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当下，山下官子换了个姿势一站，扬声道：“这个日本小女娃有一些事要你们帮助，别欺负人家，总要尽力而为。”
这正是白老大的神态和口气，白素自然而然地答道：“是，怎么会欺负人家的小姑娘。”
就这一句话，我已经看得呆了，白素也不由自主伸了伸舌头，红绫则作了一个鬼脸──她显然是早已领教过官子的模仿本领了！
官子又道：“这小女娃是一个孝女，她要做的事──等一下再说，先考考你们！”
这时，我们全然不当自己是在和一个纤弱的小姑娘对话，简直就如同白老大亲临一样。
一听得要“考”我们，白素就笑：“只管出题。”
官子道：“你们对山下堤昭这个日本人，有甚么资料可以提供？”
白素皱著眉，和我面面相觑──对于这个日本名字，我不必启动记忆，就知道对他一无所知。白素也摇了摇头，但是她却说了一句：“是小姑娘的甚么人？”
官子答道：“是小姑娘的祖父，你们没听说过，真是孤陋寡闻之至。”
官子是在“代”白老大回答的，看来，我们之中，只有一人估到了山下堤昭和山下官子之间有关系，所以他人虽然不在，回答却也丝丝入扣。
我不禁有点不服气：“不能随便提一个日本人的名字出来，就要我们知道他是甚么人。”
#奇#翁婿多年，白老大自然深知我的脾气，当然知道我会抗议，所以官子立时以两下冷笑声来作回答。
#书#后来，官子对白老大佩服得五体投地：“老爷子真是神仙，你们说的每一句话，他都早料中了。”
白素道：“一个是他女儿，一个是他女婿，有甚么料不中的。”
当时，官子在冷笑了两声之后，又道：“整艘船连人带船，不见踪影，你们知道多少──不算‘天国号’。”
一听得白老大忽然问出了这样的一个问题来，我和白素简直惊愕之至。
因为几分钟之前，我和白素还因为石亚玉的前来，提到了鄱阳湖神秘事件，讨论神户丸为何离奇失踪的事，现在白老大就托官子来问这样的一个问题。
那实在是太巧了。
而且，白老大又提到了“天国号”事件。天国号是一艘巨船，有两千多个官兵神秘死亡，是人类历史上的一大奇事。这件奇事，我在《搜灵》这个故事之中，有十分详尽的记载。
历史上，连人带船的神秘失踪事件颇多，但白老大借一个日本人之口来问，事情当然和日本有关，莫非问的就是神户丸一事？
我正在想著，白素已沉声道：“有一桩，一艘叫神户丸的船曾在鄱阳湖失踪，当年，你老人家曾下过功夫研究过。”
官子的脸上，现出惊讶的神情──这神情也是代白老大现出来的，表示白素居然一下子就答中了，他感到意外。
官子继续道：“不错，你居然还记得，当年事情发生之后，各方面都认为是金秀四嫂干的事──这个女豪杰的名字，你们不会陌生吧？”
白素点了点头，我却摇了摇头。
江湖上各色人等，成千上万，多有一生轰烈，但名不经传的。白老大父女却穿游全国，和江湖人物联络，所以，只要略有头脸的，他们就无所不知。
像这时，白老大借官子口中所说出来的金秀四嫂，我就闻所未闻，不过，能被白老大称之为“女豪杰”的，自然也不是寻常人物了。
白老大竟能料到眼前的情形，因为官子接著道：“素儿，你和他说说有关金秀四嫂的事，事情会很有趣。”
白素笑道：“是！”
我已忙道：“我会用心听。”
白老大真是料事如神，他不但知我不知道金秀四嫂其人，也知我没有兴趣听不相干的事，所以特别提醒。
白素向我道：“这金秀四嫂是一个甚么样的人，很难分类──”
她才说了一句，我就笑：“我知道，总之，统称为江湖豪杰就是。”
白素道：“你可别轻视他们，这金秀四嫂手下有八百多人，个个都是不怕死的亡命之徒，他们聚啸山林，在湖泊中讨生活，过手输送给各方部队抗敌的金银，不知有多少。”
