拉克伦想到德夫林将知道他的窘境，不由得面红耳赤。真见鬼，梅根小美人不嫁别人，偏偏与自己婶婶的亲戚结了婚。不过，要是不这样的话，他很可能一辈子也见不到她了。
他见到她就改变了自己的计划。是的，完全改变了。他不再忙着找妻子了，他要把梅根从公爵手里夺过来，然后再想办法改变家中目前的境况。当然，这个办法是什么，现在他还不知道。
他终于找到了她。她还是像以前一样的美丽动人，甚至更有风韵了，只是脾气有点大。命运仿佛是在嘲弄他，本来他是来找妻子的，可偏偏遇到了她，是的，她只适合他，而不是那个英格兰人。他要让她明白这一点，他决定马上采取行动。
“孩子，我和姐姐手上就有不少的阔小姐让你挑选。”玛格丽特只顾自己说着，根本没想到他主意已定。“现在就有这么一位。她刚来，打算住些日子。她也是来找丈夫的。她是一个有钱的伯爵的女儿，与你再合适不过了。听说她的嫁妆不少，值一大笔钱呢。”
拉克伦点点头。他当然不能告诉婶婶说自己的计划已改变，否则马上就会被赶出去。他需要她的帮忙才能留下，他自己是没本事说服德夫林让他留下调戏他的妻子的。那简直太难了。
他说：“那太好了，玛格丽特婶婶。在我被赶走前可别忘了把她介绍给我。”
玛格丽特向前倾了倾身子，拍着他的手说：“你还在担心？德夫林不会因为几年前的那点小误会把你一脚踢出去的。他不会那么小气。你要是不放心，我现在就去和他谈谈。拉克伦，我的孩子，就像在自己家里一样，自在点儿。你会如愿以偿地呆下去的。”
“决不能让他留下！就这么走了！”
这话德夫林在过去的几小时里已说了不止一次，可似乎没人理他，至少是没人跟他谈论这个话题。
当梅根告诉他玛格丽特的那位苏格兰亲戚是何许人也时，德夫林懊恼极了，直骂倒霉。后来玛格丽特又来到他的书房，讲了一大通关于那个苏格兰小子的荒谬故事，说什么他被别人夺走了财产，为了能让亲友们生活在一起，迫不得已才沦为强盗。总之玛格丽特是在为他开脱。
一个继母卷走了所有财物，从此销声匿迹，这太不可思议了，哦，简直是不可能。这是苏格兰人为骗取女人的同情而编出的无聊故事！看看，连梅根的语气都变了，起初得知拉克伦·麦格列高要与她同住一个屋檐下的气愤劲儿都没了。
吃饭前全家人都来到了客厅。德夫林的祖母迪奇和她妹妹玛格丽特坐在沙发上低声说着什么，德夫林和梅根站在壁炉旁，听不清她们的谈话。从伦敦来的赖特庄园主要买一匹获奖的纯种马，顺便留下过夜，他与金白利谈着天气聊一些无关痛痒的无聊话题。这人年过五十，已有家室，却不自量力地对金白利大献殷勤。
幸好拉克伦不在、德夫林无法想像自己见到那个无赖会作出什么反应。当然，为了通常的礼节，拉克伦会被安排注下，好好休息一晚，第二天早晨就回他的苏格兰高地去，或者他想去哪儿就去哪儿。
就在刚才，梅根还建议让那苏格兰小子留下，因此德夫林才不得不重申自己的决定，他不明白妻子为什么突然间改变了主意。
梅根看着他：“你对一年前发生的荒唐小事儿还耿耿于怀哪？”
德夫林瞪大了眼睛：“小事儿？那男人双膝跪地向你求婚，你拒绝他后他还劫持你！难道这些都算小事？”
“可你把我救回来了，还揍了他一顿。”她提醒道。“难道你忘了？”
德夫林的嘴角向上扬起来了，一副沾沾自喜的样子。这愉快的回忆使他轻松了一下，但很快又恢复原样了。
“他这么做与谋生根本没任何关系！”他说。“他是一个该死的强盗！这么一个简单的事实，你们这些女人们为什么总是置若罔闻呢？因为你们的姑息，他差点成了我姨婆的继子！哼，即便那样我也不欢迎他住在我家！”
