越深。王宁嫔终于想出了一个更恶毒的招数，她秘密联合曾被曹端妃诬陷过的宫女杨金英等8人，企图暗杀嘉靖帝，然后嫁祸于曹端妃。一天夜里，她们趁曹端妃到御膳房为嘉靖帝取蒸好的甘露的机会，偷偷潜入曹端妃的房间，然后用绳子死死勒住躺在曹端妃床上的嘉靖帝。由于心情紧张，不知怎么绳子打成了死结，再加上嘉靖奋力反抗，几个人忙乎了半天，也没把嘉靖勒死。后来在门外负责望风的张金莲见势不妙，为求免祸，竟飞奔坤宁宫报信去了。结果杨金英等3人当场被抓获，王宁嫔等人也一一被供出。王宁嫔见大势已去，心里一横，把曹端妃也牵进去了，她一口咬定曹端妃早知此谋，因此才故意避开的。曹端妃有口难辩，无奈和王宁嫔等20余人一起被凌迟处死。临刑前曹端妃大骂王宁嫔血口喷人，王宁嫔却冷笑着说：“当初你多次在皇帝面前诬告我，今天算是你的报应。”
从曹端妃和王宁嫔的情况看，曹无中生有在先，王栽赃陷害在后，两人全无德行，只有为争宠而不惜一切代价耍弄的阴谋和心术。虽然你来我往，各显身手，但双方较量的结果只有同归于尽。因此，我们说有德而无术的后妃不免吃亏上当，有术而无德的非人性算计，也只能导致两败俱伤、同归于尽，这不能不说是心术在具体操作中的一个自身无法解决的误区。
色相与心计：1。先天资本的重要
中国古代的后妃制是以帝王为中心，由帝王的正妻（后）和众姬妾（妃）组成的一套职责分明、等级森严的一夫多妻制度，恩格斯曾把这种多妻制称为“历史的奢侈品”。要想了解它的奢侈，下面的几个数字足以说明问题。在周代，君王可以合法地拥有121个妻妾。秦朝时，后宫姬妾已超过一千人。汉代后宫人数多达两万。著名的隋炀帝除拥有3个夫人、9个嫔妃、27个世妇、81个御妻之外，还开民间选美之风，广选天下美女，后宫人数难以胜数。唐玄宗时，两都宫女多达400人。这些数字别说对于保守的中国人，就是让以开放著称的法国人看了也会瞠目结舌。后妃制为帝王提供了任意而为的方便，而对众多的女人来说，一入后宫自己无形中就被引入了竞争机制。争什么？这一点不言自明，争皇帝，争皇帝的宠幸。怎么争？那就各有各的资本，也各有各的办法了。因为争到皇帝的宠幸就拥有了一切，就可为所欲为，生命也就有了意义。否则，只能眼见“红颜暗老白发新”，只能“一生遂向空房宿”，那样活着还有什么意思？
生活中的世界往往不够公平，比如说，选择女人的标准一般是由男人制定的，久而久之，男人制定的选女人的标准又反过来成为女人自觉自愿的追求。这到底是好是坏、是悲是喜，谁能说得清楚？在中国古代帝王中，虽然表面上看选妃选后首重德行，但仅有德而无色的女人又有几个有可能被选入宫？这个问题恐怕任何人都难以给予肯定的回答。既然皇帝喜欢女人漂亮的包装，那么天生丽质就自然成为竞争中的女性的重要资本。史载，汉武帝“能三日不食”，但“不能一日无妇人”，可以说风流浪漫得很够水平了。他身为皇帝，已经拥有了众多的漂亮女人，但是有一次他在平阳公主家里见到了当时还是歌妓的卫子夫，卫子夫娇娜的身段、悦耳的歌喉使汉武帝如醉如痴、难以自持，竟然欲火难耐，在更衣室中就对卫子夫赐幸一次，并当即带回宫中。这一次对卫子夫来说无疑是具有历史意义的，从此以后，她不但进入皇宫，而且很快进入大汉王朝的政治权利中心，当上了皇后。这种一步登天、平步青云的变化靠的是什么？不用说，是色相，是色相和由色相而生出的汉武帝喜欢的魅力。
除了卫子夫外，还有唐代著名的浪漫皇帝唐玄宗身边那个贵妃杨玉环。史载杨玉环早在开元二十三年就被封为玄宗子寿王李瑁妃。开元二十八年，唐玄宗听说杨玉环长得漂亮，先下令把杨玉环度为女道士，天宝四年又接回宫中，封为自己的贵妃。白居易《长恨歌》中说得明白，杨玉环是“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧”。因为天生丽质，才被玄宗看中，才驱使玄宗不顾人伦之常，放胆从儿子手中转移到自己身边。也正是因为天生丽质，才“回眸一笑百媚生”，使“六宫粉黛无颜色”。同样是因为天生丽质，才“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。
