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我肃然起敬，〃好，你确有到过非洲。〃
我们之间还有什么是不能说的？都几乎吵起架来了。
我侧侧头，〃你从来没有在信中告诉过我。〃
〃小事有什么好提。〃
如果利璧迦有这么活跃……但她不好动，憧憬管憧憬，她是不会动的。
我还有什么资格代利璧迦发言。
现在我是她的什么人？
她又把我当作什么人？
我对利璧迦连最低限度的认识都没有，这八年是白过了。
〃我没想到东北是名胜区。〃她说。
〃我也没想到你能把零下三十度的地方当名胜区。〃
她微笑，仿佛我所说的每一句话都在她意料中，好像她故意逗我说那么多话，为的就是要使我高兴，她知我底细，她同情我，
我偷偷看她的侧面，也许是我多心。
我们是笔友，在通信的当儿已经很豪爽的无所不谈。
她一管鼻子长得最像利璧迦，笔直，高鼻梁，有希腊味。
飞机就这样到达目的地。
大雪，我与邓博士连忙戴上帽子手套，我相信她也有寒带生活经验，不用我担心，
我们很顺利的买到火车票。
从飞机场到火车站还有车程，带着她却不觉负累，她给我一种〃带〃的感觉，一直没有喧宾夺主，但其实有时她颇为主动，尤其是付钞票的时候，我才在掏皮夹子，她已把现款搁柜台上。
整个北京城是灰色的，她的色彩我最熟悉不过，我寒窗十载的地方，便是这种气色。
火车站是新盖的， 温度适中，我俩已进入工作紧张状态，没有说话，抓着火车票等列车来到。距离出门已超过六个钟点，我不觉得辛苦，不知邓博士如何，这与工作能力无关，女性的体力到底弱一点。
我心念她，〃还好吧？〃
〃比想像中的好。〃
她是不会把真实感受告诉我的。
利璧迦也不会：她们都是比较深沉的女子。不比张晴，大脑直通嘴巴，想什么叫什么。
我微笑，〃你一直没告诉我你是女性。〃
她问，〃有分别吗？〃
我又答不上来。现在我情愿她是女性，因为她绝不矫情做作，在工作上完全中性，男人不用替她拖行李拉车门扶臂肘。
相信我，在钢铁厂中工作，不比主客吃饭，谁也无暇服侍谁，谁坚持要得到这种琐碎的优待，还是去当歌星的好。
所以我从来不带利璧迦来这里。
看着我脚上的球鞋，我觉得无限安慰，你能不能想象穿高跟鞋巡视钢铁厂，一失足摔进钢锅的后果？
但是我亦记得，邓博士柔软起来，象一片水。那夜在酒 吧，我上前去向无名美女勾搭，若她欠缺那一份女性魅力，相信我不会在她跟前失态。
我叹口气，这是我的污点。
上火车时她轻盈刚健地飞跃上去，臃肿的衣服及行李都难不住她。
我说：〃跟瑰丽的神话式东方号快车是有点分别的。〃
她笑。
〃口渴？〃
她说：〃有一点。〃
我打开手提包，取出爱维恩矿泉水递给她。我总是喝不惯庇利埃那般碳气。
她扬扬眼眉。我们似有无限默契。
我把手表拨好。
她又取出那本《红楼梦》游戏书。
我好奇的问：〃在那个时候，他们玩什么？〃
她笑而不答，无意炫耀她的知识。
我只得改变话题，〃你与我，将住同一宿舍。〃
〃我知道。〃
〃我早知你是女性，便可另作安排。〃
〃不要紧。〃
在火车轰轰声中，我渐渐入寐。我是火车怪客。在七十年代初，火车运输尚比飞机便宜得多，作为一个领奖学金的苦学生，不得不尽量节省，踏遍整个欧洲，便是利用老爷火车。
那奇异的节奏使身子摆动，一二一二一二，很快受催眠，窗外景色飞驰而过，像人生般变幻无常，一刹时换一种光景。
不知为什么，大陆对我来说，无限相似，无限依恋，尤其是往东北的路，同黑森林有太多的叠影，一望无际的平原，丛林矗立。
