直在餐桌与苍白雕像之间闲逛。Kim想着，她应该在想办法出去。然而，到目前为止她甚至未踏入最近的一条走道，而要是她那迅捷愤怒的心已经拟好了某种逃脱计划，她应该也不致於不与Kim分享。
或许，对他的同僚而言，会想像得到去找寻地下都市是件很不容易的事。然而，Kim也没有自信是否该做个长期的计划了。他现在想从庭园餐厅走到他的房间，似乎不比走到地表容易多少。当Torres步经他身後时，他告诉自己，我等一下应该就会感到舒服些了。我会一直坐在这儿等我的反胃感消去，然後我们再一起讨论如何回去。虽然，他对医生刚刚坚持他所吃的东西正深深地後悔中。
他并未将头抬离手掌而跟着Torres的步伐。“我很确定Janeway舰长一定尽全力地找寻我们，”他趁马基队员再度经过时告诉她。
Torres发出了介於嘲笑与叹息的声音。“你凭什麽认为他们还活着？”
因为这项假设太过於可怕了。因为要是所有他认识并来到银河这一端的人们都死去的话，那麽他能再见到故乡的机会就永远地消失了。因为他不希望他能够离开这都市後却没有任何地方可去。
他不知道如何将这些话以真实的字眼告诉Torres。
Torres跺步到市集边时突然停了下来，虽然背对着他，不过Kim立刻感到她有些不对劲。她身子摇摇晃晃并随手抓住身旁的餐桌，而膝盖早已落地。Kim不理会胃部的呕吐感即向她冲过去。“需不需要我叫人来帮忙？”他问道，抱住她并希望她能给予肯定的回答。
“不用！”Torres抓住他的手臂，而Kim知道她的手指将在他身上留下数个星期的瘀伤假设他们能活得够久的话。
“你感到痛苦吗？”在他们两人身後传来另一个声音。
如果Kim没有预料到Torres会在听到声音後马上有狂暴的反应，他就可能已被马基队员撂倒在地。他们同样地吃惊地回过头来，而Kim以手挡在Torres前方主要是为了防止她可能对来访者做出出人意料的举动，而非保护她的一种假像。
“你在监视我们吗？”Torres无力地想要推开Kim的阻挡。这位欧康帕女子向後退了一步，彷佛感应到这马基游击队员可能惹出的麻烦。“我以为我们不是你们的囚犯。”
Kim见到这欧康帕女子眨眼缓慢地摇头，了解到她并不需要去想像Torres失控後会做出什麽。Kim想起她是第一晚的那位护士那群防止Torres冲出而几乎被她所拆成碎片的医护人员之一。这位护士完全了解她正在与谁应对。
“我不是在监视你们，”护士柔和地说道，并向市集进了一步。“我来是要给你们一些东西。”她紧张地左右张望，然後走近他们，似乎动作太慢会露她的目的般。见到她惊慌的举止，Kim也迎上前去。她抓住他的手并塞给他小一瓶绿色药水。“我不知道这有没有帮助，”她几乎耳语般地说道。“这是一瓶药水。”她的目光向Kim身後走过来的Torres望去，并露出不确定的微笑。有些人打破传统离开了城市。他们的殖民地生产水果和蔬菜。他们也意外地从特定果树上的苔藓里发现具治疗效应的成分。”她以手触着药瓶，脸上露出不安的神情。“我很……遗憾你们所遭遇的事。”
这是第一次欧康帕人对他们表明这个病症，与诚恳地述说发生的事情。Kim心里首次受到感动。
“我们很感谢你，”他双手握住药瓶说道。“但唯一可以让我们活下来的方法，是我们能够到地表上去并找到我们的人。”
一阵几乎是悲伤的表情将护士的嘴唇紧紧地闭上。“长老们说这样是违反守护者的意思。”
“你自己怎麽说？”Torres紧接着问道。她的语气带挑战性，但却意外地柔和。
护士转过头去，Kim见她的侧面如同孩童般的困惑。“守护者他……”她摇头紧咬住下唇。“守护者他这几个月来的行为非常奇怪……”她不确定地耸肩。“……劫持某些人，增加能量供应……”
Kim与Torres交换了眼神。“能量供应？”他向护士问道。
欧康帕人似乎对这个问题很惊讶。“他增加了较往常叁倍的量。他们说我们现在的储存量足够这都市用五年。”
这景象让Kim想起了廿世纪末的疯狂日子，那些逃离世界末日终极决战场的隐匿者。“没有人知道是怎麽回事吗？”
