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时间正如泰利安所宣布的一样紧凑，军营前旗杆的影子刚刚缩为一天里最短的长度，那支商队就来到了营地门口。（文＇心＇手＇打＇组＇手＇打＇整＇理）
“王子殿下，我们是正经本分的商人……”远处隐约传来谈判的声音。那个商人正在和泰利安交谈，但任何人都知道这根本不是问题，那个商人只是想抬高自己的价码而已——追逐利益是商人的本性。五个人站成一排，有意无意的，兰达站在距离罗丝德最远的位置。起码他还懂得惭愧，罗丝德心里这么想着。
等待并没有持续多久，协议很快就达成了。那个商人——他是一个看起来非常精明的中年男人——满脸心不甘情不愿地让他们搭上马车，但是谁都知道他肚子里正乐得开花。这笔额外收入，也许比他预定的利润还高。
这个队伍包括十四辆双马拖拉的重型货车，五辆单马的轻型马车，以及额外的十匹马和骡子，人员则包括老板一家，和车辆数目相等的车夫，还有五名护卫和两个零工。再加上罗丝德这帮人，组成了一支颇具规模的队伍。
作为队伍中唯一的女性，罗丝德得到了马车上最好的位置。但是在经过几个小时的行程后，罗丝德觉得自己再也无法忍受车夫的技术了。事实上，这个赶车的仿佛是故意让车轮在大小坑里跳跃。自从出了城，车轮就压根没有稳定过一分钟。
罗丝德最后掀开了挡风帘。“能不能让车子稳一点？”她大声地问赶车的。
“啊，抱歉，很久没赶车了……”车夫转过头，拉下自己挡风的兜帽——罗丝德几乎不相信自己的眼睛。
“魔夜！”
“啊。居然是罗丝德小姐，真是凑巧……”魔夜不好意思地晃了一下马鞭。
“怎么你会在这里？！”
“啊，忘记告诉你了，我也曾经当过马夫和车夫。这是我的新工作！”
“新工作……”罗丝德突然感到一阵无力……哎，女神啊，你听到我的祈祷了吗？但是，也不用这么快就把他送回我身边……
“总之，以后还请罗丝德小姐多多指教了。”魔夜挥了一下马鞭。
……
还是那座城堡，还是那片风光，只是，这次却有些不同。一列队伍正离开城堡，站在她的位置，可以清楚地看到那蜿蜒的军列延伸到视野的尽头。不知道为什么，看着这远去的军队，微拉的心被悲伤和绝望所充斥。
城堡里充满了一种肃穆，一种绝望的肃穆。原先让城堡充满活力的各种声音都沉寂了下去，仿佛一切的一切都随着军队的离开而离去。
微拉突然感到一种奇怪的感觉，她突然和身体分离开来。那个女人，也就是先前的她自己，扭头正视着她，眼中充满了一种哀伤。
“为什么……为什么……”她听到自己在悲伤地叹息着。无数的画面瞬间切换过，微拉看到自己纵身从城堡的最高处一跃而下。她可以清楚地看到自己此刻的表情，头朝下，双眼紧闭，泪水从眼中飘落。
微拉猛的一激灵，从睡眠的状态中回到现实中来。被封进水晶后，她睡得很少，但是每次睡眠都会梦到类似的东西。那是梦吗？莫非真如阿拉斯所说，是她过去的记忆？不，不可能的，所有的感觉都这么陌生，这一定是用魔法强行灌输的。
“吾爱……”她的心里响起了阿拉斯的声音。这个不死的国王此刻正站在水晶前，凝望着她。微拉观察四周，发现除了大祭司外四周不见其他人。“你想起什么了吗？”
“我不是你的爱人……一定是哪里搞错了。”她用思想这么回答。微拉至今都不知道为什么会这样。阿拉斯说她一定会想起来，但是她就是想不起来。一定是这个不死国王搞错了！但是不管微拉怎么解释，阿拉斯就是无视，一口认定她就是他的妻子。
窗外阳光明媚，敲凿石头的叮当声不断，那是奴隶们在修建新的宫殿。
“吾爱，你为何就无法回忆起来？”阿拉斯的思绪有些激动。微拉清楚地感觉到对方的意志犹如一根鞭子一样进入她的精神中，因为焦躁而扭动不止。“难道你就不肯原谅我？我是王，只要你愿意，我可以为你建造黄金的宫殿！不管你想要什么样的东西，世界上一切可能存在之物，只要能取悦于你，我都会满足你！只要你能回到我身边，我做什么都愿意。可你为什么不肯与我相见？”
