这部影片的两个主人公第一次交谈。
“喂，”安迪说，“我是安迪？杜佛尼。”他伸出手来，瑞德跟他握手。
安迪不是那种喜欢寒暄的人，开门见山便说出来意。“我知道你有本事弄到任何东西。”
“我承认我常常有办法弄到一些东西。”
“你是怎么办到的？”安迪问道。
“有时候，”瑞德说，“东西好像莫名其妙地就到了我的手上。我无法解释，除非因为我是爱尔兰人。”
安迪笑笑。“我想麻烦你帮我弄把敲石头的锤子。”
“那是什么样子的锤子？你要那种锤子干什么？”
安迪很意外，“你做生意还要追根究底吗？”
“我告诉你，”瑞德说，“如果你要一只牙刷，我不会问你问题，我只告诉你价钱，因为牙刷不是致命的东西。”
“你对致命的东西很过敏吗？”
“是的。”
特写镜头，安迪朝四周的高塔张望了一眼，从表现他对外面世界的渴望。
“应该的。我会告诉你这种锤子长什么样子，还有我为什么需要这种锤子。石锤是长得很像鹤嘴锄的小锤子，差不多这么长。”安迪的手张开约一英尺宽。“锤子的一端是尖利的小十字镐，另一端是平钝的锤头。我要买锤子是因为我喜欢石头。”
“石头？”瑞德说。
“你蹲下来一会儿。”安迪说。
特写镜头，两人像印第安人一样蹲着。安迪抓了一把运动场上的尘土，然后让尘土从他干净的手指缝间流下去，扬起了一阵灰。最后他手上留下了几粒小石头，其中一两粒会发光，其余的则灰扑扑的，黯淡无光。其中一粒灰暗的小石头是石英，但是要等摩擦干净了以后，才看得出来是石英，发出一种奶色的光芒。安迪把它擦干净后扔给瑞德。瑞德接住后，马上叫出名字。
“石英，不错，”他说，“你看，云母、页岩、沙质花岗岩。这地方有不少石灰石，是当年开辟这一个山丘盖监狱时留下来的。”安迪把石头扔掉，拍掉手上的灰尘。“我是个石头迷。至少……以前是。我希望能再度开始收集石头，当然是小规模的收集。”
“星期日在运动场上的探险？”瑞德问道。
“星期天有点事做，总比没有的好。”安迪说。
“你可以把锤子插进某人的脑袋中。”瑞德评论道。
“我在这儿没有敌人。”安迪静静地说。
“没有？”瑞德微笑道，“再等一阵子吧。”
“如果有麻烦的话，我不会用锤子来解决。”
“也许你想越狱？在墙下挖地道？因为如果你——”
安迪温文有礼地笑了起来。
旁白：等到我三个星期后亲眼见到了那把石锤时，我就明白他为什么笑了。那是一柄鹤嘴锄，如果挖地道的话，可能要挖上六百年
这段戏在《肖申克的救赎》之中非常的重要，就像是一篇作文一样，起着承上启下的作用。所以在大家看得津津有味儿的同时，很多人都在猜测着电影故事的发展趋向。
不过电影继续发展的故事是“残酷”的，至少对于观看的给观众们来说，安迪的不幸让他们一个个心中火冒三丈。
这段故事就是荣少亨在拍摄的时候NG多次，最后还对着尼古拉斯凯奇咆哮，安迪在监狱遭受“三姐妹”蹂躏的故事。
“太不像话了，太黑暗了这哪里是监狱，分明是地狱”
“人性的恶劣在这里尽情释放，看到这里，我真是不寒而栗，娘的，千万不能干坏事儿，要是到这里帮人吹喇叭，还不如杀了我”
“安迪太憋屈了，一个憋屈的好男人，为什么要遭受这份罪孽”
“导演，你拍的也太可怕了，我为安迪叫屈”
……
此时此刻所有观众已经被电影内容深深的吸引住了。大家都默默地为安迪祈福，默默地为这些犯人们祈福。
电影继续着，很快到了瑞德吹口琴这一段戏。而在这段戏中安迪与瑞德两人关于“希望”的对白更是直指人心。
大屏幕上，镜头特写。瑞德吹着口琴，口琴声悠扬传出，让很多犯人都陶醉其中。
安迪走了过来，瑞德放下口琴。
堪称经典的交谈开始。
安迪：你应该继续吹（指口琴）就不会忘记了。
瑞德：忘记什么？
