永琰因此救下阿布坦的性命，阿布坦对此感动莫名，当场歃血立誓他这一条命已是三贝勒爷的！自此阿布坦死心塌地跟随永琰身侧，成为安亲王三贝勒的心腹。
回到京城后，阿布坦被安排住进巷底术衙－－那便是新眉住的四合院旁，隔邻另一户四合院子。
至于子扬，他表面上的身分是安亲王马尔浑之子吴尔占的教席，然而子扬的父亲，其实是永琰生母的兄长。
永琰生母死后，她的兄长为免一家皆被牵连，因此逃难到江南，不仅改名换姓营商谋利，还娶了淮南盐帮总瓢把子的独生女，直至太皇太后亡故之后，皇帝为寻找亲生儿子，循线找上永琰生母的兄长，子扬因此回到京城为皇帝效命，并于皇帝与永琰相认回京后，被安排进入安亲王府充任教席。
子扬与永琰实际上有表亲关系。
因此之故，子扬实际上是永琰与皇帝的亲信！这也是为什么，永琰能清楚得知王府内诸事，及已故安亲王福晋的一举一动。
「你的意思是，江南行会已经成熟，并且与各地行会早已串连，形成牢不可破的隐性帮会组织？」皇帝召永琰进宫，一见面就问明永琰此趟下江南的主旨。
「禀皇上，苏州会馆茶帮、竹木帮、匹头帮、票帮、盐帮、典当帮、钱帮等，与江西、安徽、福建、广东沿海一带，各帮会、商行、行会皆有联络，往来互动频繁密切，这是臣此趟前往江南，可以确定的事。」永琰谨慎回答。
他这趟下江南，明为接禧珍进京回到安亲王府，暗地里却是为皇上办事！他此趟前去江南，主要目的是为探查江南各帮会集结态势。一路上阿布坦与子扬其实紧随身侧，只不过两人武功高强，且一路易容变装，奕善与禧珍他们，皆不得而知。
「这些三教九流人物聚结，于我朝廷恐将形成祸患！」皇帝沉吟道。
「皇上毋须忧虑。自古以来，即有行会结社一事，商贾集结组织，制定私律，反而有利于社稷安定，怕只怕这股集结力量，被有心人变相利用以实行颠覆，那么就有彻底查察办理的必要！」
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「禀皇上，」永琰徐道：「人民社稷以马首是瞻，自古以来没有带头风行、蛊惑人心之首领，就没有乌合之众。」
「你的意思是？」
「对方既然是乌合之众，倘若有邪心，只要揪出群首予以制裁，届时群龙无首、莫衷一是，本来就算有朝廷不容之事，也将归化于无形！」
皇帝收起困惑的眼色，略带沉吟。「只怕那个『首领』不止一人，组织谨密严如行会！」
永琰咧开英俊的笑脸，然而他清冷的眼色却无笑意。「皇上圣明，已经充分明白为臣的意思了！」
「你有所获了，永琰？」皇帝龙颜一哂，悠悠问。
「臣此趟下江南，已查明各地行会组织行头，皆与一秘密组织有联系，这个组织名为『四大会馆』，而『四大会馆』之总馆，竟然就在首善之区紫禁城内。」
皇帝听到这里，不由得悚然一惊。「京城内有秘密结社，朕竟然毫不知情！」
「皇上不必忧心，」永琰维持一贯冷静。「臣推断，总馆设立在此处，一则是藉天子威名以震慑各地方行头，二则为方便观察京畿政令动向，除此之外，皇上坐镇京畿重地，率领的是正义之师，拥有的是全体人民的力量，这秘密结社倒不能有什么其它作为。」
皇帝慢慢坐下，眉头深锁。
「皇上可以不变应万变，臣会尽快查明所谓『四大会馆』与各地行会行头的关系！」永琰对皇帝道。
「有你办事，朕并不担心。」皇帝叹口气。「朕忧虑的是，漠北情势才刚刚明朗不到一年，又需忧虑南方乱起，究竟要到何时，朕这个皇上才能略感宽慰？」
永琰没有出声，他明白皇帝只是一时兴起感叹。
皇上是仁义之君，绝对知道一朝登基为皇帝，便需终身忧国忧民。
倘若是暴虐的君主大可以肆行放态、倒行逆施、弃置天下于不顾。然而皇上是一位真正的仁人君主，满腔热血皆为人民，忧虑之事就不可能有停止的一日，这便是王君的宿命。