“当我们质疑时，我们只被告知要相信守护者的决定。”她沈默不语，双手托住脸颊转过头去。
沈默，Kim的母亲很喜欢讲话，也是个说服高手。要是大吼大叫，狂言怒语以及威势胁迫都无法奏效时，一段适当的沈默通常可以突破困境。在这几年来，Kim从他母亲那儿见到了沈默的力量，并使她名列北京名人之中。向他父亲保证参加青年管弦乐队的夏令营，并说服了一群聒噪的青少年不再用那些猥亵的字眼。Kim并没有办法像他的母亲那样精通沈默的技巧，不过他偶尔还是会练习一下，并相信将来有机会用到。“记住，”他的母亲告诉他。“如果你保持沈默够久的话，别人就会说出他原本就已经知道的正确事实。没有任何方法比从他们自己说出口更有效。”
因此，他的记忆中响起这段话可能他永远都听不到这个声音了Kim耐心地等待这义务性的沈默，见着护士缓缓地走离他们四步，然後他转身再慢慢地走回来。
“我认识的一个人，”她很小心地说道，“确实到了地表。我们从此也没再见过她。”
Kim感到Torres的手紧抓他的肩膀。“怎麽去的？”他向护士问道。
她鼓气勇气地抬起头来。“将我们带来这儿的古代通道还存在。这些年来，有些防护网出现了破裂，刚好大到足以让一个人通过。不过还是需要挖掘数公尺的岩石才能到达地表，”她急忙地说完，她的眼睛向马基队员眨动彷佛在反应着什麽。
“你能够给我们些工具，带我们到那儿去挖掘吗？”Torres不可阻止地问道。
护士已在她未说完前摇头。“那会花上数天，或许要数个星期，才能够突破。你们需要休息保存体力。”
“拜托你…”Kim用力捉住她的手，并试着让她看见他离开他的人员是如此地令他痛苦不堪。当她终於无奈地仰天长叹，Kim知道赢了。然而，他只是静静地点头表达感谢，并让沈默来说明一切该说的话语。
Janeway以前从未见过紧急医疗程式。她现在也不敢确定现在眼前的就是。从部分损坏的病床上闪来闪去，它对外星病患所表现出来的专注程度，是大多血肉构成的医生无法比拟的。在如此狭小的空间挤了六七个嘈杂的人，她实在很羡慕电脑的专心。然而，要是它能够露出些微笑就更好了，而非与这娇小欧康帕人做严谨的交互医疗反应。当我们回到家後，她看着这脾气急躁的程式，我要和有关人员谈谈，在下一版中另外安装些礼仪反应。虽然当她见到这程式忙进忙出了一个多小时，她不确定这件事是否重要。或许重新设计修改整个程式的花费太大了。然而，她看着全像程式粗鲁地医治欧康帕人的手臂，真的是件伤脑筋的事。
这个女孩的名字是Kes，而她如何看待Neelix对Janeway而言是件神秘的事。另一方面，Neelix如何看待Kes却是不难了解。她身材娇小瘦弱，有着蓝如琉璃与大如月亮的双眼。一种简单纯洁的美丽如丝绸般地罩在她身上，而她全然天真的微笑光辉更是令Janeway所难以忽视的，从离开行星地表後Neelix就未曾放开她的手，而Janeway并不认为Paris会忽略这项事实。甚至Chakotay会因发现他不自觉地注视着她而感到困窘这也意谓了他情绪上所受的波汤。只有Tuvok与医疗程式似乎未被Kes的美丽所影响，而Janeway并不想打赌或猜想在Tuvok的瓦肯平静外表下真正的想法。
现在，主任安全官似乎关心Kes的援救行动更甚於那个女孩本人。“如果你告诉过我们你原先的计划，”可能是第五次了，他向Neelix解释道，“我们或许就可以预料到你的非理性行为。”
“非理性？”Neelix以一种与他可爱外表不相衬的态度对他嗤之以鼻。“我们都安全地离开了，不是吗？”
瓦肯人扬起一道眉毛彷佛要作些论述，但欧康帕女孩抢在之前插口说道。“对不起……”
所有在场的男性包括Tuvok都被她突然的声音所固定住。超出瓦肯人的自制。Janeway以一只奇書qisuu網手掩饰她的笑容。
“请不要责怪Neelix，”Kes抚着外星人的头恳求道。“都是我的错。我。”
