「妳说什么，小碗病了？」禧珍紧张起来。「怎么会病的？我赶紧去瞧瞧她！」她房门一甩便跑出去。
「格格，那就快吩咐店小二，赶紧找大夫去！」春兰喊道。
禧珍话也没回，只顾着跑到小碗房里。
「小碟！」她叫住坐在床边看守着小碗的小碟。
小碟回过头来，禧珍问她：「情况如何？小碗怎么病的？」
「夜里就听见她一嘴的爹呀、娘地胡叫，我起初困着嫌吵，拿枕头蒙住耳朵，可她叫个不停，我听了一夜也不太困了，觉得不对，坐起来却摇不醒她，拿手贴着她的头脸才发现，小碗的身上好烫呀！」小碟急得眼眶都红了。
「别哭、别哭，妳赶紧下楼要一盆干净清水，然后上楼来给小碗擦身子。」禧珍想起小时候额娘是怎么照顾自己的，于是依样儿画葫芦。
「好。」小碟忙跑出房外。
小碟下楼后，禧珍又奔回到自己的房间，抱着她那床厚被子回来，层层裹在小碗身上，掖得严丝合缝的。
「格格！」春兰一路喊着回来。
「大夫呢？」
「要等呢！大夫城里头才有，现下遣人到城里请大夫，怕要等到天亮才能赶到。」春兰答。
禧珍心窝一紧。「那该怎么办？小碗可不能等到天亮呀！」
这时小碟已经捧了一盆清水上楼。
「不管了，咱们先给她清热再说。」禧珍道。
她拿出从自己房里取来的干毛巾，放在清水里浸了浸，然后拧得半干，在小碗发红的脸孔上轻轻抹拭。
「爹、妈……你们好不好？有没有衣穿？有没有饭吃？就要大过年了，咱一家子能聚聚吗……」小碗闭着眼、扭着头、喘着气，嘴里呢喃着。
「格格，您听，她还在胡言乱语呢！一整夜净说这些话。」小碟说。
禧珍听着，除了在她脸上擦拭清水，还不断给她掖被子，希望她尽快发汗。
春兰对小碟道：「小碟，妳下楼求厨房里升火给煮锅姜汤，只要能办到，他们要多少银子咱们都愿意给。」
「好。」小碟再跑出去。
「春兰，妳说小碗她这是怎么回事？」禧珍问：「她白天还好好的，怎么夜里就忽然不对劲了？」
「我想她这是累病了！打从咱们到杭州，小碗就没再这么奔波劳禄过，她从小身子骨就弱，几天赶路折腾下来，倦了、乏了自然就没胃口，这样一来非但休息不够、又吃得不足，身体受不了自然就病了！」春兰回答接着道：「她这一病可吓坏人了！嘴里头还胡乱叨念着，真不明白这丫头心底原来藏了事……」
禧珍凝望着小碗，心头忽然有了感触……
「人嘛，终归都是有感情、有感觉的。」春兰又说：「也许小碗是因为咱们终于能回王府了，她心底高兴感受便深，一有了感受，就让她想起小时候离家便再也不能相见的爹、妈了。」
春兰这一番话，让一向无忧无虑的禧珍，也莫名地感伤起来。
「格格，」春兰犹豫半刻才问：「春兰原本没敢问您，您为什么……为什么会忽然同意回王府？」
「妳不也期待我回王府吗？」她问春兰。
「话是这么说没错，毕竟您是王府的大格格，回到王府是应该的！可是这几年福晋对咱们从没热呼过，这会儿忽然要您回去，实话说，我还真有些不放心……」
禧珍呆呆地问春兰：「妳不放心什么？」
「奴婢不知道，可就是不放心。」春兰答：「其实，这些年过去，奴婢也早早就认命了！就如您说过的，咱们在西湖边上过日子，也挺轻松惬意的。这下真要回到王府，府里一大堆繁琐的规矩，里头还有那么多的主子，数年下来奴婢在村野间住惯了，怕一个不适应，大剌剌的很容易就得罪了上头。」
春兰的话说的也没错，可是禧珍想到的是小碗他们。「但是家总要回的。小碗他们也许多年没回家了，如果再不趁这次回去，往后怕就再也回不去了。」她闷声道。
春兰一窒。「……我知道了，格格。」她叹口气，同意主子的说法。
两人正在说话，忽然就听见楼下传来一阵争执声－－
「我给银子啊！怎么不行呢？」
「不是银子的问题，咱们夜里熄灶，不升火的！」
