可是戴上义肢手套的她，叫金瓶全然不觉。
她若无其事地说：「自己不能动手，只得倚赖徒弟。」
「师傅是什么时候受的伤？」
「那时，你还没有出生。」
「师傅，我替你报仇。」
她微微笑，「或出身是孤儿，又遇人不淑，突罹恶疾……都是命运，无仇可报。」
「师傅，我一向不知道这事，我太粗心。」
「是我不叫你们知道。」
「是怎么一回事？」
「你哪里有空听陈年往事。」
「师傅你别生气。」
「我不气恼，我只是感慨，我同你说过，扒窃是我王氏家族生意，家父即我师傅，当年，他也想脱离家族另起炉灶。」
金瓶不再出声。
「为什么？因为他最辛苦，因为其余叔伯都游手好闲，坐享其成。」
「发生什么事？」
「他们设计了一个圈套，让我父钻进去，他被对头逮住，我只得去替他赎身。」
金瓶混身寒毛竖了起来。
她胸口闷纳，有呕吐的感觉。
「付了赎金，人家仍然不肯放他，只得再加利息，那一家人知道父亲最疼惜我，也明白失却拇指，再也难以工作，才肯罢休。」
金瓶下巴几乎碰到胸前。
师傅这时说：「秦聪玉露，你们也都听见了？」
他们原来就站在门口，这时缓缓走近。
师傅轻轻戴回义肢及手套。
「你们一定想问，到底痛不痛。」
他们三人哪里还敢出声。
「不，一点也不痛，那把小刀，实在锋利，在场叔伯又很快为我止血，从头到尾，竟一点也不觉痛，像是一早知道，拇指已不属于我。」
她站起来，轻轻叹口气，走返书房。
玉露用手捂住面孔。
秦聪喃喃说：「金瓶，换了是你，你会怎样选择？」
「我没有父亲，假设我是生父爱女，那么，我也不会觉得痛。」
玉露问：「那是一个怎么样的陷阱？」
金瓶微笑，「世上所有圈套，都一样设计，记住，玉露，开头都一定对你有百利而无一害，结果，要了你的贱命。」
「我怎样才知那是陷阱？」
金瓶答：「若果那件事好得不像真的，那么，大抵它也不是真的。」
玉露说：「我去楼下游泳。」她声音有点不安。
秦聪问：「你仍坚持要走？」
金瓶点点头。
「你怕师傅问你要拇指？」
「做这个行业，纯靠年轻，每年样子不同，亲友有时都认不出来，可安全过关，现在定了型，非常不便。」
「那沈镜华，对你说了些什么？」
「陈腔滥调，老生常谈。」
「可是，他还自觉十分新鲜？」
金瓶笑出来。
「长年困在唐人街，就会有这个毛病。」
金瓶仍然笑而不答。
「师傅那么多房子，我最喜这一幢。」他看着河景赞道。
「你是男人，自然喜欢这里。」
「师傅不喜欢英语社会，认为太过机械化。」
金瓶看看自己双手，缺少拇指，连笔都握不住，还能做什么？
她掬起瓶中莲花，深深嗅那香氛。
她多么想离开这个家庭，出去过正常人的生活，认识普通人，同他们做朋友，与他们共享平凡的喜怒哀乐。
假如她是仙女，这种想法，叫做思凡。
她也站到露台上去，秦聪双臂搂住她的腰，头搁在她肩膀上。
一只专为游客设计的花艇在河上飘过，穿紫色泰绿戴金钏的少女合十望天空祷告，她将荷花瓣撒向河面。
秦聪轻轻说：「昭柏耶河是他们的生命之源，河流叫我迷惑，像幼发拉底与底格里斯，像黄河长江，像阿玛逊、密塞西比、恒河、尼罗河……」
金瓶抬起头，「你从什么地方来？」
秦聪一怔，「我同你一样—我是孤儿。」
「但你应当有若干记忆。」
他俩自小认识，一同起居饮食，无话不说，有时不讲一字，彼此也知道心意。
但是秦聪不愿谈到身世。
「我在一间酒吧洗杯子，师传觉得我手脚勤快，把我带回家。」
一进门，便看见安琪儿般的小女孩笑看迎出来，他以为她会很骄傲，看低他，但是没有。
小女孩十分友善，对他亲切关怀。
他的指节粗硬，有擦损痕迹，她替他敷药，他不愿理发，她温言劝说：「短些精神些」，他再倔也总是听她的。
连师傅也曾经笑说：「金瓶是秦聪的一帖药。」