“够了。”全像医师从她的身後走过来紧盯着其他人。“这里是医务室，不是会议室。”它特意地怒视着Janeway。“访客时间结束了。除了我的病人外其他人立刻离。”
“电脑。”Janeway从未逃避全像医师的视线。“结束医疗全像程式。”
医师张着口还来不及抗议之前就消失了。Janeway走离墙壁并拾起全像程式所留下来的医学用扫瞄器，然後走到病床边向Kes点头示意。
女孩也同样地给予Janeway一个可爱的微笑。你不知道自己对他们的影响，是吗？Janeway不知该笑还是叹息。
“我不应该到地表去的，”Kes看着围在她身边的众人说道。“我太好奇了。他们说这是我最大的缺点。”
“不，不，”Neelix含情脉脉地握着她的手。“这是很美妙的特质，你最惹人喜爱的地方。”
Kes向下看着他并很感激他的体贴。“但是这也让我遭到麻烦。我知道喀宗人可能找到我。”
“那群残忍的恶徒绑架了你！”
Janeway挥手要Neelix闭口，然後见到他惊讶地看着自己，彷佛完全没有注意到他已经开始另作长篇大论。
“不过要是他们没有如此，”Kes接着说道，“我就不会见到你了。”依然对着Neelix微笑，她向Janeway述说，“Neelix从喀宗人那儿偷了水给我。”
这也就解释了在行星地表上的那出为爱而奋不顾身的戏码。“我们的船员是不是有可能被你们的人所监禁？”Janeway问道。从传送室过来的路上她已经向Kes述说过他们所知道的情况，不过由於Neelix的烦杂干扰使得现在才有机会得到答覆。
Kes将散乱的头发梳往耳後，并皱起眉来思考。“我们从未监禁任何人。但是守护者会将生病且需要照顾的外星人送来。”
“生病？”Chakotay忧心忡忡地向前进一步。“他们怎麽了？”
“我不确定。”Kes耸耸肩；然後她的表情变得认真而悲伤。“不过他们没有人存活下来。”
不是个好消息。Janeway再次想起了Kim的母亲，盼望着自己独生儿子的归来，然後她愤怒地将这景像抛开。“你愿意带我们到地底下去找寻我们失踪的船员吗？”
Kes悲伤地摇头。“Jabin说对了。”她听来像是为此而祈求原谅。“没有通往下方的路。我当时出来的那条通道已经封锁住了。”
听来像是微不足道的障碍。“我们不需要通道，”舰长解释道。“我们有可以直接传送的能力。”
“舰长……”Tuvok将他的注意力从女孩身上移开。“我们的侦测器并未收到任何地底文明的迹象。Jabin所提到的地下防护网应该是主要原因。这也同样会阻隔我们的传送。”
Janeway心里咒骂着。为何事情总不像它应该的容易？我对这个世界一点都没有兴趣！我只想要回舰上的一个男孩。
“防护网上有些裂口，”Kes热切地说道，“某些地方的强度会开始衰退。我就是这麽出来的。”
至少，还有个起头。“要我们的光传室开始对任何可以穿透的裂缝，做全面的扫瞄。”Janeway告诉Tuvok。
瓦肯人点头，朝门口而去，而Janeway见到Neelix似乎很关心主任安全官。他接触到Janeway的视线，脸上因困窘而转黑。
“Kes可以告诉你们往哪里去，”Neelix说道不过很小心地，他的手依然紧握住Kes。“不过既然现在她已经自由了，我们要一起离开这个星系。”
Kes明显地惊讶地看着他。“这些人救了我。”
Neelix向她噘嘴。“是我救了你，”他抗议说道，而Kes则显出不高兴的面容。
“是靠着他们的帮助。现在不帮助他们是不对的。”
Janeway不得不想到Kes的不同意将会如何地重挫Neelix骄气，看着他注视着欧康帕人的双眼。“她是不是很特别？”他叹只气，并未特别对着某人说道。
Janeway摇摇头，只能想到一个男人自愿地成为俘虏。然而Paris却回应了Neelix，“是的……她是。”
第十五章
Janeway在传送结束之後立即感到上方岩层对她产生的压迫。并不是幽暗闭锁恐惧如她在星舰上的惯常封闭空间而是更强烈地感到顶上存在着数公尺深的活生生行星岩层，如同古希腊故事中的戴莫克利兹，坐於一发