本领。谁又能保证他们不会故技重施，自扬州入海口出发，沿着徐州、青州的海岸行军，绕到渤海郡一带登陆呢？若是两支大军对决，那可是我军背后的重大威胁！”
众人听了审配的话，顿时感到心里拔凉拔凉的，河北大军虽强，步骑兵都可谓是人才济济，唯一没有水军，如若江东水军在海上都能纵横自如，对己军的威胁就太大了，就像是一柄锋利的宝剑随时悬在自己的头顶上一般。
辛评一跃而起，怒指审配道：“你休得妖言惑众，长他人志气，灭自己威风！”
袁绍瞪了辛评一眼，目光逡巡一番，缓缓道：“正南所言非虚，但我军也并非没有对策。渤海一带适合登陆的地点无非碣石、乐陵几处，那里本就有驻军，令他们加募新兵，增添瞭望台即可。江东水军若真能行军到那里，一则要迅速回报军情，二则就地组织阻截。江东水军只有十万人，还要分兵驻守夷陵、江陵、夏口、南海、秣陵等重镇，也不会有太多人马能够北上，诸位不必过于担忧。”
袁绍的话分明就是给大家打气，审配闻言笑道：“主公英明，我军不可不防，却也不必惧怕，水军只是在水中凶猛，一旦上了岸，那还不是任由我河北骑兵宰割？”
袁绍低沉地嗯了一声，示意审配继续说明敌情。
审配轻咳一下，继续道：“江南少马，周军中骑兵数量甚少，撑死了不会超过万骑，这是周军的软肋。而我河北精骑至少有十万之众，远占上风。骑兵将是我军取胜的关键。”
袁绍哈哈笑道：“北人善马南人善舟，世人皆知此理。我河北有并州铁骑，还有幽州精骑，加之乌桓、鲜卑各部骑兵的相助，较之周军自是强大甚多。不过，我等也不可小视周军的骑兵，其统领常山赵子龙、臧霸二人都有万夫不当之勇，其部下士卒也都训练精熟。”
辛评之弟辛毗回应道：“我河北骑兵何等骁勇？纵是公孙瓒的白马义从，那是天下一等一的精骑，不也照样灰飞烟灭？”
审配陪着众人笑了几声，继续道：“步兵方面，周瑜的军中有陷阵营、牛渚营、东城营、飞龙军、豫州营等各部，约十五六万人马，分散在各地驻守。其中最为厉害的便是高顺统领的陷阵营，陷阵而夺其志，据说无战不胜。不过，在我河北精兵面前，那可就难说了。”
袁绍也乐道：“正南一向谨慎，这番话倒是有些轻敌了。据我所知，周瑜帐下的张辽、徐晃、王越、太史慈等人，都是世间难得的勇将。不过我河北兵多将广，确是不惧他们。对了，听说周瑜还招募不少屯田兵，平日里以种植稻谷为主，他们可能上得战场？”
第五百零六章大战将临
审配轻轻摇头道：“农就是农，兵就是兵，一心岂可二用？周瑜虽有近二十万的屯田兵，但战力很弱。试想，一手持长矛，一手举锄头的兵，还怎么打仗？”
众人闻言皆轰然大笑，周瑜所部的战力他们并不了解，只是听说很强，未探虚实不免心中无底，审配的话无形中减轻了他们心头的压力。
袁绍也随着众人大笑一阵，方朗声道：“经正南方才的一番分析，想必各位对敌情俱都有了了解。可以说，我军完全有实力击败他们！唯一需要的是大家团结一致，努力抗敌。时已隆冬，行军不便，刘备、周瑜的军队都未有大的动作，正好给了我军充分的准备时间，来年春暖花开之日，便是两军决战之时！”
年将至，中原大地白雪飘飞，雪势一直延伸到了江南，一夜之间，秣陵城一片银装素裹，远远望去，更显雄伟。
周瑜一行的车马缓缓驶进秣陵城门，周瑜一身戎装，端坐在马上，脸色沉静，看不出路途之中的辛苦。周瑜望望整整齐齐列队于城门两旁的守卫士卒们，他的穿过城门，再看看城内街道上来往不停的人流，挂满了商品的店铺，心情顿时舒坦开来。自赤壁之战后，已有将近一年的时间没有回来了，秣陵更显繁华。