他喜欢机械，家里无论什么都被他拆开又装回，尤其沉迷电子产品。
房中音响电视电脑全部自旧货摊十元一箩捡回来，经过修理加工，不知多合用。
秦聪的电视机只是一只内胆，由他自己接驳天线，观看全球卫星节目。
他的房间像科幻小说中的实验室，然后，他重新部署一部作废电脑打进另一世界。
他们看看对方发育、成长，从孩子变为年轻人。
秦聪曾经问：「一颗子弹射过来，你会否为我挡却？」
金瓶看着他英俊的面孔良久，伸出手指轻轻抚摸他的浓眉，然后才答：「不会。」
他泄气，「为什么不？」
「我只得一具肉身，一缕魂魄，哪里挡得了那么多。」
金瓶笑嘻嘻。
他们形影不离地相处了十年。
一日，他背看她在屋中乱跑，失足跌倒，两人做了滚地葫芦，被师傅回来看到。
微笑地看看他俩。
「长大了，要彼此尊重，给玉露做个好榜样。」
这已经足够叫他两人警惕，从此有了忌讳。
师傅也感喟：「没想到孩子们大得那样快。」
她的友人陪笑说：「巴不得他们快同长大。」
「可是一长大就有七情六欲，逐步走入红尘，从此吃苦。」
友人一直笑，不知怎样回答。
果然，到了今日，金瓶想脱离师门。
金瓶对秦聪说：「你一定记得身世，总会有蛛丝马迹吧。」
秦聪笑，「今日被你逮住，看样子非说不可。」
「说出来舒服些。」
「我没有不舒服。」
一个深夜，棕色皮肤的母亲对他说：「本来，他说会同我结婚，现在，他走得无影无踪，我想家，又不能带你一起走，我只得把你留在朋友处。」
那个人是一间小酒吧的老板，就是那样，他在黑暗的储物室生存下来，直到师傅来把他领走。
那日，他正把啤酒桶拉出地库，听见有人轻轻说：「没想到这孩子已经那样大了。」
他忽然想到在说的正是他，立刻屏息聆听。
「叫什么名宇？」
「叫生力，一只啤酒的名宇。」
「可听话？」
「天下哪有听话的孩子，他很懂事，勤快，手脚干净，还有，懂得修理电器，比许多大人管用，去年我开始支薪给他。」
不错，是在说他。
「我带他走，你怎么说？」
「王小姐你说一我们怎好说二，不过你也看得出我们不舍得他，这间酒吧自六十年代开始经营，本来做美军生意，我不知看尽多少悲欢离合。」
他看见说话的那个女子轻轻放一张支票在桌子上。
老板接过了，紧紧抓在手中，嘴巴却还客气：「哪里用那么多，不过是我们吃什么他也吃什么。」
那女子笑笑。
她转过头来，「生力，是你在角落吗？」
生力只得缓缓走出去。
那王小姐异常美貌，伸出手来，他看见她双手戴看手套。
「你跟我回家好不好，你该上学了。」
她的相貌与声音都有磁性，他不由得点点头。
老板笑，「一言为定，收拾行李跟王小姐走吧。」
他如释重负。
第3章
这少年有一双闪烁且尖锐如鹰的眼睛，时时叫他警惕，他肯走，他放下心中一块大石。
那美貌少妇说：「从今日起你叫秦聪吧，秦是家母姓氏，聪敏才能知己知彼。」
秦聪回忆到这里，吁出一口气。
在师傅家，吃得好穿得好，而且有老师上门来补习功课。
他很快爱上那个温柔的小女孩，她有一个美丽但奇怪的名字，她叫金瓶。
他轻轻说：「每次心中烦闷，想捶胸大叫大闹，听见你温婉的声音，心情随即缓缓平复，不再鼓噪。」
金瓶转过头来，「但是你从来不说爱我。」
「师傅只想我们专心学艺。」
「你有心事从不倾诉。」
这时，女侍捧进一大盆水果。
他拈起装饰用的白色兰花，放入嘴里。
金瓶吃起西瓜来。
「自从师傅收养我们，真是再也不愁吃喝。」
「玉露自幼抱回，不会明白饥饿的感觉。」
「那时，有谁给我一只面包，我真会跟看他走。」
「师傅待我们不薄，她真有办法，像变魔术一样，生财有道，带大三个孩子。」
「师傅说，如果我们会读书，她不介意供读。」
秦聪笑，「谁要读书，那多辛苦。」