「朕听说，你这趟下江南，把岳乐的小女儿给带回来了？」皇帝眼色一敛，忽然提起。
「是。」永琰敛下眼。
「永琰，你居然有空管起王府的家务事来？」皇帝的口气略带些揶揄。
「额娘亲口吩咐的事，臣既然要下江南，接格格回京之事正好可以掩为耳目。」永琰答。
「当真如此？」
「正是如此，臣不敢妄言欺君。」
皇帝低笑两声，然后慢声道：「对你额娘，这回你倒是少见的热心！」
永琰没有答腔。
「朕还听说，安亲王福晋打算让你迎娶简王府的瑞娴格格，当真有此事？」皇帝再问。
永琰抬头看了皇上一眼。「臣尚未见过瑞娴。」
「朕倒见过！秀外慧中，是个好姑娘。」皇帝笑着答，语带玄机。
永琰又没答腔。
皇帝于是脸色一整，忽然对永琰道：「永琰，岳乐的小女儿，名义上就是你的亲妹子！你与格格都是咱们爱新觉罗氏的子孙，这点你清楚而且明白？」
「臣明白。」永琰答。
他抬头，挺起腰杆与皇帝对望。
已故安亲王岳乐，是努尔哈赤之孙阿巴泰的第四子，承袭爱新觉罗氏的血统，永琰即使没有不可告人的身世之秘，安亲王一支也是皇家贵族的血脉正统。
康熙瞪着他私生的亲子，眼色渐渐严厉起来。「这就好。瑞娴确实太年轻，与你差异甚大，倘若你不喜欢瑞娴，朕可以为你另择一门亲事，亲自指婚。」
「臣叩谢皇上！」永琰立即拜跪。
然而他面无表情。
而皇帝深以为，永琰认同自己的安排。
他并不明白，永琰虽然年轻，却精于谋算。他沉稳并且清楚地一步步把持着自己的人生，即使他与皇帝是上下君臣关系、即使两人是至亲父子－－但就算是皇帝，也一样不能操弄他的命运！
他会自己找到，他要的女人。
出宫后，永琰在太庙前遇见子扬。
「你上这儿做什么？格格呢？」阿布坦问他。
「格格执意睡偏厅，新眉与我都劝不住，我只好－－只好尽快赶到这儿来，亲口跟贝勒爷禀告了！」子扬一脸无力，俊脸上难得出现这般无奈的表情。
「格格要睡偏厅？」阿布坦瞪大眼睛。
永琰冷声问：「她真是这么说的？」
「格格－－」子扬察言观色。「她确是这么说的。」退了一步，他离永琰远远地说。
永琰冷着脸。
「这怎么成！怎么能让格格睡偏厅呢？」阿布坦皱起眉头。「你到底是怎么对格格说的？格格为什么执意要睡偏厅？」
「欸，不干我事，你可别三言两句就想罗织罪名到我头上！」子扬白了阿布坦一眼。「你和贝勒爷走后，格格一踏出大门就对新眉说：『新眉姑娘，我不占您的房间，反正不满一个月我就要嫁人，妳原先住哪儿就尽管住着，我只住客房！』接着呢，格格她又说：『如果没有客房，我就打地铺，睡偏厅也成！」就这样，格格转脸就要她的丫头抱来干净被褥，今晚准备要睡偏厅了！」
禧珍的语调，子扬学得维妙维肖。
永琰的脸色难看。
阿布坦回头瞧着他的爷：「贝勒爷，那么咱们现下该先回四合院还是－－」
「该回王府就回王府。」永琰冷冷打断阿布坦未完的话。
「可是，」子扬与阿布坦互看一眼，然后异口同声：「格格她－－」
「她爱睡偏厅就睡偏厅、爱睡地上就睡地上！她想尝滋味，就让她一次尝个够！」扫过两人一眼，永琰的眼色冷厉如寒冰。
子扬与阿布坦两人，没人敢回话。
「子扬，我已经吩咐新眉照顾格格，如果格格太任性就不必理会，以后也不必凡事都向我报告！」永琰说完话就转身走人。
「欸，贝勒爷－－您等等我呀！」阿布坦赶忙追上去。
子扬站在原地，无奈地翻个白眼后甩开他的扇子－－
赶来报讯有错吗？
他，这又是招谁惹谁了？
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当晚，禧珍果然不听春兰与新眉的劝，执意睡在偏厅地上。
「格格，您怎么能睡地上？夜里天寒露冻，是会生病的！」春兰急得不得了。
