巴渌鞘星笊裕侵荒茉谡飧霰换姆系某鞘兄衅a延残喘，整日与废墟为伍，等待着自己生命终结时刻的来临。
如果能力允许，瑞克想拯救这些已经徘徊在生死线上的老医师，但是现在，独行的他根本没有能力去施舍怜悯，所以看着这一切，他只能硬生生将自己的目光从他们的身上移开，努力寻找那个时常出没于废墟中的※丽身影。
不知不觉间，他来到了菲南迪斯家族驻地的外围，这里曾是他与修斯特密会的地方。
菲南迪斯家族抓捕了多的女奴，瑞克认为或许是艾拉在回来的路上被菲南迪斯家族的人抓捕了也说不定，所以寄希能来这里碰碰运气。
不过正当他想靠近一些看个究竟的时候，突然发觉身边的一处废墟有些异样。
小心翼翼的拨开了一些碎石，瑞克的眼中骇然出现了几根手指，从手指上的肌肤来看，废墟下分明是一个年轻女孩的尸体。
强忍住几乎要跳出胸口的心脏，瑞克奋力挖开了废墟，将那具女孩的尸体从土石中拉了出来。
手忙脚乱的用衣袖擦尽女尸脸上的尘土，看清女尸样貌的瑞克总算松了口气，幸好，这个身材与发色与艾拉颇有几分相似的女孩并不是艾拉，在刚才，瑞克甚至已经做好了最坏的打算，此刻平静下来之后，还能感觉到从发根里冒出来的冷汗，此刻微风拂过，头皮凉飕飕的，不过头脑也顺带着清醒了多。
他离开废墟，犹如一只进入※猎状态的狸猫一般，消无声息的贴近菲南迪斯家族的驻地。
在路过一棵枯树的时候，瑞克停了下来。这里曾是他与修斯特约定传递信息的地方，而现在，这棵树隐秘的根部枝杆上，被隐约的刻出了一只蜘蛛的标记。
“修斯特有消息留给我？”瑞克愣了一下，急忙挖开根部，在根部一根根须上取出一枚腊丸，捏开之后，一张写满了字的小纸条呈现在瑞克的眼前。
小纸条上记载了昨天晚上所发生的一切，包括了扎罗克家族与菲南迪斯家族的冲突，以及后来桑顿家族的涉入，及最终的结果等等。
仔细的将这张小纸条上所透露出的信息在脑子里分析了一遍，瑞克不禁陷入了深思。
桑顿家族连夜撤出了城主堡，将整个城主堡以及被抛弃掉的数万虫人丢给了扎罗克家族。※ｂ※
从桑顿家族的表现来看，他们已经完全放弃了虫人计划，入侵亚撒郡也没有得到一点好处，但在这样的情况下，家主桑顿竟然可以毫不犹豫的撤出亚撒郡，这给瑞克带来了几点有用的讯息。
其一，这证明桑顿家并不服从十二联盟的统治，不然的话，仅仅是一个格瑞纳的商队绝对不可能让身为同联盟的桑顿家族做出这么极端的撤退举动。
其二，干脆利落的撤退也同样证明了家主桑顿拥有令人难以想象的决断与气魄，毕竟，一无反顾的抛弃一个城市这种行为，可不是每一个人都能够办得到的，而桑顿却在发觉亚撒郡没有任何利益可图后，干脆的抛弃了这个城市，将之赠于扎罗克，把其视为与坦桑公国交战的缓冲地带。
除此之外，那支来自格瑞纳的商队也让瑞克心生疑惑。
其实，那支奴隶商队是由修斯特出面联络的。他所假扮的莱克曾经身为凯斯特城财政管，又主掌菲南迪斯家族的财政，所以，利用了这一特点，修斯特在菲南迪斯家族陷入财政困境的时候，联系了格瑞纳方面，提出交易奴隶这种方式。
正是修斯特的这一贡献，使霍克※菲南迪斯对他更为信任，而亚瑟也终于利用已经隐藏的越来越深的修斯特，将钉子插入十二联盟内部。※ｂ※
原本，这一切都是修斯特和亚瑟大帝计划中的事，但是令人没有想到的是，这支商队的率领者居然会是大公爵帝亚哥的心腹。
区区数千女奴，这根本不可能会惊动得了那头〃忠犬〃，所以修斯特在给瑞克的这张小纸条后面写上了自己的疑惑，他认为这头〃忠犬〃的真正目的绝对不可能仅仅是为了来交易奴隶，所以他希望瑞克这个外应要更为小心，因为亚撒郡即将迎来更大的风波。（）
※※