白素对于“江湖豪杰”有一份特殊的感情，那自然是她自小就和这类人物一起长大之故。我却始终有点不以为然。
所以，听得白素那么说，我忍不住道：“那些金银，不见得是从天上掉下来的吧！”
白素一瞪眼：“当然不是，有的是来自为富不仁的土豪劣绅，有的是来自祸国殃民的汉奸狗官，取不义之财，行救国救民之壮举，何等慷慨激昂！”
我伸了伸舌头，没有再和她争下去。白素过了一会，才恢复了平静：“有好几次，各方面都想招揽她的人马，委任状上甚么少将司令等等的名衔都有，但是她坚持原则，不为所动。这个人的出身是个谜，只知道她叫金秀，甚么连何以有‘四嫂’的称呼也不知道，因为在她身边并无四少其人。”
我道：“她和那神户丸的失踪，又有甚么关连？”
白素道：“金秀四嫂的人马，纵横鄱阳湖，甚至在皖、鄂、赣三省，她也叫得开。神户丸出事的所在，正是她势力范围之内，而且，在早几天，有人看到她和手下的四大金刚曾在老爷庙出现，所以，便想到事情是她的所为。由于船上有两百多名日本人都消失无踪，眼看是喂了鱼，这真是大快人心之事，所以各种传说也特别多。可是，爹后来问过她，她的反应，奇特之至──”
白素说到这里，官子又以白老大的语气，接了下去：“她说：‘老大，别问我这事，再过五十年，我也不会说，我只能说，我是打过那鬼子船的主意，可是，我没有动手。’我问她：‘那是谁动了？’她说：‘我要是他奶奶的知道就好了！’这事就更怪不可言了！”
我奇道：“何以‘更怪不可言’？”
官子道：“金秀四嫂行事，从不偷袭，她要打甚么东西主意，必先有行动，当然，她不会通知神户丸，但江湖上都会知道。她要是向神户丸下手，别人就是也想打它主意，也没有人敢去和她抢生意。所以，既不是她下的手，那神户丸如何会失踪，更是古怪。当时，我又问了她一句：‘你难道没去追究是怎么一回事？’我和她见面，已是事情发生后的一年了，她也已收了山，洗了手。照说，江湖上的是非恩怨，都已一笔勾销，她没有甚么不可以说的了，可是我一问，她不但立时脸上变色，连她身后的两大金刚，也立时间像吞了生鸦片一样──”
我口快，问道：“不是四大金刚么？怎么变成了两大金刚？”
白老大在要官子传话之际，竟也料到我会有此一问，因为官子立时接上了回答：“这又是奇事一桩。金秀四嫂手下的四大金刚，梅、兰、竹、菊，也都是江湖上赫赫有名、响当当的人物，顿一顿脚，鄱阳湖上，无风也要起三尺浪。可是奇怪的是，其中竹、菊二人突然消失，竟没有人知道去了何处，金秀四嫂和梅、兰二人，也绝口不提，亦无人敢问。”
我听了这段话，也不禁呆了半响，一来，江湖人物的匪号，千奇百怪，叫甚么的都有，四大金刚之类，可以说是最普通的了。但一般能被称为四大金刚的，多半是雄赳赳气昂昂的彪形大汉，怎么会和“梅兰竹菊”这和丫头片子的女性化名字扯在一起。
二来，这四大金刚若是女性，当然也有出色的技艺，如何会突然消失？
我疑惑不已，向白素望去，白素也现出茫然不解的神情，表示不明之理。
官子这时又道：“金秀四嫂的手下，男女都有，她用人不论男女，不论亲信，只论水性好坏──他们全伙都在湖中讨生活，没有超人的水性，如何混得下去？金秀四嫂自身，水性之佳，已是出神入化，有人说她简直不是人，是湖中的鲤鱼化身。《水浒传》上说的浪里白跳张顺，可以在水中伏几日几夜，人们以为是小说家的夸张，殊不知小说家写人间的奇事，只是千中之一，万中之一而已，真正的奇人奇事，岂是小说家笔口所能尽述！这金秀四嫂，别说在水中伏上几日几夜，就是说她能伏上成年累月，我也不会丝毫起疑。”
我和白素都没有出声──这反应也在白老大的预算中，官子又道：“你们不信，也不要紧。这四大金刚却全是女性，水性自然一等一，这才成了帮中的重要人物。”
我道：“越扯越远了，正题是甚么？”