由于他声音太大，有几个人把头转了过来。梅根赶紧向他示意：“嘘，轻点！我想提醒你一点，金白利小姐很不出众，要帮她找对象可够我们忙一阵子的，而你却要把一个合适的人选推出门去，你就忘了要成全他俩的事了？”
他终于明白她为什么要改变主意了，可在他看来这无关紧要：“梅根，照他过去的行径，根本配不上一个伯爵的女儿！”
“得了吧，德夫林！”梅根不耐烦地说。“他是一个苏格兰庄园主，又是他们宗族的领主，仅这一条就完全配得上一个伯爵的女儿。就他俩现在的情形，他过去的行为很有可能被忽视。你没听你姨婆说吗？那可怜虫已无路可走，他只是想找个有钱的妻子帮他度过难关，金白利的嫁妆足以让他不再重操旧业了。”
德夫林冷笑了一声。“要是他贼性不改，那么有没有妻子都一样。他还会骚扰边境，抢劫无辜，梅根，他喜欢抢劫，且乐在其中。”
“也许吧，可我们也无法下定论。我看，他迫切需要找一个阔小姐才是事实。他并不想生活在过去那种环境中，我们干嘛不给他个机会呢？连你祖母都愿意这么做。”
“要是他也能重新做人，那我就……”
“别急着赌咒，万一将来后悔。”她笑着打断了他。“你之所以反对，是因为你压根儿就不喜欢这家伙。”
“那只是一小部分原因。”德夫林坚持自己的看法。“有关那臭小子已经说得够多了。让他走人。”
第三章
这么说那个苏格兰男人确实是个强盗，连他本人都承认。一开始金白利并没有把它当回事儿，她在门口听到他与公爵夫人谈到这点，还以为他们是在开玩笑。可现在公爵已经证实了这点。
麦格列高是个强盗。更糟糕的是他曾经抢劫尊敬的公爵和夫人，还劫持了公爵夫人。而让人难以置信的是，地方官并没有把他抓起来问罪。金白利想大概由于他是公爵姨婆的侄子吧。
头几个晚上没睡好，金白利感到浑身难受，可她还是强撑着下楼来吃了晚餐。她想在那个苏格兰家伙离开前再看他一眼，她实在抵挡不住这种诱惑。然而她失望了，他连面都没露。唉，她真傻，本来完全可以早点上床补补瞌睡的。她回到房间，准备躺下休息，却发现隔壁发出的响声简直让人无法人睡。
从隔壁房间传来的是令人心烦的敲打声、吵闹声，不时还夹杂着阵阵肆无忌惮的笑声。说话声音虽不算太大，听不清那些人究竟在讲什么，可根本让人无法入睡。她又想起了在客栈中的那个不眠不夜。那儿的墙壁还更薄，她可以清楚地听出说话人浓重的苏格兰口音。但今晚的闹声也够可以的了。如果他们再这么闹下去，她想，她就要采取点行动了，虽然她自己也不清楚该怎么行动。
对她来说，最简单的就是敲敲墙壁以示警告。她已疲惫不堪，根本没心思去找管家。否则要是那些人还不睡，她可以要求管家帮她换间房间，但那实在太伤神了。“要是我瞌睡好点，不那么惊醒就好了。起码那些吵闹声不会影响到我。”金白利躺在床上，辗转反侧。
默默忍受最不失大家闺秀的风范，可十五分钟后，金白利实在忍无可忍了。她举起拳头朝床头后面的墙壁重重锤了几下。
似乎很奏效，隔壁马上安静下来了。她松了口气，把枕头拍拍松，满意地躺了下来。可还没等她躺稳，隔壁墙面上传来了更重更响的回击声，简直是震天动地，把她吓得差点从床上滚下来。
天哪！简直是无赖！一点都不讲道理！看来最好的办法还是自己搬走，这么大的庭院不会没有闲着的房子。不过，不能就这么便宜了他们！起码应该教训他们一顿，让那些自私自利、不体谅别人的家伙懂得什么叫做尊重别人�
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她快速地穿上裙子，束起腰带。由于这一切做得太急，她差点被勒得喘不过气来。她大步上前拉开房门，又呼地一声重重关上，攥紧拳头用尽全力敲打着隔壁房间的房门。门马上开了，她一点也没为开门速度之快感到惊奇，因为刚才她重重地将自己的房门关上就已经是向他们发出了警告。但让她吃惊的是，门口站着的不是别人，正是拉克伦·麦格列高。