正文第七十八章承诺（下） 将修斯特所提供的讯息全部消化之后，瑞克内心开始）7起来。
此刻已经是独行的他，面对这股即将来临的风暴显得有些无能为力，修斯特所承诺的援军到现在也没个影，而事态却已经发展的越来越超乎的预料了。
虽然，和修斯特合作执行了一个计划，顺利破坏了桑顿家族的虫人计划，但是从桑顿亲口所言来看，就算瑞克不去破坏，这个计划也不可能会实现，所以瑞克昨晚拼上了性命的一战，唯一的作用就是让桑顿提早发现了这一点，并更早的做出决断退出亚撒郡罢了。
可现在前面的狼刚刚跑掉，后面的老虎就已经来了。现在，瑞克甚至用肉眼都已经可以看到，一直如长蛇一般的商队已经进驻亚撒郡，正在朝着这边菲南迪斯家族的驻地缓缓推进。
而不远处的菲南迪斯家族显然沸腾了起来，瑞克的视线中，甚至出现了霍克菲南迪斯的身影，只是却没有看到修斯特所假扮的莱克，估计，是被霍克委派去迎接奴隶商队去了吧。
没有修斯特做内应，瑞克根本无法知道艾拉是否是在菲南迪斯所捕获的女奴中，而且，现在菲南迪斯家族的人个个群情激奋，要在这个时刻接近驻地，从数千女奴中找出一个艾拉，无疑等于天方夜潭，无奈，瑞克只能悄悄退远了一些，准备等修斯特回来之后，再找个机会约他搞定艾拉这件事。
瑞克的选择无疑是正确的，他才不过刚刚退走，霍克•；菲南迪斯便有所察觉一般，将目光向他方才所站的地方投来。
在达到虫师这个境界之后，人本身的感知力会达到一个匪夷所思的敏锐高度，所以就算瑞克没有发出任何的声息，却依然没有完全避开霍克的直觉。只不过，瑞克退走及时，所以霍克凝视了许久之后并无发现，便将刚才那一闪而逝的感觉错认为是自己的错觉，重新将目光收了过来，兴奋的迎接着格瑞纳奴隶商队的到来。
在等待的同时，霍克安排家族中的其他人将女奴都集中了起来，并仔细清点了一下数目。
将交上来的数字与修斯特留下的那张表格中的数字核对了一下，数字完全吻合，这让霍克那张紧绷了一个晚上的脸上终于流露出笑容。
但是，如果此刻清点女奴的人是修斯特的话，他立即会发女奴之中有一个人被偷偷的掉包了。而这个偷偷被换进来的人正是故意将头发炫…书…网整理的蓬松，以便遮住脸庞的艾拉，至于那个被她替换掉的女孩，则早已被莫亚处理掉了，瑞克所发现的那具尸体，正是莫亚的手笔。
现在。艾拉正惶恐不已地同身边无数地女孩挤在一起。被菲南迪斯家族地人粗暴地拉出囚禁她们地大棚。像牲口一般被麻绳栓着。一一排在了作为菲南迪斯家驻地地那所大房子前。
片刻。如长蛇一般地商队终于出现在了霍克•；菲南迪斯地视线中。而走在最前面地人。俨然是由修斯特陪同地商队首领。拥有‘忠犬’之称地阿道夫。
从外观上看。阿道夫身材高瘦。眼睛狭长而又阴冷。毛发稀疏皮肤苍白。浑身散发着一种令人难受地阴冷气息。
从他阿道夫这个名字来看。这在古语中地意思是高贵地狼。而狼一旦变地高贵。也就变成了犬。这也是他绰号‘忠犬’地由来。只不过。站在他地身边。修斯特却一点也不觉得他是一条‘忠犬’。他分明觉得这个拥有比自己更阴冷气息地男人应该是一条蛇。一条随时可能对身边地人刺出毒牙地冷血毒蛇。
修斯特很少忌惮一个人身上所散发出地危险气息。而这个阿道夫却分明让他感受到了这一点。所以在作为向导。将阿道夫与他地商队带向菲南迪斯驻地地这一段时间。修斯特鲜有地没有试图去试探这位阿道夫。甚至因为害怕被看出破绽地缘故。连交谈都很少。只是出于礼貌问候了几句罢了。
现在。终于将商队带入了驻地。修斯特急忙上前几步。向阿道夫引荐道：“大人。这位便是我们菲南迪斯家新任地菲南迪斯。”
