「那是什么？丑七怪？」他逗她。
「我不是丑八怪，也不是丑七怪。」她很认真。
「好，妳下是丑八怪，也不是丑七怪。」他同意。
她勉强收起泪水，瘪着嘴露出笑容。
「妳是丑九怪。」哈、哈！
禧珍瞪大眼睛，小嘴一瘪瘪地，眼看又要掉眼泪。
「我话还没说完，妳哭什么？」他收起笑容，正色道：「妳是丑九怪的姐姐，傻丫头小可爱。」
禧珍破涕为笑。她喜欢这称号。
傻丫头小可爱？啐，这贝勒爷还真会哄人！春兰讪讪地偷笑。
「春兰！」
「吓－－有！」春兰猛一抬头，差点给扭了脖子。
永琰咧开嘴。「好好伺候格格，听见了吗？」
「春兰明白。」她低首垂眉，毕恭毕敬。
永琰这才转身跨出门外。
春兰惊魂未定地猛拍胸脯，瞪着门口，像见了妖怪似地。回过头，她忍不住对小主子抱怨道：「从前没听说过，这三爷的脾气有这么古怪呀！可我怎么见他不但欺负您，背后还像长了对眼睛似地，怪吓人的－－」
「春兰！」
「啊？」
做梦也想不到三爷又回转来，春兰忙不迭转身扯起嘴角，露出一个大大的欢迎笑脸。
永琰皮笑肉不笑。「一会儿我回来陪小格格用晚膳，记得备好我的碗筷！」
「是。」春兰脸笑僵了。
待永琰离开，春兰蹑手蹑脚的跟到门外张望，这回确定、肯定人是真的走了，她才安心回屋子里。
可这回，打死她都绝对不敢在背后，再道三爷的任何不是了……
xxsy xxsy xxsy xxsy xxsy xxsy xxsy xxsy
永琰离开后，禧珍坐在床上，像呆了一样两眼发直，瞪着被褥整整两个时辰。
她虽只有八岁，可永琰离开前说的话，却一直萦绕在禧珍的脑海里。
妳不去也见不着妳额娘。
这话忽然就像针锥子似地扎着她的心窝，可尽管胸口好痛好疼，她还是用力想翠永琰的话，无法放下。
她明白额娘是走了，永远的离开了……
可他何其残忍，居然连让她做一点梦的可能，都给扼杀了。
「格格，晚膳传好了，您等贝勒爷吗？还是先用膳呢？您已经整整一日夜没进食了！」春兰站在床前，见小格格痴痴呆呆的模样，她心口莫名地疼起来。
可禧珍没有半点反应。
「格格？」春兰呼唤。
「春兰，妳先吃……」禧珍软软地说。
「可这饭菜是为您准备。」春兰道。
禧珍回过神，对着春兰摇头。「我不饿……」
「不饿也得吃！」永琰走进她房里。
不知为何，对这个八岁孩子，他竟有一股放不下的悬念。
「贝勒爷，您来了正好，同小格格一块儿用膳吧！」春兰对贝勒爷虽然又敬又畏，可见到贝勒爷她却莫名其妙地觉得放心。
永琰大剌剌在饭桌前坐下。「过来，吃饭。」他命令禧珍。
禧珍本想摇头，可他坚定的目光显然正等着反驳她！禧珍只得逼着自己下床。
「别像个小媳妇儿似地缩在饭桌边，我可不乐意陪个哭丧脸吃饭！」永琰板起脸训话。
「我不饿，你吃。」
永琰刚拿起的饭碗又搁下。「妳是铁打的？不饿？那就三天别吃饭！」他筷子往桌上一撤。「春兰！立刻把这一桌饭菜都撇下去！」
「呀？」春兰呆住了。
禧珍委屈起来，可她忍着不掉泪。
「觉得我欺负妳，干嘛不哭了？」永琰冷着脸。「不吃饭，妳额娘知道了，不心疼吗？」
春兰脖子一缩……
又提起娘娘，小格格不知道多心痛！这三爷可真是铁石心肠，就跟王爷一样！
「老哭丧着脸也没用，这府里没人会同情妳！」他话说得重。
「你同情我。」禧珍小声地呢喃。
永琰脸色一霁。
「你同情我，所以陪我说话，陪我吃饭。」她的声音低如蚊蚋。
听见这话，永琰的脸再也板不起来。「傻瓜。」他再次拿起碗筷，口气已经透露一丝温柔。「阿玛的安排不见得不好，往后妳要是能离开王府，那还真是妳的运气！」
「贝勒爷，您这话说的这么笃定，听起来有玄机，可不合理啊！」春兰忍不住插嘴。