由此可见，女性的天生资本是多么重要。当然，卫子夫、杨玉环们入宫后一步比一步走得扎实，一天比一天得意，除了天生的资本外还有另外的本事、另外的才能。但是，如果没有这份人人想有而不可得的天生资本，她们极可能连宫门都没机会见到，哪里还会有宫中的得意和恣意呢？因此，天生的资本是女性走进皇宫、靠近皇帝的必要条件，离开这一点，一切都只是空谈。
我们说古代宫中后妃的长相是其天生的资本，这个资本既非强求所能得到，而且又有那么重要的意义，卫子夫、杨玉环的成功充分证实了这一点。这里还有一个反证，也可说明后宫嫔妃色相的重要。读者诸君一定知道王昭君这个名字，今天的许多人更以讹传讹地把她改造成了所谓促进汉民族和少数民族交流的模范。而事实上，王昭君只不过是汉元帝时入选后宫的一个普通嫔妃。当时汉元帝的宫妃很多，为了召幸时选择的方便，他便叫画师把宫妃每人的相貌画成图册。宫妃们为了早日得到元帝的召幸，大都用重金贿赂一个叫毛延寿的画师，以求他把自己画得漂亮一些。毛延寿也趁机对宫妃们大行勒索。只有王昭君不肯这样做，因此毛延寿深恨王昭君，故意把本来长得丰容靓丽、美貌过人的王昭君画得很丑。汉元帝只看图像而不看人，结果王昭君入选后宫多年，始终也没能见到皇帝老子的尊容，这才发生了匈奴呼韩邪单于入汉求亲、王昭君自请远嫁匈奴的浪漫故事。当然，当汉元帝在将王昭君交给呼韩邪单于见到王昭君时，才发现王昭君实为后宫第一美人，并为此而深深后悔。但此前他之所以没有召幸王昭君，恰是因为不知道王昭君的美丽。由这个阴错阳差、悱恻动人的悲剧故事看，相貌这个天生资本对于宫妃是否可以真正得志于宫中，是否可以得到皇帝的青睐，着实是极为要紧的。
色相与心计：2．美貌不能包打天下
前面说到的卫子夫和杨玉环都是因为拥有天生丽质，拥有—般人难以具有的容貌，才拿到进入皇宫的门票的。但同是那个卫子夫，同是那个杨玉环，最后的结果却都不是善终。卫子夫受戾太子“巫蛊之祸”牵连畏罪自杀，杨玉环在马嵬坡前也不得不接受唐玄宗恩赐的自缢。卫子夫主动自杀说明她清醒地意识到了美貌不可能包打天下，杨玉环被迫自缢虽不情愿但也不能不接受这一残酷的现实。
除了卫、杨之外，还有许多事实可以一而再、再而三地证明色相的不可恃和色相自身所带来的必然局限。像汉武帝的陈皇后，此人出身高贵，是汉武帝姑姑的女儿，又长得异常美丽娇娜，当她最初得宠于汉武帝的时候，汉武帝曾许过宏愿，要为她盖一座金屋以藏纳她那娇美的身躯。但事过境迁，后来陈皇后不但没有得到汉武帝为她建造的金屋，而且连和汉武帝晤面的机会都无法得到了。关于陈皇后的失宠，人们有各种各样的推测，有人把它归咎为陈皇后的无子，也有人以为是汉武帝喜新厌旧造成的。如果说陈皇后的失宠是因为无子，那么是否可以说生子比美貌更加重要？如果说陈皇后的失宠是由于汉武帝另有所爱，可见仅就美貌而言，也是强中自有强中手。总之，一个人所具有的容貌不足以包打天下，还不够一个人坐享一辈子的。也就是说，色相可以使后妃们蒙幸，而心术和心计才能使她们固宠。
这里有这样一个可以说明色相和心术兼具，既曾蒙幸、又得固宠的例子，这就是南朝陈后主陈书宝的贵妃张丽华。张丽华是个相当美丽的女人，就先天资本而言，她是得天独厚的。而且她还风流而善解人意。在陈书宝即帝位之前，她就深受陈书宝喜爱，并为陈书宝及时地生下了儿子。按说这个条件已经相当不错了，但是有一点，张丽华入宫太晚了点，她前面已经有人把第一夫人的位置占据了。所以，尽管在陈书宝坐上龙椅之后，张丽华可以尽情地享受专房之宠，也可以代陈书宝批阅奏章、发号施令，但她毕竟名不正言不顺，她前面有一个压自己一头的沈皇后，而且沈皇后的儿子已被册封为太子。这种形势既有利又有不利，张丽华要变不利为有利，她不仅想取沈皇后地位而代之，而且还想把自己生的儿子立为太子。得到陈书宝肉体和精神的愉悦，靠色相和妩媚也许并不是一个十分困难的问题，而要变贵妃为皇后，名正言顺地成为第一夫人，这就不是仅靠色相就能实现的了，于是张丽华开始动用她的心计。