「人病着，等一碗姜汤救命呢！还有这么多规矩吗？」小碟气了，扯嗓子吼。
「这一时半会儿的，哪找人来升火起灶？妳恼我，我也没法子啊！」店小二火了，嗓门大起来。
「你还凶呢，横着你！」
「我哪儿横了？我瞧妳这小姑娘家家的，比我还横！」
这哪是讲理？都要吵架了。「春兰，妳看着小碗，我下去瞧瞧！」禧珍扔下话后赶紧奔出房间。
岂料才刚跑出房间，就瞧见永琰、总管和小杯子、小盘子都跑出来了。客店里留宿的客人，也纷纷走出房间瞧热闹。
「我是客倌，你敢说我横？」小碟瞪大眼睛。
「客倌又怎么样？能这么横着的吗？」店小二翻白眼。
「你－－」
「喂！你这店小二，敢欺负咱们家小碟？」小盘子「蹬蹬蹬」地就跑下楼，站在店头上给小碟撑腰。
「是啊！你这小兔崽子，能这么得罪客倌的吗？」小杯子赶来助阵。
「欸……我说你们这一伙的！想欺负人吶？」见小碟有靠山来，店小二的气势明显弱了些。
小杯子哈哈两声。「是又怎么样？」
见就快吵起来，禧珍连奔下楼。「怎么啦？怎么啦？小杯子、小盘子，你们穷嚷嚷什么？」
「格……小姐！」小碟见主子下来，她的火气才收敛起来，讷讷地道：「因为小碗病了，我心里头急，您又吩咐我下来请店家煮姜茶，可不管我怎么央求这个店小二就是百般刁难，我气不过所以才……」
「小碗病了？」小杯子、小盘子两人瞪大眼睛。
小碟点点头。
小杯子还来不及细问，春兰忽然奔出客房，隔着栏杆边就慌慌张张地朝下头叫道：「小姐！小碗不知道怎么了－－她突然全身抽搐得好厉害呀！」
禧珍一听心更乱了……
一夜间忽然发生了这许事，她简直快疲于应付了！
「春兰妳护着她，我这就上去！」她一人当两人忙，一听小碗又出状况，便奋不顾身地回头奔上楼。谁知道就因为太过心急的缘故，神思不属，脚下一个踩空，突然被楼梯绊倒－－
「格格，小心！」
小碟才刚喊话，禧珍已经摔下楼－－
情急间永琰推开挡在前头的奕善。「让开！」他狂喊。
下一刻，永琰已经纵身跳下楼。
那一刻所有的人都吓呆了！
而永琰在千钧一发之际，稳稳地接住了她。
禧珍自己也吓傻了，等回过神来，她看到永琰的脸色铁青。
「下回，不许再这么冒失了！」他沉声警告。
他难看的脸色没吓到禧珍，她一心只想到小碗。「唉呀，小碗她－－」禧珍挣开永琰，只顾着跑上楼见小碗。
永琰皱起眉头。为了别人的事，她居然能完全不顾自己！还有刚才，他的胸口为什么会因为那丫头愚蠢的行为，而狂跳不已？
回到房间，禧珍果然看见小碗全身抽搐着。
「方才我还发现，她身上冒了红痘子，我猜她正在出痘！」春兰道。
「出痘？！」跟着跑上楼的小碟问：「她小时没出过痘吗？」
「看这情形是没有！」春兰答：「看来，这近郊有人家正在出痘子。」
「我想起来了！前两天我跟小碗到河边取水，瞧见附近一户农家，那孩子出痘子在屋子里啼哭，家里的男人到城里找大夫，只留一个女人在，小碗瞧着她们母子俩可怜，那时还到屋子里帮忙哄孩子。」小碟说。
「这么说，肯定是被传染的！」永琰随后走进房内。
他难看的脸色还没回复正常。
禧珍着急地问永琰：「小碗这么大个人了，怎么还会出痘子？她会有事吗？」她可没发现永琰的脸色不对。
「她的情况不严重，只要明天大夫能过来，休养几日、不能外出受风，再按药方熬几帖药吃过后应该就没事。」他淡着眼答。
想来，这丫头压根瞧不见他的警告。
「小碟，妳到春兰的房间睡去，今夜我留在这里照顾小碗。」禧珍自告奋勇。
「啊？可是格格－－」
「好啦、好啦，就这么说定了！今夜让我来照顾小碗，你们都快回房睡去，白天才轮到你们照顾她。」禧珍坚持。
大伙儿面面相觑。
「三爷，」奕善出主意：「要不我这会儿立刻出门，找到县衙后吩咐当地县令，让他多找几个大夫过来－－」