我听到邓博士轻轻叹息一声，低声说：〃我的家，在东北松花江上。〃她有感触了。
我把眼睛打开一条缝，她在吃瑞士莲巧克力。
车子经过山海关。
我对邓博士说：〃这是长城起源地，长城东起于河北东北部渤海之滨的山海关，全长六千多公里，西这甘肃的嘉峪关。〃
她脸上略现激动的神色，随即平复下来。
邓博士原籍河北，曾祖父南迁至上海，父亲再落籍香港，继而移民英国。
如要写一个中国人迁居飘泊的故事，邓家便是最好例子，难怪咱们无论到什么地方都要买房子，在无奈中抓些微的安全感。
年前利璧迦硬要在温哥华置业，我便同她解释，无论如何，那边的公寓房子不值那个价钱，我叫银行做账目给她看：分三十五年按揭，除首期十五个巴仙外，每月要付两千多加币，而该公寓的租金却只合全部投资之四点七八仙，即是一千三百多元。为什么不把现款放银行中收利息租房子住？还有得赚。 但利璧迦的脾气发作，她坚信房产会涨价，是一项超级投资。
希望她现在已在罗布臣街买了房子，祝她安居乐业。
我叹息一声。
邓博士当然听到我的发泄声，但她对手中的书聚精会神，假装我不存在。
火车到站天早已全黑，时间倒还早，才九点半。
有一辆小轿车接我们。
我欢喜地迎上去：〃老魏。〃他是我在鞍山的好拍档。
老魏与我热情的握手，他是老资格化学工程师，当年燕京大举高材生，魏太太则来自南开大学，所以当我介绍邓博士，他没有诧异，他长期习惯女性做科学。
〃新翁滋味如何？〃他儿子最近结婚。
〃你又不来吃喜酒。〃
〃明年毕业了吧。〃小魏亦在南开，念细菌学。
〃是。〃
〃有无机会保送出国留学？〃
〃要等。〃
老魏开得一手好车。
我让邓博士坐前座，舒适点。
天漆黑。在大都市很少有天黑的现象，霓虹灯尚未焰灭，曙光已露，不夜天。
老魏是上海人，英俊高大，书卷气甚重，弟妹在香港，混得颇有一点眉目，他早年也到过香港，在荔湾划过艇，拍过照片留念，一句〃总要有人留下来〃，便留下来，如今升到副厂长。
到达宿舍，他幽默的说：〃鞍山丽晶。〃
我大笑，挽起行李，这时双肩已觉酸麻。
经过两年的努力，这层小公寓已经似摸似样：备有打字机、案头电脑，以及日常惯用的文具，厨房有各式饮品干粮，比起我从前的学校宿舍，有过之而无不及，室内暖气相当足。
我向邓博士介绍：〃这是你的房间。〃
她看一看，并没有抱怨。
〃明天开始工作？〃〃是。〃
待我冲好咖啡回来，她已经取出电毯子铺上，一切有备而来，井井有条，何用提醒她插头对不对，瓦数对不对。
学识对于女人太重要。没有学问的男人不会呱呱，但粗浅女人的喉咙就有杀伤力。
我站在门框以外，扬声问；〃有什么要我出力？〃〃有，晚饭。〃
〃魏太太一会儿送卤肉面来。〃
邓博士的眼睛发亮。
一个可爱的女人，毫无疑问。
她取过浴巾问：〃有热水吗？〃
〃我们有热水器，但在这里，同英国一样，大多数人不会天天洗头，或是洗澡。〃 她点点头，〃我明白。〃
〃如果你觉得我太噜苏，对不起。〃
〃没有的事。〃她笑一笑。
邓博士在浴间的时候，魏大嫂送食物过来。
她笑盈盈的问：〃那是你爱人？〃
我摇摇头，〃同事。〃
〃小周，你太太呢，怎么老不见你太太？应该带她上来了解一下这里的情况，这两年来，你在此地的时间比在香港多。〃
我不响。
〃她不愿意来？〃
魏大嫂尚存有旧时的温情，不比现代城市人，各扫门前雪，隔壁有人跳楼也视若无睹，但她的热忱却使我难堪。
我傻笑。
〃怕她不习惯是不是？〃
我连忙点点头。