阿拉斯死死盯住微拉，此刻看起来他已经不再像一个不死生物，身上已经长出肌肉和皮肤，尽管这两者都干瘪枯瘠，他的眼睛中的鬼火也已经消失，取而代之的是一团液体一样的东西。
“吾爱，莫非，你依然在恨我？恨我过去的失信？对了，一定是这样。”阿拉斯激动起来。“这一次我会先实践我的承诺，这样到时候你一定会想起来的。我会亲手为你戴上后冠。我一定会兑现我的诺言的。”
“不……你弄错了。”微拉突然想哭，但是现在的她根本无法哭泣。
“想起来，想起你的真正身份，想起你陪我一起度过的日子，想起过去的一切，想起打开水晶的口令……我会永远等你。上一次是我辜负了你，但这一次，我发誓我会用尽我的所有来补偿，求得你的原谅。”
阿拉斯的意志从微拉的精神领域中脱离。微拉感到非常的疲劳，尽管她刚刚睡醒。莫妮可，你在哪里……如果你再不出现，阿拉斯就会杀很多人……微拉心中想着这个陌生又熟悉的名字的时候，疲惫突然袭上心头，迅速压倒了她，她昏沉地再次睡去。
莫妮可……
这个名字似乎有某种力量，让微拉感到一阵灵魂深处的颤动。恍惚之间，她已经回到了那座熟悉的城堡。但这一次，她不再是独自一人，一个女子正站在她面前，凝视着她。
这女子是真的前所未见的。柔顺的金发直泻下来，搭配着那张精雕细琢的脸。她的眼中闪耀着湛蓝色，肌肤如同大理石般的白皙，可爱得真是难以形容。
“你是……”微拉张开嘴，却说不出话来。一道灵光闪过她的脑海，她知道了这个女人是谁。她就是阿拉斯的妻子，莫妮可。
“你好，微拉。”莫妮可微笑着伸出手。
“我……”微拉突然明白自己应该做些什么。“莫妮可，你得马上去阻止阿拉斯。整个世界都在为他的野心流血。”
“不。”莫妮可摇了摇头。“我不想见他。而且就算我去说了，也不会有用。”
“可是，他那么爱你，他一定会……”
“他确实很爱我。”莫妮可把目光转向脚下那片碧野，慢慢地说道。“但他更爱权势和荣耀。”
“啊……”
她突然回首一笑。“从一开始，我就知道……可是，我还是犯下了错……”
……
夜幕降临的时候，队伍开始准备宿营。
离开马尔提林已经多日，这一带已经没有可供投宿的村落或者农居，更别提旅馆了。为了节约时间（也为了避免遇到什么麻烦），商队选择了近路，他们已经离开了适宜居住、耕种的平原，进入了没有人烟的山区。要是在这里冒出一些危险的邪恶生物，那也不值得奇怪。要知道，最后一次看到农舍已经是三天前的事情了。
“我们已经脱离马尔提林的控制范围了，明天就进入阿拉斯国王的领土。”
商队的人开始忙着打水，喂马，整理货物，以及准备晚餐。而使节团的人则不用干这些杂活。他们围坐在一起，讨论未来的行动——或者说是应该讨论未来的行动，然而实际上却是保持沉默。
“车上的时间真是难过啊。”阿雷雅，也就是泰利安，终于打破了一直持续的沉默。也许是天色黑下来，也许是已经离开马尔提林，他脸上又泛起了笑。“兰达大师，你知道关于那个阿拉斯的事情吗？”
“在发现他的身份后，我们就一直在查相关记载的典籍。”
“有什么新发现吗？我是说，除了我们都知道的那部分内容外？”
“有很多，”兰达回答，“尽管相关资料残缺不全，但是只要全力寻找，依然能找到很多。”
“说起来，我倒想知道阿拉斯到底是为什么如此执著于他的妻子。我听说莫妮可是个绝代美人，但是以阿拉斯的身份，寻找一个更美的女人绝对不是难事。”阿雷雅竭力想打破这种沉闷的空气，因此找个颇引人兴趣的话题。
“有文字记载，自从莫妮可死后，阿拉斯并没有其他的女人，因此，他根本没有继承人，连私生子都没有。”兰达冷冷地回答。“尽管我也不是很相信，但是所有流传下来的记载中，都说阿拉斯的动机是出自爱情，而非其他，其证据就是因为这一点。”