官子忽然伸手掩嘴一笑──这纯是日本小姑娘的动作，白老大要是有如此神态，那成了妖怪了。
我愕然间，官子已道：“对不起，我是想到老爷子说，讲到这里，卫叔你必然不耐烦。果然如此，我才忍不住笑的。”
我吸了一口气：“继续往下说吧──为甚么一问之下，她们会脸上变色？”
官子恢复了白老大的神态：“我也不知道，当下金秀四嫂过了好一会，神色才缓了过来，道：“你再也别问，我们仍是朋友！”这话说得十分重，我自然问不下去了。告辞之后，我也没再作甚么调查，但是我始终认为，金秀四嫂在神户丸失踪事件上，是一个关键性人物，就算不是她令得事件发生，她也必然知道若干他人不知的秘密。”
官子略停了一停，又道：“这一点，日本人也想到了。四月中出的事，日本海军的搜索队五月初就到了，七月，日本人出了惊人的赏格，只求和金秀四嫂见一见面，但没有结果，可知日本人也认为她知道些甚么特别的秘密，这一点是可以肯定的。”
我和白素互望了一眼，因为白老大的弦外之音，竟大有事隔五十年，仍然想找这位金秀四嫂出来问个究竟之势！
我们都不出声，官子又道：“日本海军的搜索队，人数众多，配备精良，队长是木村效良大佐，副队长的名字就叫山下堤昭。”
说到这里，可以说已接近正题了，我和白素一起向官子望去。
官子沉声道：“山下堤昭少佐──是我的祖父──请原谅，另一位山下大将也和我们家有亲属关系。”
她虽然说得很模糊，但是我知道，那所谓“另一位山下大将”，是指日军中的著名将领山下奉文大将。日军向全亚洲发动侵略，恶名昭彰，所以官子脸有羞惭之色，要说对不起。
我对于知道日本当年这一段侵略史而生有羞惭之心的日本人，一向持原谅的态度──这笔账，当然不能算在官子这样的小姑娘身上。对于一点没有羞惭之心的日本人，则鄙视之，认为他们的疯狂行为的因子仍然潜伏，有朝一日，可能发作。
这时，我淡淡地应了一句：“那可以说是军人世家了。”
官子苦笑了一下：“我的祖母是中国人，我的母亲也是中国人，所以在血源上，我是四分之三的中国人。”
这一点，倒颇出乎我和白素的意料之外──尤其是她的祖母，那一时期的日本军人，全把大和民族的优越感当作生命，极少和异族通婚的例子。
三、唯一生还者的记述（一）
至于她的父亲，因为本身已有了一半中国血统，再娶中国女子为妻，那就不足为奇了。
官子道：“我祖父和祖母的结合，很是浪漫，他们是在水底下认识的，我的祖母，就是刚才老爷子所说的，金秀四嫂手下四大金刚之中的竹，她后来改名竹子，和我祖父一起在日本生活。”
我和白素互望──这情形确然很是复杂，一时之间，我也弄不清来龙去脉，看来其中大有文章。
白素先道：“就因为这样，老爷子要我们一听到山下堤昭这个名字，就知道他是甚么人，这未免太苛求了。”
我知道白素这样说的意思，事情看来很是复杂，若是一下子全堆了上来，只怕会弄不清楚，所以还是一件件依次说来的好。
像官子一下子以白老大的身份和我们对话，一下子又以自己的身份说话，就已经够复杂的了。
所以，还是把话题回到原来，从头开始的好。
官子立时又以白老大的口气道：“山下堤昭这个人，是当年日本海军潜水组的唯一生还者，你们若是留意过这件鄱阳湖神秘事件，自然就知道他了。他的经历，对了解那神秘事件，有关键性的作用。”
我吸了一口气：“首先，我想知道，我们的目的是甚么？要做些甚么？为甚么要做？”
我因为听出白老大的意思，像是要从头再探索这件发生在五十年前的事，所以才有此一问。
官子道：“你到现在才问这个，这要官子小姑娘自己来说了。”
官子顿了一顿，像是角色转换需要一定的过程。然后，她才道：“我父亲是独子，我祖父临死的时候对他说了一句话：‘一定要把神户丸找出来！’我父亲很努力地去做，可是始终由于能力所限，未能做得到。我是他的独女，父亲在我小时候，就为了寻找