安迪：忘记在这世界上，还有这用高墙栅栏围起来的地方，还有你自己心里的，他们拿不走、碰不到的东西，属于你自己的东西。
瑞德：你指什么？
安迪：希望
瑞德：希望？听我说一句老朋友，希望是很危险的，它会让你发疯，在这种地方，千万不要有这种念头。
显然，瑞德已经认同了典狱长的话：把信仰交给上帝，把身体交给我。
但是，安迪却答之以一个淡定的微笑。
无论是什么，都关不住希望，一切皆因希望起，世间无数的拼搏、付出，以及百折不回，就正是为了内心的希望吗？有了希望，肖申克监狱不过形同虚设，有了希望，一把小小的锤子便可以救赎生命、救赎自由，甚至救赎鲨堡（肖申克监狱）。有了希望，安迪便可在无尽的等待与提心吊胆中尽情享受每一个小小的乐趣，并将这乐趣传播开来，将希望播种在每个人心里。希望是关不住的，锁不牢的，是有翅膀的鸟，是流动的空气，是息息尚存的呼吸，是永远无法遏制的，是任何黑暗都无法染指的。有了希望就有了一切，有了希望就一切皆有可能。
瑞德心中早已没有了希望，那图书馆管理员老布，居然会对希望充满恐惧，而安迪却始终心怀希望，那怕 “用这样的小锤挖洞，至少需要600年。”安迪最能打动人心的品质，恰恰是这种看似对眼前现实平和接受，而心中希望却永不不磨灭的精神。
电影演到这里，让很多人眼睛变得湿润起来。大家将对安迪一个人的注意，转移到了其他犯人身上，大家第一次看到了犯人们的内心世界。
掏出手帕，一名女观众擦着眼角。
一个男士紧紧地捂着自己的嘴巴。
一名犯人伏在同伴的身上哭了起来……
整个电影放映场地充满难以名状的压抑气氛。
一头是系在小小鹤嘴锄上的自由，这种自由的追求要面对频繁的查房和重重的高墙；一头是监狱里悠然自得地生活，这种生活看起来既不空洞又拥有尊重。安迪毫不忧郁的选择了前者，那怕风险是那样的大，哪怕安全仅仅来源于一张丽塔海华丝的海报（海报后面就是安迪用锤子挖的洞）……
一个人能够在十九年痛苦的牢狱生活里，不放弃对自由的向往，这是一种怎样的精神力量？这其间又要付出多么大的代价？当凶恶的狱警将安迪推向死亡的边缘，他仍然面不改色，口若悬河。最后，他第一次在监狱里赢得了自由，虽然这自由，只是在完工的屋顶喝上一口啤酒。
当电影放映到众犯人在屋顶上第一次享受到了和一般人一样的待遇——能喝上一口啤酒时。
所有观众发出了掌声，一种热烈的能够表达他们对自由对人性表示肯定的掌声。
电影继续放映中。
片中，瑞德这样说道：“体制化是这样一种东西，一开始你排斥它，后来你习惯它，直到最后你离不开它。想想看，我们的身体已经有多大一部分被体制化了？ ”
看看老布。重获自由后，他失去了监狱安稳的生活和周围犯人的尊重，又迟迟无法融入新的环境，只能选择结束自己的生命。
特写镜头，自杀前，老布饱含深情的放飞了自己饲养多年的乌鸦。他的自由，也只能在高飞而去的鸟儿身上延续，因为，他已经被鲨堡高度体制化了。甚至瑞德，也若隐若现地走在体制化的边缘。这，不能不说是一种悲哀。
安迪，只有他安迪，找到了对抗体制化的办法，那就是始终不放弃对窗外自由的追求，哪怕这种追求是多么的危险。为此，他付出了太多。
特写镜头，当安迪将监狱喇叭放上《费加罗的婚礼》，安详的半躺在在广播室的椅子上，掩目微笑时，他得到了短暂的自由，虽然代价是一周的禁闭，但是，解除禁闭，他又微笑的走了出来。
这一段戏让人们再次沉浸入悲痛中，对于老布的死亡，对于瑞德的怜悯，对于安迪的关心，无不牵动着所有观众们的心。
如果说刚才整个电影场地是压抑与悲痛交际的话，那么此刻则变成了忐忑和不安，对于主人公的命运，对于其他人的命运，已经构成了观众们的期待心理。