「可是会得读书的人气质总不一样：有点憨厚，懂得思想，出口成章……」
「今日真高兴，可以与你谈天说地。」
玉露游泳上来，一件简单赛衣，少女美好身段毕露。
她看见水果，举案大嚼。
「师傅叫我们，你俩先过去，我立即沐浴更衣。」
嗯，她午睡醒了。
自三年前起，师傅精神有点不济，到了两三点，总得午睡一会。
他们走上一层楼，一进门就闻见檀香。
师傅笑说：「今晚有客人来探访我们。」
「谁？」
「沈镜华，他托大使来的我们吃饭相聚，面子十足，金瓶，你去一次吧。」
秦聪一声不响。
「他跟了来，金瓶，似对你有意思。」
「师傅，他想在你处挖角。」
师傅笑，「有这种事﹖我必不饶那小子，但是我看他追求的意思多一点，女儿养这么大了，没人喜欢，才叫我担心。」
金瓶只得点点头。
秦聪这才开口：「这还是你第一次约会，玩得开心点。」
「穿漂亮些，要什么首饰，在书房盒子里取戴。」
金瓶见秦聪毫不在意，几乎有点生气。
她穿一条黑色晚装裙子，配一串金色珠项链，等沈镜华来接。
他一身深色西装，看见师傅，执弟子礼，双手垂直，差点没半跪下来，真讨好。
师傅同他说了几句：「令尊好吗？令堂健康可有进展？我这里有一盒补丸，你替我带去问候。」
他说：「那我带金瓶出去了。」
「金瓶交给你啦。」
金瓶取过披肩，走到门口，同玉露说：「小露，把东西还给沈大哥。」
玉露笑嘻嘻，摊开双手，哗，荷包、护照、手表，不知几时，统统到了玉露手里。
秦聪在身后嗤一声笑。
玉露笑嘻嘻，「还失去什么？」
他一怔，这才伸手去摸颈项，「哎呀」一声，原来他配戴的一只翡翠蝙蝠金饰也已一并落在玉露手中。
他穿著衬衫戴着领带，谁也看不见他脖子上挂着什么，可是那少女在神不知鬼不觉的情况下作弄了他。
呵，要伤害他也十分容易。
「喏，还给你。」
玉露交还那一件碧绿透明的玉器。
沈镜华不以为忤，笑着接过。
在车上，金瓶说：「你怎么来了？」
「想念你。」
金瓶看着车窗外，「咦，不是前往大使馆吗？」
「我同他说，我另有计划。」
「大使也可以呼之来挥之去吗？」
「如果是你家族推荐的大使，应当没有问题。」
啊，原来如此。
「我们去什么地方？」
「我有话同你说。」
金瓶笑，「讲不尽绵绵叠叠重重的话。」
看到街上那样热闹，才知道是泼水节。
像华人的元宵，其实是年轻男女互相调笑的好时候。
人一挤，难免也是扒手活动的良机。
他把她带到一只船上，游艇噗噗地驶往上流，离尘嚣渐远。
晶莹的月亮在热带树林上像银盘那样大。
他开口了：「金瓶，让我把你带走。」他声音里有隐忧。
「为什么？」
「因为你的缘故，我打探并且得到若干资料，相信我，这些消息都不会刊登在互联网上。」
金瓶问：「关于我？」
他不否认，等于承认了。
女侍斟出美酒。
金瓶说：「这不是等于揭人私隐吗？」
沈镜华倒也坦白，「我并非君子，沈氏经营赌业，我不过是赌档老板。」
「你得到什么结论？」
「你师傅到处为家，是逃避仇家，对方的铁腕已渐渐收紧，你早走比较聪明。」
金瓶沉默一会儿。
「假使消息是真的，我倒不方便即时离开，我是首徒，怎可以师门有难，带头落荒而逃。」
「说得好。」
金瓶微笑，「多谢你关心，可是师傅一向只向江湖取物，同人无怨无仇，一不杀人，二不夺爱，她同人没有深仇大恨。」
沈镜华大奇，「你对师傅一无所知。」
「所以，」金瓶给他接上去：「别在我面前说她坏话。」
「金瓶，你对自己的身世也一无所知。」
「我们都是孤儿。」
沈镜华脸上露出恻然神色。
金瓶看看他，「你知道些什么？」
沈镜华忽然摘下金瓶的珍珠项链，故意摔到地上，又拾起，交回给�
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