“那他真的是这么多情的男人？”
“迪雅是一个魔法师贵族统治的国度，其中最有势力的有六个家族……国王并非完全世袭。一旦王子缺乏魔法天分或者无法得到六个家族的认可，他就无法继承王位。而阿拉斯并非先王之子，而是由选举竞争而夺取王位的。莫妮也来自六家族之一……有一段含糊不清的记载，似乎说在阿拉斯称王之际，发生了一段短暂的内乱。莫妮可整个家族都在动乱中灭亡了。也许正是因为她的家族为支持阿拉斯的王位付出了如此可怕的代价，他才最终选择了她作为妻子吧。”
“是这样啊……但是，莫妮可并不是魔法师吧。”
“那个时代，女性成为魔法师是极其困难的事情（虽然现在也没好多少），除非真的表现出出类拔萃的天赋，或者有坚忍不拔的坚持理想的毅力。”
“这是个很好的切入点。如果能以这个话题借题发挥的话，也许能说服阿拉斯暂停兵戈。”吉瑞突然开口。“战争带走了他的妻子，他一定能体会被战争带走亲人的感觉。”
“晓之以理是不够的，还得动之以情。”兰达回答。“他可不是能轻易被言辞打动的。他现在想要领土，如何让他改变这个念头才更重要。”
一声哨响传来。
“怎么了？”
“军队！”有人发出了喊叫。所有人停下了手头的活，紧张地彼此张望。就他们所知，马尔提林已经收缩了防线，那么这里冒出来的武装人员只可能是两种，土匪或者阿拉斯的部下。说不清楚到底哪种更糟糕。
一整队的骑兵出现在前面的丘陵上。他们发现了这支商队，立刻策马奔来。罗丝德紧紧抓住了手中的圣徽——她清楚地看见这支骑兵领头的是一个不死生物，一个骷髅，一具无肉的骨架，却套着胸甲，驾御着战马。
“你们已经侵入了阿拉斯陛下的领土。”骷髅在临近商队的时候勒住战马，用一种空虚、悠远，属于不死生物的声音喊道。但是这个队伍只有他一个是不死生物，他身后全部是活生生的人类骑士，穿着蔚蓝色的光亮盔甲，一声不吭地跟在后面。
“大人，”商人畏缩地看着这具骷髅，最后还是鼓起了勇气。“我们只是普通商人，我拥有阿拉斯陛下的许可，在他的国度经营合法的买卖。”
他拿出一份文件递给骷髅，后者打开查看过之后，还给商人。
“虽然你有合法的经商许可，但是我们必须进行例行检查。”骷髅宣布，随即做了个手势。几名骑士下了马，开始查看货车。商队的人都退开一定距离，任由骑士们的检查。
“蔚蓝色骑士？”罗丝德听到阿雷雅喃喃地说道。
“那是什么？”罗丝德低声地问。
“一个颇有名气的骑士团……但是他们现在……”阿雷雅注意着这些骑士们的举动。这些骑士工作起来既机械又缺乏热情，看起来只是单纯地完成自己的任务。“大概是家人落入阿拉斯之手……所以他们不得不服从……不过，让一个不死生物来率领骑士们，真可怜……”他最后一句话不经意地脱口而出。
虽然彼此相隔那么远，但是那个骷髅立刻扭头看向阿雷雅。
“你说什么，平民！”那个骷髅骑士用手向阿雷雅一指。“你在侮辱我吗？”
不死生物居然在意侮辱……罗丝德突然感到很不同寻常。
骷髅骑士跳下战马，径直走过来，长剑出鞘。“以你平民的身份居然敢侮辱身为骑士的我，”虽然说出这么激烈的话，但那属于不死生物的声音依然空洞而冷漠，这种落差让人感到一阵毛骨悚然。“虽然有国王陛下的命令，我也不能容忍！我给你个机会，来决斗吧！”他用长剑遥指向阿雷雅。
“决斗？”
“我，费南格，以骑士的身份向你提出决斗。所有在场的人都为证人。”骷髅说道。
阿雷雅看了看四周，他知道自己没有其他选择，于是拔出了赤火剑。
“放心吧。”也许是注意到罗丝德将手放在钉头锤的柄上，雷烈低声地说道。“他可是比我还优秀的战士。”
这场战斗看起来势均力敌，两件魔法武器彼此交错着，在空气中发出一声声的呼啸。这个叫费南格的