“文和先生，我们回家了！”周瑜朗声对着身后的一辆马车道，不待回应，周瑜清叱一声，双腿夹紧马腹，胯下骏马如通心意，加快了脚步，直往州牧府而去。
为避寒风，马车四周遮盖了厚厚的布帘，这时，布帘一挑，贾诩露出了头，向四周张望一番。他的须发微微有些发白，清瘦的脸庞上洋溢着笑意，招手唤过一名近卫，低声道：“汝速去酒坊，给我买十坛龙潭液送到我家中，可别耽搁了，即刻便去！”
周瑜回到家中之后，见到久别的大夫人邓渝、赤壁之战后回到秣陵的二夫人小乔、爱子周循以及周母等人，自是一番欢聚，各叙别情。当晚周瑜宿于邓渝房中，二人近一年未见，都有说不完的悄悄话。邓渝见周瑜更显英姿勃发，周瑜见邓渝逾有大家风范，各自心中欢喜，执手相看两不厌，月色漫拢，红烛下，轻帐中，别有旖旎风情。
第二日清晨，精神焕发的周瑜早早地便到了府邸之旁的州牧府衙，那是他日常办公的地方。出乎他的意料，留守秣陵的诸位文官武将们都已集结在一起，等着与他相见，甚至连藏书院的几位大儒也都来了。
周瑜忙与众人一一相见，询问别后情况，在作战期间，后方的重要情报也都会呈报给周瑜，他此刻的询问体现得更多的是一种关怀，让人如沐春风，毫不矫揉造作。
日的办公，周瑜全部用来处理扬州、交州、荆州、徐州等地的重要事务。寒冬季节，与袁绍的军队作战没法展开，全部的军事动员工作都在有条不紊地进行着，与之相对应的，是对粮草辎重的庞大需求。
在发起讨袁联盟之时，周瑜便已下定了决心，要趁着己军士气正旺的时候，给袁绍的势力来个狠狠的一击，将其主力消灭，为今后收复冀青幽并四州打下基础。
赤壁之战，周瑜占得地利、人和，加上贾诩的毒计，使得曹军中瘟疫流行，约有近半数的曹军士卒死于疾病，加上江东军队战力的强盛，装备的优势，虽然也付出了一定的伤亡，但基本都是处于优势状态，到了曹操匆忙撤军之后，一路追杀，更是缴获无数辎重粮草。
随着曹操主动放弃江陵、襄阳、宛城三座重镇，江东军队在收服荆州全境的过程中也未遇到大的困难，一些负隅顽抗的小股部队，在己军的强大攻势前简直就是不堪一击，损失也非常小。
随后，周瑜自叶县挥军北上，进到许都附近，坐观刘备、袁绍、曹操三军相斗，在颜良、文丑劫走天子的关键时刻，方派出赵云、臧霸的骑兵部队截击，获得大胜，也仅仅损失了两百骑而已，此战中缴获了许多河北军的武器装备、粮草辎重，让周瑜感叹河北的富裕，袁绍在军备上的投入还真的不低！特别是趁敌军阵脚大乱之机俘获了近千匹并州骏马，让赵云和臧霸喜笑颜开。他们不仅补充了损失的马匹，还有了充裕的后备军马，加上前面几次做战的缴获，飓风营和斥候营已经能够做到一人双骑了，作战的机动性将大为增强。
再看攻占徐州的攻防战，张飞手下也就两三万人左右，纯粹以守城为主，坐等江东军队攻城。陈宫也舍得在攻城器械上的投入，一辆接一辆攻城车、投石车、井阑，无数的箭矢投入战斗，攻城的将士们都穿戴着全套的防御护具，使得江东将士在占据整个徐州的征伐中损失甚小，而士气更加高涨。
连日征战，江东军队各部可以说较为疲乏，正好趁着冬季来临之际休整一番，明年开春便可出征。还有数量颇为强大的后备军尚未动用，加上这次对战的颜良、文丑这两支河北精兵糟糕的表现，给了周瑜充足的信心。
综合各方面的情报，周瑜乃下定了与袁绍一战的决心。如今袁绍大失人心，正是对付他的关键时刻，若是此刻泄了气，让袁绍缓过劲来，整顿好冀青幽并四州的兵马，必将是一番苦战，且胜负难料。要知道，冀青幽并四州无论是粮食产量，还是人口数量，都远远超过了中原一带，就算是施行了数年新政的江东，也只是略超而已。