〃快吃，面凉了。〃
我把碗拉到面前来，也不等邓博士，呼噜呼噜吃起来。
魏大嫂说：〃老魏有你一半爽快就好了，他才挑嘴呢。〃
话没说完，邓博士出来，一见到卤肉，抢过筷子先挑起咬一大口，五花肉精的少肥的多，她也顾不得汁水嘀下，一言不发，埋头苦吃。
魏大嫂轻笑，〃怎么会有这种事，都说香港人最挑嘴，什么鱼翅都拿来淘饭，你们两个倒真正平民化。〃
我对魏大嫂说：〃有这碗面连贵族也不做了。〃
邓博士亦说：〃没吃过这么好味道的猪肉。〃
我俩同时擦擦嘴，满意得要命。魏家要是出去开面档，肯定会成为万元户。
但利璧迦不吃肉。把肉类夹在她碗中，她会认真恼怒，并且说：〃至美，你到今日还不知道我不爱吃肉。〃立刻拨到桌上，使我很不开心，她食物以蔬果为主，偶而也加一些海鲜，像一只小动物似的食量便维持生命，所以身体非常的差，没有抵抗力，长年防风。
但是我爱她，世上没有十全十美的人，世上甚至没有十全十美的钻石．放大数千倍之后，都不过是一堆化学分子。
利璧迦娇贵、孤僻、脆弱、敏感的气质正是我梦寐以求的。
在我孩提的世界里，女人是要做苦工的，母亲钻在小小幽暗的厨房里，为十块钱小菜钿团团转，她身体长期发散着油腻味，疲倦的神色，老穿着一条旧衣服改的围裙，就这样埋葬一生，做不完的功夫，买回来洗，洗完炒，吃完了再洗，孩子多，碗筷叠得比山高，脏衣服脱下来一盆一盆，偏偏又都是不破够安份守己的孩子，发哲要出人头地，与她没有共鸣，放了学还用功，并不参予她的苦难，对家务视若无睹，因为我们坚信不会一生一世屈居人下。
我心目中的女人，要似一只天鹅．不必实用。
我见到了利璧迦。
年轻的我不知是爱上自已的理想还是爱上了她。反正她是天鹅。
得到她是我毕生最大成就之一。
我们周家，终于有资格娶…个高贵美丽的媳妇，打破传统，扬眉吐气，周家的男人不必叫女人煮饭洗衣，做老妈子。我至高至大的虚荣心得以满足。
但是她离开了我。
我怔怔的抬起头，魏大嫂已经告辞，邓博士开了灯，正在做功课。
我默然上床睡。
我梦见妈妈对我说：至美，不要去英国，至美，留在我身边，太古洋行肯用工专毕业生，九百多元一个月，你瞧你父做了一辈子也不过是这个薪水，留在妈妈身边。
她并不需要一个博士儿子，那种荣誉太遥远太陌生，她接触不到。
我没有留下来。
飞机往英伦飞去，那是我第一次乘搭飞机，那是我开始进化的第一步。
十年后带着利璧迦回来，妈的眼神告诉我，她己不认得我。
半睡半醒间，有人叫我：〃时间差不多，要起床了。〃
是邓博士的声音。
我睁开双眼，她已穿戴整齐。
原来我忘记按闹钟，连忙跳起来，〃谢谢你。〃其余的十二小时，不消细说，在工作中度过。
我们的实验室在阁楼，介于厂的一楼与二楼之间，用钢架搭成，通往一楼，是条透空的走火梯，上二楼，亦是同样的设备，非常惊险，但十分实用。
邓博士会说非常标准的国语，什么术语都用中文，交通方面毫无困难。
那天晚上由她到市集买菜回来，我帮手做饭。她问我：〃老魏说你就快完工。〃
〃是的，硼轮盘装置好，切开第一块高速钢的时候，我就可以回家，两年来的工作告一段落。〃
〃你很高兴吧。〃
我承认，〃是，实验成功，是我们至大的成就。〃
她看我一眼，深湛的眼神像是在问：以你的婚姻为代价也值得？
我低下头。
我们两人朝汐相对，非得肝胆相照不可，况且她这个人绝对值得相信，我何必装没事人。
我摊摊手，尽在不言中。
她说，〃什么都要付出代价。〃
我问：〃是否因我冷落了她？〃
这种事外人一时也答不