「妳的小格格能避开是非之地，从此以后我额娘，还有府里其它侧福晋、小妾，谁都算计不到她；这样妳还不觉得可喜吗？」永琰道。
春兰一听，这才突然想明白了！「是呀！」她大叫一声，然后用力敲了下自己的额头。「我怎么这么笨！就没想到这一层呢？」
禧珍双眼蒙蒙眬眬的，她像是听懂了永琰的话，又像不明白。
「傻丫头，尽管放宽心吧，有妳额娘在天上保佑着妳！」他对禧珍道，这时语调是温柔的。
禧珍半天说不出一句话，只管愣愣地瞧着他……
「吃饭吧，饭菜都凉了！」永琰自顾自吃饭。
他觑眼瞧着，禧珍终于端起饭碗。
她犹豫了下，然后怯怯地开口：「你说要带我上湖南？」
「妳不愿意？」
她摇头。「我怕阿玛不同意。」
「不会！现在谁送妳到湖南，阿玛都没心思理会。」
禧珍筷子还没动，又放下饭碗。
「又怎么了？别别扭扭的。」永琰皱眉头。
「我……」她咬着下唇。
「妳什么妳？能不能别像个小媳妇一样？」他扒了口饭。
「我不知道……」
「什么？没听见，大声点儿！」他不耐烦起来。这丫头，还真不是普通难搞。
「我不知道你的名字……」
「永琰。」
「呀？」她眨巴着眼。
「永琰！」他放下饭碗，狐疑地问：「别告诉我，妳还没学识字？！」
她屏着气点头，在他不耐烦的目光下。
「老天！」他喃喃诅咒。「把手伸出来！」
「为什么？」
他懒得解释，干脆主动捉住她软软嫩嫩的小手。「看清楚了！」
一点、一横竖、急钩再短挑、一撇到南洋……
一个「永」字，再一个「琰」字，这夜，就这么在禧珍的手心上烙了印。
可教人料不到的是，这天夜里皇上忽然降旨，要求安亲王府永琰贝勒着即备马，随议政王大臣赴边汛驻防，听候派遣。
烽火将起、漠北战事已不可避免。
两人连见一面道别的机会都没有，当夜永琰领命后已乘快马先行至京外，待队伍齐备后赶赴北边！他对禧珍的承诺，成了永远也无法实现的遗憾！
三日后，送禧珍和春兰往湖南的只有王府管家。
这年，永琰十八岁，他的额娘正盘算着待他回京后，给他物色福晋人选。
第三章
而失去亲娘的禧珍……
离开北京城这年，她其实还不满八足岁。
湖南是额娘的故乡。
然而禧珍选择在杭州居住，是因为她喜欢杭州的山与水。十三岁那年来到杭州城西游湖，她便被这一汪灵逸秀水、远山含黛的景致所吸引，就此携着两婢两僮还有春兰，在这三面青山一面城的西湖畔边，就此长住。
「小姐，吃饭了！」远远的，春兰在那竹篱笆围成的院子里，扯着嗓门用力朝她家小姐挥手。
禧珍离开王府不到半年，安亲王便去世，当时王府没有派遣任何人前来报丧，直到每年南下一次为禧珍送米、送布、送白银的总管，见到禧珍时轻描淡写地提起王爷过世一事。
自此之后，禧珍就不让春兰再唤她格格。
她明白，既然阿玛已经去世，她将可能永远无法回到王府。既然如此又何须再喊她格格？这虚有其名的称谓，听着只让她心口儿觉得酸。
「知道了！」小碗吆喝回去，然后回头对主子道：「小姐，春兰喊吃饭了呢！」
禧珍从田里站起来，对跟随自己下田的婢仆道：「小碗、小碟、小杯子、小盘子，快到前院洗手，准备吃饭了！」
「小姐，那您呢？」小碗问主子。
「我把种子全播到苗床后，便回去吃饭。」禧珍回答。
「这怎么成！」小碗可不依：「再怎么说，也没有让您一个人下田的道理呀！」
「是呀！」小杯子道：「我们全都留下！小碗和小碟给土地切板子做水沟让您播种，我和小盘子就负责放肥、锄地覆土！」
禧珍张大眼睛问他们：「你们明明知道春兰食量大，却都不肯吃饭，一会儿春兰要是把饭菜全都吃光，大伙儿岂不全都饿肚子了？我让你们回去，是要你们先占着桌子，别让春兰把我的份儿也给吃光了，你们怎么就全不明白呢？」她挺认真地对众人说。