「不须惊动当地县令。」永琰阻止。「倘若天亮大夫还不过来，再驾马车把大夫从城内请过来。」
「那就这么办了，你们全都回去睡吧，有我在这儿照顾小碗就成了！」禧珍对大伙儿道。
「我也留下。」永琰忽然道。
禧珍瞪着他。「你？不必了－－」
永琰沉下脸。
禧珍到口的话，又全给吞了回去。
她原想大着胆子拒绝，可永琰沉下的眼色冷得教人直哆嗦，暗示着她最好别开口！
等大伙儿都回房睡后，禧珍才小心翼翼地对永琰说：「你骑了一天的马，该回去休息的。」
他没理她，看情形还在生气。
「喂……你没听我讲话吗？」
他冷着脸，甩开衣袍下襬，一屁股坐在屋内那唯一一张椅子上－－重点是，他还是没理她。
「不说话就算了。」禧珍嘟囔，回过头也不理他。
虽然嘴里碎碎叨念，可也因为有他在场，她心头莫名地感到安定不少，也不再慌乱了。
下半夜，客栈回复了平静，小碗在禧珍的照顾下，身子虽然持续发烧，可状况已不再恶化。
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直到天快亮时，禧珍累得倚在床头，打起磕睡……
「不……爹、妈……我不离开你们！」小碗忽然乱叫起来，两手高举在半空中胡乱挥舞。
禧珍惊醒过来，见到小碗全身抽搐，症状忽然严重起来！
「小碗！」坐在床边的禧珍，握紧小碗的手。
然而，就在握住小碗那一瞬间，禧珍忽然感到全身酸痛、火热、疲惫……
之后，她脑海里忽然闪过一幕幕浑沌不明的影像、以及一股强大的忧愁，猛烈地揪紧了她的心窝－－
禧珍全身彷佛被定住，然后痉挛着，然而她却发不出声……
直到小碗挥动双手甩开禧珍，永琰终于发现她的不对劲！
「啊！」禧珍被甩开后轻呼一声？，然后整个人朝后仰倒－－
看见她狠狠地朝后仰倒，永琰立刻冲上前，只差一点就没接住她。
这会儿好好躺在永琰怀中，禧珍已经吓得小嘴阖不拢。
永琰把她抱到桌上，看到她惨白的脸色，他原想吼人的话全咽下肚子。「刚才到底怎么回事？」他的语气竟然温柔的，连他自己都惊讶。
「刚才？刚才我也不知道怎么回事！那时我只是握着小碗的手，然后就忽然莫名其妙地－－」禧珍顿住。
她握住小碗的手，然后便「看见」小碗的父母？小碗家那茅草搭成的破屋子？
「到底怎么回事？慢慢把话说清楚。」他问，语调尽可能更温柔。
「我……」禧珍犹豫着。
因为她根本就说不清楚！
她下意识地明白，她「看见」的那一对老父老母就是小碗的父母、那幢茅草房子就是小碗小时候的家！
「算了。」看着禧珍茫然的双眼和发白的唇，他放弃逼问她。「折腾了一晚，妳一定是太累了！」
禧珍茫然着。
「妳得好好休息！」他忽然抱起她。
「你要抱我上哪儿？」她因双脚腾空而惊呼。
「回妳的房间！」他道，已经踢开门。
「可是小碗她－－」
「我会叫醒其它人，让他们来照顾小碗。」
「可是……」
「妳别净操心！要是连妳都累垮了，妳想想，那几个小丫头、小奴才，会乱成什么局面？」他抱着她回房，把她放在床上。
「可……」
「别起来。」永琰按着她，不许她站起来。
禧珍明白，他说得对。
她叹了口气。「可你也累了一夜，该回房歇息了。」
「我知道。」他露出笑脸。
纵然一夜未眠，他英俊的模样没变。
她的胸口突然一悸。「其实，该操心的人是我，你不必陪着我守夜。」于是顾左右而言他。
「我要求妳回京，这一路上，就有保护妳的责任。」他答，矜淡的眼色看不出情绪。
责任？她只是他的责任吗？「其实，就算总管一个人来，只要他要求我回京，我一样会同意。」她压抑着音调。
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