若是能一战击败袁绍主力，加之利用汉室、伏皇后的影响力，连周瑜自己心里都十分清楚，天下霸业十年内即可图之。若是战不能胜，则袁绍势力必涨，中原恐要落入他手，袁绍可另立新君以对抗江东，那时再谈天下霸业，就是遥不可及的事情了。
此战的意义不亚于与曹操的赤壁之战！且不容失败！
第五百零七章谋立新君
周瑜下定了决心，并说服了贾诩、诸葛瑾、鲁肃等一众手下，趁此良机，倾全部力量定要打赢这一仗在周瑜回秣陵之前，以皇后诏书封陈宫任徐州刺史，鲁肃任豫州刺史，张昭任兖州刺史，吕范任荆州刺史，孙权任交州刺史，诸葛瑾任扬州别驾，负责处理日常事务，另潘濬升任九江太守，孙乾升任丹阳太守。
这一系列的官员任命，体现出了周瑜的意图，即交州、扬州、荆州以稳定为主，为前方作战提供粮秣、武器、后备兵源方面的支援，鲁肃统领豫州境内的江东军队联合刘备的军队准备渡黄河北上，陈宫则统领徐州境内的江东军队准备进攻青州，而张昭统领着张辽、徐晃、程普等精锐部队，征伐兖州各郡，然后可以自东平一带渡河，进攻内黄。
对于孙权的任用是周瑜深思熟虑的。经过近几年的考验，孙权始终视周瑜为长兄一般，毫无2心，周瑜已经可以放心地给予其一定的权力了。交州八郡，也是未来南征、扩大疆域的重点，交给年轻有为的孙权管理几年，应该会有乎预料的成绩。
至于刘备方面的安排，周瑜也想到了，以皇后诏书的名义，任命刘备为大将军，名义上的天下兵马大元帅，周瑜还慷慨地把冀州、幽州两地的刺史之位让给了刘备的结拜兄弟：关羽和张飞，以此激励他们奋勇攻打袁绍，也顺带告诉刘备，中原一带已是我周瑜的地盘，你们就别想了。
周瑜还推荐曹任并州刺史。此刻，能团结更多的人一起对付袁绍，哪怕是暂时的，也是十分重要的。曹实力虽衰落得厉害，龟缩在并州一隅，但周瑜相信曹的能力，让他去对付袁绍的外甥、并州刺史高干，那是绰绰有余。
同时，周瑜还让伏皇后给辽东公孙康、益州刘璋、凉州马腾、韩遂等人都升了官爵，以安其心，抚其异。就连原先朝廷派到关中一带的钟繇、裴茂等能臣，周瑜也都给他们升官加爵，又暗中派人前去游说，让他们能以汉室为重，继续效忠朝廷，不要唯曹命是从，做汉室的叛贼。
钟繇、裴茂二人本是汉臣，虽颇受曹重用，内心中还是以汉臣自居，如今天子驾崩，新君未立，自是愿意接受皇后的封赏，但他们还不认同周瑜对他们领导，因此还是在观望着局势的进展，暗中也支援曹一些钱粮。
钟繇、裴茂如此行为，已让周瑜非常满意，无论如何，一个稳定的关中，可以掩护豫州的西面，其作为凉州和中原的缓冲地带，战略位置十分重要。
看来“挟天子以令不臣”的威力乎想象啊，周瑜暗自感叹，一面加紧准备战争物资，一面策划另立新君之事。
伏皇后为天子刘协生有儿子，长子名刘冯，可惜出生仅数月便夭折了，次子名叫刘熙，年仅一岁，这次在颜良率兵袭击皇宫时死兵之中。得知刘熙的死讯后，伏皇后几度昏厥，醒来后长呼“熙儿”，久久不能绝，旁人皆侧身流泪。
因汉灵帝刘宏在位时，荒淫无度，仅育有刘辩、刘协二子，刘辩死于董卓之手，刘协又被文丑刺死，刘宏一脉算是彻底无后。周瑜广派人国搜寻汉室宗亲之后嗣，并动用了精武卫的庞大力量，终于在会稽郡找到了任城王刘佗的长孙刘元。自刘佗死后，其家道衰落，又遭遇了黄巾军的多次掠夺，刘佗子刘建迫不得已南迁入江东，以耕地为生。
时刘建因劳过度病死数年，刘元年方六岁，其母范氏坚持不改嫁，独自抚养刘元，艰辛异常。
周瑜派出的人寻到刘元时，正是新年的前夕，刘元母子所居住的茅屋内，只有一盏昏暗的油灯，范氏将房屋打扫干净，将邻居接济的黍米煮熟，煮了两个拣来的蛋，正准备和刘元吃顿年夜饭。