大伙儿一听，不由得你瞧我、我瞧你，然后小碗先噗哧一声笑出来！
接着四个人全都抱着肚子笑起来。
「小姐说得也是呢！」小碟笑得上气不接下气。「那么咱们谁也别吵了，小姐，不如咱们全都回去占桌子，好好吃顿饱饭，等吃饱后有力气再回来，把半个园子的苗床都播下种子！」
禧珍左右瞧瞧家人，忽然听见自己的肚子已经咕噜噜的叫起来。「我好像真该吃饭了喔！」她傻笑。「那么，咱们就先全都回家吃饭去呗！」
「好咧！」小杯子、小盘子齐声吆喝。
主仆五个人于是收拾农具，便随着主子回到湘竹搭建的家中。
禧珍十三岁那年来到杭州后，便跟婢仆数人，在屋前屋后方圆数里开辟菜圃，并且亲自下田耕作，收成后由小杯子、小盘子挑到闹市贩售。
王府总管每年虽仍然送来白米、布与白银，可禧珍与家人们讨论后决议，每到过年前夕便将王府送的银子和白米全数发放赈济。六人生活所需仅靠大伙儿自食其力所得，克勤克俭，就像个平民一般，过着自给自足的踏实日子。
「就快夏至了！咱们那另外半个园子里的毛豆和萝卜就要收成了！」吃饭的时候小碗兴奋的说。
「是啊，到时候可以做凉拌菜、渍酱菜，馋死人了！」小碟说。
「好呀！妳就知道吃！」小杯子说。
小碗忽然用手肘撞小盘子一下。「噢！」小盘子突然放下碗筷结巴道：「小、小姐，那个日子也近了，他那个……那个总管他今年是不是－－」
「小姐，咱们今年收成不坏，看起来今年冬天肯定能多积些粮菜，让咱们好过冬了！」春兰打断小盘子的话，挤眉弄眼地瞪了小盘子几眼。
原本还一脸笑嘻嘻的禧珍，忽然放下饭碗，盯着饭桌。
众人鸦雀无声。
「我知道你们想说什么。」半晌后禧珍抬起头。
「小姐……」春兰紧张起来。
「总管来了也好，不来也罢，总之咱们过自己的日子，踏踏实实的，他来不来都没有半点妨碍。」禧珍小脸上难得收起笑容，表情严肃。
自大前年初夏后，总管已经连续两年不来了。
倘若他们不曾开始过着自给自足的日子，每年指望着总管送米、送布、送银子，这两年断炊，他们全都会饿死。
「话是没错……」小碟说着，心酸起来。「可福晋她好狠的心，不让小姐您回府就算了，近年还断了讯，明摆着压根不顾您的死活！瞧瞧，一个大满清皇朝的格格呢！现下过的是什么日子－－」
「小碟！」春兰喝住她。
春兰知道就算再难受也不能说出这话，她恨不能用针线把小碟的嘴给缝起来。
「这样的日子有什么不好？」禧珍回复笑容，只是脸色有些苍白。「咱们有吃的、有穿的、还有屋子住！衣食无缺、自由自在的，我就喜欢这样的日子，我觉得实在好得不能再好了！」她强颜欢笑。
「这有什么好？」小碗忍不住伸手抹眼泪。「咱们大伙儿全都知道，您这是在苦中作乐！」
她是这四人中最懂事的，可现在就连她也忍不住，为主子难过起来。
春兰闷声下说话，低低垂着头：心底也难过。
不知是哪个人先开始，大伙突然一个接一个抽抽嗒嗒地哭起来。
「怎么了？你们全都怎么了？」禧珍哭笑不得。「我很好，真的很好！半点委屈也没受，你们怎么就不明白呢？」
「可您明明是个格格嘛！干什么要咱们叫您小姐？咱们是奴才，干什么样的粗活都应该，可哪有格格也跟着下田干活的？您让咱们奴才看着，心头怎么不难过？」小碟哇哇哭将起来，越说越伤心。
禧珍瞪着眼，无奈地左看看、右瞧瞧。
好半晌过去，她叹了口气。「好了，哭够了吗？可不可以别再哭了？」见大家仍然哭个不止，禧珍只好从饭桌前站起来。「还哭不够吗？那就等什么时候你们哭够了，咱们再继续吃饭吧！」她走回房里。
「小姐！」春兰也叫不住她。
掩上房门，禧珍慢慢举起右手，摊平掌手……