起脸孔。”大雁！”大雁这才知道主子的不悦，忙捂住嘴以示忏悔。
老茶郎觉得与这书生还算有缘，看了看天色，西边大一块乌压压的云往这儿飘来，怕是要下雨了。原来是天气要变，难怪他这把老骨头从今早就不舒服。
“年轻人，我看这天也快黑了，待会恐怕要下雨，不如你们爷俩就随老头儿回村里住一宿，明早再走，也省得人山里遇见老虎麻烦。”书生闻言，抬头望了望天色。权衡不急着赶路，遂问：“府上住哪？冒昧打扰，会不会不方便？”唉，读书人就是读书人，说话这么文诌诌的。
“不打扰的，家里就只老头儿和一个妞儿，倒是房子小，要委屈你们一晚上了。不嫌弃的话，待会儿等我把铺子收一收，就随老头儿来吧。”见客人渐渐也疏落了，干脆趁着没雨，把铺子收一收回家去，省得下雨麻烦。
附近也没什么客栈野店，聪明人知道该留这一宿。明知山有虎，偏上虎山行可不是明智的举动。所以书生忙不迭道：“那么就叨扰了。”“喂，老茶郎，茶钱搁在桌上了。”另一桌的客人呼喊道。
是熟客。老茶郎答应了声：“您尽慢走。”又回头向书生道：“喝酒不？等我回头顺便打点烧酒去。”书生恭敬的作揖。”您忙，不必费事的。”待所有客人都走光了，老茶郎将铺子也收拾了。
他收拾得很快，可是西山那片乌云来得更快。天未黑，云层一罩，挡了日光，这山里就昏暗得犹如黑夜，更逞论那倾盆的大雨有多么冷人了。
寒风、冷雨，侵骨发麻。老茶郎风湿疼了。
今早出门忘了带遮雨的，书生那把油伞也遮不住三个人。
三人站在茶铺子的茅屋顶下，计量着要不要冒雨回村子里。没多少时间让他们考虑，因为一人夜，就连这离白领山有三里远的茶铺子也难保不会有大虫出现。
正打算冒雨回家，就见着远远的有灯火朝着这茶铺子过来。
那灯火，摇摇欲坠的，看来似乎要熄，却又未熄。看不清是谁人往这儿过来，老茶郎却凭着那步履的样态略略猜到是何人。
“妞儿，大妞！是大妞么？
风雨声大，老茶郎怕那人没听见，又连续喊了几声，直到对方传来回应。
“阿爹，别喊了，再喊声音都哑了。”话才说完，就见一个小不点穿着蓑衣带着伞，将灯笼高举到老茶郎面前。一张小脸蛋包在蓑衣里教人瞧不清楚。
“是么？声音哑了？”老茶郎忙把女儿拉进铺子里躲雨。
“哑了，回去熬姜汤。”大妞将破油伞塞进老茶郎手里，又道：“就说今晚准下雨，偏不信我说，这雨淋下来，又闹腿酸，瞧我替不替你捶腿。”“好好好，不捶就不捶，让阿爹一个人酸死、疼死，成不成？”“不成不成。大妞捶腿就是，不教阿爹酸疼。”她最忌讳这“死“字了。
迟了片刻才发觉自己说错了话，又说到那“死“字去，老茶郎立刻自掌嘴道：“爹说错话了，童言无忌、童言无忌。”这对父女异于常人的谈话让书生不禁对这唤作“大妞“的小姑娘好奇起来。
“您老有福，令嫒真孝顺。”听人夸奖女儿，老茶郎眼角都笑开了。”可不是。我这女儿世间第一好，打着灯笼都找不着呢。”书生笑看着大妞手上的微弱光源道：“这会儿令嫒不正打着灯笼了？”老茶郎听说这话，笑得更开心了。
书僮大雁一听，差点没说：老茶郎“卖瓜“，公子还帮他卖。没说，是因为识相、知时务，怕被主子叨念，况且今夜可得借住人家家里呢。
书生开口，大妞才注意到茶铺子里有其他人。”阿爹，他们是？”老茶郎说：“大妞，今晚家里有客人了。”“喔。”雨势没半点转小的趋势，再不走也不成了。趁着灯笼还亮着，一行人终究还是冒着雨往村子去。
※※※
进了屋，点起烛火。所有人的衣裳几乎没一处是干的。
“冷啊冷啊，这雨下的冷死人了。”老茶郎忙催着女儿进房去换件干衣裳，自己则连忙赶着升起炉火将屋里烘暖。
大妞换好衣裳，顺便捧了两套不乏补丁的旧衣出来。”公子，不嫌奇#書*網收集整理弃的话，我阿爹的衣里就将就着换穿一晚吧。穿湿衣服会生病的。”书生正用干布擦拭着脸面，听大妞一唤，转过身来。瞧见大妞白净的脸庞，一时间呆愣了半晌。