她以为那名叫子扬的男子，去跟贝勒爷说过后，贝勒爷就会回来劝格格，可谁知到了晚间还不见贝勒爷的踪影！
显然格格太任性，让贝勒爷动了火，就干脆什么也都不管了。
「是呀，格格，您要真睡地上，回头叫我怎么跟贝勒爷交代呢？」新眉加入劝解，她也是一脸着急。
可禧珍却不为所动。既然春兰不帮她，她便径自铺好了垫被，然后钻进被子里蒙头睡大觉。
「格格！」春兰急了。「您要真睡在这儿，那么春兰也只好陪您睡在这儿了！」她调头想走进房里取被子。
「不许妳睡这儿！」禧珍掀开蒙脸的被子，小脸严肃地对春兰说：「这儿是我的『睡房』，只许我一个人睡，妳要睡就找别的房间睡去吧！」说完话，她又把脸盖上被子。
春兰愁眉苦脸地，与新眉对看一眼。
两个人没法子劝，只得各自到房里搬来被褥，因为禧珍不准她们也睡偏厅，新眉与春兰只好陪着睡在厅后的小间。
夜里，果然天寒露冻的，窗外的风呼呼吹进窗缝里，禧珍才睡到上半夜就给冻醒了。
她冷得受不了却不到厅后的小间，她固执地把身子缩成一团，瞪着窗外清冷的月光，想就这样苦苦地挨到天明……
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永琰才刚踏进王府，恪瑶早已经在等着他。
「我听奕善说人已经接到了？」恪瑶见到儿子立刻站起来，她的态度虽急切，面对儿子却仍然温言婉语。
乍见久违的儿子，恪瑶对永琰说的第一句话不是关心问候，而是急问禧珍的去向。
「是接到了。」永琰一贯冷静。
他看着他的「额娘」，露出冷淡的笑容。
打从得知恪瑶不是自己的生母那一刻开始，他才明白，她对自己那过分客气的态度、几乎生硬得接近疏离，是为了什么缘故。
「那么，人已经安置好了吗？」恪瑶再问。
「已经安置在京城里，额娘如果不放心，明天我可以带您去见她－－」
「不必、不必了！」恪瑶忙摇手厉声拒绝，然后她忽然发现自己的失态。「我是说，你既然已把事办好，我就不必去见她了！」
永琰咧开嘴。
「今早见到奕善后，」恪瑶的语调回复从容优雅。「我已经吩咐人通知润王府，三天后平贝子就会亲自登门来访，等额娘见过他后，婚事就能决定了！」
「这么快？」他慢声问。
「格格已经老大不小，难得还有平贝子肯要她！既然她已经回京，婚事当然越快越好了！」恪瑶理所当然地道，然后反问永琰：「我这么做，你同意吗？」
「既然是额娘的意思，孩儿没有反对的道理。」他敛下眼，淡声回答。
「很好。」恪瑶脸色稍缓。「那么，我会要求平贝子，尽快迎娶格格入门！」
「一切全凭额娘的意思。」永琰再次保证。
恪瑶终于露出笑容。
夜已深，永琰回房后，很快吹熄了屋内的蜡烛。
上半夜即将过去，王府内十分平静。
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五更天，夜已深沉。
永琰早已知道，回京这一路上一直有人跟踪。
然而他不动声色，将隐身暗地里跟踪的藏镜人一路引进京城，直到王府。至杭州前，他要知道，他所打听与探查之事，究竟引起了什么人的兴趣！
夜半熄灯后，永琰并未换衣，他悄无声息地跃上屋檐。
夜里寂静，半点声响都不能逃过他敏锐的听觉。
他不必倾听已然查知，对方跟他一样跃上屋檐，跟踪之人反成被跟踪者，永琰穷追不舍，即使夜幕中，他仍清晰可见一道黑影飞身纵入王府后院－－
恪瑶夜半醒来，她忽然心悸得厉害！
屋里黑漆漆的，烛火在她睡时都已经熄灭了。恪瑶忽然觉得口渴，然而她的双腿不方便，根本没有能力独自站起来倒水。
「燕－－」
她正开口要唤来婢女燕儿，却教人冷不防地摀住口鼻……
「呜！」恪瑶惊恐地瞪大眼，她死命挣扎着。
「别动！」那低沉的声音含着阴森与恐怖，吓阻着不断