最后一幕戏。安迪逃出生天。在这段戏中，首先运用了很多的主观镜头，来表现安迪本人的思想，比如说他调换文件，穿走典狱长的鞋子，以及用手抚摸着奔向自由的海报——
近景镜头，好报打开，里面是一条狭长的地道
电影音乐节奏加快，伴随着安迪在地道中攀爬，人们的一颗心全都悬在了嗓子眼里。
“他能逃得了吗？”
“这监狱太可怕了”
“我希望他能逃出生天”
“变成超人啊，变成超人就什么都不怕啦”
……
观众们在内心祈祷着。仿佛此刻奔逃在地道中的人是他们自己。
宽大的银幕上， 安迪终于重获自由，在雷雨交加的夜晚。他从污泥中艰难地站了起来，仰头深深的呼吸——他一定闻到了自由的味道。那一刻，一道闪电划破天空，笼罩他整整十九年的，那所有的冤屈和压抑，全然释放
哗啦整个放映场地随着安迪那一声石破天惊的呐喊，全都激动的站了起来，很多人大声喊着：“安迪，好样的”“安迪，你太牛啦”“安迪，我顶你”不过最多的人还是一起大喊：“自由万岁——”
电影放映到这里，已经让所有人都松了一口气，不过松气是松气，还不够解气，所以电影最后的安排可谓圆了大家的心愿。
特写镜头， “上帝地审判比预料来得快”这是典狱长办公室墙上挂的圣经刺绣。他的审判，也来得比预料得快，但那却不是上帝带来的，而源自一个越狱犯人的举报。听着外面急促的警车声，典狱长拿出装上了子弹的手枪，对准了自己的脑门——砰
近镜头，监狱的大门打开，服刑期满的瑞德被释放了，但是他已经找不到属于自己的生活了。在一个阳光明媚的一天，他准备去找寄给自己明信片的安迪。
大海边，瑞德远远地看见了好久不见的安迪。安迪正在装修一条小船。
看见了，两人凝望一眼，然后奔跑，拥抱……
镜头失焦。出现么一句话：“我正在等着你，我们一起装修小船，漂泊出海……”电影结束。
电影结束之后，监狱广场上形势只能用一个词形容，那就是不管是犯人还是一般人，都被电影的这个幸福的结尾感染了，当广场上的灯光全部打亮的时候，荣少亨扭过头去，看到的，是一张张满是泪水的脸。
就连那个想要借机搞宣传的典狱长也一把鼻涕一把泪，等从电影的情绪中反应过来之后，这才急忙偷偷抹掉自己脸上的泪水。
掌声，如同期待中的那样，响了起来，震耳欲聋，比荣少亨想象中的还要热烈。
在观众的强烈要求中，荣少亨被推倒了前方的讲台之上。
经过了一多小时的放映，观众如同乘坐着一条小船在历史之河上游荡，一条曲折蜿蜒而又壮阔无比的河流。这部电影给他们带来的震撼，远远超过了荣少亨原先的估计。
“女士们先生们，这不是一部电影。”荣少亨握住话筒，自己的内心兴奋得近乎痉挛。
广场的民众看着他，沉默着，期待荣少亨的下一句话。
“这是一部赞歌一部追求自由的伟大赞歌不朽的赞歌”
哗荣少亨的一句话说完，掌声如潮。
“女士们先生们，关于安迪，我只想说， 安迪既是弱者，又是强者。我们同情弱者，安迪正是弱者，因为他遭人误解，身处冤狱；我们崇拜强者，安迪又是强者，因为他充满智慧，且内心坚定无比，他利用智慧和希望，这两个自己仅有的资源，救赎了自由，也救赎了充满罪恶的鲨堡。‘要么忙着去活，要么赶着去死，人总得做点什么’，这个人类朴素的真理，被安迪完美的演绎。当失败和成功的概率对比如此悬殊时，他毅然决然的选择了冒险。最终，这个白面书生，成为了真正的英雄”
“关于救赎， 安迪已然完成了自我的救赎。当荧幕渐渐暗淡下来，我们不得不重又走进现实生活。面对颐指气使的老板，错综复杂的人际关系，哭闹的孩子，变心的情人……我们怎么来完成自己的救赎？不需要鹤嘴锄，也不需要丽塔？海华丝的海报；我们不需要面对暴躁的狱警，不需要面对无休止的查房，更不需要为‘三姐妹’