适才天色昏暗，又下雨，没仔细瞧这姑娘的相貌，只觉得她的声音清脆悦耳，相当动听。现下就着屋内的火光看清她的容貌，出色脱俗的容姿委实令他惊讶。
不自觉偷瞄了正在生火的老茶郎一眼。老茶郎长相极为普能，小眼睛、塌鼻子，斑白的发胡乱扎着，和大妞没半点相像处，想必这大妞起像母亲了。只，若像娘，老茶郎娶这样如花的娇妻，倒算是牛粪插鲜花了。可惜、可惜““公子？”迟迟不见书生回应，大妞不禁再次出声唤道。
不、不，不该这么想的。读圣贤书，所学何事？这老茶郎相貌虽普通，但心地倒好，待人也热诚。书生甩开适才以貌取人的心思。
回过神来，书生接过那粗料布衣，道了谢，与书僮大雁到后头去换下湿衣。
大妞又接手老茶郎手边的工作。”阿爹，你也快去换件衣裳，这里我来。”屋里生了火，驱走寒意不少。大妞将锅碗瓢盆搬来这火炉旁张罗起晚餐来。小小年纪，手脚却相当俐落。一会儿，老茶郎也换上干衣服，出来帮忙。
“腿还酸疼么？”大妞问道。
“回屋里暖和起来就好多了。”老茶郎答说。”多亏你先前找来的那草药，现在就算痛起来也没以前酸疼。”大扭放心的笑了笑。”不疼就好。”晚餐在父女俩的合作下，热汤、菜肴很快的陆续端上了桌。
后边房里，大雁则正与主子压低声音说话。
大雁是个藏不住话的人。他一边服侍主子更换衣物，一边道：“公子，这老茶郎的女儿模样挺俏的。”书生不答话。大雁又说：“这荒山野村咱也走过不少，就没见过有哪里的村姑、村妇有这样细致的容貌，哪一个不是生着一双大脚、大手的，连府里的小丫头都比不上呢！
偏这白额山下，竟出了个这样标致的小姑娘，还真是稀奇。”书生没吭半声。大雁继续道：“老茶郎女儿现在年纪还不，再过个三、两年，怕要更漂亮了。可惜这荒山野村，届时哪里找一个好儿郎来匹配？要是许给一个像老茶郎那般的，可真是暴珍天物了。”书生笑了出来，拉整好腰带，板起脸说：“大雁，你何时成了人家姑娘的爹啦，连这事也穷操心。小姑娘要许给谁，干你何事？
大雁还想再说，“可是公子，你不觉得——““够了，快换你的衣服，休再胡说，别忘了咱们俩现在是在谁家屋檐下。”大雁委屈的抿起嘴。公子明明也是这样想的啊，怎就不准他讲？
“公子，你们衣裳换好了么？快来烤火怯怯寒吧！”大妞的声音从房外传来。
书生望了门外一眼，答应道：“就来。”迳自走出房间，丢下话多嘴杂的大雁。
老茶郎父女所准备的晚餐相当简陋，却已是尽他们所能提供最好的盘中食——有粥、山菜、胰制的野味腊肉、热菜汤与薄酒。
书生深谙为客之道，默默吃着盘中的食物，并不皱半寸眉头。倒是大雁沉不住气，从包袱里拿出自己带的卤牛肉片夹馒头吃。
老茶郎将一切看在眼底，心下对这书生的好感又添了几分。他忙为客人布菜。”不好意思啊，临时没准备，就剩这些东西招待，请不要介意。”事实上，这餐已比他们平常吃喝的要好上好几倍。
“哪里，您老肯让我们借宿一宿就已是大恩德了。不然这临时还不知往哪儿投宿呢。
“书生淡淡的道。
大妞低头吃着饭，没介入谈话。
老茶郎是个殷勤的人，书生也不沉默。一餐下来，两人相谈甚欢。
从谈话中，老茶郎得知这书生也来自江南，是书香世家的子弟，难得他没有一般富贵人有的骄气，颇中他的心意。
女儿终究要嫁人，他也老了，不可能永远照顾大妞。想替大妞择一门亲事，只是这附近总寻不着好人家来托付女儿终身。一年一年过去了，大妞再过几个月也要及笄了，及笄的姑娘还没许人，是要被笑掉大牙的。虽说附近人家有儿子的，个个对大妞中意得不得了，可看看那些王二麻子，配哪个，都嫌不妥当。
现下可好，来了这么个少年郎君，可不正是天意么？天注定不让大妞这朵娇花埋没在这荒村里。
花儿，要开在繁华的地方才有人欣赏的。