当时后宫中和陈书宝亲近的女人除沈皇后、张丽华之外，还有一个孔贵嫔，而孔贵嫔和沈皇后的关系非常不好，这一现实被张丽华敏锐的目光捕捉到了，她决定利用孔、沈之间的矛盾，以达到除掉沈皇后的目的。于是，张丽华便开始在各种场合拉拢孔贵嫔，从生活上关心，从精神上体贴，结果孔贵嫔很快就站到了张丽华一边。张丽华看到时机已经成熟，就先在陈书宝面前告沈皇后的状，说沈皇后和太子近来来往频繁，他们正在密谋如何推翻皇帝，以便让太子早日登位。起初陈书宝不信。张丽华就把预先设计好的孔贵嫔拉出来作证。因为张、孔二人早已订立了攻守同盟，所以孔贵嫔提供的证词和张丽华说的一模一样。陈书宝听后龙颜大怒，立即降旨废掉沈皇后和太子陈胤，改立张丽华为皇后，立张丽华的儿子陈深为太子。从这个事件中首先可以看到，是张丽华自觉把色相和心术二者有机结合，最终占据了陈朝宫廷中女人最高位置的。它也同时证明，色相只能使后妃们蒙幸，而心术和心计才能使她们固宠这一深刻的后宫真理。
色相与心计：3。话说赵飞燕
赵飞燕是汉成帝的皇后，是中国民间知名度最高、风流故事最多的女人。她原本是一个职业舞妓，凭着她妖艳的容貌和出众的舞蹈才能，被成帝召入后宫并封为婕妤。赵飞燕一入宫，靠她的美貌和舞姿一下子就把汉成帝紧紧拴在了自己身边。但赵飞燕明白，汉成帝好色成癖，占有新奇的美色和占有权力的欲望一样强烈。不管你如何国色天香，也总会有色衰香消的时候，所以婕妤的位置并不是她理想的终点，她要走向女人位置的顶端——皇后。只有到那时，自己才有可能制约和驾驭成帝，才可能从容地做自己想做的一切。
主意打定，赵飞燕先在汉成帝身上下功夫。人的容貌是一种天生的资本，而使用容貌，用资本生出利息这可需要手段。赵飞燕本来舞姿婀娜，但人不能总是跳舞，她有意识地把舞蹈动作还原为生活步态，化艺术为现实，这使她的身段和风韵更增加了一层魅力。另外她还学会了抛眼神，一双水灵灵的大眼睛常露出缠绵和甜蜜，每当她如泣如诉、含笑含痴，调皮地抛向汉成帝时，汉成帝便不由自主地被吸引过去。拥有资本又善于利用资本生出利息的赵飞燕很快就迷住并征服了汉成帝。从此，赵飞燕赢得了专房之宠。在此基础上，她又趁热打铁，在汉成帝和自己亲密的床榻上，力荐妹妹赵合德，成帝当然满口应承。这样，赵飞燕不单占领了汉成帝，还借助成帝，搬来了救兵。那么她下一步就要向后位发起进攻了。
许皇后是汉成帝的祖母许老太后的侄女，其父是车骑将军许嘉。鸿嘉三年，赵飞燕为推倒许后，精心炮制出“许谒诅咒案”。她上书成帝，告发许皇后的姐姐许谒行巫术诅咒后宫已怀身孕的王美人和大司马大将军王凤。所谓巫蛊之术在今天看来，不过是些荒诞不稽的法术，但在汉代它往往成为人们敬之若神的禁忌。自打汉武帝晚年相信巫蛊，导致皇家内部自相残杀，汉宫元气大伤以后，昭、宣、元、成诸帝都对巫蛊恨之入骨，所以当成帝听到许谒又搞这个鬼名堂时，他的火气简直不打一处来。这其中一个最主要的原因是，成帝即位多年无子，好不容易王美人怀了身孕，这个腹中婴儿直接关系到皇统的延续。另外，王凤是王太后的弟弟，身居台辅的王凤的成败关系到王氏一门的荣辱兴衰，诅咒王凤怎么不让王太后气绝！所以，皇太后和成帝同时发怒，责令严惩许谒。许谒无缘无故掉了脑袋不算，许皇后也莫名其妙地被牵进此案，结果皇后被废并幽禁于昭台宫，不久又被赐自裁。
赵飞燕推倒许皇后之后，又长驱直入，先后用诬陷