虽然他风度依然，而且还是那么富有魅力，金白利却没有再被惊得说不出话来。她太气愤了。
她抬起头来瞪着他，问道：“先生，你不知道现在几点了吗？这么晚还吵吵闹闹，还想不想让别人休息？”
拉克伦好奇地看着她，椰榆着说：“啊，原来小鸟也会发声啊。”
他这么一说，让金自利立即想起自己那天曾呆呆地望着他的情景，不由得满脸通红。可她满肚子怨气不仅没有因此消退，反而更盛了，她正想还击，旁边一个家伙略带醉意地摇着头说：“哇，哪里是小鸟在发声，简直是女鬼在哀嚎。几天前在客栈就是她对着我莫名其妙地嚎叫，差点把我的耳朵都震聋了。”
金白利定睛一看，哦，上帝！这正是几天前在客栈里被她痛骂了一顿的可恶男人！好哇，现在又狭路相逢了！想起几天来自己所受的种种折磨，她简直气得要发疯！她眼睛里喷出的怒火已明明白白地把她的恼恨写在了脸上。
“哼，他们让我住在仆人住的厢房里，我一点也不感到吃惊。”拉克伦似乎是在对自己的朋友说，可眼睛却望着金白利。“我就是要按自己的作息时间来行事，做自己想做的事。当然，小姐，打扰了你休息，真不好意思，不过，”他耸耸肩，“你应该责备的是你的主人，而不是我们。是他们让我们住这儿的。”
在门厅，他曾把她抱起来为他让路，当时一定是错把她当成仆人了。可公爵夫人向自己道歉时，明明称她为小姐，还说自己是受欢迎的客人。他不会听不见，除非是个聋子。他故意把这儿说成是仆人住的厢房，目的只有一个：故意侮辱她。
可恶的男人！如果说金白利曾被他的风度迷住，那么现在她不了。既然他是这样一个讨厌的家伙，那她也要让他看看自己不是好惹的。
“这么说，你走到哪儿，就要把麻烦带到哪儿喽？请记住，麦格列高，这儿不是仆人住的厢房，我与你一样，是谢灵·克罗斯的客人。另外，我身体不舒服，累极了，只想睡一觉，可你们却一直在吵闹不休！整个府邸都要被你们闹得不得安宁了！”
“小姐，不可能吧，谢灵·克罗斯这么大！不过，今天我心情很好，不想与你计较。”他得意地一笑。显然，他根本不想做一个有风度的人。
金白利不由得怒火中烧，她愤怒到了极点，不由得尖声叫道：“你这没有头脑的白痴！恐怕你们苏格兰人都那么自私，从不为别人考虑吧？你这自以为是的家伙，真是粗鲁透顶！”
她想用话激怒他。果然，他的脸突然阴沉下来。他往前跨了一步。她倒吸一口凉气，不由得往后退了一步。他又逼进一步，又一步。一阵恐惧涌上了她的心头，她开始后悔自己不该亲自来找这些无赖，而应先去见管家。
“你觉得我粗鲁是吗？”他用威胁的口吻低声说：“小姐，你恐怕还没见过什么是粗鲁，至少从我这儿没见到。如果你还这么无休止地喋喋不休，我就让你见识一下什么是真正的粗鲁！”说完，他抓住房门手柄，重重地将门砸上。
金白利睁大眼睛站在那儿，浑身发抖。毫无疑问她是给吓坏了。她没想到他会这么狂暴。哦，实在是太可怕了�
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她原来一直生活在自己熟悉的环境中，对那儿的每个人、每件事都了如指掌，应付起来也得心应手。而现在，只身来到一个陌生的地方，碰上一个诡秘莫测的、粗鲁的苏格兰佬，她心中只觉一阵恐惧，不知该怎么去对付他。
她轻轻叹口气，痛恨自己的怯弱，责怪自己没胆量去面对那群无赖。她无力地锁上门，脱掉裙子，爬上床去。床很宽，很舒适，可她决定不睡了，至少今晚是这样。隔壁还在吵闹，她一肚子的怒气也还没有消。
金白利决定不换房间了，就住这儿。等隔