他瞧了瞧女儿，又瞧了瞧书生，越看越觉得两人相配不过。心里打定了主意，嘴巴便自动开口：“我说，年轻人，你出这趟远门，家里没妻小悬念？”老茶郎拐个弯儿又抹个角问。
书生是聪明人，晓得他话里的弯弯角角。”怎不悬念？家父母叮咛得可勤呢。”多话的大雁又插嘴道：“老茶郎，咱们家公子还未成亲，哪来妻小悬念？”“喔，呵呵……”虽然不大喜欢这叫大雁的书僮，但他的快嘴倒挺帮忙的。顺着大雁的话，老茶郎又问：“像公子这般人品，难道父母还没许亲么？”大雁因为无聊至极，又抢着答话：“我家公子忙着读书科考，还没打算娶妻呢。”老茶郎的“司马昭之心“，书生也清楚。趁着老茶郎和大雁聊得起劲，他多瞧了大妞几眼。越瞧，就越觉得这姑娘不像出身山野之人。
大妞正挨着烛火，拿着针线做针湍。察觉到注视的目光，抬起眼来，正好和书生四目交对。
那双盈盈漾漾的大眼，黑白分明的黑玉镶着白玉，让他坪然心动了下，急急别开眼，重新计量着老茶郎所打的算盘合不合算。
老茶郎分明想将闺女许他。他未婚，女未嫁，若就此成就一桩姻缘，倒也无不可。
况且这女孩又生得细致美丽，处莽野中却无半点粗俗气味，若非这蓬门贫寒，的确是可以配得上他的。这一路到京城，路上有佳人相伴，免去读书烦闷之苦，也是不错，只是……与京城官家名媛相较之下，即使道女孩再脱俗，仍旧如同野花野草，不堪摘采。
况若有朝一日，他一试及第，登黄榜，禄爵加身，娶这茶郎之女为糟糠妻，若被人知晓，恐要沦为笑柄。
“年轻人？年轻人？”老茶郎呼喊道。他已经从大雁口中打听清楚这书生没娶妻，也没定亲，是个可以托付女儿终身的对象，遂兴致勃勃的想替女儿提亲。
书生从思绪中醒神过来，看见老茶郎兴致盎然的表情，他要说些什么，也猜着了八分。但他还是保持礼貌的问了：“老丈，有何事吩咐？”大雁显然也知道，竟拿着暧昧的眼神流连在他与大妞之间。这大雁！回头不拧他一把，老学不乖。
真要开口，老茶郎自己先不好意思起来。”大妞，你先回房去。”“阿爹？”大妞抬起眼，直盯着老茶郎看，眼里有无奈。
“快，回房去。”老茶郎催道。
大妞无奈，只得依言回房。
堂内只余三个男人。老茶郎说：“年轻人，小老头儿也不拐弯了，老实说我是有意思想将闺女托付给你，你如果愿意，留在这儿，拜了堂，带她一道上京城去。”老茶郎不拐弯，书生却抹了个角。”怎么没见到尊夫人？”“妞儿的娘早些年就被山上的虎叼走了，大妞自小没有母亲，希望你不要介意她没受过母亲教诲。”“原来如此，这虎患真严重。”何不是。”哎，怎又说到老虎身上去了？老茶郎又将话题拉回。”我刚说的，不知你意下如何？”“公子我看——“书生扫了大雁一眼，轻声道：“闭嘴。”回过头，又道：“在下父母远在江南，婚姻乃人生大事，未向双亲禀告，小生不敢妄自决定。”书生回话里的不热中让老茶郎热情跟着减了三分。可为了女儿的幸福着想，他不懈又道：“你说的也是，是该先问问爹娘。不如这样吧，如果不嫌弃咱家大妞，你留样信物下来，等回去问过了你父母，家里人答应了，就来接大妞，怎么样？”看书生不答话，老茶郎眯起眼。”还是……你嫌弃咱们家里穷？”书生略皱起眉头。”不是的，只是……恐怕误了姑娘的好事。”老东郎一意要将女儿推给这书生，“不会的，就三年，我让妞儿等你三年，如果家里人不反对，就让大妞跟你吧。”“这……”推不过老茶郎的要求，书生只得留下信物。反正三年后，他不来，这姑娘该会自寻人家嫁了吧。
书生犹豫着要拿什么东西当信物。老茶郎得到书生首肯，高兴得连眼睛都尖起来，一看，就相中了挂在书生腰际的玉坠子。
“就用这坠子当信物吧。”说着说着，他就自动将那玉坠解下来，收进怀里。
书生一看，皱起了眉。那可是他家的祖传之物，被拿走了，回头他怎么跟家里人交代？难不成真要娶了这茶郎女儿？
反应未及，老茶郎又将另一