“菲南迪斯九世，很荣幸能拥有您这么尊贵的交易伙伴。”阿道夫高坐于地狼虫的背上，虽然口气很尊敬，但是从姿态上来说，却一点都没有尊重对方的意思。
菲南迪斯九世，这是贵族之间的叫法，一方面，这是出于礼貌，而另一方面，则有些生疏的意味，这代表着阿道夫根本没有与霍克这个落魄家族的家主深交的意思。
体味到了这其中的意思，霍克有些尴尬的收回了已伸到一半的手，强忍住内心的不快，恭敬的颔首道：“大人过奖，非常荣幸您能亲临此地。”
阿道夫将目光扫过战战兢兢排列在一起的诸多女奴，再将目光扫了一遍稀稀落落守卫在四处的菲南迪斯家族战士，眉宇间不禁闪过一丝不屑。
“菲
家族只剩下这么些人了吗？”
“是的大人。”霍克羞愧的低下头，阿道夫的问题在他看来，无疑是家族的耻辱。
“桑顿呢？”
“桑顿？”霍克不解的抬头，心中没来由的升起一丝警惕。
“桑顿家族的桑顿四世，攻陷了亚撒郡成为了这里主宰的他难道不准备见见我吗？”
“这……昨天晚上，桑顿家族便连夜撤出了亚撒郡，将亚撒郡的统治权交给了扎罗克家族。”
“哦？”阿道夫眼神中闪过一丝疑惑，狭长的眼睛凝视着霍克问：“你知道原因吗？”
“这个……”霍克犹豫了一下，试着说：“桑顿的虫人计划失败了，所以他觉得桑顿家族无力再攻入坦桑公国腹地，于是便连夜撤退了。”
“虫人计划失败？哈哈哈……”闻言，阿道夫放声大笑：“这种愚蠢的计划会成功才怪，居然试图用非战斗虫的数量来弥补战斗力上的缺失，哼哼……大自然的天性注定这是一个不可能成功的愚蠢计划。”
面对阿道夫对桑顿嘲笑，霍克不敢非议，只能赔笑般的干笑了几声。
蓦然，干涩的笑声突然停止，阿道夫稍稍俯下身子，看着霍克的眼睛问：“刚才进城的同时，我看到一路废墟几乎荒芜人烟，这么说，桑顿真的把所有的亚撒人都抓去培育成虫人了？”
“所有的成年男人，除去因反抗被杀的外，几乎全部都变成了虫人。现在，新进驻城主堡的扎罗克，正在为如何处理这数万虫人而头疼呢。”霍克幸灾乐祸的笑了笑。
“桑顿这个愚蠢的家伙！”但闻言，阿道夫勃然大怒，阴冷的气息顿时让四周的空气都骤降了好几度。
“你这些女奴就已经是全部了？”一直过了许久，阿道夫才平息了心中的怒气，冷声问。
“这已经是全部了，大多数有能力离开的人都已经逃离亚撒郡，所以我们的收获并不多。”
“那么老人呢？”
“老人？”霍克不解的抬头，他不明白阿道夫为何回问起老人，在他看来，老人无疑是最没价值的一批人。
“你没有抓捕亚撒郡的老人吗？”
“没有……”霍克顿了顿，疑惑的问：“我实在不明白，老人有什么价值？”
“别的地方的老人或许没什么价值，但是亚撒郡的老人却不同，你知道你错过了什么吗？”
阿道夫的声音越来越冷，这让霍克的头上不禁渐渐渗出冷汗。
身边，修斯特急忙站出来说道：“假如大人需要老人的话，我们立即去抓捕。老人没有能力逃离亚撒郡，所以如果我们行动的快的话，应该还能够抓捕一些。”
听到修斯特的话，阿道夫紧板的脸上流露出一丝残忍的笑容，他点了点头：“好，由你们的人带路，我的人会帮助你们抓捕。记住，我要把亚撒郡现存的每一个老人都抓出来，哪怕他只剩下一口气也行。”
“是，我们会让您满意的。”
这时，霍克也已经回过神来。一挥手，诸多菲南迪斯家族战士立即如飞奔的羚羊一般，带着商队自有的捕猎队伍离开驻地，向亚撒郡的各处散开。
见到自己的人已经开始行动，阿道夫终于流露出满意的神色，他从地狼虫背上跃下，将缰绳抛给一边的随从。
“桑顿那个蠢货，他根本不明白亚撒人的价值，他的擅自行动一定会受到联盟的惩罚。”
“价值？”修斯特敏锐的捕捉到了这个词。
“菲南迪斯九世，我想我们应该要谈谈价钱了，还有，关于你们的那个想法，我想